Bab 1649

‘Apa?’

Grid diselimuti sihir transportasi acak. Dia melihat sekeliling sejenak untuk menentukan lokasi, hanya untuk menjadi bingung ketika dia melihat pesan dunia.

[Dewa yang turun ke neraka tiba di sungai reinkarnasi. Para iblis bingung saat dia menghibur jiwa-jiwa yang meratap dengan kehangatan keilahiannya.]

Grid baru saja jatuh ke dalam perangkap. Namun, epik tersebut mengagungkan tindakannya dan memberinya makna yang besar. Itu memalukan, tetapi Grid memahami situasinya.

‘Sebuah epik berskala besar.’

Awalnya, epik-epik tersebut memiliki sedikit keteraturan. Pembicara dan formatnya sering berubah. Terkadang mencapai melodi yang merangsang emosi, sementara terkadang hanya sejarah yang membosankan. Tidak aneh jika cara atau gaya penulisan epik ini berbeda dari biasanya. Itu bukan perlakuan khusus karena ini adalah epik ke-20.

Urutannya tidak ada hubungannya dengan itu. Itu adalah kekhasan situasi yang tak dapat disangkal meningkatkan skala epik tersebut.

[Epik ke-20 akan dimulai.]

[Ini adalah epik berskala besar yang memiliki efek domino di luar dimensi ‘neraka’.]

[Tidak dapat diprediksi apa yang akan terjadi di masa depan sehingga isi dan hasil dari epik ini tidak dapat diprediksi.]

[Ada banyak orang yang mengawasimu. Banyak dari mereka adalah pengikutmu, jadi mereka akan menilai tindakanmu lebih positif.]

Alih-alih menggodanya secara diam-diam, Baal memprovokasi Grid di depan semua orang. Seolah-olah jiwa-jiwa yang terjebak di sungai reinkarnasi belum cukup. Dia juga menjadikan mereka yang aktif di neraka sebagai sandera. Langit permukaan bahkan dibanjiri dengan pemandangan neraka yang mengerikan.

Pada intinya, itu adalah deklarasi perang. Grid tidak punya banyak alasan untuk berpaling. Dia tidak ingin berpaling. Dia pergi ke neraka dengan semua orang yang menonton. Sebagian besar umat manusia mengawasinya saat dia tiba di sungai reinkarnasi. Epik ke-20 ditulis melalui mata dan mulut mereka. Itu berbeda dari epik sebelumnya yang menggunakan Grid dan karakter utama dari peristiwa tersebut.

“Hmm…” Grid menendang batu di kakinya. Batu itu tidak mampu menahan benturan, berubah menjadi abu, dan berserakan.

[Seorang dewa telah menghancurkan simbol neraka. Para iblis, yang merasa sesak napas oleh keagungan ini, menatap nasib mereka dan gemetar ketakutan.]

Pesan dunia berlanjut.

“……”

Berapa baris lagi yang akan mereka tulis? Itu terjadi ketika Grid memutuskan untuk berhati-hati dengan kata-kata dan tindakannya, agar dia bisa menjadi Grid yang dianggap serius…

“Dewa Overgeared…”

Sebuah bayangan besar jatuh di atas kepala Grid.

Itu adalah seekor anjing. Anjing penjaga neraka berkepala tiga—itu adalah makhluk iblis mitos yang merupakan tubuh utama, atau sumber, dari Cerberus yang kadang-kadang muncul di permukaan.

Pertama kali dia melihatnya di masa lalu, dia kewalahan oleh ukuran dan kemegahannya yang luar biasa. Bahkan, Ksatria Hitam Eligos, yang menunggangi Cerberus, juga sangat kuat.

[Iblis Agung ke-20, Ksatria Hitam ‘Eligos,’ yang menjaga sungai reinkarnasi, telah muncul.]

[Eligos telah menolak kehidupan. Rasmu akan berubah menjadi mayat hidup.]

[Kamu telah melawan.]

[Eligos sering menggunakan otoritasnya untuk ikut campur dalam reinkarnasi jiwa. Setelah dibunuh oleh Eligos, ada kemungkinan 50% kamu akan menerima hukuman ‘tidak dapat dibangkitkan’. Jika hukuman ini terjadi, kamu tidak dapat terhubung kembali selama 24 jam.]

[Perlawanan telah gagal.]

[Kamu telah menyaksikan makhluk iblis mitos, Cerberus.]

[Menghadapi enam mata Cerberus, kamu telah jatuh ke dalam keputusasaan yang mendalam.] [Ada masalah dengan indra Anda.]

[Ketahanan Anda terhadap api, dingin, dan racun sangat berkurang karena napas Cerberus.]

[Anda telah melawan.]

Itu bertentangan dengan peringkatnya. Bukankah dikatakan bahwa dia bertanggung jawab atas sungai reinkarnasi karena dia melampaui iblis besar satu digit? Sariel mengatakan bahwa dia adalah salah satu iblis yang diwaspadai oleh para dewa langit.

