Bab 1770

[… Ya.]

Naga Api Trauka perlahan mengangkat kepalanya. Lubang yang dalam dan panjang di tanah adalah tanda rahangnya terjepit di sana. Itu adalah simbol dari peristiwa luar biasa yang dilakukan oleh vampir yang melakukan tarian enam langkah.

[Aku mengakuinya.]

Sisik di kepala Trauka, yang telah hancur oleh serangan dahsyat, dengan cepat beregenerasi dan menyatu. Deretan sisik merah yang saling menempel tanpa meninggalkan celah sedikit pun seperti dinding. Itu adalah dinding tak berujung yang tidak mungkin ada di permukaan. Itu adalah dinding yang tidak dapat dilintasi oleh para dewa langit dan secara bertahap diwarnai merah dengan darah mereka sendiri.

[Dunia telah berubah.]

Naga yang berkuasa di dunia sebelum suamiku tercinta lahir…

Trauka merenungkan kata-kata Marie Rose. Dia menanggapinya dengan serius, alih-alih buru-buru menyangkalnya.

Tentu saja, dunia berbeda dari yang diingat Trauka. Dalam waktu kurang dari setahun, dia sudah terluka dua kali. Luka pertama ditimbulkan oleh seorang anak durhaka yang sama sekali tidak peduli dengan kedudukan ayahnya, dan luka kedua ditimbulkan oleh seorang vampir gila.

Keduanya memiliki kesamaan. Yaitu, mereka menggunakan kekuatan yang diperoleh dari Dewa Tunggal yang baru lahir, Grid. Ya, dialah yang menciptakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Dia membuktikan bahwa dunia telah berubah dengan menimbulkan dua luka pada Trauka, yang telah memerintah untuk selamanya.

[Pengaruh Dewa Tunggal bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan. Hal itu sangat mengejutkan sehingga saya tidak bisa tidak mengingat kembali saat pertama kali melihat Chiyou.]

Mengapa para naga menandatangani pakta non-agresi dengan para dewa? Itu karena kehendak Rebecca. Trauka telah memutuskan bahwa akan tidak bijaksana untuk menghadapi Rebecca. Karena itu, dia membuat janji dan menepatinya. Secara teknis, dia dikendalikan.

Sementara itu, Chiyou berbeda. Mungkin satu-satunya yang tidak bisa dikendalikan Rebecca adalah Chiyou. Sampai-sampai dia menyelamatkan Hanul, yang mengira dia akan mati.

Trauka harus mengakuinya. Seorang Dewa Tunggal itu istimewa dan Grid juga seorang Dewa Tunggal. Tapi—

Jumlah total ‘keistimewaan’ berbeda untuk setiap keberadaan. Terlebih lagi, Trauka sendiri istimewa.

[Tapi hanya itu. Kurasa pengaruh Grid tidak cukup untuk membuatku meminta maaf.]

Naga tidak lupa.

Trauka jelas mengingat kemampuan Beriache. Dia bisa mereproduksi kekuatan target yang darahnya dia hisap dari minimum hingga maksimum. Untuk mereproduksinya lagi, ada syarat bahwa darah harus dihisap lagi. Mereproduksinya hingga maksimum berarti mengorbankan sesuatu. Ini bahkan dengan asumsi bahwa Marie Rose lebih baik daripada Beriache.

Saat ini, Marie Rose berada dalam keadaan di mana ‘darah telah dikonsumsi’ dan sebagian ‘rusak’.

Jatuhkan Naga—dia tidak dalam posisi untuk menggunakan teknik pedang arogan menjatuhkan naga itu lagi. Dia tidak mampu menambah variabel lagi.

[Seseorang yang menyimpan dendam Beriache. Dunia akan tampak sangat sederhana bagimu. Dunia terbagi menjadi apakah pembalasan ibumu tercapai dan selesai, atau apakah itu gagal dan tidak dapat diselesaikan.]

Mata besar Trauka mengandung alam semesta. Mata itu memiliki cahaya warna-warni dan mengandung sejarah yang tidak diketahui manusia modern. Ada pengalaman dan emosi yang tak terhitung jumlahnya.

