Bab 1851

“Tidak, XX apa? Bukankah sudah berakhir?”

Pertempuran itu sangat panjang dan sengit. Pertempuran ekspedisi neraka begitu brutal sehingga bahkan mereka yang duduk nyaman di depan TV untuk menontonnya pun kelelahan.

Bisakah mereka benar-benar menang? Baal begitu kuat sehingga pertanyaan ini terus diulang hingga saat-saat terakhir.

Orang-orang tidak tenang bahkan untuk sesaat pun. Terutama, semakin mereka mendukung Grid, semakin mereka menderita kecemasan. Akhirnya, sejumlah orang mengeluh bahwa hati mereka sakit.

Sudah cukup lama sejak saat itu. Pertempuran baru saja selesai. Kematian Baal menandai kemenangan ekspedisi. Seperti biasa, itu adalah kemenangan yang diraih oleh Grid.

Orang-orang bersorak serempak. Sorak-sorai terdengar di seluruh dunia.

Sekarang mari kita istirahat. Grid juga harus istirahat…

Tepat ketika orang-orang menghela napas lega karena sudah berakhir dan merasakan kelelahan, sesuatu yang tak terduga terjadi. Sebuah insiden terjadi. Tiba-tiba, siaran terputus dan ada pesan dunia baru yang mengatakan ‘Dewa Jahat baru, Asura, telah lahir.’ Tentu saja, sebagian besar orang sudah keluar dari game. Namun, berita mengejutkan berdatangan dan menyebarkan isi pesan dunia.

Seorang Dewa Jahat. Menurut semua pihak, ini adalah awal dari cobaan baru. Semua orang yang sudah kelelahan menggelengkan kepala. Yang paling mereka khawatirkan adalah Grid.

Istirahat—Grid pasti yang paling menginginkannya. Namun, dia tidak bisa beristirahat dan malah terlibat dalam insiden baru…

“Ini terjadi tepat setelah dia mengalahkan Baal. Akan sulit bahkan jika itu Grid.”

“Aku khawatir dengan anggota Overgeared lainnya. Bukankah semua orang telah melawan iblis sepanjang waktu Grid melawan Baal? Mereka memiliki posisi yang berbeda dari Grid, jadi mereka pasti sudah kelelahan sejak awal.”

Waktunya sangat buruk. Mengapa Dewa Jahat baru lahir saat ini? Ada rasa kebencian yang terang-terangan. Itu bukan karena kebetulan tetapi karena kebutuhan. Dengan kata lain, ada kemungkinan besar bahwa situasi ini sengaja dirancang oleh seseorang. Tentu saja, orang itu adalah Baal.

“Bajingan sakit jiwa itu…”

Musuh terburuk adalah musuh yang mencengkeram pergelangan kaki mereka, bahkan dalam kematian. Rasanya seperti Grid dan tim ekspedisi telah menginjak kotoran.

Sesuatu telah salah. Mungkin mereka akan kehilangan banyak…

Saat itulah semua orang khawatir.

[Beriache mungkin hanya tubuh jiwa, tetapi dia telah mengambil kekuatan Baal dan Amoract. Saat ini dia adalah salah satu dari sedikit makhluk di neraka yang dapat melawan saya, tetapi dia telah menghilang. Meskipun dia tidak akan suka melihat sepotong batu yang mengaku sebagai dewa neraka di tempat ayahnya.]

Bibir ungu yang berkilau seolah-olah dilukis tebal—mulut Asura terus berbicara dan membuat Grid kesal. Sikap itu mengguncang konsentrasi Grid yang kelelahan secara mental.

‘Ini bukan situasi untuk mempedulikan Beriache saat ini.’

Kalau dipikir-pikir, kenapa Beriache tidak mengejarnya?

Grid berusaha menekan pertanyaan-pertanyaan yang muncul secara alami.

Pertama, dia mempertimbangkan posisinya. Dia bilang dia tidak bisa mati. Saat tubuh jiwanya hancur, Beriache akan berada dalam keadaan yang sama dengan Baal dan Amoract. Dia akan dikorbankan untuk Asura. Itu harus dihentikan.