Kehadiran Eligos begitu besar sehingga menyebabkan Grid dan para rasul mundur. Namun, pada saat itu, Grid dan para rasul sangat menderita akibat hukuman neraka. Itu sebelum Braham mendapatkan kembali kekuatannya dan Grid serta para rasul belum berkembang seperti sekarang. Tentu saja tidak ada ZIk.

“Keberanian apa yang kau miliki untuk menginjakkan kaki di sungai sendirian?”

Pertanyaan Eligos memiliki makna yang halus. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Grid dipindahkan secara paksa ke sini. Itu adalah reaksi yang begitu naif sehingga Grid bertanya-tanya apakah dia tidak menyadari keadaan neraka saat ini.

‘Kurasa memang benar dia bertindak secara independen.’

Neraka ke-20 adalah benteng terpenting di neraka. Bukan hanya sungai reinkarnasi. Mulut Anjing, yang merupakan gerbang utama neraka, juga berada di sini. Tidak mungkin sembarang orang memerintah neraka ke-20. Eligos memiliki kekuatan yang luar biasa dan tidak terikat. Baik Baal maupun Amoract tidak memiliki kendali atas dirinya. Tentu saja, kemungkinan besar dia dekat secara politik dengan Baal, yang telah mengubah sungai reinkarnasi menjadi seperti sekarang ini. Namun, berdasarkan apa yang Grid lihat sekarang, tampaknya komunikasi telah diabaikan.

‘Tidak banyak ruang untuk campur tangan.’

Sulit membayangkan Baal membantu siapa pun sejak awal. Grid melihat sekeliling dengan tenang sebelum bertanya kepada Eligos,”Apakah sungai reinkarnasi akan disucikan jika aku membunuhmu?”

“Dimurnikan? Apa kau bicara tentang kembali ke keadaan semula?”

“Ya, persis seperti saat Yatan pertama kali membuatnya.”

“Itu… tentu saja tidak mungkin. Membunuhku saja tidak akan mengubahnya.”

Sebuah eksistensi dengan julukan ‘hitam,’ yang melambangkan kejahatan dan iblis—Eligos sangat istimewa di antara iblis-iblis besar, tetapi Baal-lah yang menciptakan neraka saat ini. Sama seperti kematian iblis-iblis besar yang menguasai setiap wilayah neraka tidak akan berpengaruh pada neraka, kematian Eligos kemungkinan besar tidak akan menyebabkan perubahan pada sungai reinkarnasi atau Mulut Anjing.

‘Seperti yang diharapkan, aku tidak punya pilihan selain membunuh Baal.’

Membebaskan jiwa-jiwa yang terjebak di sungai reinkarnasi berarti melanggar takdir dunia ini. Wajar jika campur tangan tidak mungkin dilakukan kecuali eksistensi yang dekat dengan bos terakhir dieliminasi.

Grid merasa itu disayangkan, tetapi dia yakin. Kemudian suara Eligos terdengar di telinganya. “Tapi… selain dimurnikan, beberapa jiwa akan dibebaskan. Misalnya, jiwa-jiwa yang reinkarnasinya terputus olehku menggunakan wewenangku.”

Sikap Eligos yang berbicara terus terang bukanlah karena rasa suka. Itu hanyalah provokasi.

“Ini adalah kisah tentang saat kau membunuhku, tapi apakah itu mungkin?”

Alasan julukan Eligos adalah Ksatria Hitam adalah karena baju zirahnya.

Helm dan baju zirah hitam—energi iblis Eligos melapisinya dan menciptakan pertahanan yang jauh lebih kuat. Eligos menghadapi Grid dengan seluruh tubuhnya serba hitam tanpa memperlihatkan sehelai kulit pun. Dia seperti bayangan karena bahkan cahaya matanya pun hitam.

“Mungkin di permukaan terlihat biasa saja, tapi kau membunuh Gamigin. Aku tidak akan mengabaikan kemampuanmu, jadi kau akan putus asa.”

Semakin murni hukumnya, semakin indah pula. Baju zirah hitam Eligos lebih bermartabat daripada menyeramkan. Itu membuat Eligos semakin istimewa. Penampilannya memukau manusia di permukaan yang jauh. Seluruh umat manusia, para saksi mata epik ke-20, merasa ngeri. Gambaran Eligos yang tergambar di pelipis Grid adalah iblis terburuk dan terkuat yang pernah ada.

Namun, Grid tahu—saat Baal muncul dalam epik ini, Eligos akan kehilangan gelar terkuat dan terburuk. Posisi Eligos paling tinggi berada di sekitar empat raja surgawi. Grid hanya bisa maju jika dia melewati cobaan seperti itu.

“Mari kita mulai sekarang juga.”

Grid mempersenjatai dirinya dengan dua pedang dan memberi isyarat dengan dagunya. Dia tidak berniat menyimpan kemampuannya. Adalah tepat untuk menganggap kemungkinan Baal ikut campur sebagai hal yang kecil dan melakukan yang terbaik di setiap saat.

Helm Eligos bergesekan dengan pedang yang diayunkan secara diagonal oleh Grid. Helm itu tergelincir di punggung sarung tangan hitam yang terangkat lurus. Pada saat itu, ujung tombak Eligos terblokir oleh pelindung bahu Grid. Ujung tombak yang berbentuk bulan sabit itu menancap di tengkuk Grid. Grid tidak menumpahkan setetes darah pun.

