Bab 1949

‘Ada puluhan efek ilahi di pedang itu.’

Judar mengakui bahwa performa Grid tidak pernah kalah darinya. Secara khusus, dia waspada terhadap pedang Grid. Pedang-pedang itu memiliki berbagai fungsi aneh dan mematikan bagi tubuh. Pedang-pedang itu sangat kuat sehingga bahkan membuat perisai yang terbuat dari sihir dan kekuatan ilahi hampir tidak berguna. Selain itu, luka yang ditimbulkan tidak sembuh dengan baik.

Dia sekarang sepenuhnya mengerti mengapa puluhan naga tidak berhasil mengalahkan Grid. Mereka mungkin membutuhkan waktu istirahat setiap kali terkena serangan, harus terus-menerus mengganti penyerang. Lebih buruk lagi, ruang yang sempit berarti mereka tidak dapat memanfaatkan keunggulan jumlah mereka sama sekali.

‘Kupikir setelah mencapai level naga tua, aku bisa dengan mudah menang melawan Grid karena dia tidak mampu mengalahkan naga-naga tua. Aku salah. Meninggalkan Asura adalah sebuah kesalahan.’

Dia menyesal, tetapi sudah terlambat untuk hal-hal seperti itu.

Sekarang keadaan telah berubah seperti ini, Judar harus mengatasi krisis ini sendirian. Pikirannya bergejolak. Dia belajar cara menggunakan kekuatan dan sihirnya secara langsung. Karena dia ahli dalam membuat penghalang, dia memiliki rencana untuk memanfaatkannya pada waktu yang tepat.

“Produksi.”

Sebuah bola transparan muncul di depan Judar, bukan di sekitar tangannya, mengarah ke tarian pedang Grid yang sedang menyerang.

“Distorsi.”

Tarian pedang itu tersedot ke dalam dimensi dan muncul kembali di tempat lain—tepat di belakang punggung Grid.

Anehnya, tarian pedang Grid menusuk dirinya sendiri, serangan tak terduga itu menimbulkan kerusakan besar. Namun, karena dia sudah terbiasa dengan rasa sakit, dia hanya tersenyum lembut. Dia mulai memahami prinsip kekuatan Judar, atau setidaknya, garis besarnya.

‘Dia berurusan dengan dimensi.’

Dia dapat menebak dengan mudah karena dia telah menyaksikan kemampuan Hell Leap Yura beberapa kali.

‘Alasan mengapa kemampuan dan benda menjadi tidak berguna begitu dia menyentuhnya adalah karena mereka ditransmisikan dalam dimensi yang berbeda.’

Dalam banyak hal, itu adalah kemampuan yang sangat kuat. Sungguh merepotkan, tapi ini lebih baik daripada saat Grid merasa frustrasi karena tidak tahu apa yang sedang dihadapinya.

Grid mengambil keputusan dan mengoperasikan God Hands, memastikan bahwa begitu satu God Hand diaktifkan, ratusan God Hand lainnya menjadi netral. Prinsipnya sama seperti semua armor yang dikenakannya menjadi tidak berguna saat pedangnya diaktifkan.

‘Ini bukan kemampuan target tunggal, melainkan mempengaruhi seluruh kategori. Namun, kemampuan ini hanya diaktifkan saat disentuh langsung.’

Semakin banyak yang dia pelajari, semakin takjub dia. Namun, ini tidak berarti tidak ada ruang baginya untuk menyerang. Bahkan, dia mungkin tidak berdaya jika pertarungan ini terjadi sebelum bertemu naga tua dan Chiyou. Sekarang, pengalamannya bertarung melawan makhluk terkuat di dunia tidak sia-sia.

Setelah melepaskan kombinasi Menentang Tatanan Alam dan Senja, Grid mulai berganti dan menggunakan banyak senjata. Misalnya, saat menyerang dengan Senja, dia melepaskan pedang di tangannya tepat sebelum ditransmisikan. Akibatnya, klasifikasi Senja berubah dari ‘item yang dilengkapi’ menjadi ‘item yang dirasuki’, menyebabkan senjata dan baju besi Grid yang baru dilengkapi tidak ditransmisikan.

[……!]

Sejak Grid mulai menggunakan lusinan senjata, Judar menjadi bingung karena serangan baliknya tidak lagi berfungsi dengan baik.

‘Apakah dia telah menemukan strategi untuk melawan kekuatanku? Pengalaman adalah hal yang menakutkan.’

Mereka yang secara alami kuat mengandalkan kekuatan alami mereka. Sama seperti manusia yang secara alami berjalan dengan dua kaki, mereka juga memerintah dengan kekuatan bawaan mereka.

Sementara itu, Grid adalah kebalikannya. Dia memulai sebagai orang yang lemah dan menjadi Dewa Tunggal. Ada jejak pertimbangan yang sengit di setiap momen hidupnya.

