Bab 1840

“Dengan wewenangku, aku akan memberimu takhta ke-9, Rose.”

“……!”

Mata Rose bergetar hebat.

Seorang iblis besar dengan satu digit—ia mendapatkan posisi yang tak pernah diimpikan oleh pemain mana pun. Ini bukan ilusi. Ia langsung dipilih oleh Baal dalam situasi di mana ia berhadapan dengan Grid.

“… Hahaha! Ahahahat!”

Sebuah panggung yang menarik perhatian seluruh dunia—Rose merasakan kegembiraan yang luar biasa hanya dengan berada di atas panggung bersama ‘protagonis’ bernama Grid, dan gemetar. Ia merasa seperti dengan bangga membintangi peran utama.

Tentu saja, sebagai penjahat. Sebagian besar orang yang menyaksikan momen ini akan melontarkan berbagai macam tuduhan dan kutukan, mengatakan bahwa ia adalah antek iblis. Tidak apa-apa. Semakin teng immersed penonton, semakin tinggi nilainya akan meningkat.

‘Grid juga memulai sebagai penjahat.’

Secara teknis, tampaknya ia tidak memulai sebagai penjahat dan hanyalah orang gila, tetapi…

Bagaimanapun, ini adalah dunia di mana kesadaran terkait langsung dengan kekuatan. Sama seperti Grid, yang merupakan pemain seperti orang lain, telah terlahir kembali sebagai karakter utama dunia, dia juga bisa menyiapkan panggung untuk menjadi karakter utama kedua mulai hari ini…

Rose berpikir sampai titik ini dan menjadi termotivasi.

[Apakah kau akan menerima proposal Iblis Agung Pertama, ‘Baal’?]

Saat dia hendak menjawab ‘ya’ pada jendela notifikasi yang muncul di hadapannya…

-Hebat sekali kau mendapatkan kepercayaan Baal begitu cepat. Kualitasmu benar-benar seperti iblis.

Suara seseorang langsung terngiang di otaknya. Itu suara yang familiar.

Iblis Agung Konflik, Amoract—dia adalah tuan yang awalnya dilayani Rose.

-Anakku. Anehnya, Baal berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Bawahan Grid aktif di setiap markas utama dan keberadaan Naga Tua yang dibawa Grid juga tidak diketahui. Pikirkan apa yang mungkin ada di balik niat Baal untuk memberikan kekuatan padamu saat ini. Tidak ada gunanya bergerak sesuai kehendak Baal sekarang. Kau tidak akan mendapatkan banyak hasil dan kau akan digunakan sebagai anak panah dalam tabung panah.

Saran Amoract memang valid. Rose sedikit tersentuh. Merasa khawatir dan memberi nasihat kepada bawahan yang melarikan diri setelah menusuknya dari belakang…

Pada titik ini, bukankah dia malaikat daripada iblis?

‘Itulah mengapa dia bodoh.’

Mata Rose yang bersinar terang meredup.

-Kau bermaksud mendorongku melawan Baal. Kau adalah Iblis Konflik Agung. Ya, begitulah. Tetaplah di belakang panggung dan saksikan seperti biasanya, nenek tua yang dirantai dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Pertama-tama, Rose tidak mempercayai Amoract.

Iblis Agung Konflik—Esensi Amoract adalah untuk mendorong konflik, meskipun Rose belum pernah secara pribadi menyaksikan kekuatan apa pun yang terkait dengan konflik. Wajar jika dia waspada. Pada akhirnya—

Rose mengabaikan bujukan Amoract selanjutnya dan menerima tawaran Baal. Sebuah ledakan terjadi di sekitar Rose. Itu adalah ledakan yang diciptakan oleh gelombang energi iblis yang kuat. Cukup kuat sehingga kekuatan ilahi Grid bergetar meskipun menjaga jarak yang cukup jauh. Kilat menyambar di antara energi iblis yang masih melonjak.

Mata Rose yang terlihat melalui celah itu berwarna merah.

[Iblis Agung ke-9 yang baru telah lahir.]

