Bab 1769

Sebuah radar naga—itu adalah artefak yang dikembangkan oleh Radwolf. Alat itu mendeteksi tanda-tanda naga dewasa secara real-time. Semakin tinggi hierarkinya, semakin intensif alat itu memantau mereka. Dengan kata lain, anggota menara pada dasarnya melacak target berdasarkan tanda-tanda yang ditangkap oleh radar naga. Reaksi pasti akan tertunda jika target berada di luar jangkauan pengawasan radar.

Dalam hal itu, mereka merasa puas. Menara Kebijaksanaan telah melewatkan jejak Trauka selama berbulan-bulan.

‘Terlalu keras untuk mengatakan kita merasa puas.’

Radwolf mendecakkan lidahnya sambil menyelidiki sekitarnya dengan alat pengukur energi. Sisa energi yang diidentifikasi oleh alat pengukur jelas di bawah nilai standar. Bahkan sampai pada titik di mana diragukan bahwa Naga Api benar-benar muncul di daerah ini. Itu adalah bukti bahwa kondisi Trauka tidak sebaik yang diasumsikan oleh anggota menara.

Trauka sangat lemah setelah upaya Ifrit untuk saling menghancurkan. Ini berarti dia berada dalam posisi alami untuk menyembunyikan jejaknya. Dengan kata lain, alasan mengapa menara itu melewatkan kehadiran Trauka bukanlah karena rasa puas diri. Itu karena mekanisme pertahanan Trauka.

Anggota menara tidak punya pilihan selain menemukan kemunculan Trauka di Reidan satu langkah terlambat. Namun, Marie Rose segera memahaminya. Apakah itu berarti bahwa kemampuannya membaca energi naga lebih unggul daripada radar naga?

‘Tidak mungkin.’

Radwolf menyadari bahwa penyebab insiden itu sangat sederhana. Anggota menara telah memantau ‘naga,’ sementara Marie Rose hanya mengawasi ‘Grid.’ Perbedaan itu membuat Marie Rose bergerak satu langkah lebih cepat.

“Bisakah kau melacaknya?”

Grid juga tampaknya menyadari bahwa dia sangat disukai oleh Marie Rose. Ekspresinya yang penuh amarah membuktikannya. Dia siap mengejar dan melawan Trauka saat itu juga.

Fronzaltz bertukar pandangan dengan Radwolf dan menjawab dengan hati-hati, “Itu tidak mudah.”

Dia menganalisis secara real-time koordinat yang terdapat dalam sisa-sisa gerbang warp Trauka sambil berpura-pura tidak tahu apa-apa. Ia berharap amarah Grid akan mereda. Saat ini, Grid merasa seperti bom waktu yang siap meledak. Rasanya ia akan meledak begitu bertemu Trauka. Fronzaltz tahu itu akan berbahaya dan tidak bisa memberi tahu Grid di mana Trauka berada.

Hayate tampaknya berpikir berbeda. “Pastikan untuk menemukannya.”

“Tapi…”

Kedua saudara raksasa itu, Radwolf dan Fronzaltz, merasa bingung dengan perintah Hayate yang tak terduga dan mencoba mengungkapkan ketidaksetujuan mereka.

“Kita tidak boleh melewatkan kesempatan yang diberikan Marie Rose kepada kita.”

Hayate memotong ucapan kedua bersaudara itu. Tentu saja, kekeraskepalaan kedua bersaudara raksasa itu, Radwolf dan Fronzaltz, sangat besar. Mereka adalah kaum intelektual dan ilmuwan. Mereka memang sangat keras kepala.

-Kesempatan apa yang dia berikan? Apakah dia meninggalkan koordinat agar kita bisa mengejarnya melalui gerbang warp? Kesempatan apa ini? Aku jadi bertanya-tanya apakah dia sedang mendorong kita ke tepi jurang.

Kata-kata Radwolf mengalir deras.

-Apakah masuk akal untuk menghadapi Naga Api hanya karena kondisinya tidak sempurna?

