Bab 1939

Sejak naga-naga membentuk kelompok mereka, masyarakat mereka menjadi agak mirip dengan masyarakat manusia.

Konsep-konsep seperti garis keturunan, kepercayaan, dan status diakui sebagai hal penting, dibandingkan dengan bagaimana gagasan-gagasan ini dulu dipandang di Zaman Kelupaan.

Dengan demikian, Kubartos menyadari bahwa dirinya istimewa.

Warna emas sisiknya, yang cocok untuk seorang penguasa, melambangkan kedaulatan.

Karena garis keturunan yang menguasai ‘waktu’, kelompoknya memperlakukannya dengan cara khusus. Dia mampu melakukan hal-hal sendiri yang tidak bisa dilakukan orang lain, bahkan jika mereka bekerja sama.

‘Bagaimana ini bisa terjadi…?

‘ Mata Kubartos melebar setelah kehilangan sayapnya, dan dia terperosok.

Dia merasa bingung dengan situasi tersebut. Seorang Dewa Bela Diri palsu yang diasingkan dari Asgard dan seorang pendekar pedang manusia biasa, keduanya kelelahan, namun mereka masih berhasil memotong sayapnya.

Dia mungkin tidak mampu membunuh Cranbel bersisik perak, yang melambangkan keilahian, tetapi dia tetap bertarung dan menang. Kemudian dia kembali, mengambil jantung tiga pengkhianat, dan menjadi lebih kuat. Namun, dia tetap gagal.

‘Apakah ini terjadi karena hierarki Revola secara tak terduga dekat dengan naga teratas?’

Itu sangat absurd sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk merasa malu. Kubartos perlahan berdiri, merenungkan kondisinya.

Sayapnya yang robek akibat energi pembunuh naga yang tidak sempurna beregenerasi perlahan. Sejumlah besar sisik di tulang belikatnya juga robek.

Itu menjijikkan. Dia telah kehilangan martabat seorang penguasa.

Apakah aku tidak cukup baik?

Itu tidak mungkin.

Kubartos meningkatkan kecepatan regenerasi dengan mengubah sifat energi pembunuh naga pada lukanya menjadi emas. Kemudian dia mempertimbangkan apa akar masalahnya. Dia dengan mudah sampai pada kesimpulan.

‘Pada akhirnya, Trauka adalah masalahnya.’

Pedang Biban terbuat dari Trauka.

Kubartos melihat pedang Biban, yang menargetkannya dengan mengubah ukurannya setiap saat. Sebuah pedang yang terbuat dari tulang dan sisik naga tua, senjata yang lahir karena Trauka berbuat baik pada Grid, hasil dari kesalahan penilaian yang bodoh. Di bagian depan, karakteristik sisik emas yang mampu menetralkan kekuatan logam tidak sepenuhnya tercurah. Ia enggan mengakuinya, tetapi itu sangat mengintimidasi.

‘Sebaiknya bunuh Trauka sesegera mungkin.’

Dengan membunuh naga api itu, ia akan merusak nilai nama ‘Trauka.’ Cara terbaik untuk menghilangkan variabel dalam pertempuran di masa depan adalah dengan menyebabkan senjata yang terbuat dari Trauka kehilangan nilainya.

Flap.

Kubartos kemudian mengambil keputusan. Ia membentangkan sayapnya yang telah beregenerasi dan terbang. Ia segera tiba di pintu masuk sarang dan mengikuti jejak darah yang ditinggalkan oleh kelompok Zeratul. Sangat mudah untuk mengejar mereka.

Bergerak menembus labirin rumit sarang Trauka menggunakan Shunpo sama sekali tidak efisien. Kelompok Zeratul kelelahan dan tidak dapat menempuh jarak yang jauh.

‘Trauka, kematianmu tak terhindarkan.’

