Jalan-jalan di Kota Xia jauh lebih megah daripada di Southwind. Deretan batu beraspal rapi, tertata dengan baik. Jalan-jalannya terhubung dan terencana dengan baik, jaringan efisien yang menghubungkan gedung-gedung tinggi sehingga orang bisa tersesat di dalamnya.

Orang-orang tak ada habisnya. Berisik, ramai—deru keramaian ada di mana-mana.

Inilah Kota Xia, jantung Kerajaan Xia.

Sementara Li Luo merenungkan kota yang mengintimidasi ini dari jendela keretanya, Si Qiuying berada di jalan lain, berhenti di depan sebuah penginapan di lokasi utama di tepi jalan. Dia memasuki sebuah kamar mewah.

“Oh, kau sudah kembali?”

Seorang pemuda sedang menyeruput teh, dengan malas memperhatikan jalan. Dia tersenyum ketika Si Qiuying masuk.

Dia tampak tampan dan berwibawa, alisnya tegas dan matanya tajam. Namun, dia memiliki rambut yang sama dengan Si Qiuying, hijau dan halus. Itu adalah ciri keluarga.

Dia adalah kakak laki-laki Si Qiuying, Si Tianming.

“Ada apa? Bertemu Tuan Muda?” tanya Si Tianming riang.

“Ya! Dasar bocah ingusan! Dia mengadu saat ada masalah. Bocah kecil yang kekanak-kanakan!” serunya. “Dan Kakak Qing’e sangat pilih kasih. Dia bahkan memukulku,” keluh Si Qiuying. Dia selalu akrab dengan Jiang Qing’e, yang memperlakukannya seperti adik perempuan. Sekarang jelas bahwa dia lebih menyukai Li Luo.

“Kaulah yang kekanak-kanakan… Apa kau tahu apa hubungannya dengan Li Luo? Kau sendiri yang mencari masalah, mencoba bersaing dengan Li Luo,” kata Si Tianming dengan tidak sabar.

“Aku tidak bertengkar dengannya… Kakak, Kakak Qing’e bilang dia tidak tertarik padamu,” kata Si Qiuying.

Si Tianming hanya menertawakannya. “Tentu saja tidak. Bukankah itu sudah cukup jelas setiap hari?

Lagipula, seseorang sebaik Jiang Qing’e pasti bisa mengatakan itu.”

Si Qiuying masih tidak senang. “Kakak, mungkin kau tidak bisa dibandingkan dengan Kakak Qing’e, tapi kau seratus kali lebih baik daripada Li Luo, kan?”

“Kau adalah siswa Aula Bintang 4 di Perguruan Tinggi Bijak Astral. Kau kuat, dan bahkan para mentor mengatakan bahwa kau memiliki potensi besar untuk menjadi seorang Adipati!”

“Dan kau pikir seorang Adipati akan membuat Jiang Qing’e terkesan?”

Si Tianming menghela napas. “Qiuying, sudah kukatakan sebelumnya: hak untuk membatalkan pertunangan antara Li Luo dan Jiang Qing’e sebenarnya bukan berada di tangan Li Luo, tetapi di tangan Jiang Qing’e. Jika dia tidak mau, tidak ada yang bisa mengubah apa pun.”

“Lagipula, aku mungkin menyukai Jiang Qing’e, tetapi itu tidak berarti aku harus mengejarnya.”

Si Qiuying merajuk. “Kakak, kau pikir kau seorang santo cinta? Biar kutanyakan: jika kau diberi kesempatan untuk merayu Kakak Qing’e,”Maukah kau?”

Si Tianming memberinya senyum malu-malu.

Si Qiuying menatapnya. “Percayalah pada dirimu sendiri, Kakak! Bakatmu, kekuatanmu, reputasimu—kau adalah salah satu elit di generasi muda Kerajaan Xia. Bertekunlah dan Saudari Qing’e pasti akan melihat kebaikan dalam dirimu!

Dan kau jelas lebih cocok dibandingkan Li Luo!”

