Bab 1745

Dalam pertarungan pertama, ia menang dalam 35 pertukaran serangan.

Orang yang mewarisi Pedang Tak Tertandingi seperti dirinya—ia memahami fakta bahwa orang ini adalah Pendekar Pedang Suci di era sekarang. Orang ini adalah junior yang jauh lebih muda. Tidak ada inspirasi besar selain fakta bahwa pedang itu memiliki karakteristik matahari terbenam berwarna oranye.

Kedua kalinya, mereka bertukar 48 serangan sebelum ia menang. Ia sedikit terkejut dengan momentum pedang yang menembus ruang dengan cara yang mirip dengan tombak. Ia juga mengagumi matahari terbenam berwarna oranye, yang merupakan kekuatan ilahi orang lain yang menyatu dengan energi pedang. Ia mempertimbangkan upaya juniornya yang telah mencoba berbagai cara untuk mengisi kekosongan selama bertahun-tahun.

Ketiga kalinya, ia menang setelah 71 pertukaran serangan. Ia bertujuan untuk menang dalam 20 pertukaran serangan, tetapi pertarungan menjadi sangat panjang.

‘Kupikir aku sudah mengerti semuanya.’

Ternyata tidak demikian. Bagi Pendekar Pedang Suci masa kini, Pedang Tak Tertandingi hanyalah cabang tambahan, bukan fondasi.

Untuk keempat kalinya, ia menang setelah 82 pertukaran. Sejak saat itu, celah dimensi tidak mampu menahan gelombang pertempuran dan mulai runtuh. Pecahan dimensi kekacauan menentang takdir dunia yang ada dan menghasilkan monster.

“Aku bisa melihat niatmu.”

Pendekar Pedang Muller—Pendekar Pedang terkuat sepanjang masa. Ia dipuji sebagai salah satu pahlawan terhebat di masa lalu oleh manusia pada waktu itu. Kesannya setelah hidup sendirian selama ratusan tahun sangat berbeda dari harapan Kraugel.

Mata yang lugas dan jernih. Ekspresi percaya diri. Suara yang teguh. Ia dilahirkan untuk menegakkan ‘keadilan,’ seperti pahlawan dalam manhwa. Rasanya seperti melihat perwujudan kebaikan yang tidak akan pernah hancur. Harapan bahwa ia akan runtuh setelah hidup sendirian untuk waktu yang lama sangat salah.

“Pada akhirnya, celah dimensi akan pecah dan permukaan akan berada dalam krisis… lalu aku tidak punya pilihan selain kembali ke dunia.”

Mengapa ia dilahirkan dengan bakat yang begitu hebat? Muller mempertimbangkannya lama sebelum memutuskan untuk hidup demi orang lain. Dia menyelamatkan banyak nyawa dengan memanfaatkan bakat yang terlalu besar untuk ditangani oleh satu orang. Dia percaya itu adalah tanggung jawab dan kewajiban orang yang kuat.

Prestasinya bukan hanya menyegel iblis-iblis besar. Perang dan penjarahan yang ditekan hanya dengan keberadaan Muller saja tidak terhitung jumlahnya. Hanya saja kerajaan-kerajaan, yang terpaksa meninggalkan keserakahan mereka karena takut pada satu manusia, tidak mencatatnya karena kesombongan mereka.

“Baiklah. Aku akan melakukan apa yang kau inginkan untuk saat ini. Mari kita bergegas kembali ke permukaan sebelum monster-monster yang lahir dari pecahan celah dimensi melukai orang-orang.”

“……”

Pendekar Pedang Suci masa kini sangat pendiam. Itu tidak biasa.

‘Sulit bagi seorang Pendekar Pedang Suci untuk pendiam, kan?’

Sebuah pedang mengandung banyak niat. Pedang terkadang diayunkan untuk merenggut ribuan nyawa dan terkadang hanya untuk menyelamatkan satu nyawa. Mudah untuk tersesat jika mereka tidak memikirkannya tanpa henti. Seorang Pendekar Pedang Suci harus melihat, mendengar, dan mengalami berbagai macam kehidupan. Hanya dengan memahami dan berempati dengan lebih banyak kehidupan, niat yang dimasukkan ke dalam pedang akan meningkat dan jalur pedang akan bertambah.

