Setelah meninggalkan Bank Naga Emas, Jiang Qing’e terdiam di dalam kereta. Li Luo pun demikian, tak mengucapkan sepatah kata pun, hanya menggenggam koper. Siapa yang tahu apa yang dipikirkannya.

Akhirnya, mereka tiba di depan sebuah rumah besar, di dalamnya terdapat banyak bukit bergelombang dan paviliun megah—pemandangan yang menakjubkan.

Di sinilah orang tua Li Luo membangun rumah keluarga Wangsa Luolan.

Keempat kuda singa yang gagah itu berhenti dengan anggun di depan gerbang, lalu keduanya keluar dari kereta.

“Tempat ini sepertinya menjadi jauh lebih dingin dan tak bernyawa.” Jiang Qing’e menghela napas sambil menatap rumah besar itu.

Dulu, ketika orang tua Li Luo masih ada, ini adalah pusat administrasi Wangsa Luolan. Kesibukan orang-orang yang bergegas saat itu sangat kontras dengan keheningan suram yang terlihat sekarang.

“Kantor pusat Wangsa Luolan sudah lama pindah ke Kota Xia, ini hanyalah rumah besar tua. Kurasa kedamaian dan ketenangan ini memang sudah diharapkan.” Li Luo tersenyum.

Saat keduanya berbicara, beberapa orang mendekati pintu masuk untuk mempersilakan mereka masuk.

Di depan ada seorang lelaki tua, dengan seorang wanita tepat di belakangnya. Lelaki tua itu memiliki ekspresi yang lembut dan ramah. Wanita itu, di sisi lain, mengenakan riasan wajah yang menonjolkan kedewasaannya, memberikan paras yang menarik. Yang paling menonjol adalah sosoknya yang berisi; payudaranya montok, seperti dua buah persik yang matang sempurna, pemandangan yang akan membuat pria terpukau saat bergoyang lembut.

“Paman Liu,” seru Li Luo sambil berlari ke arah lelaki tua itu. Dia adalah seseorang yang telah mengikuti orang tua Li Luo sejak lama. Sekarang, dia tinggal untuk mengurus perkebunan sambil merawat Li Luo.

Namun Li Luo tidak mengenali wanita montok ini dan keraguan mulai muncul di benaknya.

“Paman Liu, sudah lama sekali,” kata Jiang Qing’e sambil mengangguk sebelum memperkenalkan wanita itu kepada Li Luo. “Ini Kakak Cai Wei, asistenku di Kota Xia. Dia telah membantuku mengatur berbagai urusan Keluarga Luolan.”

“Salam, Tuan Muda,” kata Cai Wei yang cantik dan dewasa sambil tersenyum, matanya menatap Li Luo dari atas ke bawah.

Li Luo mengangguk sebagai jawaban. “Pasti berat bagimu, Kakak Cai Wei.”

“Kakak Cai Wei akan tinggal di Kota Angin Selatan untuk sementara waktu. Dia akan mengurus urusan Keluarga Luolan di Provinsi Tianshu dan akan langsung melapor kepadamu dalam segala hal,” jelas Jiang Qing’e.

Li Luo terkejut sesaat. Sejak markas Keluarga Luolan dipindahkan ke Kota Xia, tidak banyak yang terjadi di Provinsi Tianshu dan keadaan stabil sejak saat itu. Sekarang, dalam sekejap mata,Mengapa Saudari Qing’e tiba-tiba menugaskan individu yang begitu cakap untuk mengambil alih kendali situasi?

“Apakah sesuatu telah terjadi?” tanya Li Luo sambil menghela napas panjang.

Kepulangan Jiang Qing’e yang tiba-tiba jelas tidak ada hubungannya dengan ulang tahunnya yang ketujuh belas besok.

Jiang Qing’e berhenti sejenak, berpikir keras. Ekspresinya yang biasanya anggun berubah dingin saat ia melangkah menuju bagian dalam rumah besar itu, Li Luo mengikutinya dari belakang.

