Ketika ketiganya melewati sungai dan menginjakkan kaki di sisi seberang, mereka melihat beberapa orang lain di dekatnya. Namun, kedua kelompok itu saling bertatap muka dan kemudian berpisah, bergerak cepat memasuki medan yang rumit.

Li Luo dan teman-temannya memasuki hutan lebat, dengan kicauan burung terdengar dari pegunungan di sekitarnya. Wajah mereka semua tampak serius.

“Apa rencana kalian?” tanya Li Luo kepada Zhao Kuo dan Yu Lang.

Zhao Kuo tersenyum. “Awalnya aku berpikir akan mendapatkan beberapa poin terlebih dahulu di babak eliminasi. Tapi sekarang aku rasa aku akan tetap bersama kalian.”

“Karena Lian Zhong?”

kata Li Luo, “Tidak perlu khawatir. Aku tidak terlalu khawatir.”

“Saudara Luo, kau bisa mengurus dirimu sendiri, tidak diragukan lagi. Tentu saja aku tahu kau tidak takut padanya. Aku hanya khawatir mereka akan membawa seluruh geng untuk melawanmu. Meskipun aku tidak sekuatmu, mungkin aku bisa membantu jika diperlukan,” kata Zhao Kuo.

Dan kemudian dia tersenyum lebih lebar. “Lagipula… poin akan didapatkan lebih cepat bersama Saudara Luo, ya?”

balas Li Luo sambil tersenyum. Dia tahu bahwa Zhao Kuo pada dasarnya memperhatikannya, tetapi dia tidak membahas masalah itu lebih lanjut. Dia mengangguk kepada Zhao Kuo.

“Dan kau?” Dia menoleh ke Yu Lang.

Yu Lang memainkan poninya, lalu berkata dengan serius, “Kau tahu apa yang mampu kulakukan. Aku bisa lolos dari persaingan ini seperti ikan di air. Jika kau bersedia mempekerjakanku dengan harga tinggi, aku bisa memberimu diskon demi persahabatan kita. Hanya 1.000 skygold—HEI!”

Sebelum dia selesai bicara, Li Luo dan Zhao Kuo sudah pergi, meninggalkannya.

Yu Lang panik. “500 skygold!”

Li Luo masih mengabaikannya.

Yu Lang meledak, “Jika kau tidak senang dengan harganya, tawarkan harga balik, sialan! Hormatilah aku! Aku ingin tahu dari sekolah mana kau belajar sopan santun yang tidak menyenangkan itu.”

“Lima skygold.” Li Luo melambaikan tangan kirinya dengan acuh tak acuh.

“Setuju!”

Li Luo hampir keseleo punggungnya karena tertawa. “Bajingan, kau benar-benar bajingan.”

Yu Lang berkata dengan angkuh, “Jika kau berani bertanya, aku berani menjawab. Li Luo, kau pikir kau bisa mempermalukanku dengan lima skygold? Sungguh naif.”

Li Luo menggelengkan kepalanya, tetapi humor masih terpancar di matanya. Dia tahu bahwa Zhao Kuo dan Yu Lang benar-benar khawatir bahwa dia adalah target Akademi Eastpool dan bahwa mereka telah memilih untuk mengikuti dan melindunginya.

Terlepas dari kepribadian mereka yang sangat berbeda, keduanya adalah teman baik yang layak dipertahankan.

“Aku punya ide,” kata Yu Lang tiba-tiba. “Kita terlalu mencolok jika bergerak bertiga. Kurasa kita harus mengirim Zhao Kuo duluan sendirian. Li Luo akan menggunakan Seni Bayangan Air untuk menyembunyikan kita berdua yang mengikuti di belakang.”

Li Luo mengerti. “Memancing?”

Umpannya adalah Zhao Kuo, seorang pria yang tenang dan jujur yang akan menarik perhatian setiap pemain curang. Mereka akan mengerumuninya untuk mendapatkan poinnya.

“Ide bagus.”

Zhao Kuo terkekeh, mengerutkan wajahnya seolah-olah benar-benar ketakutan.

“Zhao Kuo, kemampuan aktingmu sia-sia di Akademi Southwind.” Yu Lang menatapnya dengan mulut terbuka lebar.

Zhao Kuo membalasnya dengan anggukan kepala yang kurang ajar.

“Baiklah kalau begitu,” Li Luo memutuskan. Tim memancing beranggotakan tiga orang pun terbentuk.

……

Jauh di dalam hutan, sinar matahari yang berbayang-bayang menembus kanopi yang lebat.

Sesosok yang pendiam mengintai di antara pepohonan, matanya terus melirik ke sana kemari. Dia adalah gambaran sempurna dari kehati-hatian.

Sesekali, dia akan kembali ke dalam bayangan dan mengamati sejenak sebelum melanjutkan lagi.

Benar-benar orang yang pendiam dan penakut.

Di belakang sosok yang meringkuk ini, Li Luo dan Yu Lang berdiri di dalam bayangan, tersembunyi dengan baik. Mereka kehilangan kata-kata melihat akting Zhao Kuo yang begitu mendalam.

“Pria ini benar-benar menghayati perannya sekarang,” Yu Lang kagum. Dia pikir kemampuan aktingnya sendiri sudah cukup bagus, tetapi sekarang dia melihat bahwa Zhao Kuo memang seorang aktor sejati.

Li Luo mengangguk dengan antusias. Dia merasa bahwa Zhao Kuo memang memiliki potensi. Dia sangat memperhatikan detailnya.

“Tapi yang lain juga berhati-hati.”

