Bab 1744

“Selamat, anak bungsu. Kuil telah menunjukmu sebagai korban persembahan.”

“Oh, astaga! Ada peristiwa yang begitu membahagiakan di rumahku!”

“Kau berhasil, Iwata!”

Itu adalah era di mana kematian berarti gerbang menuju surga. Bocah itu tersenyum lebar sambil melihat sekeliling ke arah orang tua dan saudara-saudaranya, yang bersukacita sambil meneteskan air mata.

“Ya, aku senang. Terima kasih.”

***

Ini adalah pertama kalinya sejak bocah itu lahir ia melihat makan malam seperti itu. Roti dan daging yang diterima orang tuanya dari kuil ditumpuk di atas meja.

Namun, bocah itu bahkan tidak bisa menyentuh daging itu. Itu karena ada kemungkinan dia akan naik ke surga.

Ayah bocah itu berbicara kepada bocah itu, yang sedang menatap dengan muram ke tumpukan rumput di set peralatan makan kayu tua, “Iwata, kau mungkin masih muda, tetapi kau telah mengumpulkan banyak pahala. Bukankah kau bergabung dengan Kelompok Refleksi sejak dini dan melayani kaum miskin?”

“Aku, Iwata, juga menyelamatkan anak-anak rubah kecil yang kehilangan induknya dua hari yang lalu.”

“Benarkah? Hebat sekali kau tidak mengabaikannya begitu saja hanya karena pihak lain adalah binatang buas. Para dewa Asgard pasti akan menjadikanmu malaikat. Kau akan menjadi salah satu malaikat muda yang memainkan alat musik dan bernyanyi untuk para dewa selamanya. Itulah mengapa kau harus menahan diri dari makan daging. Para dewa mungkin akan keberatan jika ada benjolan kuning di tubuhmu.”

“Uwah, itu mengingatkanku pada Taitta. Aku membedah perutnya yang bengkak dan isinya penuh benjolan kuning. Kukira tidak ada usus saat pertama kali melihatnya, kan?”

“Mengingat para pendeta yang melakukan ritual itu mengerutkan kening, aku jadi bertanya-tanya apakah baunya juga busuk. Bagaimana bisa mereka mengorbankan orang sakit sebagai korban hidup… Kuil itu melakukan kesalahan yang jarang terjadi.” “

Itu bukan kesalahan. Mereka tahu dan tetap melanjutkannya? Taitta juga seorang pendeta. Mungkin mereka ingin memberi kesempatan kepada seseorang yang telah mengabdi seumur hidupnya untuk pergi ke surga.”

“Itu benar berdasarkan apa yang kudengar.”

“Terima kasih atas makanannya. Aku pergi dulu!”

Bocah itu sering membenci ayahnya, yang selalu mengomelinya, dan kakak laki-lakinya, yang selalu mendukung ayahnya. Namun, hal itu tidak terjadi sejak kemarin. Kenyataan bahwa ia terpilih sebagai korban hidup membuat bocah itu menjadi pribadi yang lebih positif.

Bocah itu, yang memakan semua sayuran hambar sebelum menyadarinya, melompat dari tempat duduknya dan segera meninggalkan rumah.

Sekitar waktu ini tahun lalu—bocah itu dipanggil ke Kelompok Refleksi karena ia cepat dan kuat. Sejak saat itu, ia sibuk setiap hari.

Sayangnya, ada banyak orang lanjut usia di kota ini. Dia tidak tahu apakah itu sulit, tetapi menurut penjelasan atasannya, itu adalah penyakit yang disebabkan oleh perdamaian. Mereka adalah orang-orang yang kehilangan kesempatan untuk mati karena hilangnya perang. Jumlah orang miskin yang tidak bisa masuk surga meningkat setiap hari.

“Aku dengar bibi tukang sepatu, Domiri, rambutnya di bagian atas kepala mulai beruban.”

“Benarkah? Ini pertama kalinya aku melayani orang yang kukenal.”