Pertama-tama, setengah dari naga-naga tua tidak dalam kondisi sempurna. Bunhelier dikutuk oleh Baal, dan Nevartan dikutuk oleh Bunhelier dan Baal. Namun, tidak ada yang berani melukai naga tua. Bahkan para dewa langit yang pernah mengalami penghinaan dari mereka di masa lalu pun demikian. Mereka

lebih suka memperlakukan naga-naga itu seperti makhluk yang tidak ada. Itu bukti bahwa kekuatan naga-naga tua lebih besar dari yang dipikirkan anggota menara. Dengan mencoba melawan mereka saat mereka melemah, kemungkinan besar akan menghadapi variabel tak terduga dan malah terkena serangan balik.

-Berapa lama lagi kita akan melarikan diri?

Hayate, yang selama ini mendengarkan Radwolf dalam diam, akhirnya bertanya balik. Dia mengingat keberanian yang telah ia peroleh kembali berkat Grid, serta janji yang ia buat pada hari ia mendapatkan kembali keberaniannya, dan melanjutkan berbicara.

-Aku, tidak, kita tidak bisa melarikan diri lagi.

Mustahil untuk mengukur kekuatan naga dengan kekuatan umat manusia saat ini. Tetapi seseorang harus mengukurnya. Hanya dengan begitu mereka dapat menemukan harapan dan masa depan.

Peran ini. Sudah sewajarnya Menara Kebijaksanaan mengambil alihnya.

-Jangan lupakan peran kita.

“Batuk…”

Radwolf tidak bisa lagi membantahnya dan mengangguk. Dia bersumpah untuk memastikan bahwa Grid tidak akan terancam, apa pun yang terjadi. Pertama-tama, anggota menara adalah pahlawan. Mereka tidak melupakan tugas mereka. Alasan mengapa kakak beradik raksasa, Radwolf dan Fronzaltz, memberikan pendapat negatif tentang pengejaran Trauka semata-mata karena kekhawatiran mereka terhadap Grid. Mereka tidak akan sanggup jika Grid terpaksa melawan Trauka dan mengalami kecelakaan.

Hayate juga mengetahui hal ini, tetapi dia tetap mendesak pengejaran. Mungkin karena dia yakin bisa melindungi Grid atau karena dia tidak yakin bisa menghentikan Grid. Kakak beradik raksasa, Radwolf dan Fronzaltz, hanya bisa berharap bahwa itu adalah pilihan pertama dari dua opsi tersebut.

Hayate membaca pikiran rekan-rekannya dan tak kuasa menahan tawa. ‘Mereka sama sekali tidak mempertimbangkan Marie Rose.’

Hayate pernah bekerja sama dengan Marie Rose. Dia telah mengalami sendiri bahwa Marie Rose sangat kuat. Dengan kata lain, dia dengan tulus menilai situasi ini sebagai ‘kesempatan yang diciptakan oleh Marie Rose.’

Namun, para anggota tampaknya tidak menyadarinya. Itu wajar. Mereka belum pernah melihat kemampuan Marie Rose secara langsung.

‘Tentu saja, tidak ada ruang untuk bersantai.’

Kekuatan Marie Rose bersifat sementara. Dia tidak dapat berbuat apa pun terhadap kelopak matanya yang dengan cepat menjadi berat. Kesempatan yang dia ciptakan mungkin akan dengan mudah berubah menjadi krisis. Karena itu, mereka harus bergegas.

“Jangan khawatir.”

Energi seorang Pembunuh Naga yang dilepaskan dari Hayate menyebar ke dalam cahaya dan menghasilkan suara yang jelas. Itu secara bertahap menstabilkan pikiran Grid yang gugup. Sebenarnya, suara ini dibuat untuk memprovokasi para naga. Itu mengandung keinginan untuk mencapai Trauka. Niat membunuh yang meluas ke seluruh benua mulai menuju ke arah ini.

“Bahkan jika kita semua mati, kita akan melindungi kekasihmu.”

“……?”

Ada lebih dari satu atau dua fakta yang harus ditangani, jadi Grid hanya diam saja.

***

“Kau, kau gila?” Trauka tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya setelah membiarkan Marie Rose mengejarnya. Dia tidak berpikir itu adalah perilaku yang memalukan. Sekalipun Trauka dalam kondisi sempurna, ia akan terguncang saat mengalami situasi saat ini.