Kekuatan 10.000 makhluk. Secara teori, kekuatan Beriache memiliki potensi terbesar. Ada kemungkinan besar bahwa tidak akan ada jawaban saat makhluk di depannya, yang telah terlahir kembali sebagai dewa jahat sesuai keinginan Baal, menangkap Beriache.

[Kau begitu waspada padaku. Aku… jika aku harus membuat analogi, aku seperti bayi yang baru lahir.] Aku tidak menyakiti siapa pun, apalagi kau. Apa gunanya bersikap bermusuhan padaku seperti ini? Kenapa kau tidak mengabaikanku dan beristirahat saja?]

Benar. Grid sangat yakin dengan kata-kata Asura.

[Dewa Pedang Biban yang kau khawatirkan masih aman. Itu hanya tabrakan yang terjadi karena dia menghalangi jalanku. Aku tidak punya perasaan buruk padanya.]

“……”

Ketegangan Grid, yang tetap tegang sejak memasuki neraka, mereda sesaat.

Kata-kata yang dibisikkan Asura membuatnya demikian.

[Tujuanku adalah untuk menghancurkan daging merah. Itu adalah inti yang ada sejak awal waktu yang memenuhi keinginan penggunanya dan merupakan penyebab distorsi neraka yang diciptakan oleh Baal. Distorsi neraka akan terangkat saat aku menghancurkannya. Itu mungkin juga keinginanmu. Kita harus membentuk hubungan yang tepat dan bekerja sama.]

“……”

[Kedekatan dengan Asura telah meningkat 10.]

[Butuh banyak kerja keras untuk menjatuhkan Baal.] Serahkan sisanya padaku dan istirahatlah dengan baik. Namun, jangan lupa untuk waspada terhadap Beriache.]

[Kedekatan dengan Asura telah meningkat 20.]

[Kedekatan dengan Beriache telah menurun 20.]

“……!”

Grid tersadar saat ia terus maju melalui serangkaian Shunpo. Itu karena ia merasakan keanehan melalui sistem kesukaan yang bekerja secara acak meskipun ia diam.

“Apakah itu kekuatan Amoract?”

Kekuatan untuk memicu konflik—kebetulan, itu adalah kekuatan yang belum pernah dialami Grid. Rubah tua ini bersembunyi di balik bayangan Baal sambil mencari kesempatan dan dibunuh oleh Grid setelah gagal melakukan gerakan yang tepat. Itu adalah akibat dari terlalu berhati-hati dan akhirnya hancur.

[Hmm…? Aku hanya bersikap perhatian padamu.]

Mulut Asura menyeringai. Tubuh yang menghadap Biban pasti sedang menggaruk dagunya dengan tenang saat ini.

“Dia lebih buruk daripada Baal, setidaknya. Cicit cicit.”

Tikus yang bertengger di bahu Grid berbicara.

Naga Jahat Bunhelier—segera setelah kekalahan Baal, dia berubah bentuk lagi ketika dia merasakan tanda-tanda Amoract membuka gerbang warp. Sekarang pria yang bersembunyi di jubah Grid akhirnya muncul.

“Kejahatan terburuk telah menghasilkan kejahatan terburuk. Memang, itu merepotkan dalam banyak hal jika kau adalah yang terkuat. Cicit.” “

…Berapa lama kau akan tetap seperti ini?”

“Baal mungkin sudah mati, tetapi tekanan neraka yang mengikatku masih ada. Cicit. Tidak perlu keluar dan menarik kemarahan dalam keadaan rentanku, kan? Cicit cicit…”

“……”

Dari Amoract ke Beriache dan kemudian Asura. Dari sudut pandang Bunhelier, mereka semua adalah keberadaan yang mengancam. Seperti yang dia katakan, lebih baik jika dia tetap diam daripada menarik perhatian.

“Masalahnya adalah dia terlihat seperti menikmatinya.”