“Sungguh menyedihkan… kita harus segera mencarinya sebelum dia menjadi gila dan bersembunyi di suatu tempat.”

Bocah itu berbaur dengan para pemuda yang memegang tongkat berlumuran darah merah tua dan pergi melayani orang-orang. Tujuannya adalah toko sepatu. Para pemuda menyeret Bibi Domiri keluar dan memukulinya sekuat tenaga. Suami dan anak perempuan bibi itu bersorak memberi selamat sementara bibi itu menjerit. Dia memohon bantuan.

Bocah itu merasakannya setiap saat, tetapi orang lanjut usia benar-benar aneh.

‘Mengapa mereka takut mati?’

Gerbang surga hanya akan terbuka ketika mereka mati. Menurut para pendeta yang menerima pesan ilahi: Sebagian besar orang akan pergi ke surga yang diciptakan Yatan di bawah tanah dan akan terbebas dari semua penderitaan yang mereka alami sebagai manusia. Selain itu, beberapa orang terpilih akan pergi ke surga yang diciptakan Rebecca di surga untuk menyembah para dewa.

Mereka dapat menikmati segala jenis kebahagiaan tanpa beban, tidak seperti kehidupan di permukaan di mana mereka menderita berbagai macam rasa sakit.

Tentu saja, mereka tahu bahwa mereka harus menanggung rasa sakit untuk mencapai kematian. Namun, rasa sakit itu hanya sementara. Jika mereka bertahan sejenak, mereka akan menikmati kebahagiaan abadi. Jadi mengapa melawan?

‘Seperti yang dikatakan para senior. Mereka pasti menderita kegilaan.’

Bocah itu merasa kasihan pada Bibi Domiri, yang melambaikan tangan dan kakinya untuk menghentikan pentungan. Akan lebih baik jika dia dengan patuh memperlihatkan perut dan kepalanya, daripada meratap lebih keras saat jari-jarinya terkilir dan tulang keringnya patah.

“Ini sulit, sulit. Pada saat-saat seperti ini, aku hanya ingin menusuk dengan pisau.”

“Apakah kau gila? Itu bukan pelayanan.”

Kecuali jika itu adalah pengorbanan, dia harus dipukuli sampai mati untuk menghapus dosa-dosanya semasa hidup. Hanya setelah dipukul di perut sampai ususnya hancur barulah ada kemungkinan untuk merenung dan naik ke surga. Sekalipun surga bawah tanah lebih baik daripada di permukaan, itu akan lebih buruk daripada surga. Itulah mengapa hal itu dilakukan dengan pentungan.

“Bibi Domiri, kau sudah cukup merenung. Tidak perlu menderita lebih lama lagi, jadi singkirkan lenganmu yang berderak itu dan tunjukkan kepalamu.”

“Ampuni aku… ampuni aku…”

“Hah? Omong kosong apa ini? Apa kau langsung gila begitu rambut di atas kepalamu mulai memutih?”

“Aku… jika aku mati, siapa yang akan merawat anak-anakku…? Mereka akan mati kelaparan di bawah ayah mereka yang tidak dewasa, yang berjudi dengan uang yang seharusnya untuk membeli roti…”

“Apa yang kau katakan? Aku tidak tahu apa yang kau khawatirkan.”

“Domiri dirasuki setan!”

“Cepat bunuh dia sebelum kita dibenci para dewa!”

Orang-orang yang tadinya menikmati pertunjukan Kelompok Refleksi mulai berteriak. Suami muda bibi itu memimpin. Putri-putri Domiri, yang tadinya tertawa dan bertepuk tangan, mulai memerah karena cemas ketika melihat suasana menjadi tegang.

Akhirnya, anak laki-laki itu maju. Dia menggunakan kekuatan yang jauh lebih besar daripada seniornya untuk menekan bagian belakang leher Domiri, mengalahkannya. Domiri memohon kepada anak laki-laki itu, “Kumohon, Iwata… kumohon…”

Bam!