Si Tianming tersenyum kesal. “Jangan ikut campur dalam masalah itu. Juga, jangan membuat masalah untuk Li Luo. Tidak perlu. Dia adalah Tuan Muda Keluarga Luolan. Jika kau membuatnya marah, aku tidak akan ikut campur ketika Jiang Qing’e datang mencarimu.”

“Aku tidak peduli padanya,” katanya dengan angkuh.

“Tapi dia membuatku kesal hari ini.” “Lain kali Duze Beixuan ingin membuat masalah untuknya, aku tidak akan membantunya.”

Si Tianming menggelengkan kepalanya. Bukannya tuan muda itu tidak bisa mengurus dirinya sendiri. Dia adalah juara Provinsi Tianshu—dia pasti pantas mendapatkannya.

Namun, Keluarga Duze tampaknya sedang bergerak akhir-akhir ini. Mungkin Keluarga Luolan adalah target mereka…

…

Kereta berbelok melewati jalan-jalan yang luas, akhirnya berhenti di depan sebuah kediaman.

Ini adalah markas Keluarga Luolan.

Li Luo dan Jiang Qing’e turun. Dia bersiul kagum melihat kediaman itu. Rumah besar di Southwind memang besar, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

Pengawal berpatroli di sekeliling area dalam kelompok-kelompok sementara mata tajam mengamati dari menara pengawas.

“Aku sudah memberi tahu manajemen untuk berkumpul di markas malam ini. Karena kau adalah tuan muda, kau seharusnya mengenal tulang punggung Keluarga Luolan,” kata Jiang Qing’e.

Dia menatap Li Luo. “Para manajer ini bertanggung jawab atas bisnis Keluarga Luolan di Kota Xia.” Anda harus tahu bahwa 60% dari pendapatan tahunan kami berasal dari luar Kota Xia, sementara 40% sisanya bergantung pada bisnis di Kota Xia.”

Li Luo terkejut mendengar ini. Pendapatan Kota Xia dari House Luolan jauh lebih tinggi dari yang dia duga.

Benar-benar ibu kota Kerajaan Xia.

“Ketika saya pertama kali mengambil alih House Luolan beberapa tahun yang lalu, bisnis di Kota Xia telah hancur oleh Pei Hao. Tetapi setelah beberapa tahun melakukan perbaikan, saya berhasil mengurangi banyak campur tangannya. Keadaan di sini seharusnya cukup stabil,” lanjutnya.

“Anda pasti telah melalui banyak hal.”

Proporsi bisnis House Luolan di Kota Xia sangat besar. Jika Pei Hao dibiarkan membiarkan aset mereka membusuk di sini, markas House Luolan akan hancur. Untungnya, Jiang Qing’e telah turun tangan untuk menyelamatkan House Luolan tepat waktu.

Saat keduanya berbicara, mereka sudah berjalan melewati pintu utama. Tiba-tiba, sosok besar dan kekar melesat tepat ke arah Li Luo, sebuah suara keras menggema. “Oh,Tuanku yang muda! Akhirnya kau tiba di Kota Xia! Si sapi tua ini sangat merindukanmu!”

Li Luo merasa seperti diserang bola bowling. Ia dipeluk erat seperti cengkeraman baja, meremas semua udara keluar dari tubuhnya.

Orang di hadapannya berbau minyak, bau menyengat yang menusuk hidung Li Luo.

“Paman Biao, kau mencekiknya.” Jiang Qing’e tertawa, menyelamatkan Li Luo.

Pria kekar itu melepaskannya, dan akhirnya Li Luo bisa melihatnya dengan jelas. Ia adalah pria paruh baya botak dengan otot-otot yang menonjol. Tubuhnya dilapisi minyak dan tampak hampir seperti orang barbar. Di pinggangnya, sebuah golok babi berkilauan.

“Dan kau…” Li Luo menatapnya. Ia memiliki kesan samar, tetapi ia tidak dapat mengingat nama pria ini.

“Tuan Muda, ini aku, Ox Biaobiao. Apa kau tidak ingat aku? Aku bahkan pernah memasak makananmu saat kau masih kecil,” kata pria kekar botak itu dengan cemas.

