Halaman kecil yang terletak di tengah rimbunnya bambu itu sunyi. Saat angin berhembus kencang, hanya suara gemerisik dedaunan yang terdengar.

Li Luo tidak merasa terkekang sedikit pun saat ia menyeret Jiang Qing’e lebih jauh ke dalam. Li Hongyou ragu sejenak sebelum dengan hati-hati mengikuti mereka.

Hanya ada satu meja persegi di tempat tinggal itu, dan sudah ada beberapa hidangan panas di atasnya. Tampaknya hidangan itu baru saja disiapkan, semuanya oleh Li Jingzhe sendiri.

Makanan yang disiapkan oleh Raja Bermahkota Ganda adalah sesuatu yang jarang dinikmati oleh anggota Garis Keturunan Taring Naga.

“Duduk, duduk.” Li Luo memberi isyarat kepada keduanya untuk duduk, lalu ia menoleh ke arah Li Jingzhe sambil tersenyum.

“Kakek, apakah Kakek membutuhkan bantuanku?”

Li Jingzhe melambaikan tangannya, memberi isyarat “tidak” sambil terus sibuk. Beberapa saat kemudian, sepiring daun dan tunas bambu dihidangkan ke meja sebelum ia sendiri duduk. Li Luo segera mengambil botol anggur di atas meja dan menuangkan secangkir untuknya.

Saat Li Jingzhe memegang cangkir, pandangannya tertuju pada Jiang Qing’e, yang berada di samping Li Luo. Ekspresinya seringkali serius, memberikan kesan tekanan yang mencekam ketika dipadukan dengan kekuatannya. Bahkan kedua putranya pun sering gugup dan gemetar ketakutan di hadapannya.

Namun, ekspresinya dengan cepat melunak dan ia berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum ramah sebelum berkata dengan lembut, “Namamu Jiang Qing’e?”

Ia mengangguk sedikit. “Salam…”

Ia ingin memanggilnya “Kepala Garis Keturunan,” tetapi itu terasa agak jauh, mengingat hubungan Li Luo dengannya.

“Kau bisa memanggilku ‘Kakek’ seperti yang Li Luo lakukan,” jawab Li Jingzhe seolah-olah ia telah membaca pikirannya.

“Salam, Kakek.” Jiang Qing’e melakukan apa yang diperintahkan, berbicara tanpa kepura-puraan atau rasa takut.

“Apakah kalian berdua tinggal di Kerajaan Xia?” Li Jingzhe melanjutkan bertanya.

“Mhm, aku tinggal bersama Tuan dan Nyonya, bersama Li Luo, di Kerajaan Xia sejak kecil. Mereka mendirikan Keluarga Luolan di sana, dan meskipun tidak seluas dan semegah Garis Keturunan Taring Naga, itu adalah rumah yang penuh kasih sayang,” jawab Jiang Qing’e lembut.

“Aku menandatangani perjanjian pertunangan dengan Li Luo di hadapan Tuan dan Nyonya.”

Kata-kata ini tanpa sengaja membuat Li Luo tersenyum aneh. Perjanjian pertunangan yang dimaksud hanyalah bujukan ayahnya kepada seorang gadis muda. Pada akhirnya, lelucon itu kebablasan dan mengakibatkan dia menanggung amukan istrinya, dipukuli dan diusir dari rumah. Kejadian itu sama sekali tidak selembut kata-kata sederhana Jiang Qing’e.

“Dengan kedua orang tua sebagai saksi, ini tentu saja sesuai dengan aturan. Sepertinya Li Luo sangat beruntung.” Li Jingzhe tersenyum tipis. Gadis di hadapannya tidak hanya memiliki temperamen dan penampilan yang luar biasa, bakatnya pun tak tertandingi. Qin Yi mungkin pernah dianggap tak tertandingi di generasinya, tetapi jika dibandingkan dengannya, terus terang, ia kalah jauh.

“Ayo, kita makan selagi masih hangat.” Li Jingzhe kemudian menunjuk ke arah hidangan di atas meja.

Li Luo tidak berbasa-basi, dengan rakus melahap makanan. Di sisi lain, Jiang Qing’e dan Li Hongyou bersikap sopan, hanya mencicipi makanan sedikit sebelum mata mereka terpesona oleh kelezatannya.

Li Jingzhe tidak menyentuh sumpitnya, hanya memperhatikan para pemuda di hadapannya sambil termenung, mengenang masa lalu. Mungkin jika dia memperlakukan Tan Tailan dan Li Taixuan dengan cara yang sama, keadaan mungkin tidak akan berakhir seperti ini.

