Angin sepoi-sepoi berhembus lembut di udara malam yang tenang di Astral Sage College.

Di sebuah penginapan di kampus.

Penginapan ini hanya dibuka untuk sementara waktu setelah Gua Umbra dibuka. Penginapan ini ada untuk para siswa bersantai setelah pengalaman yang sangat menegangkan. Penginapan itu menjual minuman khusus bernama Aphid’s Brew, yang terbuat dari serangga aneh yang ditemukan di Pohon Kekuatan Resonansi. Sekresinya diolah menjadi minuman yang memiliki efek menenangkan yang kuat.

Di dekat jendela duduk Li Luo, Jiang Qing’e, dan Yan Lingqing.

Li Luo mengangkat teko untuk menuangkan lebih banyak cairan hijau ke dalam cangkir kedua gadis itu sebelum mengisi cangkirnya sendiri. Dia menahan minuman itu di mulutnya sejenak untuk menikmati efek uniknya, lalu menelannya.

Ketegangan yang selama ini tidak dia sadari telah hilang.

“Kudengar kalian berdua menghadapi Makhluk Kelas Bencana Surgawi di tempat pemurnian 13. Aku sangat khawatir,” kata Yan Lingqing, tangannya masih erat menggenggam tangan Jiang Qing’e.

Jiang Qing’e tersenyum.

“Saudari Lingqing, bakat mana yang kau undang malam ini?” Li Luo langsung ke intinya.

“Senior Li Bi. Dia adalah salah satu perajin tingkat lima yang langka di Aula Perajin Resonansi, dan dia juga memiliki reputasi yang cukup baik. Jika Anda bisa membawanya ke Vila Suncreek, banyak orang akan mengikutinya,” kata Yan Lingqing dengan nada puas.

“Perajin resonansi tingkat lima…”

Li Luo hampir meneteskan air liur, dan minuman yang menenangkan di hadapannya bukanlah alasannya. Hanya Aula Perajin Resonansi yang dapat menarik bakat seperti perajin tingkat lima, yang akan menjadi keuntungan besar bagi vila-vila teratas di Kerajaan Xia.

“Jika dia bersedia datang ke Vila Suncreek, saya bahkan akan memberinya posisi presiden,” kata Li Luo dengan keserakahan yang tak terselubung.

Lagipula, presiden sebelumnya, Hanzhi, yang telah direkrut oleh Vila Bigswamp, juga seorang perajin tingkat lima.

Seorang perajin tingkat itu dianggap memiliki kedudukan tinggi bahkan di sepuluh vila teratas.

“Anggap saja dia memang menginginkan posisi itu,” kata Jiang Qing’e sambil menyesap minumannya dengan lahap.

“Memang benar. Operasi skala kecil seperti Vila Suncreek tidak terlalu menarik,” Yan Lingqing mengakui. “Senior Li Bi hanya setuju untuk mendengarkan saya, tetapi saya rasa satu-satunya hal yang mungkin menarik minatnya adalah sumber air rahasia tingkat tujuh kami.

“Itu satu-satunya yang kami tawarkan, dan itu bahkan bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara vila-vila teratas, jadi…” Dia berhenti bicara tanpa banyak harapan. Li Luo mengerti. Sulit untuk membujuk seorang Buddha agung untuk menetap di alam semesta kecil seperti mereka.

Dia bahkan bukan teman atau anggota keluarga mereka, jadi tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko seperti itu di masa depannya dan tetap bersama mereka.

Di vila-vila tingkat atas, dia bisa bergaul dengan para ahli yang lebih terampil dan meningkatkan kemampuannya. Akan ada juga formula berkualitas lebih tinggi untuk dia latih.

Vila Suncreek adalah tanah tandus dibandingkan dengan limpahan peluang yang melimpah itu.

“Kami akan melakukan yang terbaik,” kata Jiang Qing’e dengan tenang. Jika tamu mereka sama sekali tidak tertarik, bukan berarti mereka bisa mengancamnya dengan pisau dan memaksanya bergabung.

“Ini semua salahmu,” kata Yan Lingqing sambil menampar pergelangan tangan Jiang Qing’e dengan kesal.

“Maaf?” Jiang Qing’e tertawa.

“Dengan resonansi cahaya tingkat sembilan, kau pasti sudah menjadi ahli tingkat enam sekarang. Kau akan menjadi ahli resonansi nomor satu di Kerajaan Xia, dan kemudian Vila Suncreek tidak akan lagi mengalami masalah. Sungguh sia-sia bakatmu,” gerutu Yan Lingqing.

Jiang Qing’e tersenyum tetapi tidak menjawab. Apa yang bisa dicapai oleh seorang ahli resonansi tingkat enam? Bisakah dia mengatasi krisis yang dialami Keluarga Luolan? Para ahli resonansi memiliki status, tetapi itu hanya cukup untuk membuat kekuatan-kekuatan lain mendekati mereka. Dia lebih suka menggunakan kekuatan itu untuk dirinya sendiri.