Biban, yang pernah dilihatnya dari kejauhan, membuktikannya. Dia tidak pernah berhenti mengobrol. Berkat ini, Muller mengetahui bahwa orang itu adalah Biban. Muller berpikir bahwa mulutnya akan selalu sibuk jika dia merenungkan hubungan dengan orang-orang yang telah dibangunnya untuk meningkatkan keterampilan pedangnya satu per satu. Dia khawatir dalam hatinya bahwa suatu hari dia akan menjadi seperti Biban.

“…Tidak apa-apa.”

“Hah?”

Pendekar Pedang Suci masa kini yang biasanya pendiam akhirnya membuka mulutnya. Dia membuat seniornya bingung dengan mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan harapan.

“Permukaan bumi akan aman bahkan jika kau tidak datang. Monster sekaliber itu tidak bisa menyentuh sehelai rambut manusia pun.”

“Ini benar-benar bencana. Masa jabatanmu sebagai Pendekar Pedang Suci jauh lebih singkat dari yang kukira, kan? Kurang dari 20 tahun?”

“Ya.”

“Entah kenapa, aku merasa kau berusaha menyelamatkan muka dengan melarikan diri berulang kali. Kau belum pernah berada dalam situasi di mana kau berada di ambang kematian sebelumnya.”

Pendekar Pedang Suci masa kini tidak menurut dan melarikan diri setelah setiap kekalahan. Baru setelah pulih sepenuhnya ia muncul kembali dan menantangnya lagi. Itu bukanlah sesuatu yang memalukan. Itu adalah bukti bahwa ia belum siap menerima kekalahan dan kematian.

“Akan kuperjelas. Keyakinanmu hanyalah kekeliruan seorang jenius. Kau mungkin percaya bahwa manusia lain sekuat dirimu, tetapi kenyataannya sangat berbeda. Sebagian besar manusia tidak dapat dengan mudah menghadapi monster seperti itu.”

“Kau sepertinya salah paham… Aku tidak sombong. Aku telah mengalami krisis besar ribuan kali.”

“Bagaimana mungkin orang seperti itu membuat klaim bodoh bahwa permukaan bumi aman? Mungkinkah… kau tidak peduli dengan nyawa orang lain?”

Mata Muller, yang sebesar dan sejernih mata anak sapi, menajam untuk pertama kalinya. Dia bahkan memancarkan sedikit niat membunuh. Untuk sesaat, Kraugel merasakan sakit yang tajam di hatinya.

[Aura ‘Niat Membunuh Hati’ telah menetapkan kesehatanmu ke minimum.]

[Kau tidak bisa melawan.]

‘Bukankah dia monster di luar imajinasi?’

Sebuah pedang yang ditempa dengan niat membunuh—pedang itu membunuh target begitu niat itu muncul. Apakah Muller benar-benar mencapai puncak dalam Pedang Hati? Pada titik ini, bukankah itu jauh melampaui ranah legenda dan transenden?

Kraugel gelisah hingga wajahnya memucat, tetapi ia segera kembali tenang. Dia adalah seorang Pendekar Pedang Suci. Tidak mungkin pertemuan dengan Muller tidak akan bermanfaat. Grid tahu ini, jadi dia mempercayakan Muller kepada Kraugel.

Kraugel mempercayainya. Itu adalah ‘kualifikasinya,’ bukan bakat dan keterampilannya. Dia percaya pada penilaian Grid dan kepercayaannya untuk mengirimnya ke sini.

“…Kau tidak gemetar.” Muller melihat tekad Kraugel. Seseorang yang berdiri tegak bahkan ketika kematian mendekatinya. Setidaknya, dia tampak layak diajak bicara. “Aku akan mengubah pertanyaannya.”

[Anda bebas dari efek ‘Niat Membunuh Hati.’ Kesehatan Anda dapat dipulihkan.]

“Apakah permukaan benar-benar aman ketika monster-monster ini mengamuk?”

“Ya, permukaan bumi sekarang dijaga oleh seorang ‘dewa’.”

Selain itu—

“Juga, manusia tidak selemah yang kau kira.”

“……”

Sebuah cahaya aneh berkilat di mata Muller. Dia menyadari—tujuan juniornya yang jauh, Pendekar Pedang Suci masa kini, bukanlah Muller secara pribadi.

“Kembali ke dunia ini dan berjuang bersama untuk umat manusia… Kukira kau datang ke sini untuk meminta itu.”

