Pada akhirnya, Li Luo tidak berlari terburu-buru sepanjang malam untuk kembali ke sekolah, karena Jiang Qing’e menunjukkan bahwa para mentor pasti sudah tidur. Tidak ada yang akan melihat antusiasmenya. Motivasi Li Luo pun sirna saat itu, dan ia dengan murah hati menawarkan untuk menghabiskan malam bersama Jiang Qing’e.

Setelah makan malam, Jiang Qing’e kembali berlatih.

Li Luo menghela napas panjang, lalu mandi dan tidur.

Keesokan harinya, Li Luo dan Jiang Qing’e kembali ke Astral Sage College bersama-sama. Ia akan melanjutkan kultivasinya di Gua Umbra—meskipun tempat itu menyeramkan dan berbahaya, tetapi jika seseorang dapat mengatasi korupsi dari Para Lain, imbalannya sangat besar.

Ketika mereka sampai di sekolah, mereka berpisah. Li Luo hampir menyuruh Jiang Qing’e untuk berhati-hati di Gua Umbra, lalu mengurungkan niatnya. Bagi pendatang baru seperti dirinya, Gua Umbra mungkin tempat yang cukup menakutkan, tetapi bagi Jiang Qing’e, itu hanyalah lingkungan pelatihan yang lebih keras.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Li Luo kembali ke menaranya.

Hal pertama yang dilihatnya saat mendorong pintu adalah Xin Fu, sedang sarapan di meja. Xin Fu pun sama terkejutnya melihatnya di sana. “Kau kembali,” katanya dengan nada lesu seperti biasanya.

“Aku kembali,” Li Luo setuju.

“Kau telah melewatkan banyak latihan khusus bulan lalu,” kata Xin Fu dengan sedikit rasa puas diri. “Kau bahkan tidak tahu apa yang telah kau lewatkan. Aku sendiri sudah menjadi Pola Ketiga. Jika kau terus bermalas-malasan, aku bahkan mungkin akan mengambil posisi pemimpinmu, Li Luo.”

“Begitu,” kata Li Luo, menikmati setiap momen. “Maaf, tapi aku sudah menjadi Pola Kelima.”

Sumpit Xin Fu jatuh dengan bunyi berderak saat semburan kekuatan resonansi bayangan menghantam kursinya ke dinding. “Selamat pagi, pemimpin! Sudah sarapan? Ada sarapan untukmu jika kau mau.” Li Luo menepisnya. “Baik sekali kau. Ngomong-ngomong, sepertinya kau tidak benar-benar bekerja keras selama sebulan terakhir. Sebaiknya aku melaporkan itu kepada mentor Chi Chan. Lagipula, Mengmeng adalah pendukung di tim kita. Saat kita melawan tim yang lebih kuat, kita berdua harus menanggung semua beban, jadi sebaiknya kau jangan sampai tertinggal.”

“Dengan wewenangku sebagai pemimpin, aku perintahkan kau untuk mencapai Pola Keempat dalam sebulan!”

Sambil tersenyum lebar, dia berjalan santai ke ruang bawah tanah.

Xin Fu menatap sosoknya yang menjauh, dan menggosok dagunya dengan sedih. “Pola Kelima… bagaimana dia bisa sehebat itu? Aku salah perhitungan. Pemimpin memang pantas menyandang gelarnya.” Sementara Xin Fu sedang merenung, Li Luo sudah sampai di bawah tangga, dan melihat Bai Mengmeng asyik dengan penelitiannya tentang cairan spiritual dan cahaya pemurnian.Hari ini ia mengenakan jas laboratorium berwarna biru muda yang tampak longgar di tubuh mungilnya. Wajahnya merona dan berseri-seri.

Saat itu ia sedang asyik meneliti, dan matanya sedingin danau di musim dingin. Ia mengukur bahan-bahan dengan presisi seperti robot, tangan satunya mencatat detail perubahan yang terjadi.

Li Luo tidak mengganggunya, melainkan mengamati dengan tenang dari samping.

Dua jam berlalu sebelum Bai Mengmeng melihat Li Luo. Ia berhenti, dan rasa dingin di matanya memudar saat emosi kembali ke wajahnya.

“Pemimpin? Anda kembali!” serunya gembira.

Li Luo mengangguk dan menyeringai. “Harus kuakui, perubahan kepribadianmu sangat menarik.”

Saat meneliti, Bai Mengmeng berada dalam mode konsentrasi penuh. Tidak ada gangguan yang bisa membuatnya tersentak, tetapi sekarang ia kembali menjadi dirinya yang ceria dan riang seperti biasanya.

Seperti Dr. Jekyll dan Mr. Hyde.