“Ngomong-ngomong, dia benar-benar monster. Meskipun tubuhnya terbagi menjadi beberapa bagian, indranya terbagi dan dia tampaknya mampu menggunakan Shunpo dengan bebas. Bahkan Naga Tua pun tidak bisa melakukan hal seperti itu. Cicit cicit.”

Itu hanya mulut, tetapi ia menggunakan Shunpo. Mengingat syarat untuk menggunakan Shunpo hanyalah untuk ‘mengamankan penglihatan,’ itu awalnya adalah hal yang mustahil. Seperti yang Bunhelier duga, semua bagian tubuh Asura tampaknya berbagi satu indra.

“Tapi aku tidak yakin. Bahkan jika indra mereka terbagi, mata mereka berada di tempat yang sama sekali berbeda. Dalam situasi di mana mata melihat ke tempat yang sama sekali berbeda dari sini, bagaimana mulut itu bisa bebas menggunakan Shunpo?”

“Mungkin dia memiliki sesuatu seperti Penglihatan Barbatos sepertimu. Cicit. Tidak, itu pasti memiliki bidang pandang yang jauh lebih luas daripada Penglihatan Barbatos.”

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada satu hal: kemampuan Asura luar biasa. Itu adalah Dewa Jahat yang tercipta dari persembahan Baal, anak dari salah satu Dewa Awal, dan pelaku utama yang mendistorsi neraka. Tidak akan masuk akal jika dia biasa saja, tetapi level ini terlalu tinggi.

“Kau sebaiknya bertekad.”

Bunhelier memperingatkan meskipun menyaksikan dari pinggir lapangan secara langsung betapa kuatnya Grid telah menjadi.

‘Ini benar-benar wabah.’

Grid mengerutkan kening saat menyadari keseriusan situasi berkat ini. Itu terjadi tepat setelah mengalahkan musuh terbesar. Keinginan untuk beristirahat sangat membebaninya. Tidak, pertama-tama. Haruskah dia diberi waktu untuk pulih setelah insiden besar?

Itu klise. Tidak peduli apakah itu novel, kartun, game, atau film—itu adalah kebajikan dasar yang harus dijunjung tinggi oleh setiap cerita.

Grid bahkan telah menumbangkan sumber segala kejahatan. Dia baru saja membebaskan jiwa-jiwa dan menyelamatkan nasib buruk di permukaan bumi. Omong kosong macam apa ini, harus menjalani cobaan baru satu demi satu tanpa diberi waktu untuk bersukacita?

Hal yang paling mengkhawatirkannya adalah, bahkan saat ini, para rasul dan rekan-rekannya sedang bertempur di seluruh neraka. Betapa paniknya mereka mendengar bahwa Dewa Jahat baru lahir segera setelah Baal mati, sementara musuh di depan mereka tidak terluka? Rekan-rekannya telah bertempur dengan satu tujuan, yaitu bertahan sampai mereka menumbangkan Baal. Dia khawatir mereka akan mengalami kehancuran dan krisis.

“Mata itu… Kau masih mengkhawatirkan orang lain saat ini,” kata Bunhelier sambil mendesah. “Pat… Cicit.”

Itu menyedihkan.

Bunhelier hendak mengkritik Grid, tetapi tiba-tiba menutup mulutnya. Itu adalah akibat dari mengingat pertempurannya dengan Baal.

Makhluk yang tak akan pernah bisa ia kalahkan jika ia tidak bekerja sama dengan Grid—sepanjang pertarungan melawannya, Bunhelier mengira Grid itu kuat. Ia mengandalkan Grid. Mengingat kembali perasaannya saat itu, itu tidak buruk…

Melakukan sesuatu untuk orang lain—jika hasilnya adalah ‘kerja sama’ dan ‘tujuannya’ dapat tercapai sebagai hasil dari kerja sama tersebut—

Pada akhirnya, bukankah semuanya baik?

“… Bisakah aku juga mendapatkan seorang pendamping?”

Pendamping sejati yang saling peduli dan saling mengandalkan. Saat itulah Bunhelier memiliki pertanyaan yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya.

