Bab 1612 – Pertemuan dengan Diri Sendiri

Ini adalah musim gugur tahun ke-35 sejak Wang Lin meninggalkan Zhao.

Di Hou Fen, saat angin musim gugur bertiup melintasi laut menuju Zhao, hari sudah musim dingin. Seluruh negeri Zhao tertutup salju seperti giok putih yang diletakkan di atasnya.

Hanya dua garis yang terbentuk oleh kereta yang lewat yang terlihat. Suara kereta yang berderit perlahan menghilang ke kejauhan.

Di sepanjang jalan, terlihat sebuah penginapan. Penginapan ini tertutup salju putih yang tebal; tampak suram dan tidak ada seorang pun di dalamnya.

Lebih dari setengah penginapan telah runtuh lebih dari 10 tahun yang lalu, melukai banyak orang yang menginap di sana. Pemiliknya mendapat masalah dengan para pejabat dan meninggal di penjara. Adapun pelayannya, dia telah pergi. Tidak diketahui di mana dia berada atau apakah dia masih hidup.

Seiring waktu, penginapan yang pernah membuat cendekiawan besar Zhao mabuk telah menjadi reruntuhan.

Kereta berhenti sejenak di depan penginapan. Tirai kereta terangkat dan semburan panas menyebar. Dalam cuaca dingin ini, panas tidak menyebar jauh sebelum menghilang.

Seorang lelaki tua berpakaian putih memandang penginapan terbengkalai yang tertutup salju putih. Matanya dipenuhi kenangan saat ia mengamati. Setelah sekian lama, ia menghela napas dan menurunkan tirai.

“Wan Er, dulu ada penginapan di sini dan aku terbangun di sini.” Sebuah suara tua terdengar dari kereta kuda saat perlahan menjauh.

Saat kereta kuda semakin jauh, suara dari kereta kuda semakin lemah hingga salju menutupi semuanya. Hanya angin dingin yang terus bertiup seolah tak pernah lelah.

Waktu seorang lelaki tua singkat. Mereka dapat menghitung akhir hidup mereka sendiri sambil diam-diam memandang langit biru, awan putih, dan salju yang turun. Pada saat yang sama, waktu seorang lelaki tua tak terbatas; yang tak terbatas adalah ingatan mereka. Mereka dapat melupakan kematian mereka dalam ingatan mereka.

Kecepatan kereta kuda tidak cepat, dan kereta kuda itu berguncang saat melaju di sepanjang jalan menuju desa kecil di bawah Gunung Heng Yue. Saat itu senja hari kedua, tetapi salju terus turun tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Salju menyelimuti bumi saat kereta kuda yang sendirian itu perlahan bergerak mendekat ke desa pegunungan.

Baru setelah malam tiba, desa pegunungan itu tampak di hadapan mereka. Desa pegunungan yang tertutup salju itu sangat sunyi. Bahkan anjing-anjing besar dan cerdas pun bersembunyi di dalam rumah mereka. Meskipun mereka mendengar derit kereta kuda, mereka enggan mengangkat kepala untuk menggonggong.

Setiap rumah tangga duduk di samping kompor mereka yang menyala. Di malam yang dingin, mereka akan duduk di dekat api bersama keluarga mereka, menghangatkan tubuh dan jiwa mereka. Kehangatan tubuh dan jiwa memungkinkan manusia di dunia ini untuk bertahan hidup di musim dingin yang dingin berulang kali.

Di antara banyak rumah di desa itu, ada sebuah rumah tempat dua anjing besar meringkuk di halaman untuk menghangatkan diri. Di tempat lain tertutup salju putih.

Ada cahaya samar yang berasal dari api di dalam rumah yang menembus kertas jendela yang layu dan menguning, lalu menyebar ke halaman. Cahaya itu jatuh di salju, membuatnya tampak seperti matahari terbenam yang lelah. Cahaya itu tampak redup dan perlahan-lahan meredup sebelum menghilang.

Di dalam api, terlihat sosok yang membungkuk di balik kertas jendela. Sosok yang kurus itu memegang tongkat api tipis dan menusuk-nusuk api, mencoba membuatnya menyala lebih terang.