Li Luo menatap satu bayangan tertentu. Dia telah menemukan beberapa waktu lalu bahwa ada dua orang yang mengawasi Zhao Kuo, meskipun mereka belum bertindak. Sebaliknya, mereka juga membuntuti dan mengamati Zhao Kuo.

Jelas, mereka mencoba memastikan apakah kehati-hatian Zhao Kuo itu nyata.

Keduanya telah menguji Zhao Kuo berkali-kali, tetapi penyamaran Li Luo masih berhasil. Tanpa mereka sadari, merekalah yang sedang diburu.

Li Luo dapat merasakan bahwa kesabaran mereka mulai menipis. Akting Zhao Kuo sangat alami. Dia telah berhasil menjebak mereka sepenuhnya.

Tepat ketika Li Luo mempertimbangkan untuk mengambil tindakan proaktif, dedaunan berdesir dan dua bayangan melesat ke depan, mendarat di depan dan di belakang Zhao Kuo, menjebaknya dengan rapi.

Zhao Kuo pucat pasi. Dia berteriak, “Apa yang kalian coba lakukan? Aku dari Akademi Angin Selatan! Kalian berani mengujiku!?”

Penampilannya sangat luar biasa. Li Luo dan Yu Lang menikmatinya dari tempat duduk mereka di barisan depan.

Kedua orang yang muncul berasal dari dua sekolah yang berbeda. Mereka sama sekali tidak lemah, keduanya kultivator Tahap Segel Ketujuh.

“Hei, kami mengikutimu begitu lama. Kau Zhao Kuo dari Akademi Angin Selatan, kan? Aku melihatmu di intel ujian… Hentikan omong kosong ini. Serahkan poinmu,” kata kedua penyerang itu.

“Jangan harap!” teriak Zhao Kuo.Kekuatan resonansi peraknya berkilauan muncul.

Melihatnya bergerak, keduanya pun tak ragu menyerang. Mengangkat pedang mereka, mereka melesat ke arahnya secepat kilat dalam gerakan menjepit.

Serangan yang tanpa ampun.

Namun, tepat sebelum serangan mereka mengenai sasaran, angin sepoi-sepoi berhembus di belakang mereka.

Bulu kuduk mereka berdiri. Dengan ngeri, ekspresi ketakutan di wajah Zhao Kuo telah hilang, digantikan oleh senyum mengejek yang angkuh.

“Sial, kita kena jebakan!”

Mereka menyadari apa yang terjadi dan mulai mengutuk diri sendiri. Mereka telah sangat berhati-hati dalam mengintai daerah itu. Bagaimana mungkin mereka tidak mendeteksi kedua orang ini?

Sungguh perilaku yang licik!

Rasa dingin menjalari tubuh mereka. Mereka tahu bahwa mereka telah masuk ke dalam perangkap. Memfokuskan kekuatan resonansi mereka, mereka mencoba menjatuhkan aktor, Zhao Kuo. Setidaknya dengan sandera, mereka akan memiliki kekuatan tawar-menawar.

Zhao Kuo melihat tipu daya mereka. Namun, dia tidak bersembunyi atau mundur. Sebaliknya, tatapan tajam muncul di matanya.

Kapak besarnya berputar begitu cepat hingga membentuk roda, dan dia menyerang kedua orang itu.

Sial!

Benturan baja itu menghasilkan percikan api. Zhao Kuo mengerang saat merasakan guncangan hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Kedua orang ini sama sekali tidak lemah. Tentu saja, mereka keluar dari benturan itu dalam kondisi yang lebih baik.

Namun, sebelum mereka dapat memanfaatkan kelemahan Zhao Kuo, dua ledakan kekuatan resonansi mengejar mereka dari belakang.

HACK.

Keduanya memuntahkan darah segar dan berguling-guling di lantai seperti labu yang baru dipetik.

Ketika mereka mencoba bangkit lagi, mereka mendapati pedang pendek berwarna biru langit dan belati bertengger ringan di leher mereka masing-masing.

“Saudaraku, satu gerakan tiba-tiba dan akan ada darah,” sebuah suara lembut terdengar dari sampingnya.

Keduanya saling memandang dengan muram. “Sial, kalian murid Akademi Angin Selatan benar-benar bermain kotor. Memancing?!”

“Hei, jika kau tidak menggigit, kami tidak akan menangkapmu.”

Li Luo tertawa. Dia memberi isyarat kepada Yu Lang dan Zhao Kuo untuk melepaskan medali kristal mereka. Mereka membersihkan ujung-ujung medali mereka.

Ketika poin medali kristal mereka habis hingga nol, sebuah lampu merah berkedip cepat muncul. Kemudian seberkas cahaya memanjang untuk mengikat mereka dengan erat.

Jelas, mereka telah tereliminasi. Tujuan cahaya itu adalah untuk mengikat mereka dan mencegah mereka mengganggu kompetisi.

Setelah mengambil poin mereka, ketiganya bahkan tidak repot-repot mengucapkan kata perpisahan, langsung berbalik untuk pergi. Percakapan mereka kembali ke masa lalu.

“Hasil yang lumayan. Aku penasaran siapa bajingan malang berikutnya.”

“Semoga mereka lebih gemuk daripada dua orang ini.”

“Tapi sialan, Zhao Kuo, kau memang aktor sejati. Mereka mengikuti dengan sangat hati-hati selama setengah jam, tapi tetap saja tertipu.”

“Haha, bukan apa-apa. Masih ada beberapa detail yang perlu dipoles. Seharusnya aku menambahkan sedikit lebih banyak rasa takut ketika mereka tampak menangkapku. Kurasa itu lebih realistis.”

“Etos kerja Anda patut dipuji, Pak.”

“Hei, Anda suka pekerjaan Anda, kan?”

“Ya…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com