Judar merasakan ketegangan aneh saat dia menciptakan dimensi baru yang mengelilingi seluruh tubuhnya. Jangkauan serangan Grid, yang baru saja mengganti senjatanya dan membuka jurus fusi lima pedang, terlalu besar.

Grid mulai berkeringat saat dia melihat jurus pedang itu menghilang ke dimensi lain. Untungnya, kali ini jurus itu hanya menghilang dan tidak muncul kembali.

‘Sepertinya tidak mudah untuk mengembalikannya setelah mengirimkannya.’

Tampaknya semakin tepat penggunaan kekuatan Judar, semakin besar konsumsinya. Ini bisa jadi hanya perbedaan waktu pendinginan, tetapi Grid memutuskan untuk tidak memperhitungkannya. Bukankah kelompok Haranbeka baru saja gagal memperhitungkan waktu pendinginan Grid dan akhirnya mendapat masalah?

Pertempuran berlangsung lama.

Saat Judar terus mengeluarkan sihir, Grid juga harus menggunakan banyak keterampilan.

Ttang! Ttang! Ttang!

Baru setelah kesehatannya menurun drastis, Grid mendapat ide. Dia memerintahkan God Hands untuk menempa barang-barang, dan terdengar suara palu.

God Hands menghasilkan satu barang dalam kelompok sepuluh dengan sangat cepat. Lebih jauh lagi, menggunakan lava yang mengalir di sekitar area tempat Trauka tertidur, logam-logam itu akan menyerap api naga api setiap kali dilebur, mengubahnya menjadi merah.

Judar curiga dengan proses yang tiba-tiba itu dan menyerang God Hands dengan sihirnya. God Hands hanya berhenti dan gemetar sesaat ketika terkena mantra. Mereka tidak hancur.

Judar memutuskan bahwa dia perlu menyingkirkan logam yang mereka lebur, jadi dia melepaskan sihir area luas yang dahsyat. Kekuatan sihir merah gelap menyebar dan petir emas menyambar. Grid bergerak seolah-olah dia telah menunggu ini dan menyerang Judar.

Judar terkejut ketika menyadari bahwa perilaku God Hands tidak lebih dari umpan. Namun, dia bereaksi segera, seperti yang akan dilakukan oleh seorang Absolute. Dia menciptakan dimensi ke arah tarian pedang dan mengirimkannya. Dia mengelilingi kedua tangannya dengan lapisan bola transparan dan mengulurkan tangannya seperti kilatan cahaya.

Judar memegang sumsum tulang belakang dan jantung Grid di tangannya.

Akhirnya! Dia dipenuhi kegembiraan dan mencurahkan kekuatan ke tangannya.

Wajahnya menegang. Jantung Grid tidak berdenyut. Sekeras batu.

‘Palsu…!’

Saat Randy ditangkap oleh Judar, Grid muncul di sisi Judar dan menyerangnya dengan tarian pedang enam fusi.

Trik itu berhasil!

Judar, yang hampir pingsan karena rasa sakit yang luar biasa, mengeluarkan erangan untuk pertama kalinya. Dia mengayunkan anggota tubuhnya dengan liar dan melakukan serangan balik beberapa kali sebelum melayang ke udara.

Grid tidak mengikutinya karena badai merah gelap muncul dengan dahsyat dan menghancurkannya. Setiap kali ada kilatan emas di dalam badai, kekuatan sihir metalik yang kuat menyebar dan menetralkan beberapa item yang dikenakan Grid secara langsung.

‘Gila. Apakah dia menghitung semua ini?’

Grid tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya. Dia memperhatikan bahwa jejak serangan Judar sebelumnya memancarkan cahaya. Jelas bahwa beberapa jenis sihir bekerja padanya untuk membentuk penghalang badai ini. Kekuatannya sangat besar. Tampaknya, banyak kekuatan sihir telah diinvestasikan untuk menciptakannya.

‘Intuisi Dominion tidak salah.’

Ekspresi Judar juga tidak terlalu ramah. Dia akhirnya mengerti mengapa Dominion pergi berlatih setelah dikalahkan oleh Hayate. Dia tidak kalah dengan Grid dalam hal sihir atau kekuatannya, tetapi dia tidak bisa melawan Grid secara langsung. Ini membuatnya menghela napas.

Kemudian wajah Nefelina yang kebingungan muncul di hadapannya.

[Minggir!]

Dia menciptakan bola tembus pandang di sekitar Nefelina. Nefelina melepaskan Polymorph dan bahkan menggunakan Dragon Words, tetapi itu sia-sia. Pengikatan dimensi Judar adalah teknik rahasia yang dengan mudah menjebak bahkan naga tingkat atas.

[Mari kita ubah urutannya.]