“Meskipun kau ditinggalkan di Kota Angin Selatan, kurasa kau belum mendengar berita tentang Keluarga Luolan. Aku tidak membicarakan hal-hal ini karena takut mempengaruhimu.” Saat mereka berjalan di jalan berkerikil yang terang, cahaya yang tersebar menyaring melalui dedaunan pohon di sekitarnya, menghangatkan jalan mereka, kontras dengan kata-kata Jiang Qing’e yang lugas dan dingin.

Li Luo mengangguk. Meskipun ia tidak ikut campur dalam urusan Keluarga Luolan, bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa dengan absennya orang tuanya, Keluarga Luolan akan menghadapi gejolak yang hebat.

Membangun sebuah keluarga di Kerajaan Xia bukanlah tugas yang mudah. Aturan terpenting adalah seseorang harus memiliki seorang Adipati.

Di dalam Kerajaan Xia terdapat lima keluarga besar, dan Keluarga Luolan adalah salah satunya.

Dari kelima keluarga tersebut, Keluarga Luolan memiliki sejarah terpendek dan juga mengalami peningkatan paling pesat. Hal ini disebabkan oleh kedua orang tua Li Luo yang memasuki Tahap Adipati.

Adipati Yang Misterius, Li Taixuan.

Adipati Kabut, Tan Tailan.

Sebuah keluarga dengan dua Adipati. Inilah alasan utama mengapa Keluarga Luolan melesat ke jajaran lima Keluarga Besar begitu cepat. Sementara keluarga-keluarga besar lainnya memiliki sejarah yang panjang, Keluarga Luolan adalah pendatang baru. Akibatnya, ini juga berarti bahwa mereka memiliki fondasi yang lebih lemah dan hampir tidak memiliki aset yang berarti, sehingga lebih lemah daripada empat keluarga lainnya dengan selisih yang cukup besar.

Awalnya ini bukanlah masalah karena kemampuan Li Taixuan dan Tan Tailan lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan ini pada saat itu.

Oleh karena itu, sangat disayangkan bahwa keduanya telah menghilang.

Kehilangan dua pilar pendukung utama mereka, kekuatan Keluarga Luolan menurun dengan cepat. Pada awal menghilangnya mereka, reputasi mereka masih berfungsi untuk mencegah niat jahat apa pun. Namun, seiring berjalannya waktu, kurangnya berita tentang Li Taixuan dan Tan Tailan akhirnya memunculkan desas-desus bahwa mereka telah tewas dalam Perang Bangsawan.

Keluarga Luolan, sebagai salah satu dari lima Keluarga Besar, memiliki banyak bisnis di bawah naungannya. Ini jelas merupakan secuil daging yang menggiurkan bagi kekuatan mana pun di Kerajaan Xia. Banyak faksi telah mengincarnya dengan rakus, meneteskan air liur untuk mendapatkan bagiannya.

Dengan demikian, seiring berjalannya waktu, warisan Li Taixuan dan Tan Tailan secara bertahap terkikis. Beberapa serigala hampir tidak dapat menahan godaan dalam beberapa tahun terakhir ini dan telah mengambil cukup banyak bagian.

Dengan situasi seperti itu, Jiang Qing’e harus menghentikan sementara studinya di Perguruan Tinggi Bijak Astral untuk mengambil alih urusan Keluarga Luolan. Akibatnya, reputasinya di Kerajaan Xia meroket. Sayangnya, dia belum mencapai Tahap Adipati, sehingga kekuatannya tidak cukup untuk menghalau kawanan serigala lapar ini. Dalam situasi genting ini, dia memilih untuk melepaskan beberapa bisnis, dan berencana untuk mengambilnya kembali ketika Keluarga Luolan telah pulih kekuatannya.

Dengan menunjukkan sedikit perlawanan, hal itu memberi sinyal kepada dunia luar bahwa situasi di dalam Keluarga Luolan sangat tidak stabil, dihantam oleh angin yang datang.