[Dia adalah Rose, Iblis Pengkhianatan.]

“……”

Energi iblis yang melambung mulai mereda dengan tenang. Seperti cokelat yang meleleh, energi itu mengalir di tubuh Rose dan mengeras. Rose segera mengenakan gaun hitam pekat yang sekeras baju besi dan menghela napas lega.

“Hah… Aku sangat gembira.”

Dunia yang dilihat oleh seorang transenden agak familiar bagi Rose. Namun, saat ini, ia terlahir sebagai makhluk yang dekat dengan Sang Mutlak, bukan transenden. Bukan hanya karena ia adalah iblis besar dengan satu digit kekuatan.

[Makhluk yang melahirkanmu berada tepat di sisimu. Kekuatan sihir dan statusmu meningkat pesat.]

Rose berdiri di samping Baal dan menjadi dekat dengan Sang Mutlak. Sebagian kekuatan Baal dibagikan kepadanya. Itu adalah keuntungan terlahir kembali sebagai ajudan dekat Iblis Besar Pertama.

“Grid.” Gerakan Rose di udara meninggalkan bayangan. Itu bukti bahwa ia sangat cepat. Para penonton sangat gugup. “Aku telah mengagumimu sejak lama. Itu sejak kau menindasku dengan kekuatan besar. Sejak saat itu, aku bermimpi untuk menjadi sepertimu.”

Kekuatan—itu adalah konsep yang didambakan setiap orang. Untuk mendapatkan kebebasan sederhana, kekuatan terkadang dibutuhkan. Terlebih lagi, Rose adalah wanita yang sangat ambisius. Ia selalu ingin mendapatkan kekuatan dan kekuasaan yang besar dan memerintah orang lain. Ia merasakan keinginan untuk menjadi seperti Grid lebih dari siapa pun. Tatapan matanya saat ia menatap keindahan oranye Grid yang mekar dan terurai seperti rambut panjang adalah cinta murni dan tak tercampur.

“Jadi hari ini dan di masa depan, aku akan menjatuhkanmu. Sampai kau juga mengagumiku. Begitulah hubungan kita akan menjadi lengkap.”

‘… Apakah dia gila?’

Grid tidak menganggapnya sebagai orang normal sejak Rose menggambarkan dirinya sebagai ‘tertindas’. Itu karena sifat penindasan yang ia sebutkan adalah pembalasan. Rose hanya membayar harga atas dosa-dosanya. Dia seharusnya tidak berbicara seperti korban.

‘Orang normal tidak akan melakukan semua omong kosong ini.’

Awalnya, hanya ada sedikit orang normal di antara para transenden atau ranker. Bukankah kebiasaan terus-menerus menggali satu bidang merupakan bentuk penyakit mental tersendiri? Hal itu membuatnya bertanya-tanya pertanyaan-pertanyaan konyol seperti itu.

Kesan Grid terhadapnya meningkat hingga ke sana. Dia tidak terlalu tertarik pada karakter Rose secara pribadi, apa pun yang dikatakannya. Dia hanya merasa sedikit berterima kasih. ‘Mari kita pasangkan dia dengan benar dan mengulur waktu sampai cooldown Makam Lain berakhir.’

“Sikap diamnya juga keren.”

Rose tersenyum dan memeriksa kekuatan dan keterampilan yang baru dibuat.

Berjalan di Atas Tali. Setiap kekuatan dan keterampilan memiliki nama yang mirip. Sama seperti yang ditunjukkan oleh judul Iblis Pengkhianatan. Sistem tampaknya memperhatikan bahwa dia terus-menerus berganti faksi.

‘Tidak buruk.’

Itu persis seperti namanya, Berjalan di Atas Tali. Sebagian besar keterampilan baru yang diperoleh Rose sangat bergantung pada ‘probabilitas’. Secara rata-rata tidak menghasilkan kekuatan besar, tetapi memiliki probabilitas rendah untuk menghasilkan kekuatan yang luar biasa. Tanpa keberuntungan, levelnya lebih rendah daripada keterampilan normal. Meskipun begitu, Rose berpikir positif.