Naga-naga tua. Di masa lalu, mereka gagal mencegah Rebecca menyegel naga pembiasan. Karena merekalah Zaman Kelupaan dimulai. Kemudian, selama periode waktu itu, mereka memimpin dalam menyebabkan lebih banyak kecelakaan daripada naga lainnya. Mereka mendambakan kekuatan kerabat mereka sendiri, terperangkap dalam tipu daya Baal dan menjadi gila. Atau mereka hampir menyatukan permukaan dan Asgard dengan memakan akar Pohon Dunia…

Akhirnya, mereka membantu Grid dalam banyak hal dan mengganggu keseimbangan dunia.

Mereka semua bajingan. Kubarrtos percaya perubahan generasi sangat dibutuhkan, dan Judar telah berjanji untuk bekerja sama dengannya agar hal ini tercapai.

Sekarang, waktunya tepat. Naga-naga tua lainnya tak bisa mengalihkan pandangan dari Hayate yang telah bangkit, sementara Cranbel dan Trauka setengah mati. Tak ada lagi yang bisa menghalangi Kubartos.

Kubartos, yang telah berubah wujud menjadi manusia, berhenti di lorong yang semakin menyempit.

Biban duduk bersila, menunggunya.

“Kau sudah kembali? Aku benar-benar iri dengan ketahananmu.”

Seorang manusia yang mendapatkan gelar dewa. Meskipun, pada akhirnya, dia tetap manusia, dan itu terlihat jelas dari luka-luka yang belum sembuh di tubuhnya yang pada dasarnya lebih lemah.

Kubartos mendengus. “Orang bodoh ini.”

Sebuah seringai keluar saat dia memikirkan niat Biban menunggu di lorong sempit ini.

“Kau pikir kau punya kesempatan hanya karena aku berubah wujud?”

“Sama sekali tidak…”

Biban sangat jujur. Dia terhuyung-huyung seperti orang mabuk. Dia memegang Pedang Patah dan pedang es di kedua tangannya.

“Tapi aku akan mencoba menghalangimu sebisa mungkin.”

Biban tidak punya pilihan selain tetap tinggal. Zeratul masih membutuhkan waktu untuk memulihkan keilahiannya. Jika mereka membiarkan Kubartos mengejar, Revola akan menjadi mangsa. Yang terpenting, di ujung labirin ada Grid, yang mungkin berada di ambang kematian. Biban tidak bisa membiarkan salah satu musuh terbesar Grid, yang hanya didahului oleh naga-naga tua, lewat.

Menurut spekulasi Revola, tujuan utama Kubartos adalah Trauka. Naga terkuat memakan naga tua? Dia bahkan tidak bisa membayangkan konsekuensi dari itu.

“Apakah kau menghalangiku hanya karena kau mau? Kau tidak tahu siapa yang kau hadapi.”

Senyum tersungging di wajah pria tampan berambut pirang itu.

Dia tidak sabar untuk sepenuhnya menghancurkan ‘ilmu pedang’ yang dipercayai Biban.

Namun, keinginannya tidak menjadi kenyataan.

Biban adalah anggota menara, oleh karena itu dia menyadari kekuatan yang dimiliki naga-naga itu. Dia tidak menyangka teknik yang sama akan berhasil. Lagipula, Kubartos adalah naga emas. Jenis kekuatannya tidak dapat diprediksi.

Karena itu, dia menggunakan serangan terkuatnya sejak awal.

Pemandangan di sekitarnya berubah. Hamparan hutan belantara yang diselimuti cahaya matahari terbenam terbentang. Pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara hingga ke cakrawala. Itu adalah pedang pikiran yang dapat memotong apa pun.

Biban mengarahkan ujung pedangnya ke arah Kubartos.

Jadi, inilah dunia mental Dewa Pedang. Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Namun, Kubartos masih mencemoohnya. Dia memastikan bahwa beberapa pedang tidak diarahkan kepadanya. Ditambah lagi, bilah dari banyak pedang pikiran tampak agak tumpul.

Ini bukanlah dunia mental yang lengkap, artinya kekuatan mental penggunanya tidak utuh.

