Bab 1839

Kekuatan sihir yang terkondensasi dalam pedang iblis mengguncang bumi dan langit. Kekuatan itu hampir meledak dan menghancurkan seluruh area. Terdengar raungan terus-menerus yang seolah mendesak tuannya.

“……”

Baal masih diam. Dia berdiri tegak dan tidak mengayunkan pedangnya.

Matanya tetap tertuju pada Grid. Lebih tepatnya, dia sedang bermeditasi. Bahkan, kelopak mata Baal setengah tertutup. Dia mencoba mengabaikan Grid, yang menunjuk dadanya sendiri dan memprovokasinya. Itu karena dia tidak tahu omong kosong macam apa yang akan dikatakan Grid jika dia melihatnya dengan jelas.

‘Apakah ini perasaan seperti mainan?’

Baal tertawa. Itu adalah akibat dari menyadari bahwa dia sedang bermain di telapak tangan Grid. Dia telah memegang kendali atas nasib orang lain sesuka hati dan memaksakan pilihannya, tetapi sekarang dia berakhir di posisi sebaliknya.

Semua jenis emosi melandanya seperti gelombang pasang.

‘… Ini tidak menyenangkan.’

Baal tersenyum dan menekan semangat kompetitifnya. Dia memberikan jawaban yang jelas atas pilihan yang diberikan Grid.

Pertama-tama, dia mengaktifkan Sangkar Iblis.

Sangkar Iblis—sebagian besar iblis dan makhluk iblis yang menghuni neraka lahir di sana. Baal berencana untuk segera memanggil makhluk iblis dan iblis yang baru lahir ke sisinya dan menggunakannya sebagai sarana untuk menyerang Grid.

***

Damian, pemimpin Gereja Dewa Overgeared—dia, yang sebelumnya dengan senang hati melihat potret Isabel yang sedang hamil, dengan ragu bertanya, “Eh? Bukankah tiba-tiba ada yang menggeliat di sana?”

Perhatian kelompok yang sedang membersihkan lahan yang terkontaminasi tertuju ke satu sisi. Ada lubang hitam besar, mirip jurang maut. Pintu masuk sangkar, yang sesekali memuntahkan makhluk iblis dan iblis, menggeliat seperti makhluk hidup. Itu adalah gerakan kecil, seperti ulat yang mengunyah daun, tetapi itu adalah perubahan yang jelas.

“Hik~! Iblis! Iblis berhamburan keluar!” Zednos panik saat menyaksikan pemandangan itu bersama Damian.

Sangkar itu meledak. Seperti gunung berapi aktif yang meletuskan lava, sejumlah besar energi iblis tersebar di mana-mana. Puluhan ribu butiran merah berkelebat menembus kabut yang mewarnai area tersebut. Semuanya adalah mata para iblis yang baru lahir.

Ya, iblis. Mereka memiliki kekuatan yang tak tertandingi oleh makhluk iblis lainnya. Mereka yang dianggap sebagai monster ‘elit’ menunjukkan kekuatan mereka sendiri, seperti iblis besar.

“Apa yang terjadi tiba-tiba?!”

Zednos menjadi bingung saat buaian itu mengeluarkan sejumlah besar iblis, karena awalnya buaian itu mengeluarkan iblis dan makhluk iblis secara berkala. Dia sangat gugup, jadi dia menembakkan sihir secara acak. Terlepas dari penampilannya yang menggelikan, hasilnya sangat besar.

Sebagai seorang penyihir yang awalnya adalah penyihir angin, ia mengkhususkan diri dalam sihir area luas. Ia meningkatkan kerusakannya hingga puluhan atau bahkan ratusan unit dengan setiap tumpukan sihirnya. Tongkatnya meningkatkan kekuatan serangan sihir seiring bertambahnya jumlah target yang diserang, sehingga membantunya dengan menyebarkan sihir cemerlang. Itu adalah senjata naga.

“Buaian itu… ia berpikir dan menilai seperti makhluk cerdas. Sepertinya ia menilai akan merepotkan ketika ladang pertanian selesai,” kata Hurent dengan ekspresi serius. Saat itu ia sedang membajak tanah dengan ratusan bajak tangan yang terbuat dari aura. Benih yang disebar oleh Piaro masuk ke dalamnya.

“Tidak bisakah kau sedikit mempercepatnya?”

“Aku sudah melakukan yang terbaik. Kau harus mengerti bahwa kecepatannya lambat karena tidak ada nutrisi di dalam tanah.”

Bahkan Pertumbuhan Cepat Piaro pun tidak dapat langsung membuat tanaman mekar sepenuhnya. Tanah neraka itu sangat tandus. Tidak ada energi bukan hanya di tanah, tetapi di alam secara keseluruhan. Tidak banyak perbedaan bahkan ketika Piaro menggunakan Keadaan Alami.