Grid dan anggota Overgeared—tidak cukup hanya bertarung dan menang melawan mereka, yang lebih kuat darinya, dengan kemampuan level normal. Yang penting adalah ada peluang untuk melihat sekilas kemungkinan menang, meskipun probabilitasnya rendah.

[Anda telah mengaktifkan kekuatan Berjalan di Atas Tali.]

[Dua statistik utama akan meningkat sedikit atau 3x dan dua statistik utama akan menurun sedikit atau 3x.]

[Probabilitas kritis akan meningkat menjadi 100% atau menurun sedikit.]

[Probabilitas serangan titik lemah akan meningkat menjadi 100% atau menurun sedikit.]

[Kekuatan sihir akan meningkat sedikit atau signifikan.]

Rose siap bertempur. Dia menggabungkan kemampuan yang tidak dia ketahui apakah akan menjadi buff atau debuff. Targetnya adalah Grid.

Tujuannya bukanlah kemenangan. Dia pikir akan cukup jika dia bisa mengabadikan namanya dalam mitos Grid, meskipun dia kalah. Itu karena dia percaya bahwa awal yang lemah ini akan menjadi batu loncatan untuk masa depan yang hebat dan cemerlang.

Saat efek buff saling tumpang tindih, dia berubah menjadi sesuatu selain manusia. Kemudian Baal menyerahkan pedang iblis itu padanya. Itu adalah pedang iblis tempat energi kuat terkondensasi. Rose merasakan kekuatan di dalamnya dan merasa gembira.

“Baal, sungguh baik untuk setia padamu.”

Dia merasa kasihan pada dirinya di masa lalu yang curiga bahwa dia mungkin hanyalah tali busuk. Rose benar-benar berpikir demikian. Mungkin ini—

Bukankah dia mampu bersaing dengan Grid? Bahkan, inilah niat yang dia miliki. Bukankah dia mendapatkan pedang iblis dengan kekuatan sihir Baal yang terkondensasi? Ini berarti Baal telah memilihnya sebagai lawan Grid. Pertarungan yang layak dapat terjadi.

“Akhirnya… aku akhirnya berada di level yang sama denganmu, Grid.”

Kerinduan yang menyimpang itu mengubah ekspresi Rose dengan cara yang lebih mengerikan. Itu adalah momen yang membuat bulu kuduk penonton merinding.

Rose melaju ke depan. Dia meninggalkan puluhan dan ratusan lapisan bayangan. Pedang iblis di tangannya mengukir garis-garis gelap di sepanjang jalan yang dilewatinya. Itu adalah garis yang membelah lanskap. Itu adalah pemandangan cakrawala baru yang tumpang tindih dengan cakrawala.

Itu sangat tidak realistis. Pertama-tama, seluruh situasi itu di luar jangkauan realitas.

Seorang pemain yang menjadi iblis hebat—sinar sihir yang keluar dari ujung jarinya saat dia menggunakan pedang iblis yang langsung diberikan Baal kepadanya mengubah semua yang disentuhnya menjadi abu. Itu benar-benar di luar jangkauan seorang pemain.

Itu jelas mengancam Grid. Hasilnya sama sekali tidak dapat diprediksi. Situasinya sendiri salah, jadi tidak tampak aneh jika Grid dikalahkan seperti ini.

Pembaptisan sihir yang ditembakkan Rose selalu mengenai tubuh Grid. Rose belum mencapai ranah Absolut meskipun dia mendapatkan buff Baal secara langsung. Serangannya hampir mustahil mencapai Grid sejak awal.

Namun, pedang iblis yang diresapi kehendak Baal berbeda. Pedang itu tanpa henti mengejar Grid, yang menghindar dengan gerakan spektakuler, dan berhasil menebas dadanya. Kekuatan sihir Baal yang terkonsentrasi pada pedang iblis itu membengkak hebat.

Seolah-olah matahari sedang terbit. Itu adalah pertanda ledakan yang akan melahap seluruh area.

“Ah.”

