Bab 1927

Tidak sulit menemukan sarang Trauka.

Dialah yang membangun sarangnya secara terbuka bahkan selama Zaman Kelupaan.

Jika ada tempat yang tidak termasuk dalam Dunia Overgeared meskipun berada di Benua Barat, maka itu adalah sarang naga. Dan di antara mereka, yang terbesar dan paling tidak rahasia adalah sarang Trauka.

***

Pemandangan pegunungan, yang belum pernah terlihat di peta, sangat misterius. Ratusan naga timur tampak berkeliaran di sekitarnya.

“Pergi ke sarang untuk mengumpulkan mineral dan pergi ke sarang untuk membunuh naga,” gumam Grid sambil menatap pegunungan.

Dia telah berbicara tanpa henti sejak beberapa saat yang lalu. Semangat Nefelina sudah gugup dan sensitif. Kemudian secara bertahap menjadi ganas karena hal ini. Dia bertanya-tanya, “Mengapa kau terus berbicara sendiri?”

“Bagaimana aku berbicara sendiri ketika kau berada di sampingku?”

“Apa kau bicara padaku? Kurasa kau tidak mengatakan itu sambil berharap mendapat jawaban…”

“Seharusnya kau menjawabnya dengan bijak. Ini bukti bahwa kemampuan sosialmu kurang. Jika kau memutuskan untuk menjalani hidup sebagai manusia, maka kau harus bekerja lebih keras.”

“B-Begitukah…?”

Sekalipun ia menyadari segala macam takdir sejak lahir, itu tetap hanya pengetahuan sebelum pengalaman ditambahkan. Pendapat Grid adalah bahwa itu tidak jauh berbeda dengan mereka yang dikurung di ruangan kecil dan hanya membaca buku.

Nefelina muda pasti akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan Grid.

‘Mengapa aku mengolok-oloknya?’

Grid perlahan merasa menyesal dan diam. Ia telah mendapatkan kembali kewarasannya sejak melihat Marie Rose dan rekan-rekannya selamat. Namun, itu membuatnya semakin takut. Ini adalah situasi di mana ia harus menghadapi puluhan naga. Ia yakin akan mati.

Namun, ada hal-hal yang harus dilakukan orang. Seorang petani harus memanen tanaman, seorang pelukis harus melukis, seseorang yang memiliki tujuan harus belajar, pasangan harus saling mencintai, dan sebagainya. Grid juga memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan itu adalah sesuatu yang hanya Grid yang bisa lakukan. Jadi dia mencoba mengatasi ketakutannya…

“Ayo pergi.” Grid akhirnya bergerak. Ia menuju ke suatu titik di mana enam puncak gunung yang sangat megah terkonsentrasi. Itu adalah tempat paling sentral dari semua tempat yang dapat sepenuhnya menampung tubuh besar Trauka, jadi dia pikir Trauka akan berada di sana.

Sesuai dugaannya.

[Anda telah meninggalkan Dunia Overgeared.]

Sejak saat dia memasuki pegunungan, efek koreksi Dunia Overgeared menghilang. Dia memasuki sebuah gua besar dan langit berbintang terbuka di depannya.

[Anda telah memasuki sarang Naga Api Trauka.]

Pemandangan abu-abu mengganggu pandangannya. Lava menyembur keluar seperti tsunami dan mengeras. Batu basalt berbentuk aneh menghiasi tempat itu.

“Panas sekali…” Grid mendongak ke langit-langit dan bergumam setelah sejenak merenungkan pemandangan hamparan tak berujung di dalam gua. Dia cemas karena tidak tahu kapan bebatuan berbentuk aneh yang tergantung di langit-langit akan berubah menjadi lava lagi dan mengalir ke bawah.

Kemudian terdengar raungan dari dalam gua. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada awan gelap yang menghasilkan badai petir di sana. Ekspresi Grid mengeras saat dia bergerak sambil waspada memperhatikan bebatuan berbentuk aneh di langit-langit yang bergetar akibat raungan itu.

Anehnya, Nefelina rileks. “Itu hanya dengkuran.

” “Ini…? Trauka pasti tidur nyenyak.”