Kehendak Judar terukir kuat di ruang angkasa saat dia muncul kembali di sebelah leher Trauka.

Keinginannya yang membara jelas tersampaikan kepada Grid dan kelompok naga.

“Judar, berani-beraninya kau?!!”

Sekelompok naga mulai menembakkan Napas Api segera setelah mereka membaca niat Judar. Pada saat Judar mendekati Trauka, delapan Napas Api berwarna-warni telah mencapainya. Dia harus melakukan sesuatu, jadi dia melindungi dirinya dengan sebuah bola, muncul kembali tak lama setelah bombardir Napas Api dan meletakkan tangannya di belakang leher Trauka.

Dentang.

Namun, sebuah perisai terbang dan melindungi Trauka.

Perisai itu baru saja dibuat dan dilemparkan oleh Tangan Dewa. Perisai itu hanya epik, jadi hancur berkeping-keping oleh satu pukulan. Namun, perisai itu memiliki efek ‘memblokir satu serangan’, membuat serangan Judar menjadi tidak berarti.

Namun, Judar sudah mempersiapkan serangan berikutnya.

Dentang.

Sekali lagi, sebuah perisai terbang dan memblokirnya. Judar merasa kesal dan akhirnya membungkus bola transparan di tangannya. Dia mengabaikan perisai itu dan bersiap untuk menusuk leher Trauka.

Dentang.

Sekali lagi, perisai terbang untuk mencegah Judar melakukan apa pun.

Perisai pertama yang terbang masuk dikirim ke dimensi lain, tetapi perisai yang terbang kemudian tidak ditransmisikan. Dengan demikian, mereka mempertahankan kekuatan fisiknya. Karena perisai-perisai itu diklasifikasikan sebagai ‘barang buatan Tangan Dewa’, seharusnya semuanya dikirim. Namun, hal itu tidak terjadi.

Judar bingung, tetapi dia segera menyadari apa yang sedang terjadi.

‘Apakah karena mereka diselesaikan pada waktu yang berbeda sehingga mereka tidak ditempatkan dalam kategori yang sama?’

Judar memahami apa yang sedang terjadi.

Untuk secara efektif memblokir transfer dimensi Judar, Grid memerintahkan Tangan Dewa untuk memproduksi barang secara real-time. Dia juga menambahkan perintah terperinci untuk mengatur waktu penyelesaian suatu barang secara bertahap.

Membuat barang adalah keahlian Grid, jadi dia pikir dia harus melakukannya terlepas dari apakah itu berhasil atau tidak. Untungnya, itu akhirnya berhasil.

Judar mendecakkan lidah dan mengakui kerugian yang sedikit lebih besar ini. Dia mengerahkan sebagian besar kekuatan sihirnya yang tersisa dan menambahkan kekuatan ilahi untuk mengaktifkan penghalang pelindung. Perisai buatan Tangan Dewa tidak lagi melindungi Trauka. Mereka menempel pada penghalang biru gelap seolah tertarik masuk, perlahan menguap.

Tepat saat itu, Grid lolos dari badai dan buru-buru melepaskan serangan pedang.

“Gelombang.”

Energi pedang dari tarian pedang Gelombang mengalir ke arah Judar. Itu lemah sebagai tarian pedang tunggal, tetapi Grid tidak peduli. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan juga melakukan tarian pedang fusi dua dan tiga.

Gelombang energi pedang secara bertahap tumbuh dan akhirnya menjadi tsunami. Kekuatan keseluruhannya sebanding dengan tarian pedang fusi lima.

Tangan Judar menyentuh bagian belakang leher Trauka. Tiba-tiba, raungan keras mengguncang seluruh sarang.

Sarang itu dapat merasakan ketika tuannya dalam bahaya dan berteriak.

Boom, boom, boom!

Kelompok naga itu berulang kali menghantam penghalang biru tua yang mengelilingi Judar, tetapi sia-sia. Penghalang itu tidak hanya keras, tetapi juga aneh sifatnya. Ia menarik setiap kekuatan yang bertabrakan dengannya seperti magnet, secara bertahap mengurangi kekuatan kekuatan tersebut.

Dengan asumsi kekuatan yang menghantam penghalang adalah ‘sepuluh’, rasanya seperti ‘sepuluh’ awal terbagi menjadi fragmen ‘satu’ yang lebih kecil daripada menghantam sekaligus.

Tangan Judar menyentuh bagian belakang leher Trauka sekali lagi. Kali ini, raungannya lebih keras. Leher Trauka yang tebal, yang tetap tegak bahkan saat tidur, sedikit miring.

Tepat pada waktunya, tsunami energi pedang dari Grid bertabrakan dengan penghalang biru tua, mengguncangnya dengan hebat. Dibandingkan dengan kelompok naga yang menyerang sekaligus, serangan ini membuat Judar sedikit gugup.