Seorang bangsawan vampir, Marie Rose—ia adalah sosok ideal Beriache. Sosok dengan ‘potensi’ tertinggi di antara ketiga anak Yatan mengorbankan segalanya untuk melahirkan Marie Rose, yang berada tepat di depannya. Ia adalah satu-satunya makhluk di permukaan yang sebanding dengan naga-naga tua.

Tentu saja, ada premis ‘ketika syarat terpenuhi’.

Trauka saat ini terluka parah. Lukanya begitu parah sehingga ia memindahkan sarangnya karena ia waspada terhadap pengejaran naga-naga tua lainnya. Dengan kata lain, naga yang sombong itu meninggalkan harga dirinya. Luka yang ditimbulkan oleh anaknya yang durhaka lebih parah dari yang diketahui publik. Ia baru saja pulih sedikit, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan saat ia dalam kondisi baik.

“Kau berani menyerang sarangku?”

Trauka dengan gugup menggerakkan lengan kanannya untuk melepaskan Polymorph dan mendapatkan kembali tubuh naga. Cakar depan naga yang besar itu menekan penghalang Marie Rose dan menghancurkannya. Ia menghancurkan tubuhnya sepenuhnya.

Darah merah menyembur dari sela-sela jari kaki Trauka. Tubuhnya dengan cepat menyatu kembali dan mengambil bentuk seorang wanita cantik. Itu adalah Marie Rose, yang utuh tanpa luka sedikit pun.

“Kau yang pertama kali menyerbu tanah suamiku tercinta.”

Salah satu cakar Trauka terlepas. Trauka merobeknya sendiri. Ia melepaskannya begitu ia menyadari bahwa sebagian darah Marie Rose telah menembus celah bersisik itu.

“Menyerbu? Aku hanya pergi untuk mengambil hadiah?”

“Jangan sebut itu hadiah. Itu akan menyakiti suamiku tercinta.”

“Kau telah mengatakan hal-hal gila dan menyebalkan sejak tadi. Apakah kau benar-benar percaya bahwa kau, seorang vampir, bisa menjadi pengantin dewa?”

Lengan kanan Trauka mengerut. Lengan itu berubah menjadi lengan manusia lagi dan menekan tenggorokan Marie Rose, menghancurkannya ke tanah.

“Siapa pun yang menyimpan dendam Beriache. Pergilah ke neraka dan bertarunglah dengan Baal. Mengapa kau kehilangan tempatmu dan menyinggungku?”

Leher Marie Rose yang tipis, yang terjepit di tanah dan dihancurkan oleh lengan Trauka, akhirnya patah. Leher itu berderak saat berputar pada sudut yang aneh.

Trauka mengerutkan kening. Dia terkejut dengan daya tahan fisik tubuh Marie Rose, yang mampu menahan kekuatannya sendiri yang terlalu besar bahkan untuk sebagian besar naga raksasa. Kemudian darah yang mengalir dari bibir Marie Rose yang merah dan tebal mengambil bentuk lingkaran sihir. Itu adalah sihir darah yang meningkatkan pemulihan penggunanya sekaligus menembus tubuh apa pun yang bersentuhan dengannya.

Trauka melihat sifat sihir itu begitu diaktifkan dan mundur dengan panik. Itu adalah sikap memperlakukannya seperti wabah penyakit.

Marie Rose berdiri dengan tenang, meluruskan tulang lehernya yang patah dan berkata, “Suamiku tersayang menciumku. Kau pengecut dibandingkan dengan suamiku tersayang. Bagaimana kau bisa berkuasa hanya dengan keberanian sekecil ini?”

[… Rasanya tidak menyenangkan berada di ruangan yang sama denganmu. Pergi dari sini.]

Pada akhirnya, Trauka sepenuhnya menghilangkan Polymorph. Paling tidak, dia rela mengambil risiko runtuhnya sarang barunya. Dia siap mengamuk dengan tubuh aslinya dan mengusir Marie Rose. Dia tidak berpikir untuk membunuhnya.