“Dia terluka parah sehingga mengejutkan dia masih hidup. Tidak aneh jika dia tidak mengenali penyusup.”

“Aku akan menunggu Faker.”

Grid menunggu Faker masuk dan kemudian menyerahkan pembunuhan itu kepadanya.

‘Tentu saja, pembunuhan itu tidak ada artinya.’

Tujuannya adalah untuk menarik perhatian para naga…

Grid menampar wajahnya sendiri agar dia tidak melupakan hal ini. Nefelina menatap kosong pemandangan itu. Matanya dipenuhi keraguan. Kemudian matanya melebar seolah dia menyadari sesuatu.

“Apakah kau sudah gila?”

“… Bukankah terlalu berlebihan memperlakukanku seperti orang gila hanya karena aku menampar pipiku sendiri?”

“Kau sudah aneh sejak kau mengatakan akan pergi dan menyerang sarang Naga Tua. Kau aneh saat berbicara sendiri, dan aneh saat berbicara sendiri sambil mengatakan kau tidak sedang berbicara sendiri.”

‘Dia melakukan ini sambil mengaku sebagai saudara kandung Lord?’

Grid mendecakkan lidah sambil membandingkan penampilan putranya yang hebat, yang tidak pernah membantahnya, dengan Nefelina sebelumnya. Kemudian dia tiba-tiba diliputi rasa cemas yang baru.

‘Bagaimana jika anak-anak baruku dipengaruhi oleh Nefelina?’

Jika seorang anak lahir yang bersikap kasar dan mengamuk saat mendengar kata-kata ayahnya… itu akan sangat menyedihkan…

Persis seperti itu.

Grid telah bergerak dengan sangat santai hingga tidak memikirkan apa pun sejak memasuki sarang Trauka. Dia bergerak sangat lambat sehingga sepertinya dia akan kalah jika berlomba lari dengan kura-kura. Itu karena dia yakin bahwa meskipun pemilik sarang mungkin tidak dapat mendeteksi penyusup, hal itu tidak akan terjadi pada naga-naga lainnya.

Ini berarti dia sedang mengulur waktu agar musuh datang berbondong-bondong. Tujuan Grid adalah untuk memancing semua naga ke sini. Secara teknis, itu adalah mengarahkan monster ke satu arah.

“Bagaimanapun, Nefelina, jangan lupa bahwa saat aku naik ke punggungmu adalah sinyal untuk mundur.”

“Ya.”

Grid mulai menjelaskan operasi yang telah dia sebutkan berkali-kali.

Pertama-tama, bertarunglah secara damai (?) dengan musuh. Begitu keadaan terasa tidak beres, naiki Nefelina dan aktifkan Dragon Knight. Kemudian setelah membuat kekacauan sebanyak mungkin, tembus garis pertahanan musuh dan kabur tepat sebelum durasi berakhir…

Nefelina memahaminya sebagai pelarian dirinya dan Grid bersama, tetapi Grid berencana membiarkan Nefelina melarikan diri sendirian. Dia akan bertarung di sini sampai mati. Setelah mati, dia akan bangkit kembali dan kembali.

‘Lalu rekan-rekanku akan bergabung denganku.’

Grid tidak lagi membedakan antara anggota menara, rasul, dan anggota Overgeared Guild. Bahkan para dewa Dunia Overgeared, termasuk Zeratul, diakui sebagai rekan dan temannya.

Alasan mengapa dia tidak menyuruh rekan-rekannya untuk segera pulih dan bergabung dengannya…

Itu karena dia tahu mereka akan bergabung dengannya bahkan jika dia tidak menyuruh mereka. Benar. Mereka adalah orang-orang yang akan bergabung bagaimanapun juga. Grid tidak bisa menghentikan mereka. Mereka tidak punya pilihan selain bertarung bersama. Dalam skenario terburuk, seseorang akan mati. Namun, jika seekor naga terbunuh berkat pengorbanan itu dan para penyintas secara bertahap mencapai peringkat Pembunuh Naga…

Maka mereka akan benar-benar mengembangkan kekuatan untuk melindungi dunia. Bagaimanapun, tidak ada pilihan lain selain bertarung.

‘Untunglah Bunhelier hanya fokus pada Dewi.’