Hal itu membangkitkan ingatan Li Luo. Memang, dulu ada seorang pria botak yang menemaninya saat masih muda. Tetapi setelah terjadi perubahan personel di markas besar, kenangan itu pun berakhir.

“Paman Biao telah menghabiskan waktu paling lama di Keluarga Luolan. Dulu, ketika Tuan dan Nyonya mendirikan Keluarga Luolan, beliau ada di sana. Keahlian memasaknya terkenal di Kota Xia, dan bahkan sekarang beliau mengawasi urusan makanan di sini,” kata Jiang Qing’e dengan riang.

Li Luo bertepuk tangan. “Aku ingat!

Paman Biao! Kau terlihat seperti raksasa, tetapi kau begitu lembut sehingga kau bahkan tidak akan membunuh seekor ayam.” “Aku ingat kau pernah memancingku ke dapur saat aku masih kecil, untuk membantumu menyembelih ayam!”

Wajah Ox Biaobiao membeku. “Tuan Muda, ingatanmu sangat bagus,” katanya malu-malu. “Kau memang ingat dengan baik.”

Li Luo tertawa terbahak-bahak. Meskipun penampilannya garang, kepribadiannya benar-benar berlawanan. Penampilannya saja mungkin bisa membuat anak-anak menangis, namun dia tidak akan berani membunuh ayam.

Semua orang mengatakan bahwa pisau daging babi di pinggang Ox Biaobiao mungkin tidak pernah menyentuh darah seumur hidupnya. Itu hanya hiasan.

Momen tawa itu berakhir, Li Luo memastikan bahwa ini memang orang tua dari Keluarga Luolan. Dia pantas dipercaya.

“Paman Biao, aku akan berada di bawah pengawasanmu lagi mulai sekarang.” Li Luo mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya yang kekar.

Ox Biaobiao menerima tangannya, terharu. “Aku sudah lama ingin pergi ke Kota Angin Selatan untuk merawat Tuan Muda, tetapi Jiang Kecil di sini tidak mengizinkanku.” “Sekarang kau sudah berada di Kota Xia, aku akan memberimu makan sampai kau kenyang.”

Dia mengukur lengan Li Luo. “Tuan Muda, Anda kurus sekali. Aku akan membuatkan sepanci besar makanan bergizi!”

Dia berbalik dan bergegas pergi.

“Paman Biao masih tegang seperti biasanya.” Li Luo tersenyum melihat sosok berotot yang bergegas pergi.

“Paman Biao bisa dipercaya. Awalnya saya bermaksud agar dia mengambil alih sebagian aset Keluarga Luolan, tetapi dia menolak. Dia hanya ingin berada di dapur,” kata Jiang Qing’e.

“Terserah dia mau melakukan apa. Tak perlu memaksakan.”

Jiang Qing’e mengangguk. “Kalau begitu, ayo pergi. Aku akan mengantarmu berkeliling. Kita makan nanti. Manajemen akan segera datang. Hari ini mungkin agak melelahkan.”

Li Luo tersenyum padanya. “Apa ini dibandingkan dengan penderitaanmu beberapa tahun terakhir ini, Kak Qing’e? Kau sungguh luar biasa.”

“Kata-katamu menjadi lebih manis. Kau pasti sudah banyak berlatih dengan para gadis di sekolah,” kata Jiang Qing’e sambil tersenyum penasaran.

“Apakah kau iri?”

Dia mengeluarkan suara kecil yang samar dan melangkah pergi. Suaranya yang angkuh memanggilnya.

“Iri? Belum ada yang perlu diirikan. Bekerja keraslah, dan mungkin suatu hari nanti aku akan tahu apa itu.”

Li Luo menatap sosoknya yang anggun dan bergegas mengikutinya, merasa kesal.

Bagaimana dia harus menjawab? Jiang Qing’e, kau terlalu berlebihan. Kita sudah menjauh… Tidak…

Kau begitu acuh tak acuh hari ini… Ini tidak sesuai dengan suasana hati.

Oh, lupakan saja.

“Apa menu makan malam kita nanti?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com