[Namun, dunia nyata tidak sesederhana yang kau ketahui. Ini bukan ranah individu. Terlalu banyak yang dipertaruhkan.]

Api semakin intens seiring dengan meningkatnya napas Naga Api. Kehadiran naga tua yang terluka itu membengkak melebihi ukurannya. Dia membuktikan bahwa dialah pusat dunia.

Marie Rose tidak gentar. Siapa yang dia hadapi sekarang? Dia tidak pernah melupakannya sedetik pun. Mengesampingkan ekspresi tenangnya, dia telah siap mati ketika dia datang ke sini. Tidak ada alasan besar. Dia hanya ingin Grid dihormati. Dialah pria yang dipilihnya.

[…Kurasa akan lebih tidak membuat frustrasi jika aku duduk dan berbicara dengan bajingan itu.]

Trauka menyadarinya.

Vampir di depannya—semua kata-katanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Mata yang tenang adalah buktinya. Keinginan di mata merah itu sama dari awal hingga sekarang.

[Kau gila.]

Pandangan Marie Rose merosot ke bawah. Tanah tempat dia berdiri hancur total oleh ekor Trauka, yang bergerak seperti petir. Kemudian pertempuran terjadi di Alam Absolut, di mana pecahan tanah yang runtuh membeku sepenuhnya. Marie Rose

dan Trauka menyeberangi puing-puing dan tanpa henti saling mengancam.

Sarang Trauka, yang cukup besar untuk menampung beberapa gunung, runtuh dalam sekejap. Jika diamati dari luar, sarang Trauka sekilas tampak seperti bulan. Seolah-olah bulan tenggelam ke tanah. Itu karena bentuknya yang bulat.

Sarang Trauka yang ia ukir dari beberapa gunung adalah sebuah karya seni yang tak tertandingi oleh manusia. Kini sebuah lubang kecil dibor di bagian bawahnya.

Semburan api mengejar wanita yang melesat keluar dengan berisik dari lubang yang tertembus. Itu adalah Nafas Api. Ini adalah pertama kalinya Trauka memamerkan senjata yang sebenarnya.

[Pergilah ke neraka, wahai orang yang menyimpan dendam Beriache. Lebih baik kau berkubang dalam kehidupan yang tak berharga, seperti yang telah kau lakukan sepanjang hidupmu. Bukankah itu alasan keberadaanmu yang tak berarti?]

Naga Api adalah lawan terburuk bagi Marie Rose. Trauka diselimuti api kemauan yang melelehkan apa pun dan berulang kali menguapkan darah Marie Rose sebelum dia bisa mencoba apa pun. Dia menyegel sihir darah dan kekuatannya secara langsung.

Meskipun begitu, Marie Rose tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

Sebuah keberadaan yang mengerikan—ia tidak ragu untuk bertarung dengan kekuatan melawan naga tua.

Ia menembus api dan mencakar sisik Trauka dengan kukunya. Sebelum bekas luka di sisik itu sembuh, ia memasukkan tangannya yang telah berubah bentuk seperti pisau dan merobeknya. Untuk menghancurkan tubuhnya, ia meraih ekor yang terbang dan melemparkannya, memperlihatkan perut naga di bawah kakinya.

Terdengar suara seperti balon meletus. Itu adalah suara dari perut Trauka saat diinjak-injak oleh kaki kecil putih Marie Rose. Siapa pun akan salah mengira bahwa telah terjadi lubang. Ya. Itu ilusi. Bahkan jika nyamuk menyengat manusia, tidak mungkin kulit manusia akan meledak. Perbedaan fisik antara Marie Rose dan Trauka sangat besar sehingga dapat dibandingkan dengan itu.

Jelas seperti itu.

‘… Orang ini, tidak mungkin?’

Trauka mengangkat matanya yang tajam. Kulit perutnya berkedut. Dia berusaha untuk tidak menunjukkannya secara terang-terangan, tetapi rasa sakit karena diinjak-injak oleh Marie Rose ternyata sangat hebat.

‘Dia tidak kehilangan apa pun?’

Itu terjadi belum lama ini. Marie Rose menciptakan kembali ilmu pedang Grid menggunakan darah Dewa Tunggal. Itu pasti jurus pamungkas Grid. Dengan kata lain, dia menggunakan jurus pamungkas Dewa Tunggal seolah-olah itu adalah kekuatannya sendiri. Dia tentu saja akan membayar harga yang mahal.

