Saat tim dari dua perguruan tinggi kuno berkumpul di tempat berkumpul masing-masing dan bersiap untuk masuk, terjadi pula konfrontasi dengan skala yang sama sekali berbeda di ruang kacau di luar Alam Cabang Bumi Kecil Kelima.

Sejumlah besar energi alam duniawi melonjak seperti tsunami yang tak berujung.

Begitu dahsyatnya sehingga kehampaan tampak terbelah menjadi dua.

Jauh di kedalaman kehampaan, gelombang mengerikan memancar keluar. Ribuan hantu dapat terlihat di dalam kehampaan dari waktu ke waktu, bersamaan dengan bisikan-bisikan aneh.

Gelombang kejut energi yang dahsyat bertabrakan dan meledak berulang kali.

Ini adalah hasil dari konflik antara wakil kepala sekolah Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi dan Raja dari Kerajaan Kulit Hantu Segala Makhluk.

Terlepas dari gelombang kejut energi yang bergejolak yang beriak ke segala arah, pusatnya secara mengejutkan damai. Dua sosok duduk dengan tenang dalam posisi lotus di sana, tidak terpengaruh oleh lingkungan yang kacau.

Kehadiran mereka saja telah menyebabkan mereka menjadi inti dari kehampaan. Mereka memancarkan kehadiran yang tak terlukiskan yang memaksa segala sesuatu untuk tunduk kepada mereka.

Bahkan para Raja yang bertarung di luar pun menyisihkan sebagian dari kondisi mental mereka untuk mengawasi situasi yang terjadi di sini.

Kedua sosok ini adalah tulang punggung di balik kekuatan kedua Raja tersebut.

Orang di sebelah kiri adalah seorang pria paruh baya yang bermartabat mengenakan jubah kuning. Ia memegang penggaris perunggu di tangannya dan labu emas di pinggangnya.

Meskipun ia hanya duduk di sana, setiap napasnya seperti ledakan dahsyat yang mengguncang kehampaan itu sendiri.

Pria ini tidak lain adalah Wang Xuanjin, seorang Raja Tiga Mahkota tingkat atas dan Kepala Sekolah Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi.

Di hadapannya, kehampaan tampak berwarna putih. Bahkan energi alam duniawi di sekitarnya telah diasimilasi. Semuanya tampak seperti zat putih kental yang dihiasi dengan garis samar bayangan manusia, semuanya berlutut dengan sangat khusyuk.

Mereka semua menghadap seorang pemuda berjubah putih. Ia tampak bersih dan rapi dengan senyum lembut di wajahnya.

Namun, penampilannya tidak bertahan lama. Pada saat berikutnya, wajahnya mulai menua dan kulitnya berkerut.

Dia memancarkan aura tua yang terus menguat. Setelah beberapa saat, tubuhnya yang tua menyusut dan dia berubah menjadi seorang anak laki-laki muda dengan bibir merah, gigi putih, dan kulit yang sangat halus dan cerah.

Dalam waktu singkat, dia melewati ketiga tahapan kehidupan manusia.

Pria ini tidak lain adalah penguasa Kerajaan Kulit Hantu Segala Makhluk.

Raja Iblis Segala Makhluk, seorang Raja Bermahkota Tiga.

Kini dalam wujud anak laki-laki, Raja Iblis Segala Makhluk menyeringai bahagia. Matanya begitu pucat pasi hingga membuat merinding.

“Wang Xuanjin, aku telah mengundang mereka untukmu. Tidakkah kau akan berterima kasih padaku?”

Raja Iblis Segala Makhluk tertawa kecil. Sesosok tiba-tiba keluar dari kabut putih tebal di belakangnya dan berlutut. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu Lan Lingzi!

