Li Luo langsung bangun dari tempat tidur keesokan paginya, bersemangat untuk mengunjungi Pohon Kekuatan Resonansi.

Dia membersihkan diri lalu menuju ke bawah.

Di lantai dua, tudung hitam Xin Fu terlipat rapat di atas kanvas. Kali ini, Li Luo menyimpan kekhawatirannya untuk dirinya sendiri dan menuju ke bawah.

Di lantai satu, Bai Mengmeng sibuk di dapur, dengan hati-hati menyiapkan sarapan.

Melihat gadis cantik itu, Li Luo menghela napas. Mereka bilang kecantikan merangsang nafsu makan, tapi dia tidak mungkin makan seperti itu selamanya.

Tiba-tiba, ada ketukan di pintu. Dia membukanya dan melihat wajah yang familiar dan cantik.

“Kakak Qing’e?” seru Li Luo dengan senyum gembira.

Sosoknya yang anggun terbingkai indah di pintu, kakinya terlipat sopan dari balik rok perangnya.

Dia bersinar dalam cahaya pagi.

Tergantung di jarinya sebuah tas kecil, yang dia berikan kepada Li Luo sambil tersenyum.

“Ini kue ketan merah paling terkenal dari kantin Perguruan Tinggi Bijak Astral. Ini sarapan terbaik.”

“Kau penyelamatku!” Ia menangis, air mata panas rasa syukur hampir menetes dari matanya.

“Kalau lebih lambat lagi, aku akan disiksa lagi.” Ia memberi isyarat mengancam ke dalam.

Ia menatap melewati Li Luo ke sosok imut Bai Mengmeng yang mondar-mandir di dapur. “Mendapatkan keuntungan dari situasi ini dan MASIH bersikap malu-malu? Hmph!”

“Kau harus mencicipinya sendiri untuk tahu,” kata Li Luo dengan muram.

Ia mengabaikannya. “Jalanlah denganku.”

Jelas, ia sedang memikirkan sesuatu. Ia memberi tahu Bai Mengmeng dan mengikutinya keluar.

Ada sebuah danau di dekatnya, permukaannya yang seperti cermin tak bergelombang saat kabut pagi yang tipis menyelimutinya.

Para siswa yang terengah-engah dengan baju zirah troll sesekali berlari melewati mereka. Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak melirik Li Luo dengan penuh iri, karena ia mendapat hak istimewa untuk berjalan-jalan pagi di samping Jiang Qing’e.

Lagipula, ia adalah siswa Aula Bintang Tiga dan terkenal di seluruh sekolah. Ia hampir sepopuler Putri Pertama Aula Bintang Empat.

Li Luo sudah kebal terhadap tatapan-tatapan itu sejak lama. “Jadi,” katanya sambil menggigit kue merah kenyal yang besar, “ada apa?”

Wanita itu menatapnya sejenak dengan mata emasnya. “Tentang Medan Perang Para Bangsawan. Apakah mentormu sudah memberitahumu tentang itu?”

Tangannya berhenti di tengah jalan menuju kantong kue.

Dia mengangguk berat. “Pantas saja kau tidak memberitahuku lebih awal,” katanya pelan.

“Itu akan menambah stres yang tidak perlu.”

“Yah, aku terlalu lemah untuk melakukan apa pun,” katanya menyesal.

“Aku juga,” katanya lembut. “Tidak perlu menyalahkan diri sendiri karenanya.””Sebuah gol bukanlah hal yang buruk.”

Dia mengangguk. Derap langkah kaki para pelari pagi yang berirama mengisi keheningan. “Aku ingin tahu bagaimana kabar orang tuaku…”

“Mereka pasti baik-baik saja. Kita tidak perlu terlalu khawatir. Daripada mengkhawatirkan keselamatan mereka di Medan Perang Bangsawan, lebih baik kita lebih berhati-hati di sini,” dia memperingatkan.

Dia mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”

Dia berjalan di bawah pohon willow dan menatap ke dalam air. Li Luo merasakan kekerasan dalam dirinya.

“Kau tahu bagaimana orang dipilih untuk Medan Perang Bangsawan?”

“Undian maut,” katanya.

“Tidak banyak ahli Duke di Kerajaan Xia, kira-kira beberapa lusin… Baik Tuan maupun Nyonya mendapatkan undian hitam pada saat yang bersamaan tampaknya… terlalu kebetulan.”

Suaranya yang pelan hampir tidak terdengar di telinganya. Dia menggigil di bawah terik matahari pagi yang cepat menghangatkan dan merasakan darah mengalir dari wajahnya.

