Bab 1771

Bulan di cakrawala bergetar hebat. Itu disebabkan oleh gelombang kekuatan yang ditimbulkan oleh penyerang. Akhirnya, saat matahari terbenam yang bersinar menyebar dari ujung jari penyerang mengalahkan kegelapan malam, serangkaian retakan seperti jaring laba-laba muncul di permukaan bulan yang pucat.

[Hanya Satu Jaringan Dewa…]

Pemilik bulan tidak peduli. Dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan sarangnya, yang lokasinya telah terungkap dan telah kehilangan nilainya. Dia memperbaiki luka di tubuhnya yang tertusuk sambil mengamati Jaringan.

[Ketakutan Naga telah sangat mengurangi semua statistikmu dan melumpuhkan tindakanmu.]

[Kau telah melawan.]

[Api Naga Api telah mulai membakar tubuh dan pikiranmu.]

[Kau telah melawan.]

[Api Naga Api telah mulai membakar barang-barang yang kau kenakan.]

[Mata Naga Api sedang mengamatimu.] [Beberapa informasi tentang level, statistik, gelar, dan keterampilan Anda akan terungkap.]

[Level Anda telah meningkat.]

Saat dia menusuk tubuh naga tua itu, pengukur pengalaman Grid naik hampir 15%. Naga Api Trauka telah memberinya lebih banyak pengalaman daripada siapa pun yang pernah dia lawan. Iblis Agung Pertama, Baal; Dewa Bela Diri Zeratul, yang turun ke permukaan; Naga Jahat terkutuk Bunhelier; dan Eve, rasul Yatan—tidak ada satu pun dari mereka yang sebanding dengan Trauka.

‘Ini bahkan meskipun dia melemah.’

Grid mengerutkan kening. Banyak poin pengalaman bukanlah kabar baik. Sebaliknya, itu adalah bukti perbedaan level yang sangat besar antara Grid dan Trauka.

Faktanya, kerusakan dari Serve Dragon Pinnacle Wave Kill Link tidak diberikan dengan benar. Di antara semua gerakan yang termasuk dalam tarian pedang, semua kerusakan dari ‘tebasan’ dinetralkan oleh Kata-Kata Naga.

Kata-Kata Naga dari naga tua—bahkan efek dari ‘Santo Pedang Bersyarat’ dan Senja dinetralkan. Mengingat sisik naga dan pertahanan absolutnya dapat dengan mudah diiris seperti tahu ketika kedua efek ini digabungkan, kekuatan Kata Naga memang luar biasa. Tentu saja, Mata Kastrasi yang dia gunakan dengan perasaan putus asa saat melakukan tarian pedang tidak berpengaruh.

‘Ini bukan perbedaan status.’

Hanya saja konsep Kata Naga itu sangat istimewa dan kuat. Itu wajar. Itu adalah kekuatan untuk menetapkan takdir. Tentu saja, itu tidak mahakuasa. Jika Kata Naga mahakuasa, maka Trauka akan membuat dirinya ‘tak terkalahkan’ dengannya.

Namun, Trauka tidak melakukannya. Dia hanya memperkuat dirinya sendiri hingga mampu meniadakan sebagian kerusakan. Itu juga tidak digunakan dengan cara yang melemahkan Grid. Itu berarti ada batasan dalam banyak hal.

‘Aku senang, tapi…’

Kata-Kata Naga yang dialami Grid memiliki kekuatan untuk membalikkan pertempuran. Bukankah Kata-Kata Naga Nefelina yang belum sempurna pun memainkan peran besar? Harus diperhitungkan bahwa Trauka adalah naga tua. Trauka mungkin memiliki penggunaan Kata-Kata Naga yang terbatas, tetapi ada kemungkinan Trauka bisa menjadi benar-benar tak terkalahkan suatu saat nanti karena batasan Kata-Kata Naga yang tumpang tindih.

‘Mari kita ingat.’