Muller mengangkat bahu dan mengambil kembali energi pedangnya, yang telah mengambil bentuk pedang. Dia mengeluarkan pedang asli yang telah disegel selama ratusan tahun dan meraihnya. Itu adalah pedang berharga yang terlahir kembali sebagai pedang ilahi karena akumulasi prestasi dan tahun-tahun bersama Pendekar Pedang Suci terkuat dalam sejarah.

“Tujuanmu hanyalah untuk melahapku.”

Dunia tidak membutuhkanku.

Sikap juniornya tampaknya dengan tulus mengatakan ini. Itu adalah berkah yang telah lama diharapkan Muller. Sebuah dunia yang hanya dapat bertahan jika beberapa orang kuat mendukungnya—permukaan bumi adalah dunia yang rapuh. Dunia itu bisa digulingkan kapan saja karena keinginan para naga atau kebutuhan para dewa. Tidak banyak yang bisa dilakukan Muller di dunia seperti itu. Dia menanggung banyak tekanan sendirian.

Karena itu, dia melarikan diri. Pada akhirnya, dia menginginkan kematian. Dia menolak hidup karena tidak bermakna, bukan karena bosan. Kemudian dia melihat sekilas kebenaran neraka dan menyadari bahwa kematian bukanlah akhir. Dia menyadari bahwa dia bahkan tidak bisa mati dan merasa sangat putus asa. Dia meninggalkan semua bebannya dan tergelincir ke celah dimensi.

Dia seorang pengecut. Dia ingin membantu juniornya, hanya untuk meringankan rasa bersalahnya.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk memberimu makan. Aku akan menunjukkan semuanya padamu, bahkan jika itu berarti membunuhmu ratusan kali.”

Muller mengambil posisi yang tepat. Gerakannya sangat lambat, seolah-olah menyuruh Kraugel untuk memperhatikan dan belajar. “Ayo.”

Dewa yang melindungi permukaan? Hal seperti itu mustahil. Mungkin juniornya salah paham tentang dewa manusia biasa. Dia mungkin salah mengira Garion, Dewa Bumi yang bereaksi setiap kali membelah daratan dan gunung, sebagai setara dengan dewa-dewa surgawi.

Meskipun demikian, Muller tidak menyangkal kata-kata Kraugel. Itu karena dia bersimpati dengan argumen bahwa ‘manusia tidak lemah.’ Jika banyak legenda dan makhluk transenden lahir di era ini, permukaan pasti akan lebih aman daripada di zaman Muller.

Setelah ratusan tahun, dia merasa lega.

Kekuatan pedang yang mengeluarkan suara retakan seperti petir menghantam Kraugel. Itu merobek celah dimensi.

Semuanya menjadi inspirasi bagi Kraugel. Bukan hanya pada tingkat peningkatan suasana hati atau indranya. Dia menerima bantuan dari sistem. Setiap kali dia bertukar serangan pedang dengan Muller, tingkat keterampilan ilmu pedangnya mulai tumbuh dengan kecepatan luar biasa. Secara khusus, keterampilan yang terkait dengan Ilmu Pedang Tak Tertandingi melampaui tingkat master. Itu adalah efek kelas yang disebabkan oleh pertemuannya dengan Pendekar Pedang generasi sebelumnya.

Kraugel, yang telah menempuh jalan yang sulit sejauh ini, tumbuh normal untuk pertama kalinya. Itu berkat bantuan Grid. Itu adalah hutang yang harus dibayar suatu hari nanti.

[Keahlian ‘Pedang Tak Tertandingi’ telah melampaui batas hingga mencapai level 11. Sebuah fungsi khusus diciptakan.]

[Keahlian ‘Teknik Hati Tak Tertandingi’ telah melampaui batas dan mencapai level 11. Sebuah fungsi khusus diciptakan.]

Sekitar 20 hari setelah dia bertemu Muller. Di permukaan, ekspedisi Makam Tanpa Keturunan Grid sedang berlangsung.

“…Siapa yang berani? Apakah ini ‘dewa’ yang kau bicarakan?”

Wajah Muller mengeras di tengah-tengah mengajari Kraugel.

Kekhawatiran terakhir yang tersisa di permukaan—dia menyadari ada anomali di Makam Tanpa Keturunan. Itu mungkin karena dia telah menghubungkan untaian energi pedang ke Makam Tanpa Keturunan dan indranya.