Namun, Lan Lingzi ini tampak sedikit berbeda. Ada pusaran di dalam pupil matanya yang terus berputar. Setelah beberapa saat, putaran itu berhenti, dan matanya kembali normal. Dia tersenyum pada Wang Xuanjin dan berkata, “Kepala Sekolah, saya telah menyampaikan pesan ke Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi untuk Anda. Tak satu pun dari mereka mencurigai saya.”

Kemarahan berkobar di matanya saat Wang Xuanjin menatap kulit manusia di depannya yang tampak persis seperti Wakil Kepala Sekolah Lan Lingzi. Dia menghela napas kecil. “Seni Kulit Manusia sangat mengesankan, Raja Iblis Segala Makhluk. Ada dua wakil kepala sekolah di perguruan tinggi itu, dan tak satu pun dari mereka mampu menembusnya.”

Dari ucapan Wang Xuanjin, jelas bahwa Wakil Kepala Sekolah Lan Lingzi yang telah mengirimkan perintah mobilisasi di Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi adalah palsu. Itu adalah penipu yang diciptakan oleh Raja Iblis Segala Makhluk!

Ini benar-benar menakutkan!

Kata-kata dan tindakan Lan Lingzi ini persis sama dengan yang asli. Tidak hanya mendapatkan ingatan yang asli, kepribadian dan gayanya juga telah direplikasi dengan sempurna. Dalam arti tertentu, ini tidak berbeda dengan klon Lan Lingzi.

Inilah teror sejati dari Raja Iblis Segala Makhluk.

“Seranganmu sebelumnya terhadap Lan Lingzi hanyalah untuk mendapatkan kulitnya untuk rencana ini, bukan?” tanya Wang Xuanjin. Meskipun demikian, dia sebenarnya telah merencanakan untuk mengirim siswa dari perguruan tinggi itu ke Alam Cabang Bumi Kecil Kelima sendiri. Dengan demikian, Raja Iblis Segala Makhluk tidak sepenuhnya mengarang kebohongan. Namun, hal itu mempercepat rencananya, dan masuknya mereka lebih awal membuat para siswa sebagian besar tidak siap, mengakibatkan banyak korban jiwa.

“Wang Xuanjin, semua ini berkat kulit baru kalian semua. Jika bukan karena mereka, Pilar Hati Iblis Sepuluh Ribu Kulitku tidak akan bisa dibangun semudah ini.”

Raja Iblis Segala Makhluk melambaikan tangannya, dan kabut putih berkumpul. Sebuah ruang miniatur muncul di depan mereka, menampilkan Alam Cabang Bumi Kecil Kelima. Namun, ruang yang luas itu tampak seperti mainan di depan dua sosok yang tangguh itu.

Dari perspektif ini, Alam Cabang Bumi Kecil Kelima memang dipenuhi kabut putih, dan pilar-pilar putih dapat terlihat di berbagai lokasi.

Terdapat total tujuh pilar. Meskipun berada di tempat yang berbeda di Alam Cabang Bumi Kecil Kelima, pilar-pilar tersebut tampak terhubung. Kabut putih terus mengalir keluar dari pilar-pilar itu, menyebar ke seluruh Alam Cabang Bumi Kecil Kelima.

Wang Xuanjin menatap proyeksi di hadapannya. Karena campur tangan Raja Iblis Segala Makhluk, kedua perguruan tinggi kuno telah mengirimkan siswa elit mereka lebih awal, mengganggu rencananya.

Dengan penculikan para siswa baru, Raja Iblis Segala Makhluk telah memperoleh lebih banyak bahan dan mempercepat pembangunan Pilar Sepuluh Ribu Kulit Hati Iblis.

Setelah ketujuh pilar selesai dibangun, korupsi yang terpancar dari pilar-pilar tersebut akan mampu mencemari Alam Cabang Bumi Kecil Kelima sepenuhnya. Alam tersebut kemudian akan menjadi wilayah kekuasaan Kerajaan Kulit Hantu Segala Makhluk dan Raja Iblis Segala Makhluk akan dapat bergerak masuk dan keluar dengan bebas. Jika itu terjadi, bahkan Wang Xuanjin akan kesulitan untuk merebut kembali kendali atasnya.