Sosok di depannya adalah monster yang dengan ganas memburu para dewa Asgard. Adalah tepat untuk mengasumsikan skenario terburuk dalam sebuah konfrontasi. Lebih baik mengupayakan penyelesaian yang cepat.

Di depan mata naga tua yang mengamatinya, Grid pertama-tama bertanya kepada Marie Rose, “Mengapa kau terobsesi denganku? Kau sepertinya tidak terlalu tertarik pada balas dendam.”

Braham telah mengatakannya. Marie Rose adalah sosok yang dilahirkan ibu mereka untuk membalas dendam. Namun, Marie Rose tidak menunjukkan keinginan untuk membalas dendam. Dia menolak kesempatan. Dia menanggung Kutukan Kemalasan yang bisa diangkat kapan saja jika dia memutuskan. Buktinya adalah dia tidak mengintimidasi Braham dengan kekerasan, atau melanggar Grid.

‘Dia adalah makhluk kuat yang bisa menggerakkan aku dan Braham sesuka hatinya, tapi dia hanya diam saja.’

Dia diam saja bahkan ketika Grid mengatur ekspedisi neraka yang besar itu.

Grid teringat wajah Marie Rose, yang pernah dilihatnya di Makam Tanpa Keturunan belum lama ini. Ekspresi sedih terlintas di wajahnya. Itu berlalu begitu cepat. Sampai-sampai dia tidak akan menyadarinya jika dia bukan seorang Absolute. Jika dia menggabungkan tatapan itu dengan sikap Marie Rose…

Apakah itu melampaui ketidakpedulian terhadap balas dendam menjadi keengganan?

Maka tidak ada alasan untuk terobsesi padanya, Raja Darah.

“Sudah kubilang.”

Mengesampingkan kepribadiannya, pakaian Marie Rose selalu sederhana. Mungkin karena dia ingin meminimalkan paparan sinar matahari, tetapi gaun yang dikenakannya jarang memperlihatkan kulitnya. Namun, hari ini berbeda. Roknya jauh di atas lututnya.

Dia tidak ingin Grid melihat pinggangnya yang robek mengerikan. Dia menyembunyikan lukanya dengan mengikat gaunnya sambil merasa bersyukur atas kobaran api Naga Api. Lukanya menjadi tak terlihat karena penguapan darah.

“Suamiku tersayang…”

Aku hanya menyukaimu.

Bukankah belum lama ini dia mengaku bahwa dia mengawasinya karena dia menyukainya? Tidakkah dia bisa memahami hatinya dengan emosi manusia?

Marie Rose hendak mengulanginya lagi, hanya untuk menutup mulutnya dengan penyesalan. Wajah pucatnya kehilangan banyak darah. Dia merasakan rasa malu yang luar biasa saat mata Grid melirik kakinya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia merasakan rasa malu seperti ini.

Dia meletakkan tangannya yang bersarung tangan dengan rapi di pahanya dan ragu-ragu.

“……”

Wajah vampir itu memerah. Ini pertama kalinya Grid melihatnya, meskipun ia memiliki hubungan yang lama dengan Braham dan keturunan langsung lainnya. Ia tiba-tiba tersipu dan Grid akhirnya yakin.

Kebaikan yang ditunjukkan Marie Rose kepadanya—bukan lelucon atau pura-pura, melainkan tulus.

‘Apakah dia begitu berterima kasih karena aku melepaskan segelnya?’

Bukankah itu terlalu berlebihan setelah Yura, Jishuka, Irene, Mercedes, dan Basara…? Terlepas dari perasaan penyesalannya yang jarang terjadi, Grid tetap bersikap tegak.

‘Pertama-tama, aku akan membalas kebaikannya.’

Ia telah menerima banyak bantuan dari Marie Rose. Ia akan mulai membalasnya dengan melindunginya hari ini.