Darah merah memenuhi pandangan anak laki-laki itu. Bocah itu, yang berlumuran darah dari kepala Domiri yang pecah, akhirnya melunakkan wajahnya yang tegang. Dia mendekati putri-putri muda Domiri yang hampir menangis, dan menepuk bahu mereka.

“Selamat.”

“Terima kasih!”

Gadis-gadis itu juga tersenyum lebar.

Malam itu, bocah itu pergi ke kuil. Selama sebulan sebelum upacara, para pendeta mengunjungi kuil setiap malam dan memberitahunya.

“Minumlah.”

Itu adalah cairan putih. Para pendeta menjelaskan kepada bocah itu, yang dengan penasaran melihat cairan dalam botol kaca transparan, “Itu adalah obat yang membersihkan jiwa. Jika kamu meminum obat itu setiap malam mulai hari ini, kamu akan secara bertahap dicintai oleh para dewa.”

“Peluangmu untuk naik ke surga akan meningkat!”

“Um, benar.”

Bocah itu dengan gembira meminum obat itu dan merasakan kesadarannya menjadi redup. Jantungnya berdebar dan dia tertawa tanpa alasan. Saat jiwanya menjadi bersih, tampaknya kebahagiaan datang bersamanya.

Tiba-tiba dia merasakan keraguan. Itu karena kulit para pendeta yang mendekat setelah melepas topeng dan pakaian mereka berkerut. Bagaimana mungkin tubuh manusia seperti itu? Ini pertama kalinya dia melihatnya dalam hidupnya. Terlihat agak mirip dengan lengan bawah Paman Domotan yang terbakar saat masih kecil, tetapi terlalu alami untuk disebut luka.

‘Orang-orang pilihan para dewa berbeda dari orang biasa.’

Bagaimanapun, itu bagus. Bocah yang dibius itu tersenyum dan jatuh ke pelukan para pendeta. Begitulah, para pendeta mengunjungi kuil setiap malam.

Kemudian sekitar dua minggu kemudian…

Ekspresi bocah itu berubah masam di tengah kebahagiaannya yang dipengaruhi obat bius. Ia sedang mengelus kepala botak pendeta, Gurada, ketika ia merasakan sesuatu yang kasar seperti janggut di ujung jarinya. Kemudian ia melihat lebih dekat dan menemukan bahwa itu adalah rambut putih. Rambut itu tebal dan pendek, seolah-olah baru tumbuh, tetapi jelas itu rambut.

Rambut putih—itu adalah simbol orang tua yang melewatkan waktu untuk mati.

“Aduh! Iwata! Apa yang kau lakukan tiba-tiba?”

“Tentu saja, aku melayanimu.”

Bocah yang dibius itu kehilangan akal sehatnya. Ia tidak tahu di mana ia berada dan apa yang sedang ia lakukan sekarang. Ia hanya mengandalkan instingnya. Ia mengambil tempat lilin perak dan memukuli tubuh keriput pendeta itu tanpa ampun.

“Orang gila ini…! Aduh!”

Pendeta, Gurada, juga menjadi gila karena usia tua.

Bocah itu merasa kasihan pada pendeta itu, yang melawan dengan mengayunkan botol. Bahkan di tengah kesadarannya yang kabur, ia memutuskan bahwa ia perlu melayani orang lain sesegera mungkin. Itu tidak sulit karena anak laki-laki itu sangat cepat dan kuat. Ia menunda saat melayani Bibi Domiri karena ia mempercayakan sebagian besar pekerjaan kepada para seniornya, tetapi sebenarnya mudah dan cepat jika ia melakukannya sendiri. Ia dengan cepat membuat Pendeta Gurada babak belur dan membunuhnya.

“Hiik…”

Para pendeta lainnya gemetar. Tidak ada tentara yang bergegas setelah mendengar keributan itu. Kuil besar di malam hari sunyi. Itu karena para pendeta selalu mengusir tentara setiap kali anak laki-laki itu datang berkunjung.