Kejadian itu terjadi saat Zednos semakin gugup…

“Aku akan berusaha bertahan sebisa mungkin, jadi jangan khawatir dan pertahankan kecepatanmu.”

Damian memegang potret Isabel di tangannya dan melangkah maju. Konsekuensi dari tindakannya melampaui akal sehat. Dia hanya mengambil beberapa langkah, tetapi tubuh para iblis yang menyerbunya hancur dan berubah menjadi abu.

Damian, pemimpin Gereja Dewa Overgeared—dia telah mencapai tahap di mana setiap langkahnya mengandung teknik tari pedang. Tari pedangnya terus disempurnakan dan beredar dalam kehidupan sehari-hari. Dia adalah seorang jenius yang mewakili Jepang.

“Fiuh,” Hurent yang kagum bersiul.

Dalam skenario terburuk, dia bertekad untuk menyerahkan pembersihan lahan kepada Piaro dan ikut serta dalam pertempuran sendiri, tetapi keterampilan Damian melampaui imajinasi. Pada titik ini, dia entah bagaimana merasa kasihan pada Lauel.

Piaro, Damian, Zednos, dan dirinya sendiri—dia tidak terlalu senang ketika pertama kali melihat daftar anggota kelompok.

Piaro masih yang terkuat di hatinya.

Damian adalah seorang otaku yang membawa potret Isabel di baju zirah dan perisainya, sementara Zednos adalah orang bodoh yang selalu diperintah oleh Laella setiap hari.

Terlepas dari pujian dunia terhadap mereka, mereka tidak begitu hebat di mata Hurent. Ini berarti dia mempertanyakan niat Lauel di balik pengiriman mereka untuk mengawal Piaro, yang memiliki berbagai batasan saat membuat ladang pertanian. Sejujurnya, dia sedikit mengumpat dalam hati.

‘Sekarang setelah melihat ini, itu murni prasangka saya.’

Rupanya, Hurent memiliki sedikit pengalaman dalam pertempuran gabungan dengan anggota Overgeared. Dia bergabung dengan Guild Overgeared terlalu terlambat. Bahkan setelah bergabung, dia kebanyakan mengejar Piaro atau pergi dalam misi terpisah dengan Chris dan Haster. Karena itu, dia tidak menghargai rekan-rekannya.

Piaro yang agak malu mengatakan yang sebenarnya, “Damian adalah seniormu.”

“… Hah?”

“Dia belajar bekerja di ladang sebelum kau.”

“Ah… Itu sebabnya dia sangat terampil.”

Itu adalah konsensus yang terbentuk di antara para petani. Hurent juga menjadi penasaran dengan keterampilan Damian dalam pekerjaan ladang.

“……?”

Pedang Damian, yang telah membuat bulu kuduknya merinding, sedikit melambat. Dia sengaja memperlambat laju perburuannya terhadap iblis. Entah mengapa, dia merasakan tatapan tajam Hurent.

‘Dia akan membuatku bekerja di ladang.’

Damianlah yang selama ini berperan sebagai kambing hitam setiap kali Grid membuat senjata baru. Tanpa disadarinya, dia menjadi sangat cepat dalam memperhatikan sesuatu.

‘Pemimpin Gereja Dewa Overgeared seharusnya tidak memiliki tangan kotor.’

Saat itulah Damian menjadi gila dan mulai bertindak seolah-olah semua keahliannya sedang dalam masa pendinginan. Dia memperlambat kecepatan berburunya.

***

‘… Apakah stabil?’

Baal merasa malu dengan pemusnahan mendadak para iblis yang baru lahir di buaian. Ia mengerutkan kening ketika menyadari bahwa Grid telah melakukan sesuatu, namun kemudian merasa lega. Itu karena keberadaan para iblis, yang berulang kali menghilang segera setelah lahir di buaian, mulai stabil. Itu berarti para iblis telah menghancurkan jebakan yang disiapkan oleh Grid.

Baal yang lega mengalihkan perhatiannya dari buaian.

Selanjutnya, ia berkomunikasi dengan gumpalan daging merah.

Gumpalan daging merah itu—adalah pelaku utama yang mendistorsi neraka dengan memproyeksikan bulan neraka dan juga merupakan bahan produksi Asura. Mungkin Baal adalah satu-satunya yang ia percayai atau andalkan.

‘Kirimkan hal-hal yang mungkin mengancam Grid.’

Baal menyampaikan keinginannya kepada daging merah itu. Reaksi datang seketika. Melalui bayangan Baal, sebuah ‘pintu’ terbuka dan kepala sosok tertentu muncul.