Itu adalah seorang lelaki tua, lelaki tua yang dipenuhi begitu banyak kerutan sehingga matanya pun tak bisa terbuka sepenuhnya lagi. Ia duduk di sana menatap api, dan setelah sekian lama, ia mengencangkan mantel katunnya. Kemudian ia melihat pergelangan tangan kanannya.

Ia adalah Big Fortune.

“Sudah bertahun-tahun… Ia pasti akan segera kembali…” Big Fortune melihat pergelangan tangan kanannya, di mana terdapat jejak telapak tangan emas yang samar-samar bersinar. Ia dengan lembut mengusap pergelangan tangannya dan mengingat masa lalu.

Dia telah menunggu di sini selama 35 tahun. Dia masih ingat hari ketika Wang Lin menyuruhnya menunggu di sini sampai dia kembali.

“Dia bilang tidak akan ada tahun ke-38 yang kedua, jadi dia pasti akan segera kembali…” Big Fortune tampak lelah dan berdiri dengan bantuan tongkat. Tepat ketika dia hendak beristirahat, kedua anjing besar yang terlalu malas untuk bergerak mulai merengek.

Suara kereta yang menerobos salju terdengar samar-samar dari kejauhan hingga berhenti di luar halaman. Pintu kereta terbuka dan Wang Lin berjalan keluar menghadapi angin dan salju.

Di belakangnya, Li Muwan, yang telah menjadi wanita tua, berjalan keluar dengan senyum lembut. Dia berdiri bersama Wang Lin dan memandang halaman dan cahaya lembut yang datang dari halaman.

Dengan derit, pintu rumah didorong terbuka dari dalam. Big Fortune berdiri di sana, tercengang, memandang ke luar halaman. Dia melihat Wang Lin melalui badai salju dan menyeringai.

“Aku kembali.” Wang Lin memandang Big Fortune, yang sama tuanya, dan tersenyum.

Badai salju menjadi semakin kuat.

Namun, di dalam rumah yang tertutup salju itu, api menjadi semakin terang. Di rumah ini, sang majikan dan pelayan yang telah terpisah selama 35 tahun kembali bersatu.

Malam ini, angin yang berhembus kencang sangat dingin. Namun, ketiga orang di dalam rumah itu tidak merasa kedinginan, malah merasa hangat.

Hanya di pagi hari salju menjadi jarang dan turun lebih sporadis. Sinar matahari menyinari salju, dan meskipun tidak melelehkan salju, hal itu membuat seseorang merasa lebih segar.

Ketika sinar matahari jatuh ke tanah, cahayanya terpantul dari salju dan membuat sulit untuk tetap membuka mata. Pagi itu, Wang Lin membawa Li Muwan dan Big Fortune ke makam orang tuanya di dekat desa.

Berlutut di depan makam, Li Muwan juga berlutut di sampingnya. Keduanya terdiam di depan makam untuk waktu yang sangat lama.

“Ayah, Ibu, namanya Li Muwan. Dia menantu perempuanmu… Aku membawanya ke sini untuk menemuimu.” Wang Lin tidak menangis. Dia menarik tangan Li Muwan saat mereka membungkuk ke arah makam.

Beberapa hari kemudian, saat badai salju, kereta meninggalkan desa pegunungan dan menuju kota Su.

Di dalam kereta, Wang Lin mengangkat tirai dan melihat rumahnya yang tertutup salju. Di matanya, dia melihat dirinya sendiri 73 tahun yang lalu ketika dia meninggalkan rumah membawa ransel bambu di bawah tatapan lembut orang tuanya. Setiap beberapa langkah, dia akan menoleh ke belakang sampai dia tidak lagi dapat melihat sosok orang tuanya. Akhirnya, dia berhenti menoleh ke belakang dan melangkah menuju masa depan.

Saat itu, dia masih bodoh; Ia tidak tahu ke mana jalan hidupnya. Ia hanya tahu bahwa ia harus membiarkan orang tuanya hidup sejahtera, agar kerabatnya menghormati keluarganya.