Namun demikian, itu tidak cukup. Tsunami energi pedang juga tidak langsung mengerahkan kekuatannya, melainkan menempel pada penghalang dan secara bertahap kehilangan kekuatannya, seperti api yang padam.

‘Pengeluaran kekuatan sihir dan kekuatan ilahi ini sepadan.’

Judar yang lega mengerahkan sisa kekuatan sihirnya hingga mencapai batasnya. Saat Grid mendekati penghalang, Judar bahkan menghabiskan kekuatannya sekali lagi untuk memastikan semuanya akan berakhir. Dia berpikir bahwa dengan membunuh Trauka dan meningkatkan statusnya, dia secara alami akan mendapatkan kembali sihir dan kekuatan ilahinya.

Bola transparan yang sama yang telah mengirim Nefelina pergi muncul di sekitar Grid. Itu adalah kemampuan penargetan yang pasti, yang tidak dapat diblokir atau dihindari.

[Anda terisolasi dari realitas.]

‘Aku harus membunuh Judar dengan segala cara.’ Grid membuat komitmen serius saat dia jatuh ke dunia yang suram dan sepi.

Kekuatan Judar terlalu kuat. Jika dia melewatkan Judar kali ini, dia harus mengkhawatirkan akibatnya selama sisa hidupnya.

Berapa menit atau jam lagi berlalu seperti ini?

Dalam keadaan panik, Grid kembali ke realitas.

Bertentangan dengan apa yang dia rasakan, waktu yang berlalu hanyalah sesaat. Tsunami energi pedang masih menempel pada penghalang.

[Kau sudah lolos?]

Kata-kata Judar yang terkejut menenangkannya. Ini tidak berarti keadaan menjadi lebih baik.

Penghalang antara Grid dan Judar masih utuh.

Grid bahkan meminjam ‘Keen Insight’ dari Mercedes untuk mengidentifikasi kelemahan penghalang tersebut. Dia mengerahkan semua keterampilan yang tersisa untuk melancarkan serangan, tetapi hanya sedikit retak.

Tepat saat itu, Judar menyentuh leher Trauka lagi. Sarang itu bergetar lebih hebat dari sebelumnya. Leher Trauka tampak seperti akan terpotong kapan saja.

Grid menyalahkan dirinya sendiri karena telah membuang terlalu banyak skill untuk menganalisis kekuatan Judar ketika gelombang energi pedang menyapu sisi Grid, meresap ke dalam tsunami energi pedang yang masih menempel pada penghalang. Tsunami itu melahap gelombang dan membengkak.

Grid yang terkejut menoleh ke belakang. Lord, yang baru saja tiba, berlari ke depan, menggunakan tarian pedang lagi.

Itu adalah tarian pedang yang berisi tarian pedang Gelombang.

Tarian pedang Gelombang milik Lord terus meningkatkan kekuatan tarian pedang Gelombang milik Grid.

Awalnya, itu hanya gelombang biasa, tetapi energi pedang tiba-tiba meluap seperti laut.

[Apa…?!]

Penghalang itu tidak dapat menahan kekuatan tersebut dan retakan yang lebih besar mulai muncul di permukaannya.

“Ayah!”

Seruan Lord membangunkan Grid yang sesaat linglung. Dia tersadar dan bereaksi cepat.

[Anda telah membentuk kelompok dengan Lord.]

[Anda telah membentuk kelompok dengan anak Anda dan efek ‘Ayah Pertama’ diaktifkan. Semua statistik telah meningkat sebesar 8%.]

Buff yang paling efektif untuk Grid adalah peningkatan statistik. Dia mengalokasikan semua peningkatan statistiknya ke kekuatan dan mengayunkan pedangnya ke celah di penghalang. Itu adalah tarian pedang Link. Tidak mungkin Lord tidak mengetahuinya karena dia tumbuh besar selalu melindungi ayahnya sepanjang hidupnya. Dia juga menggunakan Link.

Berkat sihir akselerasi Braham yang melekat padanya dan manipulasi bayangannya, dia mampu berdiri di sisi ayahnya.

[Anda sedang melakukan tarian pedang kooperatif dengan Pangeran Overgeared, ‘Lord’…!]

Ayah dan anak itu menari di bawah cahaya biru gelap yang misterius. Jumlah energi pedang tumbuh tak terkendali. Itu mewakili jumlah koneksi yang telah dibangun ayah dan anak itu.

[Anda telah memahami inti dari tarian pedang Lord.]

[Lord merasa sangat kagum pada Anda.]

[Keterampilan ‘Link’ telah berevolusi.]

Saat penghalang Judar hancur—

[Harapan sang dewi…!]

Judar mengucapkan kata-kata terakhir yang penuh kebencian ini dan jatuh tak mampu menahannya lagi.