Biban telah berjuang untuk hidupnya melawan Naga Api Trauka dan masih menderita akibat dari pertarungan tersebut. Keterkejutan karena tidak mampu mencegah kematian Hayate masih samar-samar membekas dalam dirinya. Tentu saja, ingatan baru-baru ini tentang dikalahkan oleh Kubartos juga masih jelas.

Kecemasannya meningkat ketika dia memikirkan Grid, yang pasti sedang sekarat.

Biban telah rusak dalam banyak hal sehingga tidak bisa dianggap utuh lagi.

Senyum di wajah Kubartos semakin lebar. Dunia mental Biban juga membantu Kubartos.

“Tempat ini luas.”

Berkat transformasi ruang kecil menjadi hutan belantara, dia bisa melepaskan Polymorph dan mengembalikan bentuk aslinya.

[Tidakkah kau tahu bahwa pikiranmu bisa runtuh jika dunia mentalmu dihancurkan secara paksa?]

“Jangan khawatir. Aku sudah terbiasa menjadi gila.”

Ada banjir pedang pikiran. Beberapa tidak bereaksi terhadap Biban, tetapi kekuatannya masih cukup.

Penglihatan Kubartos bermandikan cahaya matahari terbenam. Sejumlah besar pedang yang mengelilingi naga emas raksasa itu menyerap matahari terbenam. Ini adalah serangan jarak dekat dengan pedang pikiran yang hampir tak terbatas. Tingkat ancaman Biban jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

Senyum menghilang dari wajah Kubartos.

Dia menerjang ke arah puluhan ribu serangan pedang yang tak terhindarkan, bilah-bilah pedang itu menusuk dan menikam seluruh tubuhnya. Begitu dia memperpendek jarak antara dirinya dan lawannya, dia menyerang Biban.

‘Hanya manusia yang dirugikan.’

Fokus Biban goyah. Dia muak dengan gaya bertarung naga yang bodoh yang hanya mengandalkan kemampuan fisik mereka yang luar biasa.

Dia merasakan sakit yang hebat di dadanya dan kehilangan kesadaran sesaat, meskipun tekadnya tetap teguh.

Dua pedang, yang dipegang oleh Biban yang tidak sadarkan diri, bersama dengan pedang pikiran dengan bentuk yang berbeda, menebas Kubartos.

***

Ruang yang terlalu besar.

Skala sarang itu mencengangkan. Zeratul tidak bisa melihat ujungnya meskipun dia berlari sejauh apa pun, jadi dia semakin kesal. Dia sangat terkesan dengan fakta bahwa sarang itu dirancang sebagai labirin.

Mengapa membuat struktur yang begitu kompleks jika penyusup tidak diharapkan untuk mencoba menerobos masuk? Apakah ada orang di seluruh dunia yang begitu gila sehingga mereka berani menyerang sarang naga tua?

“… Hmm.”

Zeratul, yang telah berulang kali mengumpat, tiba-tiba diam. Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia terjebak menderita di tempat ini karena orang gila.

Revola menafsirkannya berbeda.

“Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri.”

“Kau pikir aku menyalahkan diriku sendiri? Apa kau gila? Aku bisa mengerti mengapa kau menerima anugerah Grid.”

“Aku tidak ingat Grid menunjukkan anugerah apa pun kepadaku.”

Namun yang dia maksud adalah, “Tidak seperti kau.”

Itu wajar.

Zeratul menggendong Revola di punggungnya. Sang Dewa Bela Diri yang memproklamirkan diri, yang tidak peduli apakah orang lain hidup atau mati, berlari dengan seseorang, bahkan seekor naga yang dianggap musuh, di punggungnya.

Tentu saja, dia tidak melakukannya karena dia menikmatinya. Dia hanya ingin menghindari Revola dimakan oleh Kubartos.

“Jangan membuatku tertawa. Kau membantu kami tanpa menerima imbalan apa pun dari Grid?”

“Bukankah aku sudah menjelaskan bahwa aku membantu melawan Kubartos karena aku khawatir dia akan menargetkan Trauka?”