Di pintu masuk kota Baal—Jishuka dan Vantner meratap sambil menggunakan raja mata jahat sebagai perisai untuk menekan kepala Asura. Itu karena mereka menyaksikan krisis Grid dengan penglihatan mereka yang berada di alam transenden.

Grid memudar. Keilahian oranye-nya ditelan oleh matahari hitam pedang iblis. Serangan yang dilakukan Rose di ujung jarinya tak diragukan lagi adalah kekuatan Baal.

Saat itu semua orang di dunia menyadarinya dan putus asa. Di tengah matahari hitam, sisa-sisa keilahian oranye yang sedang padam bergetar. Gerakannya lemah, seperti lilin yang hampir padam.

Hasilnya luar biasa.

Membelah sesuatu menjadi dua.

Menentang Tatanan Alam, yang dibuat oleh Grid untuk menjatuhkan langit, dengan mudah membelah matahari buatan yang dibuat oleh iblis besar.

Matahari hitam itu terbelah menjadi dua. Sejumlah besar kekuatan sihir yang seharusnya menyebabkan ledakan segera tersebar tanpa daya ke segala arah.

Kepala Rose melayang di tengah kabut hitam. Kepalanya terpisah dari tubuhnya. Dia berjalan-jalan dengan ekspresi terkejut sebelum berubah menjadi abu. Abu yang tercipta dari kematiannya tidak melayang ke langit. Abu itu diserap oleh Baal, yang mendekat dari tepat di belakangnya.

Senyum tersungging di wajah Baal saat dia menatap Grid dengan mata berbinar.

“Jenis armor ini tidak menumpuk kerusakan. Seperti yang diharapkan, ada batasan. Beginilah seharusnya.”

Kematian Rose hanya menguntungkan Baal. Sikap Baal berubah secara aktif karena dia memahami kondisi Grid dalam waktu singkat saat dia aktif.

‘Sial.’ Grid mengerutkan kening. Awalnya dia bermaksud mengulur waktu, tetapi dia gagal. Kekuatan pedang iblis yang dipegang Rose begitu kuat sehingga dia terpaksa melawan balik, membunuh Rose dengan satu pukulan. Biayanya sangat mahal. Kuku Baal menembus pertahanan absolutnya dan menyerang wajah Grid. Jari-jarinya yang melengkung mencengkeram dagu Grid dan mematahkan lehernya.

Grid melakukan serangan balik. Karena penglihatannya yang melengkung aneh, dia tidak dapat mengetahui lokasi Baal dengan matanya. Dia hanya mengandalkan indra buatannya untuk menyerang. Menentang Tatanan Alam begitu kuat bahkan dengan pukulan dasar. Daging Baal terkelupas, tulangnya hancur, dan darah menyembur keluar.

Namun demikian, kekuatan itu tidak cukup untuk menyebabkan kematian. Regenerasi super cepat Baal langsung menyembuhkan luka-luka tersebut.

“Kau tidak bisa mati? Aku akan memeriksanya sendiri apakah itu benar.”

Baal kebal terhadap lima tarian pedang fusi dan di bawahnya. Oleh karena itu, tidak ada alasan untuk terlalu takut akan serangan balik dari Grid.

Setelah menendang Grid, dia menembakkan sinar kekuatan sihir yang mengenai punggung Grid, memaksanya untuk menggunakan satu aksi untuk memotong sinar tersebut. Kemudian dia memukul bagian atas kepala Grid dengan sikunya dan berulang kali menebasnya dengan pedang iblis yang dipanggil.

Kekuatan dan kecepatan Baal yang menekan Grid sama seperti di awal. Di sisi lain, Grid menjadi lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya. Meskipun demikian, dia tetap saja mengalami luka-luka. Gelombang pertarungan secara bertahap berbalik menguntungkan Baal.

Ini berlangsung hingga Naga Jahat Bunhelier, yang kehadirannya telah memudar hingga orang-orang melupakannya, tiba. Seekor tikus berlari ke sisi wajah Grid saat dia mendarat di tanah dan berteriak, “Naik! Cicit!”

Itu benar-benar seekor tikus.