“Jika kau tidak mengkhianatiku.”

Grid telah mengabaikan gumaman Bunhelier, yang berada di pundaknya, saat ia terus menuju tujuannya. Sekarang ia tiba-tiba membuka mulutnya.

“Aku akan terus menjadi rekanmu.”

Hari ini, mereka adalah rekan kerja. Mereka sangat bergantung satu sama lain sehingga ia berpikir sayang jika hubungan mereka berakhir hanya sekali saja.

“… Kukuk.”

Bunhelier tidak repot-repot menjawab. Dia hanya tertawa seolah itu hal yang konyol dan bersembunyi kembali di dalam jubah Grid. Segera setelah itu, Grid mendarat di tanah. Punggungnya menghadap para malaikat.

“Grid!”

“Kau di sini…!”

Ibellin dan Coke sangat antusias. Asuka tampak diam-diam senang. Ekspresi para malaikat bertopeng tidak bisa dibaca. Kesamaan mereka adalah mereka menghalangi pintu masuk bawah tanah. Mereka membentuk penghalang menggunakan tubuh mereka sendiri.

Mulut Asura bergumam setelah tiba tepat setelahnya.

[Apakah kita akan bertarung?]

Langkah.

Kemudian terdengar suara langkah kaki. Mulut yang tadi melayang sendirian, kembali ke tubuhnya.

Dewa Jahat Asura—penampilannya secara keseluruhan memberikan kesan ‘halus’. Rasanya seperti melihat sebuah karya seni dengan kilauan ungu yang mengalir di atas tubuhnya yang ramping dan berotot. Dia menyeret sesuatu di tangannya. Itu adalah Biban.

Sosok raksasa setinggi dua meter—Sang Absolut, yang telah memperoleh gelar dewa dalam tubuh manusia, telah sepenuhnya ditaklukkan.

[Aku tidak bermaksud membunuhnya sejak awal. Aku ingin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menghapus permusuhan yang kau pendam terhadapku.]

kata Asura sambil mendengarkan napas Biban, yang masih hidup. Kemudian dia melepaskan cengkeramannya pada rambut Biban dan mengangkat bahu.

[Sekali lagi, tujuanku adalah pelaku yang mendistorsi neraka. Tujuanmu sama, kan?]

Massa daging merah itu—Asura bersikeras bahwa dia bermaksud untuk menghancurkannya.

Pikiran Grid berbeda.

“Kau tidak mencoba menghancurkannya, kau ingin memakannya. Itulah dirimu.”

Dengan menelan sumbernya, dia akan menjadi sempurna…

Wawasan Grid tepat sasaran mengenai niat sebenarnya Asura.

Pada titik ini, Asura tidak bisa menyangkalnya.

[Kau melihatnya dengan tepat, tapi… bukankah juga benar bahwa itu akan hancur jika aku menelannya? Kau akan mendapatkan hasil yang kau inginkan. Distorsi neraka akan terangkat dan permukaan akan memiliki kedamaian sempurna.]

“Itu sampai kau menyebabkan krisis baru.”

Grid mengeluarkan Defying the Natural Order dan meremasnya.

Dia ingin beristirahat. Bagi Grid, ini adalah satu-satunya pikirannya. Dia tidak ingin membuang waktu untuk percakapan yang tidak berarti.

Kemudian wajahnya tiba-tiba kaku. Itu karena dia merasakan sesuatu yang aneh.

Dewa Pedang Biban—Grid telah mengalami kemampuannya secara langsung dan tidak langsung. Biban adalah kehadiran berharga yang meningkatkan kekuatan pedang hanya dengan berada di sisinya. Tapi sekarang diam. Energi pedang Defying the Natural Order tidak diperkuat.

‘Apakah dia mati?’

Kejadian itu terjadi tepat ketika Grid mengalihkan perhatiannya ke Biban, yang masih tergeletak di tanah…

Sebelum dia menyadarinya, Asura sudah berada tepat di depannya dan mengulurkan tangan. Puluhan tangan muncul seperti ilusi di belakang punggungnya, menghancurkan dan meremukkan matahari logam yang dibuat oleh Tangan Dewa dan menarik Grid keluar dari matahari.