“Kasihan mereka…”

Anak laki-laki itu akhirnya menyadari. Mata para pendeta, yang biasanya tersembunyi di balik topeng—bulu mata mereka berwarna putih ketika ia melihatnya lebih dekat di bawah cahaya lilin. Alis dan rambut mereka yang dicukur mungkin juga berwarna putih.

“A-Apa yang akan kau lakukan…?!” Para pendeta berteriak, tetapi sudah terlambat. Anak laki-laki itu menghalangi pintu dan memulai pelayanannya. Semua pendeta dipukuli sampai mati.

Dunia berada dalam kekacauan besar keesokan harinya. Itu karena orang-orang berpengetahuan yang memeriksa mayat para pendeta menyebut mereka sebagai ‘orang yang sangat tua’. Lipatan kulit mereka seperti lingkaran batang pohon.

Banyak hal mulai berubah. Orang-orang mengetahui kebenaran bahwa para pendeta yang memerintah kota lebih tua daripada orang-orang tua dan mereka mempertanyakan kematian. Ada banyak suara yang meragukan surga dan para dewa.

Bocah itu baik-baik saja. Dia hanya butuh obat.

Penjara tempat bocah itu dikurung tidak berarti apa-apa. Jeruji besi kasar itu tidak mampu menahan cengkeraman bocah itu, yang bahkan lebih kuat dari kemarin, dan langsung roboh. Bocah itu terkekeh setelah membunuh para senior dari Kelompok Refleksi yang berlari mendekat setelah meneriakkan sesuatu.

‘Semua senior akan pergi ke surga, kan?’

Bocah itu langsung menuju kuil. Dia membunuh semua prajurit yang menjaga pintu masuk dan juga membunuh mereka yang sedang menyelidiki di dalam. Dia senang ayahnya juga ada di sana. Dia merasa telah berbakti dengan semestinya.

Setelah itu, bocah itu mencari obat. Di perjalanan, orang-orang terus berdatangan dan mengganggu entah mengapa, tetapi cukup baginya untuk membunuh mereka. Dia cukup senang untuk terbang pergi ketika menemukan obat itu. Kuil itu lebih besar dari yang dia bayangkan. Sejarah kehancuran ‘kerajaan’ tercatat di bawah tanah, tetapi itu bukan urusannya. Yang penting adalah menemukan obat itu.

Namun, menemukan obat menjadi semakin sulit. Kunjungan dari mereka yang mengganggu juga menjadi semakin jarang. Sekarang kuil tempat bocah itu tinggal sendirian setenang malam pada umumnya. Sebelum dia menyadarinya, bocah itu telah menjadi seorang pemuda.

“Aku belum pernah melihat seorang pahlawan yang menyelamatkan dunia menjadi begitu korup.”

Itu terjadi ketika dia hampir lupa cara berbicara. Pemuda itu sangat kurus, seolah-olah tulangnya hanya dilapisi kulit, dan dia hanya memiliki sedikit rasa haus akan obat. Sebagai manusia, segalanya terasa terlalu lelah untuk merasakan kegembiraan apa pun terhadap pengunjung yang tiba-tiba muncul.

“Jika kau mati seperti ini, kau pasti akan jatuh ke neraka. Kau ditakdirkan untuk menjadi mainan Baal dan diperlakukan dengan kejam.”

“K…kau…?”

“Pahlawan yang menyelamatkan dunia dari tipu daya iblis neraka dan menipu mata para dewa. Pendosa bodoh yang menghancurkan dunia yang diselamatkannya. Dewa Yatan yang kukenal pasti akan mengasihanimu. Aku, rasulnya, akan menjagamu.”

Kuil tua itu runtuh. Tulang-tulang putih manusia yang dibunuh oleh pemuda itu di masa lalu telah lapuk dan tertiup angin. Kota yang telah lama menjadi reruntuhan besar itu mulai tertutup debu tulang seperti salju.

Pemuda yang menyelamatkan dunia itu adalah seorang pahlawan, tetapi dia juga seorang pendosa yang tanpa sengaja menghancurkan dunia. Dalam banyak hal, dia melampaui manusia dan bertahan hidup selama ratusan tahun tanpa makan. Dia bergantung pada keinginan akan obat yang tidak berarti apa-apa.