Saat ia menoleh ke belakang dari kereta, semuanya menjadi kabur di tengah salju. Ia menghela napas dan menurunkan tirai.

Kereta itu semakin menjauh.

Pada musim semi tahun ke-74, kereta itu tiba di kota Su.

Di musim semi, semuanya kembali hidup di kota Su. Setelah salju mencair, aroma rumput dan bunga memasuki hati dan tak terlupakan.

Wang Lin sangat akrab dengan aroma ini. Sama seperti saat pertama kali datang ke kota Su, ia menyewa perahu dan membeli anggur osmanthus. Ia duduk di perahu bersama Li Muwan sambil minum anggur, menyaksikan matahari terbenam dan terbit, dan menikmati hidup.

Big Fortune sama seperti sebelumnya. Ia duduk di samping sambil memandang Wang Lin dengan senyum bahagia.

“Ini pertemuan, dia pasti akan datang.” Wang Lin mengangkat kendi anggur. Ia telah memasuki masa senja hidupnya. Bintik-bintik penuaan di tangannya semakin banyak, dan warnanya semakin gelap. Ia mendekatkan kendi anggur ke mulutnya dan meneguknya.

Musik kecapi bergema. Itu Li Muwan yang memainkan kecapi.

Hari-hari berlalu. Beberapa bulan kemudian, musim semi Su berlalu dan sekarang sudah bulan Juni tahun berikutnya.

Ini adalah bulan Juni tahun ke-75. Daun-daun willow kembali berterbangan saat Wang Lin duduk di haluan kapal dan minum anggur osmanthus.

“Dunia adalah penginapan bagi semua makhluk hidup… Waktu adalah tamu dari zaman… Perbedaan antara hidup dan mati seperti terbangun… dari mimpi…” Wang Lin tertawa saat perahu mengapung di sungai. Ada jembatan batu di depannya, tetapi tidak ada seorang pun di jembatan batu itu. Namun, ada seekor burung putih terbang di atas jembatan.

Burung putih ini sudah lama tidak muncul. Sekarang setelah muncul, ia berputar-putar di sekitar jembatan batu. Jalan-jalan di sekitar jembatan menjadi kabur; seolah-olah segala sesuatu di dunia ini menjadi kabur saat ini.

Hanya jembatan batu dan perahu yang sangat jelas.

Saat perahu mendekat, mata Wang Lin memperlihatkan cahaya paling terang dalam 70 tahun lebih ini. Dia berdiri dan memandang jembatan batu.

Wang Lin bergumam, “Dia datang…”

Tepat pada saat ini, burung putih itu mendekat dan mendarat di jembatan batu. Cahaya putih menyebar dari burung itu. Dari jauh, tampak seperti pusaran putih.

Di dalam pusaran itu, seseorang perlahan berjalan keluar.

Ini adalah seorang pemuda berambut putih. Mata dinginnya dipenuhi kebingungan saat ia memandang sekelilingnya dengan linglung. Ketika perahu mendekat, mata pemuda itu tiba-tiba tertuju pada perahu dan Wang Lin di atas perahu.

Ketika tatapan mereka bertemu, dunia menjadi kabur. Pada saat ini, waktu seolah berhenti. Lebih tepatnya, waktu di dunia ini memang berhenti.

Tangan Li Muwan membeku di atas kecapi dan musik berhenti. Big Fortune duduk di samping, menatap pergelangan tangan kanannya. Sungai berhenti mengalir dan daun-daun willow membeku di langit.

Segala sesuatu di dunia ini berhenti total pada saat ini.

Hanya pemuda di jembatan batu dan Wang Lin di atas perahu yang tetap sama seperti sebelumnya.

“Kenapa kau tidak datang dan minum bersamaku?” Wang Lin tersenyum dan duduk di samping.

Pemuda berambut putih di jembatan batu itu merenung sejenak sebelum melompat ke haluan. Ia duduk dan mengambil kendi anggur. Setelah minum, ia tidak memandang dirinya yang lebih tua, tetapi memandang Li Muwan, yang telah lama menjadi wanita tua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com