Li Luo sangat memahami pada saat ini bahwa tanpa kekuatan yang cukup, mencoba menjaga gunung emas hanya akan mendatangkan masalah bagi diri sendiri. Bersabar adalah strategi jangka panjang yang bijaksana.

“Aku telah mendengar tentang kemunduran Keluarga Luolan dalam beberapa tahun terakhir ini. Mungkin keadaan sudah mulai stabil?” tanya Li Luo dengan penasaran.

Jiang Qing’e mengerutkan bibir sambil menjawab dengan tenang, “Tekanan eksternal telah berkurang untuk sementara. Namun, masalahnya sekarang terletak di markas besar Keluarga Luolan.”

Li Luo terdiam sejenak sebelum perlahan bertanya, “Apakah ini karena Senior Pei Hao?”

Cai Wei menatap Li Luo dengan ekspresi tercengang.

“Meskipun Saudari Qing’e belum lama memimpin Keluarga Luolan, pesonamu tak tertandingi dan kekuatanmu di dalam keluarga tidaklah kecil. Satu-satunya anggota Keluarga Luolan yang dapat menyaingimu adalah murid senior yang diterima orang tuaku.” Li Luo tersenyum sambil menjelaskan kesimpulannya.

Pei Hao adalah seorang gelandangan yang berkeliaran di masa mudanya. Dia telah menyinggung musuh dan akan dieksekusi jika bukan karena campur tangan orang tua Li Luo yang beruntung. Melihat betapa menyedihkannya dia, mereka menerimanya ke dalam Keluarga Luolan dan bakatnya secara bertahap digali, menunjukkan kejeniusannya. Ketika Keluarga Luolan secara resmi menorehkan prestasi, dia secara resmi diterima sebagai murid.

Dengan latar belakang ini, posisi Pei Hao di Keluarga Luolan melambung tinggi, dan pada saat orang tua Li Luo menghilang, dia telah mengumpulkan cukup banyak kekuatan.

Ketika orang tuanya masih ada, Senior Pei Hao sering datang untuk berinteraksi dengan Li Luo. Seiring berjalannya waktu, interaksi ini secara bertahap menjadi semakin jarang, terutama setelah diketahui bahwa Li Luo memiliki istana kosong…

Jelas bahwa Senior Pei Hao bukanlah orang yang tulus.

“Pei Hao selalu menentang kendali saya atas Keluarga Luolan. Dia juga bertindak sewenang-wenang dalam hal keputusan mengenai keluarga. Pengaruhnya di dalam Keluarga Luolan tidak kecil—setidaknya setengah dari Dewan Dalam Sembilan mendukungnya. Ini telah membawa beberapa pengaruh yang tidak menyenangkan pada situasi tersebut.”

“Sejujurnya, jika dia bersedia bertindak atas nama Keluarga Luolan, maka semua ini akan dapat ditoleransi. Jika bukan karena perintah Guru, aku tidak akan ingin bertindak dan mengambil kendali.” Li Luo mengangguk setuju. Dengan kepribadian Jiang Qing’e, dia jelas tidak menyukai tanggung jawab semacam ini. Fokus pada kultivasi akan ideal, mengingat bakatnya yang luar biasa.

Meskipun pada akhirnya, semua masalah ini muncul karena Tuan Muda tidak cukup mumpuni. Mereka berdua mengerti bahwa dengan keadaan sulitnya saat ini yang memiliki istana kosong, dia tidak berdaya dalam situasi seperti itu. Jika mereka menyerahkan kendali kepadanya, itu kurang lebih akan menjadi malapetaka bagi semua yang telah diperjuangkan orang tuanya.

Lebih jauh lagi, di dunia ini, kekuatanlah yang menentukan kebenaran.

“Pasti berat bagimu, Saudari Qing’e,” kata Li Luo dengan tulus dari lubuk hatinya.