“Kau mirip denganku. Kau adalah sisa dari masa lalu yang menjijikkan dan tak punya tempat untuk bernaung.”

Hantu itu, yang menyebut dirinya sebagai rasul Yatan, bersikeras. Jika ia mati dan jatuh ke neraka, ia hanya akan berbuat dosa lagi. Para iblis yang memanfaatkan siklus Yatan dan mulai menduduki neraka sangat ganas. Karena itu, mereka harus waspada dan tidak boleh mati.

“Aku akan membangun dunia baru dan kau akan tinggal di sana.”

“Obat…”

Pemuda itu terobsesi dengan apa yang telah menopangnya. Ia mengulurkan tangan ke arah pengunjung yang berbicara aneh itu, tetapi ia tidak dapat meraihnya. Hantu itu telah mengambil jantung pemuda itu. Ia menggunakan kekuatan seorang rasul untuk membuat pemuda itu abadi. Lalu tiba-tiba—

“Apakah kalian bertiga orang yang akan kutemui di masa depan?” Specter itu menatap ‘pandangan’ kelompok Grid dan mengajukan pertanyaan. Rasa dingin menjalar di punggung kelompok Grid saat kesadaran mereka kembali ke masa kini.

***

[Kalian telah mempelajari kisah Iwata, Pedang Tebal, Melengkung, dan Ganas.]

[Jiwa Iwata telah dimurnikan oleh keilahian Peti Mati Kayu Ilahi dan menolak untuk jatuh ke neraka.]

[Peti Mati Kayu Ilahi telah menerima jiwa Iwata.]

[Beberapa ingatan dan kemampuan Iwata diserap ke dalam Peti Mati Kayu Ilahi.]

“Terengah-engah… Terengah-engah…”

Iwata, Pedang Tebal, Melengkung, dan Ganas—Napas Skunk menjadi lebih cepat setelah mengalami ingatan hidupnya. Secara khusus, guncangan yang dialaminya di akhir begitu hebat sehingga wajahnya membiru dan dia mulai berkeringat.

‘Apakah itu tidak terdeteksi dalam ulasan?’

Grid memiliki kekhawatiran yang sia-sia. Dia berpikir bahwa sentimen dan kebiasaan kuno pada zaman Iwata hidup sangat kejam.

‘Yah, kurasa anak di bawah umur tidak akan sampai menonton cerita ini.’

Grid telah tumbuh puluhan atau ratusan kali lebih cepat daripada yang lain. Meskipun begitu, baru sembilan tahun setelah dia memulai Satisfy dia memasuki Makam Tanpa Keturunan. Hampir mustahil bagi pemain yang masih di bawah umur untuk memiliki pengalaman yang sama dengannya di sini.

“Itu adalah cerita dari zaman ketika Baal menunjukkan tanda-tanda mendistorsi neraka. Rasul Yatan… dengan kata lain, haruskah kita menganggapnya sebagai hal yang baik bahwa Specter melompat keluar dan melarikan diri dari neraka…?”

-Dari perspektif umat manusia, memang benar untuk mengatakan bahwa itu adalah keberuntungan tanpa syarat. Jika Specter membiarkan para pendosa yang tersesat mati daripada membawa mereka ke Makam Tanpa Keturunan, kekuatan neraka akan jauh lebih kuat daripada sekarang. Bagaimanapun, itu pasti rajin. Bukankah ia pernah berkeliaran di dunia ini sendiri, mengumpulkan sampah dan mendisiplinkan mereka?

Sebuah rumah bagi para pendosa tanpa tempat tujuan—identitas Makam Tanpa Keturunan terungkap. Namun, tidak ada dasar untuk mempercayai Hantu itu.

Apa tujuan utama Hantu itu? Apakah Yatan benar-benar dimakamkan di Makam Tanpa Keturunan?

Masih ada rahasia yang harus diungkap, jadi kelompok Grid melanjutkan perjalanan.