Saat ini, Eve pasti sibuk membantu Dewi. Melihat bahwa dia sama sekali tidak terlihat, ada kemungkinan besar memang demikian.

‘Kasihan juga dia.’

Dia hidup untuk Yatan sepanjang hidupnya. Kemudian setelah Yatan menghilang, dia merindukan Yatan seumur hidupnya. Sekarang dia terpaksa membantu Dewi untuk menemukan keberadaan Yatan. Dia berpikir bahwa Eve juga adalah orang dengan kehidupan yang penuh peristiwa. Dia memikul terlalu banyak tanggung jawab sebagai manusia pertama yang diciptakan. Dia bukan orang yang lahir pertama karena dia menginginkannya.

Tamparan!

Grid menyadari bahwa aliran kesadarannya mulai di luar kendali dan menampar dirinya sendiri lagi.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di dalam gua. Bahkan, tepat untuk menggambarkannya sebagai penjara bawah tanah. Itu adalah ruang bawah tanah yang kompleks dan luas, di mana tidak mengherankan jika ratusan monster muncul.

Terkadang dia berkelana, terkadang dia berhenti, dan terkadang dia langsung maju tanpa ragu-ragu. Ruang yang tak berujung tinggi dan tak berujung rendah itu memperlihatkan kegelapan di dalamnya. Sangat gelap sehingga dia tidak bisa melihat tangannya saat dia mengulurkan tangan.

Di area terdalam, sesuatu yang merah seperti nyala api berkedip-kedip sesekali. Itu adalah sisik Naga Api Trauka.

Lava mengalir melalui celah-celah di sisik yang bergerak setiap kali Naga Tua itu mendengkur. Itu adalah lava yang dihasilkan secara alami dan menyembuhkan Naga Tua itu saat secara bertahap meresap ke dalam kulit Naga Tua yang dipenuhi luka.

Namun, itu hanyalah titik kecil di kanvas yang sangat besar. Tak terbayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan Trauka untuk pulih. Bahkan dikatakan bahwa jantung Trauka telah hancur… Situasi yang tak terlihat di dalam tubuhnya pasti jauh lebih buruk.

“……”

Grid memeriksa Trauka, yang tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, dan mengeluarkan landasan dan palu dari inventarisnya.

“Apa yang kau lakukan?” Nefelina memiringkan kepalanya. Sebenarnya, menurutnya, tindakan terbaik adalah Grid segera menggorok leher Trauka dan mendapatkan energi Pembunuh Naga. Namun, dia mengeluarkan palu dan landasan lalu duduk…

Grid mulai melelehkan logam di danau lava. Itu adalah danau yang terbentuk oleh lava yang mengalir dari tubuh Trauka.

Grid menjawab, “Aku sedang membuat baju zirah untukmu.”

“Tiba-tiba?” “

Aku akan membuatkanmu sesuatu yang lebih baik daripada yang kau kenakan sekarang. Sisik Trauka telah ditempa oleh lava dari tubuhnya dan mungkin sangat keras.”

“Bukankah lebih baik membunuh Trauka daripada melakukan itu?”

“Itu tidak mungkin. Trauka adalah sandera. Masuk akal untuk menjaga sandera tetap hidup.”

“Begitu.”

Nefelina membayangkan naga-naga datang dari seluruh benua. Alasan mereka menuju ke sini adalah untuk menyelamatkan Trauka. Begitu Trauka terbunuh, mereka akan berpencar lagi. Kemudian akan sulit untuk memprediksi di mana mereka akan menyerang Kekaisaran.

Taang, taang, taang…

Naga Api mendengkur di belakangnya sementara di depannya, Grid sedang memukul palu. Dia tidak pernah berpikir akan ada mimpi buruk seperti ini. Nefelina bingung bagaimana adegan aneh seperti itu bisa terjadi. Karena itu, dia memutuskan untuk hanya tertawa. “Hahahat.”

“Apa…? Kenapa kau tertawa?”

Produksi membutuhkan konsentrasi tinggi. Wajah Grid basah kuyup oleh keringat saat dia menatap Nefelina dengan tidak percaya. Tertawa dalam situasi di mana dia tidak pernah tahu kapan dia akan mati? Dia merasa bahwa dia pasti spesies Absolut sejak lahir. Itu karena sebagian besar makhluk transenden itu gila.