Orang yang perlahan muncul—ia memiliki wajah yangban Garam. Ia memancarkan aura yang tak tertandingi sepanjang hidupnya. Itu karena Garam dibantu oleh Baal ketika dia memproses energi Pembunuh Dewa. Tentu saja, Garam tidak menginginkan bantuan seperti itu. Baal mencabik-cabik jiwa Garam dan menggunakannya sebagai inspirasi, dan Garam secara alami berkembang dalam proses tersebut.

“Gri…”

Garam memasang ekspresi tidak senang di wajahnya, hanya untuk kemudian dipenuhi kegembiraan ketika dia menemukan Grid. Matanya bersinar ketika dia menghilang. Ya, dia menghilang. Dia tersedot kembali melalui pintu.

“……?”

Baal bingung. Pintu yang telah terbuka di bayangan di bawah kakinya itu tertutup tanpa jejak.

Selain itu, para anggota Overgeared aktif di bawah tanah. Yura menembak orang-orang mati yang terus-menerus dihasilkan oleh daging itu dan Faker membunuh mereka. Serangan jarak jauh daging itu pertama kali menargetkan Yura, tetapi entah bagaimana berhasil diblokir oleh Leraje dan Toban.

Mir nyaris berhasil meraih Garam dan menariknya kembali, bertemu kembali dengannya setelah lama absen.

“Mir, kau… apakah kau menjadi bawahan Grid? Bahkan jika kau mengkhianati Hanul, aku tidak mengerti mengapa kau menjadi bawahan Grid. Bukankah itu pemborosan kebebasan yang telah kau peroleh?”

“Bahkan jika kau mencari ke seluruh dunia, tidak ada yang lebih berharga daripada Grid.”

“Hahat…? Kau seorang fanatik. Kau tidak penting, seperti anak haram yang dilahirkan untuk menjadi boneka dewa sejak awal.”

Mir dan Garam bertarung.

Darah menyembur dari tubuh mereka berdua secara bersamaan. Mir lebih unggul dalam keterampilan pedang murni, tetapi energi seorang Pembunuh Dewa adalah masalah. Energi Pembunuh Dewa yang terkandung dalam Kehendak Tanpa Wujud Garam meninggalkan luka pada tubuh dan jiwa Mir hanya dengan menyentuhnya. Jika mereka terluka secara sama, maka Mir secara alami akan menjadi orang yang menerima kerugian lebih besar.

Saat ini, tubuh Garam terdiri dari pecahan daging merah. Bahkan jika dia terluka, dia akan segera beregenerasi karena daging merah tersebut.

“Hei, sosis. Kenapa kau tidak memanggil jiwa-jiwa yangban lainnya juga?” Garam mendesak gumpalan daging merah itu.

Terkejut.

Apakah ia memiliki akal sehat? Gumpalan daging merah itu gemetar karena tidak senang tetapi segera mulai membentuk tubuh baru. Itu adalah daging para yangban yang telah mati. Mereka perlahan membuka mata dan berbaris di belakang Garam.

“Banyak dari kalian telah mati. Kalian semua pasti telah dibunuh oleh Grid. Tidakkah kalian merasa bersalah ketika melihat kami?”

Permusuhan dan niat membunuh mereka diarahkan pada Mir. Mereka terlahir kembali sebagai konsep yang mirip dengan iblis dan mereka sekuat iblis.

Perpaduan antara setengah dewa dan iblis—mereka terlahir kembali sebagai eksistensi yang belum pernah terlihat sebelumnya dan ada aspek khusus pada diri mereka.

“Mir tampaknya dalam bahaya. Kurasa kita perlu membersihkan para yangban terlebih dahulu.”

“Tidak.”

Yura menggelengkan kepalanya mendengar pendapat Faker.

Sang Pemburu Iblis—dia telah menyerang neraka sendirian dan matanya yang luar biasa mampu melihat kelemahan daging merah itu.

“Setiap kali ia memisahkan daging dan mengecilkan ukurannya untuk membentuk makhluk lain, serangannya berhenti sejenak. Serangannya tidak berhenti ketika ia memulihkan dagingnya, sulit untuk mengatakan bahwa ia tidak dapat melakukan kedua hal itu sekaligus. Kurasa tepat untuk menafsirkannya sebagai perubahan sikapnya secara pasif.”

Daging merah itu melepaskan dagingnya sendiri untuk membentuk tubuh orang mati. Mengapa sikapnya berubah pasif setiap kali? Itu karena ia menjadi rentan. Ia menilai bahwa akan berbahaya jika diserang saat ini, jadi ia menjaga dirinya sendiri.

Faker yakin setelah mendengar penjelasan Yura.

Kedua orang itu berkonsentrasi. Mereka mengawasi daging merah itu sambil menyimpan jurus pamungkas mereka untuk saat ketika ia menciptakan keberadaan baru.

-… Kiyaaaaaaaah!

Untuk pertama kalinya, kerusakan signifikan terjadi.