Asura—dia melakukan puluhan gerakan dengan satu isyarat tangan.

Para malaikat menyaksikan kemampuan luar biasa ini secara langsung dan merasa ngeri.

“Kau terjebak.”

Tidak seperti mereka, ekspresi Grid sama sekali tidak berubah. Dia mengabaikan Asura, yang telah mencengkeram kerah bajunya, dan menatap penghalang yang telah muncul di padang gurun.

Identitas penghalang itu—itu adalah pedang Biban. Pedang itu, yang patah dengan ‘sangat parah,’ membentuk penghalang dua lapis di medan perang.

Defying the Natural Order bereaksi terhadap perasaan yang dirasakan di dalam penghalang. Penghalang itu sedikit bergetar dan energi pedang meningkat tajam.

Sosok Biban, yang tadinya terbaring mati, berubah menjadi pedang.

Sebuah pedang panjang biasa—itu adalah salah satu dari sekian banyak pedang yang melayang di dunia mental Biban.

“Persiapan hampir selesai.”

Orang yang muncul di atas penghalang—itu adalah Dewa Pedang Biban. Dia memegang Pedang Patah di tangannya. Itu bukanlah ‘ilusi’ senjata naga patah yang telah tumbuh besar. Itu adalah senjata naga asli yang diciptakan di dunia mentalnya bersama Grid. Senjata itu tidak akan pernah bisa dihancurkan.

“Kau bisa tenang. Serahkan tempat ini padaku dan lakukan pekerjaanmu.”

Medan perang dengan pedang-pedang besar membentuk penghalang. Petunjuknya adalah pedang di latar belakang. Tempat ini sudah menjadi dunia pedang. Itu adalah dunia mental Biban. Tanpa ada yang menyadari, Biban telah mengambil alih ruang tersebut.

“Aku mengerti.”

Selain itu, Grid tidak meragukan kemampuan Biban. Dia segera berbalik dan pergi ke bawah tanah. Tujuannya adalah untuk menghancurkan daging merah itu. Hanya dengan begitu distorsi neraka akan teratasi dan Asura, yang kehilangan asal-usulnya, akan melemah dengan cepat.

[Apa yang terjadi?]

Asura mendecakkan lidah dan segera mengejar Grid. Para malaikat menghalangi jalannya. Namun, itu hanya memberinya waktu sepersekian detik. Tepatnya, mereka menghabiskan beberapa gerakan. Itu saja. Itu

sudah cukup. Biban tiba.

Energi pedang, yang diasah melampaui penghalang yang dibangun oleh ilusi pedang, terkandung dalam pedangnya. Asura dan para malaikat merasa itu adalah akumulasi kekuatan menggunakan celah yang telah tercipta untuk sesaat, tetapi kenyataannya berbeda.

Biban adalah penguasa dunia ini. Dia menerapkan aliran waktu secara berbeda hanya pada dirinya sendiri dan mengumpulkan energi pedang selama beberapa dekade. Dia hanya mengizinkan dirinya sendiri untuk mengumpulkannya. Bahkan tidak ada setetes pun energi pedang yang hilang selama beberapa dekade. Itu karena dia adalah Dewa Pedang.

“Terima kasih. Berkatmu, aku mempelajari kekuatan pedangku, mempelajari apa yang masih kurang dariku, dan mampu mengabdikan diriku untuk belajar.”

Terdengar suara sayatan kecil namun menyeramkan saat tubuh mulus Asura terbelah menjadi dua. Darah yang menyembur keluar seperti air mancur terhalang oleh tirai pedang. Sosok Biban tampak seperti seorang pria terhormat yang memegang payung transparan di hari hujan darah.

“Grid, beristirahatlah dengan tenang.”

“… Tidak… kau memperlakukanku seperti aku… sudah mati….”

Asura menatap kosong pemandangan tidak nyata yang terbentang di hadapannya dan menegur dengan cemberut.