“Maksudmu… mereka disabotase?” Li Luo berbisik.

Dia mengulurkan tangan untuk menangkap daun yang jatuh. “Aku tidak punya bukti. Hanya tebakan, insting.”

“Tapi memanipulasi undian maut berada di luar kemampuan orang biasa. Siapa yang bisa sekuat itu?”

Dia memainkan daun itu tanpa sadar. “Jika aku harus menebak, hanya tiga faksi di Kerajaan Xia yang memiliki kekuatan itu.”

“Perguruan Tinggi Bijak Astral, istana kerajaan, dan Bank Naga Emas.”

Li Luo menelan ludah. Memang, ketiga faksi ini adalah faksi terkuat di Kerajaan Xia. Tapi apa motif mereka? Apakah benar-benar ada motifnya?

“Aku tahu tebakan ini terdengar mengada-ada, jadi aku belum mengatakannya. Tapi sekarang kau berada di Kota Xia, dan juga di Perguruan Tinggi Bijak Astral. Kau mulai masuk ke radar berbagai kekuatan, jadi kupikir kau sebaiknya waspada. Mungkin aku hanya melihat sesuatu di balik bayangan. Tapi selalu lebih baik berhati-hati.”

Dia mengangguk. “Semuanya kembali pada ketidakmampuan untuk menjadi cukup kuat.”

Dia mengangguk dengan perasaan yang dalam. Seandainya saja dia sudah menjadi Adipati. Dia bisa mengejar kecurigaannya dengan bebas, tanpa takut akan konsekuensi.

Tiba-tiba mereka mendengar langkah kaki di dekatnya, dan keduanya berbalik untuk menghadap sumber suara tersebut.

“Keke, Senior Jiang, kupikir aku mengenali profil punggungmu. Benar-benar kau.” Sebuah suara riang memanggil. Li Luo melihat bahwa itu milik seorang pemuda tegap.

Dia cukup tampan, dengan mata tajam dan alis yang mulia. Dia mengenakan baju zirah troll-nya dengan mudah, ekspresinya tenang. Dia jelas seorang kultivator yang cukup kuat.

Ada dua bintang di seragamnya, menandainya sebagai siswa Aula Bintang Dua, yang satu tingkat lebih tinggi dari Li Luo.

Orang asing itu membalas tatapannya dengan senyum ramah. “Kau Junior Li Luo? Aku pernah mendengar tentangmu. Aku Ye Qiuding, seorang siswa Aula Bintang Dua.”

“Halo, Senior Ye,” jawab Li Luo.

“Kau butuh sesuatu?” tanya Jiang Qing’e dengan lembut.

Ye Qiuding buru-buru melambaikan tangan. “Kami baru saja selesai latihan dan memilih tempat ini sebagai tempat istirahat. Kebetulan aku melihat Senior Jiang di sini dan berpikir untuk menyapa. Apakah aku mengganggu?”

Li Luo melihat sekelompok besar beberapa lusin orang beristirahat di dekatnya. Mereka semua mengenakan baju zirah troll, terengah-engah dan berkeringat deras.

Mereka semua adalah siswa Aula Bintang Dua.

Beberapa siswa yang beristirahat memperhatikan Ye Qiuding berbicara dengan Jiang Qing’e, dengan senyum dan kekeh di wajah mereka.

Jiang Qing’e menggelengkan kepalanya. “Aku baru saja membelikan Li Luo sarapan.”

Ye Qiuding memandang kue ketan merah di tangan Li Luo dengan iri. “Itu pertama kalinya aku melihat Senior Jiang mengantarkan sarapan kepada siapa pun. Junior Li Luo, kau pria yang beruntung.”

“Keke, aku tidak akan mengganggu lagi. Senior Jiang, jangan ragu untuk menemuiku jika Anda membutuhkanku untuk misi lain di masa mendatang. Aku pasti akan melakukan yang terbaik.”

Dia tersenyum manis padanya dan melambaikan tangan saat pergi.

Li Luo mendesah kesal saat pergi, lalu menunjuk Jiang Qing’e dengan tuduhan sambil memegang kue ketan merah.

“Katakan padaku, apa sebenarnya yang terjadi di sini?

Sejak aku melangkah masuk ke Perguruan Tinggi Bijak Astral, yang ada hanyalah singa tua dan serigala jahat yang mengincarmu. Dan sekarang anak anjing yang nakal ini… Astaga, ragamnya tak ada habisnya. Jiang Qing’e, apakah kau ingin dihukum oleh Rumah ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com