***

“……”

Cahaya merah yang bocor ke aula besar yang hancur dibelokkan pada suatu sudut. Itu adalah akibat dari guncangan bulan yang menghiasi langit neraka hitam. Itu adalah bukti bahwa daging merah yang memproyeksikan bulan neraka itu terguncang. Tanpa disadari, manusia yang menyusup ke bawah tanah sedang memainkan peran mereka…

“Kau… kau telah mempersiapkan diri dengan matang kali ini.”

Grid menyeringai pada Baal, yang mencoba berbicara dengan wajah tenang.

“Itu diatur oleh Yura. Aku hanya memasukkan sendok ke dalamnya.”

“Sang Pemburu Iblis…”

Yura, Pemburu Iblis masa kini, pernah melampaui Alex. Alasan mengapa dia lebih sulit dihadapi daripada Alex adalah karena dia berhati-hati. Yura tidak pernah muncul di hadapan Baal, tidak seperti Alex, yang datang kepada Baal sendiri dengan ilusi bahwa dia jauh lebih unggul daripada iblis. Dia menggunakan kegagalan Alex sebagai pelajaran dan selalu berada di balik layar.

Rasanya seperti serangga kotor yang berkeliaran di seluruh rumahnya. Dia benar-benar orang yang menyebalkan.

“Baiklah, tidak apa-apa… jika aku membunuhmu hari ini dan berevolusi lebih jauh… aku akan dapat menemukan dan melenyapkan bahkan Pemburu Iblis yang penakut sekalipun tanpa kesulitan.”

Ini bukan masalah besar bagi Baal, bahkan tanpa dukungan dari makhluk berdaging merah itu. Dia memberi perintah tidak hanya kepada Sang Penanaman Iblis, tetapi juga kepada iblis-iblis besar yang melayaninya. Para penguasa neraka akan segera tiba di sini dengan pasukan mereka masing-masing dan akan melahap Grid. Dia hanya perlu menyelesaikan pelemahan Grid.

Mungkinkah Grid benar-benar tak terkalahkan? Mustahil. Bahkan Dewa-Dewa Awal dan Naga-Naga Tua pun tidak tak terkalahkan. Setiap kali iblis menusukkan pedang mereka ke Grid atau melemparkan sihir padanya, dia pasti akan melemah.

Buzz buzz…

Baal masih memegang pedang yang berisi kekuatan sihir yang kuat dan diam-diam menunggu waktu yang tepat. Dia dengan senang hati memikirkan cara untuk mengejek Grid, yang akan mundur melihat bala bantuan yang akan segera tiba.

Namun, lingkungan sekitar tetap tenang seiring waktu berlalu. Tidak ada tanda-tanda pasukan yang datang.

“Inilah yang membedakan aku darimu, yang telah menjadi lebih kuat sendirian.”

Grid menusuk Baal, yang sedang memikirkan hal terburuk.

Mata Baal menatap tajam dengan mengerikan.

Seseorang yang menjadi lebih kuat dengan memampatkan waktu—saat ini, orang yang menjadi lebih kuat dalam waktu nyata berbicara tanpa malu-malu, sehingga niat membunuhnya melonjak.

“… Akan ada batas untuk pertumbuhan.”

Urat-urat di punggung tangan Baal berkedut saat dia menggenggam pedang iblisnya. Target pedang yang diturunkan miring itu adalah leher Grid.

“Bahkan jika aku menderita kematian sebagai balasan karena membunuhmu dan kau berulang kali menjadi lebih kuat karenanya, pada akhirnya akan ada batasnya. Bisakah kau menyangkal bahwa ini tidak benar?”

‘Mengapa dia tiba-tiba terburu-buru?’

Waktu pendinginan Another Tomb masih lama. Jika Baal benar-benar menyerang sekarang, dia tidak akan bisa memberikan kerusakan pantulan dan Baal akan melihat kelemahannya…

Itu adalah momen yang menegangkan bagi Grid.

“Voila. Itu adalah munculnya bala bantuan.”

Tepat saat itu, Great Demon Rose tiba di tempat kejadian. Karena dia terlalu tidak penting, dia bisa menanggapi panggilan Baal tanpa dikendalikan oleh Braham.

“… Hmm.” Berkat ini, Baal menjadi tenang. Kegelisahannya mereda dan dia mengambil kembali pedang iblis itu.

“……”

Grid hampir kehilangan sepuluh tahun hidupnya. Grid bahkan merasakan sedikit ketertarikan pada Rose.

Baal tidak mungkin mengetahui niat Grid dan menyatakan, “Dengan wewenangku, aku akan memberimu takhta ke-9, Rose.”

Itu adalah kelahiran iblis besar baru dengan satu digit kekuatan, dan dia bahkan seorang pemain. Dunia terbalik.