Bai Mengmeng tersipu, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia menundukkan kepalanya ke catatan penelitiannya.

Li Luo mendekat ke meja dengan senyum misterius. “Mengmeng, kali ini aku membawakanmu hadiah.”

Tangan Bai Mengmeng membeku, dan ia mendongak dengan rasa ingin tahu.

Li Luo merogoh sakunya dan mengeluarkan kue berwarna pelangi dengan gerakan anggun, lalu meletakkannya di depan Bai Mengmeng. “Kue pelangi, dibuat khusus oleh koki hebat di Rumah Luolan. Rasanya sangat lezat, bahkan mendapat peringkat di seluruh Kota Xia.”

Li Luo tahu bahwa Bai Mengmeng tidak memiliki selera makan, tetapi memberinya kue? Apa maksudnya? Apakah dia lupa? Atau dia hanya menggodanya?

Senyumnya memudar dan dia mengangguk ragu-ragu. “Aku akan mencicipinya.”

Dia mengulurkan tangan untuk mengambil kue itu.

Ke tangannya yang terulur, Li Luo meletakkan tabung reaksi berwarna hijau lumut.

“Ah, minum dulu sebelum kau makan,” katanya sambil tersenyum lebar.

Bai Mengmeng menatap tabung reaksi aneh itu dengan ragu, lalu alisnya yang halus mulai berkedut. “Pemimpin, ini… apa ini?” tanyanya dengan suara gemetar.

“Minumlah dan cari tahu,” desak Li Luo sambil tersenyum.

Bai Mengmeng membuka tutupnya dengan perasaan campur aduk.

Antisipasi, dan juga ketakutan bahwa harapannya akan pupus. Kecemasan muncul apakah cara itu akan berhasil.

Namun akhirnya ia memejamkan mata dan menuangkan seluruh isi botol kecil itu ke dalam mulutnya.

Cairan dingin dan lengket itu mengalir deras ke tenggorokannya, sensasi aneh yang hampir membuatnya ingin memuntahkannya, tetapi ia menahan diri, menelannya sampai habis. Setelah menelannya, Bai Mengmeng tidak merasakan perbedaan apa pun, selain mati rasa di lidahnya.

Wajahnya muram.

Li Luo menawarinya kue pelangi. Ia ragu-ragu, lalu mengambil sejumput dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kue yang lembut itu meleleh di mulutnya.

Li Luo juga memperhatikan dengan cemas. Tentu saja, cairan ini adalah ramuan untuk mengembalikan indra perasaannya, yang telah ia buat dua hari terakhir saat beristirahat di Rumah Luolan. Jika perhitungannya benar, ini seharusnya menyelesaikan masalah Bai Mengmeng.

Bai Mengmeng memegang kue di mulutnya, tidak bergerak sedikit pun, dan tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Li Luo terus memperhatikan dengan cemas.

Apakah ini berarti bahwa usahanya belum berhasil?

Ia menyalahkan dirinya sendiri dalam hati ketika tiba-tiba ia melihat air mata besar mengalir di pipinya, diikuti oleh lebih banyak lagi.

“Mengmeng?” tanya Li Luo hati-hati. Ia tidak tahu apakah gadis itu sedih atau bahagia…

Ia meraih kue itu dengan kedua tangan, memasukkan segenggam demi segenggam ke dalam mulutnya sampai pipinya menggembung seperti pipi hamster. “Pemimpin… Aku bisa merasakannya!” isaknya.

“Indra perasaanku, sudah kembali!” katanya dengan suara gemetar.

Li Luo menghela napas lega. Sepertinya ia telah berhasil.

Ia tersenyum penuh kasih sayang pada gadis yang sibuk mengunyah kue dan menangis. “Hati-hati, jangan sampai tersedak.”

Bai Mengmeng sibuk memasukkan sisa-sisa kue terakhir di wajahnya ke dalam mulutnya. Rasa manisnya mungkin biasa saja bagi orang lain, tetapi hanya mereka yang kehilangan indra perasa yang akan menganggapnya sangat berharga.

Seolah-olah cahaya telah kembali ke dunianya.

Saat potongan kue terakhir habis di perutnya, dia menyeka matanya yang merah sekali lagi, lalu melangkah maju dan merangkul Li Luo. Dia tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan cukup.

“Pemimpin, terima kasih,” katanya lembut di telinganya.

Li Luo tersenyum sedikit malu. Gadis-gadis ini—mengapa mereka hanya menggunakan pelukan untuk mengungkapkan rasa terima kasih? Ah, sudahlah, karena dia begitu terharu, dia akan mengabaikan fakta bahwa mereka memanfaatkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com