Dia ingin menjadi seorang nyonya sejati dengan kekuatannya sendiri, bukan membelinya dengan cairan spiritual dan cahaya pemurnian. Itu bukan seperti dirinya.

Itulah sebabnya dia membawa resonansi cahaya tingkat sembilannya ke jalur kultivasi.

Li Luo tidak berkomentar. Dia memahami pilihan itu dengan baik. Mungkin jika orang tuanya masih sehat dan baik-baik saja di Rumah Luolan, Jiang Qing’e mungkin telah menjadi ahli resonansi. Tetapi sejak kepergian mereka, Jiang Qing’e telah memikul beban rumah, beban yang tidak mampu ditanggung Li Luo dengan istana-istana kosongnya.

Dia tidak memiliki kemewahan waktu maupun energi untuk dihabiskan untuk membuat artefak.

Dia sendiri hanya memilih pembuatan artefak karena cara resonansi yang diperolehnya berkembang. Jika tidak, dia juga akan menghindari disiplin ilmu itu.

Saat mereka berbicara, sosok tinggi dan ramping berhenti di pinggiran pandangannya. Dia mengenakan gaun biru sederhana, pakaian sederhana yang tidak mengalihkan perhatian dari kecantikannya yang segar. Rambutnya dipotong pendek dengan gaya praktis.

Yan Lingqing melompat dan melambaikan tangan memanggilnya.

Dia mendekat, dan Yan Lingqing meraih tangannya dengan senyum antusias, mengantarnya ke tempat duduk.

“Ini Senior Li Bi.”

“Saya yakin Jiang Qing’e tidak perlu diperkenalkan. Dan itu Li Luo,” kata Yan Lingqing, sambil menunjuk ke dua orang lainnya.

Li Bi tersenyum pada Jiang Qing’e. “Nama Junior Jiang terdengar di mana-mana. Bakatmu sangat luar biasa.”

“Senior Li terlalu baik,” kata Jiang Qing’e dengan senyum ramah kepada seniornya di Aula Bintang Empat.

Li Bi mengangguk sedikit ke arah Li Luo. “Junior Li Luo.”

Netral, tidak dingin maupun hangat.

“Senior Li Bi.” Li Luo membalas dengan senyum menawan. Karena mereka datang untuk memikat hatinya, dia harus melakukan sedikit rayuan jantan.

Entah berhasil atau tidak, dia siap menggunakan semua yang dia miliki.

Mereka semua duduk, Yan Lingqing tampak lincah dan ceria.

Setelah mengobrol sebentar, Li Bi akhirnya mengangkat topik pembicaraan. “Kudengar Vila Suncreek memiliki sumber air rahasia tingkat tujuh atas,” katanya, menatap langsung ke arah Jiang Qing’e dan Li Luo.

Jiang Qing’e melirik Li Luo lalu mengangguk, mengambil sebuah botol kecil dari lipatan pakaiannya. Dia menawarkannya kepada Li Bi sambil tersenyum. “Kau tidak salah dengar. Ini bukan rahasia.”

Li Bi memeriksanya dengan saksama, lalu membukanya dan mengambil setetes dengan manipulasi halus kekuatan resonansinya. Mencelupkan seutas benang kekuatan ke dalamnya, dia membungkusnya dengan hati-hati di sekitar sampel sumber air tersebut. Matanya sedikit melebar. “Ini memang tingkat tujuh atas. Ini pasti rahasia di balik kebangkitan Vila Suncreek dalam setengah tahun terakhir.”

Dia meletakkan botol itu dan berbalik menghadap Li Luo dengan tegas. “Tapi Vila Suncreek penuh dengan kelemahan. Tidak ada ahli sihir hebat yang bisa mengendalikannya. Vila ini kekurangan formula bintang tinggi. Sumber air yang kuat adalah awal yang baik, tetapi itu seperti percikan api yang kuat tanpa bahan bakar. Vila Suncreek tidak dapat bersaing dengan vila-vila elit.” “Mereka

sendiri tidak kekurangan sumber air yang kuat. Saya rasa Vila Suncreek tidak akan melangkah terlalu jauh. Saya juga tidak berpikir bahwa saya berada dalam posisi untuk membantu kalian melangkah jauh.” Dia berbicara terus terang kepada mereka dan memberikan senyum kecil yang meminta maaf ke arah Jiang Qing’e dan Yan Lingqing.

“Saya tahu niat Anda mengundang saya keluar malam ini, Junior Lingqing. Maaf saya tidak bisa membantu lebih banyak,” katanya sambil menggelengkan kepala.

“Saya tidak bisa bergabung dengan Vila Suncreek.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com