Tatapan mata Grid yang penuh tekad berubah tajam. Tatapan yang sesaat teralihkan oleh Marie Rose kembali tertuju pada Trauka dan Item Combination pun dilepaskan. Itu adalah senjata yang terbuat dari bahan selain Greed. Dengan kata lain, item yang gagal menahan api Trauka dan kehilangan daya tahannya untuk sementara dikembalikan ke inventarisnya.

Ia menilai bahwa ia harus mengeluarkannya dan menggunakannya hanya jika diperlukan. Agak merepotkan, tapi sama sekali tidak ada tekanan. Jika ada kompetisi untuk mengukur kecepatan pertukaran item, Grid yakin akan meraih juara pertama.

‘Pertama-tama, lindungi keselamatan Marie Rose. Kemudian setelah anggota menara tiba, serang balik…’

Dari sudut pandang Grid, kondisi Marie Rose baik-baik saja. Tidak ada tanda-tanda cedera. Tapi dia tidak tertipu. Sudah 15 menit sejak dia memasuki gerbang warp bersama Trauka. Dia telah terlibat dalam pertempuran sengit dengan naga tua setidaknya selama 10 menit. Dia mungkin terlihat baik-baik saja, tetapi dia pasti sangat lelah. Dalam skenario terburuk, ada kemungkinan dia tidak lagi mampu menahan Kutukan Kemalasan.

‘Aku harus mempertimbangkan bahwa dia mungkin langsung tertidur.’

Sebenarnya, Grid enggan membiarkan anggota menara datang ke sini. Tugas mereka mungkin untuk melindungi dunia dari naga, tetapi Grid menilai bahwa itu terlalu berbahaya selama lawannya adalah Naga Api. Pertama-tama, Menara Kebijaksanaan adalah organisasi yang didirikan dan bertindak berdasarkan prinsip ‘menghindari pertarungan dengan naga’. Dia tidak berpikir mereka bisa bertarung dengan baik melawan Naga Api.

Dia siap menyelamatkan Marie Rose sendiri daripada membahayakan mereka. Karena itu, dia tiba di tempat kejadian lebih dulu. Namun begitu dia tiba, situasinya tidak begitu baik. Kehadiran Trauka di luar dugaan.

Melarikan diri dari monster itu dan menyelamatkan Marie Rose? Tampaknya mustahil. Bantuan anggota menara sangat diperlukan.

‘Dia menggunakan ilmu pedang yang menghancurkan di luar kemampuannya… apakah itu berkat kekuatan senjata naga?’

Saat Grid sedang memahami situasi dan mengatur pikirannya, Trauka memulihkan luka terbuka di belakang lehernya dan memahami potensi Grid. Ini adalah tipe musuh yang seharusnya tidak ia percayai informasi permukaan yang telah terungkap.

Ia memiliki begitu banyak senjata yang melampaui kemampuannya. Ia akan selalu menunjukkan performa yang ‘melebihi ekspektasi’.

‘Dia lawan yang sulit.’

Pengalaman tempur Trauka sangat luas. Itu adalah pengalaman yang diperoleh dari memangsa kerabatnya sendiri dan memburu para dewa surgawi. Tentu saja, hanya ada beberapa lawan yang sulit baginya. Tidak masalah jika lawannya adalah Dewa Tunggal. Dia tidak berpikir dia perlu waspada terhadap dewa yang baru lahir beberapa tahun yang lalu. Itu adalah sesuatu yang bahkan Trauka sendiri tidak bisa bayangkan.

‘Aku ingin bertanding, tapi… lebih baik menghindarinya.’

Trauka sekarang berada dalam keadaan berbahaya.

Beberapa menit yang lalu, Pembunuh Naga Hayate telah menyebarkan kehadirannya dan membangunkan semua naga di dunia. Sarang Trauka sudah terungkap, jadi dia juga menarik perhatian. Jika dia tidak segera meninggalkan tempat kejadian, Trauka ditakdirkan untuk ditantang oleh beberapa kerabatnya yang tak kenal takut.