Namun, Wang Xuanjin tidak takut atau marah meskipun tertinggal. Sebaliknya, ia menggenggam penggarisnya dengan erat dan berkata dengan tenang, “Pertarungan ini belum berakhir. Kalian mungkin terlalu cepat merayakan kemenangan. Jangan remehkan anak-anak dari perguruan tinggi kami. Tujuh Pilar Hati Iblis Sepuluh Ribu Kulit kalian belum sepenuhnya terbentuk, dan selama mereka mampu menghancurkannya sebelum itu, permainan dapat dibalik.”

Penampilan Raja Iblis Segala Makhluk yang kekanak-kanakan itu terus berubah. Perlahan-lahan, ia berubah menjadi seorang pemuda yang dewasa. Ia tersenyum dan menjawab, “Tetapi jika mereka gagal, anak-anak kalian semua akan dikubur dan kulit mereka akan menjadi makananku. Tidakkah menurutmu ini terlalu kejam bagi mereka? Wang Xuanjin, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Selama kau menyerah pada Alam Cabang Bumi Kecil Kelima sekarang, aku bisa membiarkan mereka semua pergi dari sini dengan selamat. Bagaimana?”

Wang Xuanjin menjawab dengan lembut, “Sejak berdirinya Federasi Akademik, kami tidak pernah berkompromi dengan Yang Lain. Banyak leluhur kami rela mengorbankan nyawa mereka untuk ini. Bagaimana mungkin kami, sebagai generasi muda, mematahkan rekor itu? Jika kami benar-benar harus mati di sini, kami dari Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi pasti akan memberikan semua yang kami miliki untuk melawanmu. Kita lihat siapa yang akan menjadi yang terakhir bertahan.”

Ketika dia selesai berbicara, angin kencang dan guntur muncul di langit di atas seperti pemandangan kiamat yang akan datang.

Namun, Raja Iblis Segala Makhluk tetap tidak terpengaruh. Penampilannya perlahan berubah menjadi seorang pria tua sekarang. Suaranya menjadi lebih menyeramkan saat dia menjawab, “Federasi Akademik telah menempatkan pemberantasan Yang Lain sebagai tanggung jawab utamanya. Tapi itu semua sia-sia. Selama bertahun-tahun, banyak kekuatan telah bangkit dan jatuh. Hanya kita, Yang Lain, yang akan tetap ada selamanya. Federasi Akademik pada akhirnya akan lenyap di sepanjang sungai waktu yang panjang.”

Wang Xuanjin membalas senyum lembut. “Anak-anak jahat sepertimu tentu saja tidak akan mampu memahami kekuatan iman dan warisan kita.”

Dia menggelengkan kepalanya, tidak ingin melanjutkan percakapan ini lebih lama lagi. Dia memandang ke arah Alam Cabang Bumi Kecil Kelima, di mana banyak tim pemuda telah mulai berkumpul di sekitar tujuh Pilar Hati Iblis Sepuluh Ribu Kulit.

Kunci pertempuran ini adalah menghancurkan Pilar Hati Iblis Sepuluh Ribu Kulit.

Jika mereka gagal, kehendak Raja Iblis Segala Makhluk akan turun setelah pembangunan pilar selesai. Pada saat itu, anak-anak itu kemungkinan besar tidak akan mampu menghentikannya. Tentu saja, dia akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkan anak-anaknya. Namun, dia tidak akan lagi dapat merebut kembali kendali Alam Cabang Bumi Kecil Kelima, dan Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi akan gagal dalam misi mereka.

Wang Xuanjin perlahan membelai penggaris perunggunya sambil matanya sedikit menunduk. Sebuah bisikan bergema di hatinya.

“Keberhasilan atau kegagalan bergantung pada kalian, anak-anak kecil.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com