Beberapa hari berikutnya berlalu tanpa kabar tentang misi pembersihan untuk pasukan Bintang Satu. Sekolah mungkin masih mendiskusikannya.

Akibatnya, Li Luo dan yang lainnya tetap melanjutkan kultivasi mereka seperti biasa, karena mereka tahu misi pembersihan akan datang nanti, jika tidak lebih cepat. Semakin kuat mereka, semakin besar peluang mereka untuk keluar dari Gua Umbra hidup-hidup. Suatu hari

.

Li Luo baru saja menyelesaikan latihannya di ruang bawah tanah. Dia naik ke atas dan melihat Bai Mengmeng sedang menyiapkan meja dengan hidangan mewah.

“Pemimpin. Sudah selesai latihan? Aku bawa ini dari kantin.” Dia tersenyum padanya.

“Kau memang berharga,” kata Li Luo dengan gembira, sambil duduk di meja.

Dia duduk di seberangnya. Sambil menyeringai, Li Luo mengeluarkan botol kecil berisi cairan buram. Dia meletakkannya dengan hati-hati di depan Bai Mengmeng.

“Hadiah?” katanya, terkejut.

“Cobalah setetes,” gumam Li Luo, sibuk mencoba memasukkan sepotong besar daging babi panggang yang renyah dan keemasan ke dalam mulutnya.

Ia memandang cairan itu dengan ragu, lalu matanya melebar saat menatap Li Luo dengan kegembiraan yang hampir tak bisa ia percayai. Ia mengulurkan tangan gemetar dan meneteskan setetes ke lidahnya.

Ia kaku karena terkejut.

“Ini… manis?!”

Li Luo mengangguk dan menyeringai. “Sudah kubilang aku mendapat inspirasi. Aku membuat sampel rasa ini selama dua hari terakhir. Memang manis. Setelah aku menghabiskannya, kau akan bisa merasakan seluruh rangkaian rasa. Kemudian indra pengecapmu akan pulih sepenuhnya.”

Bai Mengmeng menggenggam botol itu erat-erat.

“Pemimpin, terima kasih,” katanya lembut.

Li Luo menepisnya, tetapi sikap acuh tak acuhnya goyah ketika ia melihat air mata besar mengalir di wajahnya.

“Eh…”

Tepat saat itu, terdengar langkah kaki dari tangga. Xin Fu telah turun tangga tepat pada waktunya untuk melihat Bai Mengmeng menangis seolah hatinya hancur.

Berbagai intrik cinta dramatis terlintas dalam imajinasinya. Akhirnya, perhatiannya tertuju pada Li Luo.

Playboy.

“Waktu yang tidak tepat?” tanyanya lembut.

Li Luo memutar bola matanya ke arahnya.

Bai Mengmeng buru-buru menyeka air matanya, sedikit malu.

“Mengmeng, aku sudah bilang akan mengembalikan indra pengecapmu. Percayalah padaku,” kata Li Luo dengan ramah.

“Lagipula, kita adalah teman baik dengan hubungan yang baik. Demi kamu, mengorbankan tidur dan makanan itu sepadan,” kata Li Luo sambil menghela napas penuh penghargaan.

Bai Mengmeng dengan hati-hati menyimpan botol itu. “Pemimpin, aku juga tidak bermalas-malasan dalam pembuatan formulaku.” Dia tersenyum bahagia.

“Oh, apa artinya itu dibandingkan dengan persahabatan kita! Santai saja. Dengan kecepatanmu sendiri.”Dia meneguk air dalam-dalam untuk menyembunyikan ekspresinya.

“Aku sudah mengerjakan formula ini selama bertahun-tahun,” katanya dengan penuh semangat. “Jika semuanya berjalan lancar, ini pasti akan menjadi formula bintang empat!”

“Pffffff!”

Air liur Li Luo menyembur keluar. Jika bukan karena gerakan kepalanya di detik terakhir, dia pasti sudah memercikkan air liurnya ke seluruh meja makanan.

“Formula bintang empat?”

Setelah bertahun-tahun, formula terbaik yang pernah dibuat Vila Suncreek hanyalah formula bintang tiga. Bahkan untuk vila terbaik sekalipun, formula bintang empat adalah harta karun yang tak ternilai harganya.

Berapa kali Li Luo memimpikan formula bintang empat untuk Vila Suncreek, untuk membawanya ke level yang lebih tinggi?

Setiap kali dia terbangun dari mimpi itu, dia hanya bisa menghela napas sedih.

Itu memang hanya lamunan. Bahkan jika sesekali muncul di pasaran, harganya sangat mahal.

Dan sekarang Bai Mengmeng mengatakan bahwa dia hampir menyelesaikannya!

Itu seperti pizza yang jatuh dari langit.

Ada sedikit kenakalan di mata Bai Mengmeng. “Oh, ya, formula bintang empat. Aku telah mengerjakannya selama bertahun-tahun.”

Li Luo menatapnya. “Dengar, Mengmeng,” katanya serius, “kita masih muda. Tidak apa-apa jika kita begadang. Kita harus bekerja dengan segenap kemampuan kita. Kita bisa melakukannya.”

“Ehem…” Xin Fu duduk. “Pemimpin, keserakahanmu terlihat.”

Li Luo mengabaikannya. Seluruh otaknya dipenuhi dengan pikiran tentang formula bintang empat. Ia tiba-tiba diliputi keinginan untuk menculik Bai Mengmeng dan mengurungnya di laboratorium sampai selesai.

Semua sikap santainya lenyap di hadapan godaan formula bintang empat.

Ia menekan emosinya dengan keras dan bergegas menuangkan semangkuk sup hangat untuk Bai Mengmeng.

“Terima kasih, Pemimpin.” Ia menerima sup itu dengan senyum penuh syukur. “Jangan khawatir, Pemimpin, formula ini pasti akan menjadi milik Vila Suncreek.”

Ah, kebahagiaan. Betapa ia ingin—mengundangnya ke Vila Suncreek…

Suasana optimisme dan keceriaan terasa saat mereka mulai makan.

Dong!

Sebuah gong bergemuruh rendah terdengar, bergema di seluruh Astral Sage College. Kedengarannya tidak baik.

Ketiganya meletakkan sumpit mereka perlahan.

Pintu terbuka, dan Chi Chan masuk.

“Tidak ada waktu untuk makan,” katanya dengan kasar. “Gua Umbra sudah buka.”

“Pihak sekolah telah memutuskan bahwa regu One Star Violet Vibrance juga harus bergabung, untuk mendapatkan pengalaman. Ikutlah denganku.”

Mereka saling memandang.

Waktunya telah tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com