“Jangan terus mengoceh omong kosong. Apakah kau tidak peduli dengan kemungkinan kami melukai Trauka? Kau menaruh kepercayaan pada kami. Alasannya pasti ada pada Grid.”

Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan Zeratul juga memberikan beberapa jawaban.

Revola menatapnya dengan mata lebar, sedikit terpesona. Kemudian dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Kau tidak memiliki kemampuan.”

“……?”

“Kemampuanmu tidak bisa mengalahkan orang-orangku yang berada di sarang. Itu berarti kau tidak bisa melukai Trauka.” “Um, apakah ini termasuk kepercayaan?”

“Orang ini, jangan bilang, kau…?”

Apakah orang ini benar-benar tidak menyadari kemampuan Grid?

Zeratul memiringkan kepalanya. Revola tampaknya memahami pertanyaannya yang tidak lengkap dan menambahkan, “Tentu saja, aku tahu Grid sangat kuat. Dia sama kuatnya saat bertarung seperti aku dalam hal kekuatan fisik semata. Dia juga memiliki jiwa yang sangat jahat. Dia sangat hebat dalam pertempuran, itu cukup mengganggu. Jujur saja, aku tidak pernah membayangkan akan menjadi begitu frustrasi hanya karena satu dewa. Tidak heran mengapa dia adalah Satu-satunya Dewa. Aku samar-samar mengerti mengapa naga-naga tua pernah menyukainya.”

Grid telah menyandera Trauka, memaksa kelompok Revola untuk berubah wujud, dan terus menimbulkan masalah dan memicu kekacauan. Karena itu, kelompok Revola terpecah menjadi beberapa faksi. Mereka tidak dapat menunjukkan kekuatan mereka dengan benar, dan telah dipermainkan oleh Grid.

Terlalu banyak kesalahpahaman untuk mengevaluasi kemampuan Grid dengan benar.

Revola bahkan salah paham tentang kemampuan Biban dan Zeratul.

Itu karena dia tidak bisa membayangkan bahwa mereka berhasil berbentrok dengan naga terkuat tertua dalam sejarah padahal kondisi mereka tidak begitu baik.

Revola berpendapat bahwa kedua pria itu mampu melakukan keajaiban yang jauh melampaui kemampuan mereka.

Zeratul memahami situasi tersebut dan tersenyum sia-sia.

“… Ya, bagaimanapun juga, ini adalah seekor naga.”

Mengetahui segalanya adalah ciri khas ras naga. Makhluk-makhluk ini tidak terlalu peduli dengan dunia. Mereka percaya bahwa mereka tahu semua yang perlu diketahui, meskipun mereka belum melihat atau mengalami semua yang ditawarkan dunia. Mereka hanya tahu sedikit tentang kehidupan Grid.

Tentu saja, kecenderungan ini akan berubah di masa depan. Sejak naga pembiasan dibangkitkan, naga-naga mulai campur tangan langsung di dunia.

Zeratul menyatakan, “Aku menantikan reaksimu.”

“Reaksiku? Saat ini, aku tersenyum.”

Lebih tepatnya, dia tertawa.

Zeratul mengangkat bahu dan tidak berbicara lagi. Dia merasakan runtuhnya dunia mental Biban dari kejauhan.

Biban telah bertahan lama sendirian.

Dia tidak ingin pengorbanan rekannya yang telah minum bersamanya menjadi sia-sia, jadi langkah kaki Zeratul semakin cepat sambil meratapi kematian rekan-rekannya.

***

“Siapa yang akan mati?”

“Hah?”

Hurent dan kelompoknya terkejut ketika Biban tiba-tiba berdiri dan berteriak.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Biban bingung saat melihat mereka.

“……?”

Apa? Apakah penyakit lamanya kambuh?

Hurent dan rekan-rekannya saling bertukar pandang, saling meminta untuk tidak memprovokasi Biban.

Kubartos menatap mereka seolah-olah dia bermaksud membunuh mereka.