Jika itu Beriache, kekuatannya akan berkurang setengahnya. Namun, Marie Rose sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.

‘Kau menciptakan monster yang melampaui ekspektasi.’

Beriache—selain membalas dendam pada Baal, mungkin dia juga ingin mendirikan penjaga baru di neraka?

‘Kasihan sekali.’

Trauka mendengus dan mempercepat gerakannya. Sayapnya yang besar bergerak begitu cepat sehingga mengaburkan dan memutar lintasan benda-benda di sekitarnya. Jumlah serangan Marie Rose yang meleset menjadi sering terjadi. Sesekali, kuku jarinya akan menyentuh sisik Trauka, menyebabkan percikan api beterbangan dan kuku jarinya rontok.

Tubuh naga api itu memanas. Saat memasuki atmosfer, tubuhnya bersinar seperti meteorit yang terbakar karena panas gesekan. Itu adalah fenomena fisik yang tercipta dari gabungan kecepatan seorang Absolut dengan kobaran api kemauan.

Uap menyebar setiap kali luka di tubuh Marie Rose bertambah parah. Itu adalah akibat dari darahnya yang mengalir dan menguap seketika.

‘Aku akan meniupnya sejauh mungkin.’

Ekor panjang naga itu menempel di kulit perutnya. Saat Naga Api mencapai kecepatan tertentu, ia akan mengembang dan menunjukkan kekuatan luar biasa yang akan meniup Marie Rose ke sisi lain benua. Akhirnya, ekornya terlepas dari perut dan terentang seperti cambuk. Ekor itu mengenai tubuh kecil Marie Rose.

Marie Rose tidak bisa bertahan. Tubuhnya akan hancur begitu dia mencoba melawan aliran kekuatan itu. Tentu saja, dia tidak akan mati karena itu. Namun, mustahil baginya untuk beregenerasi segera karena itu menghabiskan banyak stamina. Itu seperti mencari bahaya.

Trauka berpikir bahwa Marie Rose akan dengan patuh meninggalkan tempat ini. Dia memperkirakan bahwa dia akan menyelamatkan nyawanya sendiri dengan mengikuti aliran kekuatan ekor dan terbang pergi. Itu wajar. Marie Rose berbeda dari Ifrit. Dia mungkin gila, tetapi dia tidak punya alasan untuk berpegangan pada Trauka dengan mempertaruhkan nyawanya. Namun…

[……]

Marie Rose menunjukkan obsesi yang berlebihan. Saat dia terkena ekornya, dia tidak memilih untuk terbang pergi. Sebaliknya, dia menancapkan kakinya di tanah seperti pohon yang berakar di tanah. Dia mengangkat lengannya untuk menahan ekor Trauka dan bertahan.

Harganya sangat mahal. Kedua lengannya hancur. Beberapa sisi tubuhnya tidak dapat dilindungi oleh lengannya dan hancur tanpa meninggalkan jejak. Darahnya menguap tanpa jejak. Sosoknya yang mengerikan terbentang rapi seperti ternak yang disembelih.

[Apakah kau akan mati di sini? Mengapa kau memaksakan diri begitu keras? Kau punya tugas lain yang harus dilakukan, kan?]

Trauka merasakan sakit yang luar biasa. Ekornya juga meledak setelah tabrakan Marie Rose dengan alat bela dirinya. Senjata yang selama ini ia banggakan rusak parah. Senjata itu tidak mudah pulih. Itu karena ia juga telah menguras kekuatan fisiknya. Lagipula, ia tidak dalam kondisi sempurna. Sebaliknya

, mata merah Marie Rose kembali bersemangat saat ia menatap matanya. Kutukan Kemalasannya sempat hilang karena rasa sakit.

“Trauka, tahukah kau bagaimana perasaan anakmu?”

[……?]

Itu pertanyaan yang aneh. Trauka memiringkan kepalanya.

“Pernahkah kau memahami perasaan anakmu di dalam telur yang pasti merasa lega saat merasakan tanda-tanda kau tidur nyenyak di sampingnya?”