Kepala Cranbel—tanduk helm itu turun dan melilit leher Grid.

Penggunaan energi pedang dan kekuatan ilahi mengganggu energi iblis. Pemanfaatan item-item tersebut menangkis tombak dengan kekuatan tertinggi.

Baik Grid maupun Eligos menyadari bahwa kemampuan lawan mereka lebih baik dari yang diperkirakan dan ekspresi mereka mengeras. Namun, keduanya bersenjata helm. Mereka tidak dapat memahami ekspresi lawan dan diam-diam melanjutkan serangan mereka. Pada akhirnya, Eligos yang sedikit lebih gemetar. Itu karena energi iblis Eligos adalah konsep yang dikonsumsi, sedangkan item-item Grid dapat segera diperbaiki kapan saja.

‘Trik kotor ini berlebihan.’

Eligos melihat Grid mengetuk-ngetuk baju besinya dengan palu setiap kali ia memperlebar jarak setelah tabrakan, dan Eligos tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan Baal. Itu terlalu jahat dari sudut pandang lawan.

***

Bukankah agak lambat?

Orang-orang yang bersorak untuk Piaro memiliki pertanyaan yang sama. Itu karena serangan penjepit iblis sangat cepat, sementara Piaro lambat bereaksi karena dikelilingi oleh mereka. Bahkan, luka di tubuhnya semakin banyak. Perbedaan dari apa yang biasanya ia tunjukkan terlalu besar, bahkan dengan mempertimbangkan faktor lingkungan. Ia tampaknya terkena debuff besar.

“Ck, sepertinya tidak ada yang bisa didapatkan dari membunuh orang ini.”

Para anak buah Baal akhirnya mendecakkan lidah mereka. Mereka sudah memiliki ekspektasi rendah terhadap Piaro. Sekarang mereka melihat kemampuannya tidak sebaik yang diharapkan dan memutuskan bahwa kekuatan yang didapatkan dari membunuhnya akan rendah.

“Aku tidak ingin keluar karena ini.”

Salah satu anak buah mengungkapkan pikiran sebenarnya. Dia menegur antek lain yang mendambakan kekuatan manusia dan keluar dari pengasingan. Kemudian dia membayar harganya. Antek itu berbicara dengan ekspresi tidak puas ketika wajahnya dilalap api. Itu adalah api yang tampak seperti campuran api biru yang ditinggalkan oleh lintasan kuda hantu dan lava yang merembes dari tanah. Api itu membubung tinggi dengan warna-warna cerah dan kekuatannya sangat menakutkan. Antek Baal

, yang tadinya begitu sombong, tidak bisa menahan jeritannya.

“Apa?”

Para iblis dan orang-orang yang menyaksikan dari permukaan tercengang. Itu karena bukan para iblis yang melukai rekan-rekan mereka.

“Begini ceritanya.”

Mata para iblis dan orang-orang semuanya tertuju pada Piaro. Api yang ganas mengelilingi peralatan pertanian Piaro saat ia berbicara sendiri dengan cara yang tidak pantas untuk situasi tersebut. Warnanya sama dengan api yang menghantam anak buahnya beberapa saat yang lalu.

Para iblis tercengang. Itu karena semua api di area tersebut bergerak mengikuti gerakan Piaro. Percikan api alami itu bertindak seperti sihir dengan kehendak yang terpadu.

‘Inilah sebabnya reaksinya lambat…’

Apakah itu untuk berkomunikasi dengan api?

Di tengah keheningan, Piaro mengerutkan kening. “Kekuatan api…”

Kekuatan api yang dikendalikan oleh energi alam melebihi ekspektasi, tetapi Piaro tidak menyukainya. Itu karena akarnya adalah seorang petani. Dia menyukai tanah, matahari, hujan, dan angin. Dia tidak cocok secara emosional untuk mencintai api yang membakar tanaman…

Seolah-olah mengantisipasi suasana hatinya—

“Tuan Piaro! Saya di sini!” Pada saat ini, Lauel bergegas ke tempat kejadian dan menciptakan badai hujan. Ekspresinya penuh kebanggaan dan naga api hitam di lengannya menari-nari seolah bahagia.

Kekuatan untuk menyebabkan perubahan iklim—keahlian pamungkasnya, yang belum lama ini digunakan sebagai alat tawar-menawar untuk Rabbit, kini digunakan untuk membantu Piaro. Wajar jika dia bahagia.

“Sangat bagus,” kata Piaro sambil tersenyum. Bajak tangan yang diayunkannya mendorong hujan ke depan dan para iblis mundur dengan cepat. Puluhan ribu benih tersebar ke segala arah dan biji-bijian mulai tumbuh di tanah yang telah kehilangan apinya.

Ladang gandum emas lahir di neraka…

Bahkan dewa bumi pun tidak akan mampu melakukan keajaiban seperti itu.

‘Dia setidaknya setingkat dewa. Ini berbeda dari yang kudengar.’

Tak dapat ditolak—anak buah Baal dengan cepat mengoreksi penilaian mereka terhadap Piaro.