Muller menyalahkan dirinya sendiri karena menjadi pengecut, tetapi kenyataannya, dia masih seorang pahlawan yang peduli pada dunia. Dia tidak bisa menutup mata terhadap saat di mana dia harus bertindak. Dia memasang pengawasan di Makam Tanpa Keturunan sejak awal karena dia tidak siap untuk menutup mata.

“Ini bukan saatnya untuk melakukan ini. Kita harus segera kembali. Dengan kecepatan ini, batas-batas semua dimensi akan hancur di sekitar Makam Tanpa Keturunan.”

“……”

Grid menyerahkan semua hal yang berkaitan dengan Muller kepada Kraugel dan Kraugel tidak berniat membawa Muller ke permukaan. Itu karena dia berpikir akan mustahil untuk meyakinkan Muller. Apa pun alasannya, ini adalah orang yang telah sendirian selama ratusan tahun. Tidak akan mudah untuk membawanya kembali ke dunia. Dia pikir itu akan menjadi sia-sia bagi hatinya dan waktunya untuk membujuk mereka.

Inilah mengapa dia bertarung dalam diam. Itu dengan harapan mendapatkan petunjuk sekecil apa pun. Dia berharap bisa menenangkan Muller, yang bosan karena tidak bisa bertemu orang kuat selain dirinya sendiri.

Lalu hasilnya? Jauh dari pelajaran kecil, dia mendapatkan keuntungan besar. Selain itu, Muller menawarkan untuk pergi ke permukaan sendirian.

Saat itulah nasihat Grid bahwa terkadang lebih baik bertarung tanpa berkata apa pun sesuai dengan situasi tersebut.

***

“Ada begitu banyak hal di dunia ini.”

“Bukan tanpa alasan orang mengatakan mereka tidak mempercayainya, bahkan jika itu sebuah novel.”

Mereka hanya perlu menonton berita selama satu jam untuk mengetahuinya. Faktanya, ada lebih banyak hal seperti di film di dunia ini daripada di film itu sendiri. Dalam masyarakat modern, hukum dan etika lebih diutamakan. Sementara itu, manusia purba bahkan tidak mengetahui moral dasar dan melakukan hal-hal mengerikan dengan santai. Kasus Iwata seperti ini.

“Kurasa aku tahu mengapa Specter memberi penduduk tempat ini nama baru seperti Staff atau Sword. Pasti dengan harapan untuk sepenuhnya menghapus masa lalu yang mengerikan.”

Skunk menggunakan kata ‘penghuni’. Para ksatria kematian dan lich yang menghuni Makam Tanpa Keturunan tidak bisa dianggap sebagai sekadar mayat hidup. Dari Iwata hingga Gajanara. Itu adalah akibat dari mengintip masa lalu total delapan eksekutif. Orang-orang yang bisa saja menjadi orang biasa jika mereka dilahirkan di dunia yang tepat—Skunk bersimpati dengan para korban yang tidak tahu apa-apa yang tanpa sengaja menjadi pahlawan dan dipaksa untuk merosot menjadi penjahat.

Sama halnya dengan Grid. Dia merasa tidak nyaman.

Pikiran Chreshler berbeda.

-Memang benar untuk melihat Makam Tanpa Keturunan sebagai penjara besar. Itu adalah kumpulan sampah yang tak tertebus.

Chreshler tidak bersimpati dengan penghuni Makam Tanpa Keturunan. Terlepas dari alasannya, dia menafsirkannya sebagai hukuman yang pantas karena mereka telah mengumpulkan dosa. Itu dari perspektif orang religius yang taat seperti seorang fanatik.

Grid dan Skunk mendecakkan lidah mereka.

‘Apakah dia lupa bahwa tubuhnya dimakamkan di sini?’

‘Dia mungkin mencoba mengabaikannya…’

Grid berhenti berjalan.

Sebuah ruangan kecil yang dijaga oleh tiga eksekutif—serangan penjepit sempurna antara para transenden di ruang sempit seperti itu agak sulit bahkan bagi Grid. Setelah pertarungan yang cukup sengit, dia berhasil menerobos dan bergerak menyusuri lorong. Namun, sebuah objek tak terduga menghalangi jalannya.

Duguen! Duguen!

Sebuah gumpalan daging merah besar yang berdenyut seperti jantung. Benda yang sama yang pernah dilihatnya di neraka berada jauh di bawah tanah di Makam Tanpa Keturunan.