‘Memang, ya…’

Grid menyadari kembali mengapa makhluk transenden dan Absolut setengah gila. Semakin tinggi kedudukan mereka, semakin putus asa dunia ini. Neraka yang terdistorsi, Benua Timur, Makam Tanpa Keturunan yang ingin menjadi neraka itu sendiri, Perang Besar Manusia dan Iblis, pengkhianatan para dewa, naga-naga yang terbang di langit, dan lain-lain…

Terlalu banyak cobaan di dunia ini.

Seseorang harus menjadi harapan. Grid selalu seperti ini dan dia tidak bisa berhenti.

Deg… Deg… Deg…!

Kemudian suara benturan keras mulai terdengar. Itu bukan ilusi. Seluruh penjara bawah tanah bergetar setiap kali dan itu terjadi berulang kali. Tampaknya monster-monster yang lahir sebagai Absolut telah tiba.

“Lebih cepat dari yang kukira.”

Grid memakaikan Nefelina sepotong kecil baju zirah yang baru saja ia selesaikan.

Sementara itu, ruangan menjadi sunyi. Suara bising, yang cukup keras hingga terdengar dari pintu masuk ruang bawah tanah yang jauh, telah lenyap seolah-olah itu semua bohong.

Apakah para naga telah mundur? Mustahil.

Grid meminum ramuan penguat Reidan satu demi satu dan memasukkan beberapa permen Kereta Emas yang tersisa ke dalam mulutnya.

Langkah, langkah, langkah…

Suara langkah kaki manusia semakin dekat. Makhluk-makhluk yang segera datang dari pintu masuk umum adalah puluhan naga yang berubah bentuk menjadi manusia.

Grid bertanya-tanya, “Apakah kalian khawatir tubuh utama kalian akan menghancurkan sarang ini? Orang-orang yang saling memakan satu sama lain beberapa saat yang lalu sekarang sangat perhatian.”

“Grid, apa yang kau pikirkan? Kami sangat berterima kasih karena kau telah membangkitkan Naga Refraktif dan mengakhiri Zaman Kelupaan, tetapi mengapa kau terus menyeberangi sungai yang seharusnya tidak kau seberangi?”

Rasa pengkhianatan dapat menyebabkan kemarahan. Tekanan yang diberikan oleh kelompok naga yang mengelilingi Grid sangat dahsyat.

Gulp. Itu terjadi tepat saat Nefelina menelan ludah.

[Hanya Satu Dewa Grid yang menulis epik ke-30.]

[Awal narasi berasal dari sarang Naga Api.]

Sebuah epik muncul.

‘Orang bodoh ini.’

Grid tertawa terbahak-bahak.

Epik yang digerakkan oleh sistem—tidak ada berita dalam situasi di mana Grid bisa saja membunuh Naga Api. Itu muncul sekarang karena sistem yakin akan kekalahan Grid. Sistem sepertinya ingin mencatat epik ke-30 sebagai kematian Grid. Itu mendorong Grid untuk kehilangan semua yang telah dia bangun dalam sekejap.

“Apakah akan berjalan sesuai keinginanmu…?”

Sepertinya berbicara sendiri akan menjadi kebiasaan.

Grid menunjukkan sedikit kekhawatiran saat dia menggunakan tarian pedang area luas. Itu bukan kesombongan atau kesalahan penilaian. Grid tahu bahwa dia tidak bisa mengancam naga hanya dengan satu tarian pedang. Bahkan jika serangannya berhasil, itu hanya akan menyebabkan goresan. Namun, naga-naga yang berubah bentuk itu semuanya dipersenjatai dengan senjata seperti pedang, dao, tombak, dan tongkat…

Untungnya, semuanya patah.

“Mengapa kalian mencoba mengandalkan alat manusia…? Jika kalian akan bertarung, bertarunglah dengan tubuh asli kalian. Sarang itu mungkin runtuh dan membunuh Trauka, tetapi menurutku itu lebih baik daripada kalian berkelahi dengan tangan kosong.”

“……”

[……]

Puluhan naga dan sistem itu terdiam.