Jiang Qing’e menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu pertunjukan seperti ini. Kita sudah bertunangan, dan aku juga bagian dari Keluarga Luolan… kalau-kalau kau sudah lupa dan perlu dipukul untuk mengingatkanmu,” jawabnya blak-blakan.

Li Luo terdiam mendengar balasan itu, sementara Cai Wei tertawa sambil menutup mulutnya dengan malu-malu, penampilannya mampu menggerakkan siapa pun.

Jiang Qing’e melanjutkan, “Sejak kedua Tuan menghilang, semua orang merasa cemas. Meskipun aku telah melakukan yang terbaik untuk menenangkan semua orang, situasi Keluarga Luolan bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan mudah. Sementara itu, Pei Hao terus memprovokasi dan menggalang dukungan rakyat, terus berusaha untuk menekanku. Aku telah melakukan beberapa penyelidikan, dan aku menduga ada kekuatan yang lebih besar yang berperan, diam-diam membantunya.”

Li Luo mengulurkan tangan untuk menangkap daun yang jatuh sebelum merenung, “Sepertinya kita telah memelihara serigala di rumah kita.”

“Pei Hao akan membawa beberapa orang untuk membahas persyaratan di Kota Angin Selatan besok. Jika kita tidak dapat mencapai kesepakatan, skenario terburuknya adalah Keluarga Luolan akan langsung hancur dan kita akan menerima pukulan berat.” Pupil emas Jiang Qing’e tampak sedingin musim dingin—bahkan sedikit niat membunuh pun terlihat.

Li Luo mengangkat alisnya karena bingung. Keluarga Luolan dikelilingi oleh serigala di Kerajaan Xia, dan terlebih lagi, ada lebih banyak harimau yang mengincar mereka dari pinggir lapangan. Jika mereka hancur, Keluarga Luolan akan sangat melemah, dan masalah yang tak terhindarkan akan menyusul.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah menghela napas. Dia terlalu lemah, tidak mampu memengaruhi situasi sama sekali. Gelar Tuan Muda di Keluarga Luolan adalah gelar yang kosong. Bahkan, orang-orang telah sepenuhnya mengabaikan dan melupakannya.

Semuanya bermula dari ketidakberdayaan.

“Saya minta maaf. Saya tidak dapat membantu,” kata Li Luo.

Jiang Qing’e menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan ringan, “Tenang saja. Bahkan jika kekacauan melanda Keluarga Luolan, aku akan memastikan keluarga itu dibangun kembali sebelum aku menyerahkannya kembali kepadamu.” Li Luo tidak menjawab. Dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Bahkan jika Keluarga Luolan adalah yang terkuat di sekitar, itu pada akhirnya hanyalah kekuatan eksternal. Di dunia ini, hanya kekuatan pribadi yang mutlak.

Jika dia bisa mencapai tahap Raja atau Adipati suatu saat nanti, semua masalah ini akan lenyap seperti kepulan asap.

Keduanya kemudian memasuki rumah lama mereka dan makan malam. Segera setelah itu, Jiang Qing’e meminta izin dan bergegas pergi, jelas untuk mempersiapkan hari esok.

Li Luo tidak mengganggunya. Sebaliknya, dia menghabiskan dua jam berlatih seni resonansi sebelum beristirahat di kamarnya.

Sebisa mungkin, dia tidak bisa tidur. Ketika jam menunjukkan tengah malam, dia langsung berguling dari tempat tidurnya dan mengambil koper sebelum membukanya dengan paksa.

Dia mengeluarkan bola kristal hitam misterius itu dan dengan hati-hati menggenggamnya di antara kedua tangannya. Li Luo merasakan jantungnya berdebar kencang, hampir meledak karena kegembiraan.

“Ayah. Ibu. Apa yang kalian tinggalkan untukku?”

Li Luo menepuk dadanya pelan sambil berkata dengan nada merendah, “Tidak mungkin kalian meninggalkan kue ulang tahun yang kalian buat bertahun-tahun lalu… kan?” Dia menelan ludah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com