[…Apa yang kau katakan?]

Topik pembicaraan mulai melenceng sepenuhnya. Trauka sekali lagi menyadari bahwa vampir di depannya benar-benar gila. Itu wajar karena dia sama sekali tidak menanggapi percakapan apa pun yang coba dia ajak bicara. Kemudian dia tiba-tiba mulai berbicara omong kosong.

“Aku yakin kau belum memikirkannya.”

Marie Rose ingat.

Hari kelahirannya. Saat tangan yang terulur untuk menggenggam tangan ibunya dibuang.

Cara Trauka menyamakan Marie Rose dengan ibunya setiap kali dia memperlakukannya sebagai ‘orang yang menanggung dendam Beriache’. Menurut Marie Rose, Trauka, yang memangsa anak-anaknya, mirip dengan Beriache, yang membuat anak-anaknya menanggung beban balas dendam. Itu adalah sikap memperlakukan anak-anak sebagai alat orang tua mereka.

“Kau mungkin tidak mengerti, tapi neraka dan Baal bukanlah urusanku.”

Karena itu, dia membahas tugasnya tentang neraka dan Baal tanpa berpikir panjang.

Marie Rose kembali ke pokok permasalahan.

“Minta maaf kepada suamiku tersayang.”

Saat itu, tatapan Trauka beralih ke langit di belakangnya, bukan ke Marie Rose. Matahari terbenam yang tidak cocok dengan malam yang gelap mewarnai langit. Kehadiran yang familiar sedang datang. Itu adalah kehadiran Satu-satunya Dewa Grid.

[Apakah kau percaya padanya?]

Trauka tertawa.

[Aku baru saja mengalami kemampuan pamungkas Grid melalui dirimu.] [Semata-mata berkatmu, aku yakin dia bukan ancaman besar bagiku.]

Tepat pada waktunya, ekor Trauka selesai beregenerasi.

Lengan Marie Rose juga telah pulih sepenuhnya. Namun, sisi tubuh Marie Rose belum pulih. Marie Rose terhuyung-huyung saat uap terus mengepul.

[Bergabungnya Grid tidak akan mengubah situasi.]

Tawa Trauka berubah menjadi ejekan. Kemudian itu terjadi dalam sekejap. Dia membidik saat Marie Rose membelakanginya sambil menatap matahari terbenam yang mendekat.

Trauka menembakkan Napas. Itu dimaksudkan untuk mengusir Marie Rose dan Grid sepenuhnya.

“Aku tidak pernah mereproduksi kemampuan pamungkas suamiku tercinta.”

Dia mengabaikan omong kosong yang masuk ke telinganya.

“Lebih tepatnya, tidak ada cara untuk mereproduksinya.”

Tarian pedang enam fusi Marie Rose jelas sangat kuat. Meskipun menderita Kutukan Kemalasan, statistiknya melampaui Grid. Tapi apakah tarian pedangnya benar-benar lebih kuat daripada tarian pedang Grid?

“Aku tidak bisa melampaui potensi target yang darahnya telah dihisap dan aku tidak memiliki senjata naga.”

Tidak, lebih tepatnya, itu lemah. Tarian pedang enam fusi yang direproduksi oleh Marie Rose tidak memiliki ‘Senja’ dan ‘Seni Bela Diri Tertinggi’.

Grid mendekat sambil mengabaikan Nafas yang melelehkan tubuhnya dan menebas Trauka.

‘Ini…’

Trauka memiliki firasat. Ini berbahaya.

[Aku, tidak bisa, memotong.]

Inilah sebabnya dia melepaskan harga dirinya dan dengan tergesa-gesa meneriakkan Kata-Kata Naga. Sebuah takdir baru ditambahkan di atas pertahanan absolut dan sisiknya. Itu adalah prinsip dan hukum yang mengatur dunia alam.

Senja, yang dipegang di tangan Grid, berulang kali tergelincir tanpa memotong sisik merah Trauka. Senja berputar di tangan Grid. Itu dipegang terbalik.

“Serve Dragon Pinnacle Wave Kill Link.”

Itu sederhana. Grid tidak bisa memotong, jadi dia menusuk.

Peluru itu menembus tubuh Trauka yang besar.