Hal yang rumit tentang ‘vampir sejati’ adalah vitalitas mereka yang hampir tak terbatas. Terlebih lagi, daya tahan Marie Rose setara dengan naga tua. Membunuh seseorang seperti itu? Itu akan menjadi kerugian sejak saat dia memutuskan untuk membunuhnya. Dia pasti akan membuang banyak waktu.

Kemudian api menyebar ke seluruh sarang yang besar itu. Itu adalah api yang diciptakan oleh kehendak Trauka. Itu adalah pertahanan diri yang kuat yang melambangkan Naga Api.

Berkat api tersebut, darah Marie Rose tidak lagi berusaha menembus tubuh Trauka. Tepatnya, tidak ada gunanya. Mulai saat ini, darah Marie Rose akan langsung menguap dan menjadi tidak berguna.

Mulai sekarang, ini akan menjadi pertarungan sihir murni melawan sihir, kekuatan melawan kekuatan. Dan di dunia ini—

Tidak ada spesies yang menggunakan sihir lebih baik daripada naga purba. Tidak ada keberadaan yang lebih kuat daripada naga tua. Itu adalah hukum yang berlaku bahkan jika Trauka terluka parah.

Sebagai naga tua, spesiesnya sendiri lebih unggul dari semua spesies lainnya. Selain itu, Trauka memiliki kekuatan dan kekuatan sihir terkuat di antara naga-naga tua. Oleh karena itu, kemenangan Trauka tidak dapat dihindari.

Sayap Trauka mengepak dan mengubah pandangan Marie Rose puluhan kali. Itu adalah akibat dari badai yang disebabkan oleh kepakan sayap. Mata besar Marie Rose, yang setengah terbuka di bawah pengaruh Kutukan Kemalasan, terbuka lebar.

‘Aku bisa bangun lewat cara ini.’

Dia merasakan kekaguman yang langka. Dia didorong sampai ke ambang pintu sarang dan merentangkan lengannya yang ramping. Gaun hitam-birunya berkibar tak beraturan sementara tangannya yang ramping meraba-raba pedang berharga yang tersangkut di celah harta karun yang menumpuk seperti gunung.

[Pedang? Apa kau akan menggunakan benda sembarangan ini?]

Trauka tertawa. Marie Rose adalah makhluk yang sepenuhnya bergantung pada kekuatan warisan. Dia mungkin lebih unggul dari Beriache dalam segala hal, tetapi dia tidak bisa menggunakan teknik yang tidak bisa digunakan Beriache. Tentu saja, mungkin baginya untuk meniru keterampilan target yang darahnya dia hisap. Namun, saat ini dia dalam keadaan murni. Dia tidak dalam keadaan di mana dia telah menghisap darah makhluk lain. Meskipun demikian, dia memegang pedang.

Trauka hampir curiga bahwa dia telah membenturkan kepalanya secara tidak sengaja pada stalaktit saat dia tersapu badai sebelumnya.

“Sudah kubilang.”

Langkah.

Marie Rose menggunakan sihir untuk menekan pengaruh badai dan menjejakkan kakinya di tanah. Gerakannya saat perlahan mendekati Trauka, yang ribuan kali lebih besar darinya, anggun tanpa memikat. Rasanya keanggunannya sendiri telah berubah. Langkah-langkah lembutnya perlahan menyerupai tarian.

“Aku mencium suamiku tersayang.”

Tarian Pedang Grid—Darah Grid, yang sangat dihargai Marie Rose di dalam tubuhnya, kini mereproduksi kemampuan Grid. Itu adalah tarian pedang yang sangat elegan yang menggabungkan enam jenis tarian menjadi satu.

“Jatuhkan Naga…”

[……!]

—Gelombang Pembunuhan Puncak Link.

Seekor naga jatuh.

Marie Rose membuang pedang berharga yang hancur setelah menancap ke sisik naga dan berbicara dengan membelakangi api yang berkobar, “Naga yang berkuasa di dunia sebelum suamiku tersayang lahir…”

[……]

“Sebaiknya kau meminta maaf kepada suamiku tersayang.”