Ya, penilaian dingin dari seekor naga tua mendesak Trauka untuk mundur. Naluri ganas naga merah untuk bertarung ditekan. Pada akhirnya…

[Hanya Satu Dewa Grid. Bawa Marie Rose dan pergi. Akulah yang sebelumnya memintamu sebuah permintaan. Tidak ada alasan bagi kita untuk langsung saling berhadapan.]

“……!”

Trauka mundur selangkah. Bahkan, dia sudah mundur sejak awal. Dia sudah mencoba mengusir Marie Rose bahkan sebelum Grid tiba. Namun, Grid tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apakah seekor naga tua akan membiarkannya pergi dengan patuh? Dia terkejut dengan perkembangan yang tak terduga. Bagaimanapun, itu bagus selama mereka bisa melewati krisis ini dengan aman.

Grid menggunakan Shunpo sambil waspada terhadap Trauka. Dia akhirnya berada di samping Marie Rose. Trauka tidak menghalangi jalan Grid. Sebaliknya, dia mengambil kembali api dan membuka jalan.

‘Apakah dia benar-benar akan membiarkanku pergi?’

Apakah luka yang diderita Ifrit lebih besar dari yang terlihat? Meskipun begitu, itu sudah cukup mengerikan.

‘Haruskah aku menganggapnya sebagai sebuah bantuan?’

Dia bingung. Grid membenci Trauka karena membunuh Xenon, sementara pada saat yang sama merasa bersyukur atas niat baik yang samar-samar itu.

Pertama-tama, yang terpenting adalah mampu mengatasi krisis ini. Marie Rose selesai meregenerasi pinggangnya dan menurunkan roknya. Berkat ini, Grid bisa menatapnya lagi. Dia mendesaknya, “Ayo…”

Ayo pergi.

Itu karena dia bisa menyelesaikan kalimat pendek ini.

“Jangan bertindak tanpa berpikir.”

Tangan halus Marie Rose melingkari leher belakang Grid dengan lembut. Dia mencium Grid yang kebingungan dengan paksa. Rasa sakit dan kenikmatan yang luar biasa menyebar dari bibir Grid.

[Kau… apakah kau benar-benar segila ini…?]

Trauka menyadari kesalahannya dan menunjukkan tanda-tanda frustrasi.

“Minta maaf kepada suamiku tersayang,” Marie Rose menelan darah yang keluar dari bibirnya saat menggigit bibir Grid dan mengulangi permintaannya sebelumnya.

Sikapnya sangat memerintah.

‘Apa ini?’

Mata Grid melebar karena dia bahkan lebih terkejut daripada Trauka. Dia menatap bingung pada Marie Rose, yang mencoba menghancurkan setiap kesempatan mereka untuk melarikan diri.

Marie Rose berbisik kepadanya, “Ingatlah ini.”

Mata merahnya bersinar terang. Itu berkat meminum darah makhluk agung dan sepenuhnya melepaskan kutukan untuk sementara waktu.

“Kesempatan diberikan kepada kita, bukan sesuatu yang diperoleh.”

Apakah kata ‘kita’ terasa canggung? Marie Rose sedikit lebih merah pipinya daripada sebelumnya dan melingkarkan lengan kanannya di sekitar Grid. Dia menggerakkan jari-jarinya yang panjang dan memegang Twilight bersama Grid.

“Mari kita hukum naga itu karena telah bertindak melawan apa yang menjadi milikmu, suamiku tersayang.”

Demi hierarki suami tersayangnya…

Bisikan dan gerakan yang penuh khayalan itu memukau Grid.

Pemandangan yang dilihat Grid berubah. Di sebuah ruang dansa dengan melodi yang indah, ia memiliki ilusi bahwa ia sedang berdansa dengan Marie Rose.

Itu bukan ilusi. Kedua orang yang bergandengan tangan itu sedang melakukan tarian pedang yang sama. Marie Rose memimpin, diikuti oleh Grid yang dengan lembut menyandarkan pipinya di dahinya.

[Kau telah memulai tarian pedang kooperatif dengan adipati vampir ‘Marie Rose’…!]