Lebih tepatnya, itu adalah Bunhelier, yang berubah wujud menjadi tikus. Naga Tua yang agung itu telah menjadi sekecil mungkin untuk menyembunyikan penampilannya sepenuhnya. Dia menyembunyikan kekuatan sihirnya dan mengamati situasi. Kemudian dia melihat sebuah kesempatan dan berlari masuk.

“Ini kesempatan kita! Cicit! Cepat!”

“……”

Grid hendak bertanya apakah dia malu, tetapi berhenti. Pertama-tama, tidak ada banyak perbedaan antara manusia dan tikus dalam pandangan Naga Tua.

‘Kurasa tidak begitu?’

Bunhelier memiliki sejarah kawin dengan wanita manusia dan memiliki anak. Tidak mungkin dia akan memperlakukan manusia dan tikus secara setara. Jika dia melakukannya, akan ada masalah serius.

… Tidak, itu tidak penting sekarang.

Grid menepis semua pikiran konyol yang terlintas di benaknya dan berbalik sambil berbaring di tanah. Dia membaringkan punggungnya di atas tubuh Bunhelier yang kecil dan gemuk.

Baal sama sekali tidak menyadarinya. Pertama-tama, Baal percaya bahwa Bunhelier telah melarikan diri dari tempat ini. Itu karena hidung Naga Tua menunjuk lebih tinggi daripada para dewa langit. Dia akan malu karena terbelenggu oleh sihir saat dia muncul dan akan pergi. Baal tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mencari kesempatan setelah berubah menjadi tikus.

“……?!”

Mata Baal melebar saat dia mengarahkan pedang iblis dengan kekuatan sihir yang terkonsentrasi ke arah Grid. Grid, yang tadi berguling-guling di tanah, berada tepat di depannya.

Badai bertiup—itu adalah angin liar yang diciptakan oleh kepakan sayap Naga Jahat Bunhelier, yang mengungkapkan wujud aslinya. Permukaan Menentang Tatanan Alam bersinar merah. Panas Phoenix Merah menyalakan kembali api Naga Api Trauka. Efeknya secara drastis mengurangi ketahanan api dan sihir Baal. Selain itu, kerusakan pantulan diterapkan secara proporsional terhadap kekuatan sihir, tekad, dan kerusakan senjata Grid.

Setelah akhirnya meminjam kekuatan Ksatria Naga yang diaktifkan, tarian pedang enam fusi Grid menghancurkan Baal yang melemah. Baal tidak dapat dengan mudah mengatasi bentuk Menentang Tatanan Alam yang terus berubah sesuai dengan jalur pedang.

Disintegrasi dan Meteor melancarkan serangkaian bombardir. Tubuh Baal hancur, tertusuk, dan remuk, dan dia tidak punya waktu untuk beregenerasi.

[Semua statistik Anda dilipatgandakan dengan efek Ksatria Naga.]

[Ada peluang 85% ‘Menentang Tatanan Alam’ menetralkan keterampilan pertahanan, sihir, dan kekuatan target.]

[Efek ‘Menentang Tatanan Alam’ telah sangat meningkatkan kerusakan yang ditimbulkan pada iblis besar.]

[Efek ‘Menentang Tatanan Alam’ telah sangat meningkatkan kerusakan senjata di tempat gelap.]

Efek peningkatan kerusakan berulang kali menumpuk.

“… Kuaaakl!”

Baal mati lagi.

Tapi belum berakhir. Dia segera mengatasi kematian dan pertama-tama mengaktifkan mantra kutukan. Itu adalah kutukan yang hanya berlaku untuk Bunhelier. Tujuannya adalah untuk mengusir Bunhelier sepenuhnya dari neraka setelah dia berani muncul kembali dan ikut campur. Namun, tidak ada target yang ditentukan. Mantra kutukan itu tidak menemukan Bunhelier dan menyebar tanpa tujuan.

Cicit cicit!

Suara tikus terdengar di kejauhan…

Sebelum dia menyadarinya, Grid sudah sendirian lagi dan mencoba berpura-pura tidak tahu apa-apa.