Mengapa tulang-tulangnya begitu keras kepala dan kepalanya begitu marah di masa lalu? Hatinya dipenuhi emosi yang kompleks. Mungkin dia telah memerintah Garis Keturunan Taring Naga dengan tangan besi terlalu lama. Akibatnya, dia benar-benar marah atas tindakan pemberontakan Li Taixuan. Bagaimanapun, dia telah menjaga martabatnya di hadapan ketiga anaknya selama bertahun-tahun.

Pada akhirnya, yang dia dapatkan hanyalah pelajaran yang menyakitkan. Sekarang setelah Li Luo kembali bersama Jiang Qing’e, Li Jingzhe melepaskan semua hambatan, harga diri, dan keseriusannya, berusaha sebaik mungkin untuk menjadi kakek yang ramah dan penyayang.

“Kau telah pergi selama setengah tahun. Aku hampir mengirim paman tertuamu ke Perguruan Tinggi Kuno Asal Surgawi untuk menjemputmu,” kata Li Jingzhe. Li

Luo menyeringai. “Aku hanya berpartisipasi dalam misi perguruan tinggi kuno. Kakek tidak perlu khawatir.”

Setelah itu, dia dengan angkuh membual. “Apakah kau melihat betapa kuatnya aku sekarang?”

Li Jingzhe meliriknya sekilas dan mengangguk. “Tingkat Resonansi Surgawi yang Lebih Tinggi. Kemajuanmu sangat cepat, jadi sepertinya kau telah menuai banyak manfaat.”

“Namun, dibandingkan dengan Qing’e… aku masih jauh tertinggal.”

“Kecepatan dia mencapai Tahap Adipati telah melampaui Li Taixuan dan Tan Tailan di masa lalu. Dia memiliki tiga resonansi cahaya tingkat sembilan dan juga membentuk Adipati Bergfried Sepuluh Pilar, melangkah di Jalan Kenaikan.”

Matanya penuh pujian saat menatap Jiang Qing’e. Bakatnya adalah sesuatu yang bahkan seorang ahli seperti dirinya sangat terkejut. Jika dia benar-benar harus membandingkan, Li Taixuan dan Tan Tailan sama sekali bukan tandingannya.

Setidaknya, Adipati Bergfried pertama yang mereka bentuk adalah Adipati Bergfried Sembilan Pilar. Itu hanya selisih satu pilar.

Tentu saja, membentuk Duke Bergfried Sepuluh Pilar setelah mencapai Tahap Duke tidak menjamin seseorang akan menjadi Duke Transenden. Lagipula, jalan yang mereka tempuh bukanlah jalan yang mudah.

Ada banyak catatan kuno tentang para jenius yang disayangi surga yang berhasil memanfaatkan kesempatan untuk membentuk Duke Bergfried Sepuluh Pilar sebagai Duke Bergfried pertama mereka. Namun, saat mereka terus berkultivasi, mereka memulai dengan kuat tetapi berakhir lemah. Setiap Duke Bergfried mereka selanjutnya memiliki pilar yang semakin sedikit. Meskipun demikian, individu-individu ini lebih unggul daripada rekan-rekan mereka, tetapi mereka belum mampu menempuh Jalan Kenaikan.

Tanpa tujuh Duke Bergfried Sepuluh Pilar sebagai fondasi, mereka tidak dapat membentuk Tahta Surgawi yang Tak Tertandingi dan naik sebagai Duke Transenden.

Sebaliknya, ada juga yang tidak membentuk Duke Bergfried Sepuluh Pilar sejak awal tetapi mengumpulkan pengalaman dari waktu ke waktu. Akibatnya, mereka menempuh Jalan Kenaikan setelahnya!

Terlepas dari apa pun yang dikatakan, mereka yang mampu memulai dengan Duke Bergfried Sepuluh Pilar sangat berbakat. Lagipula, mereka memiliki kondisi awal terbaik. Dengan tiga resonansi cahaya tingkat sembilan milik Jiang Qing’e, dia adalah Benih Suci Cahaya alami, mampu mengendalikan Otoritas atas cahaya. Jika dia benar-benar menjadi Duke Transenden, dia akan menjulang di atas langit dan bumi, memandang rendah para Raja. Jika orang-orang tua bodoh dari garis keturunan lain mengetahui tentang menantu perempuannya, mereka pasti akan mendidih dengan mata penuh kecemburuan.

Bahkan seseorang dengan karakter Li Jingzhe pun tak kuasa untuk mengelus janggutnya dengan pikiran ini. Rasa bangga yang tak dapat dijelaskan muncul di hatinya.

Sepertinya cucunya benar-benar diberkati!

Ketika dihadapkan dengan kemungkinan Li Jingzhe menggunakan Jiang Qing’e untuk menahannya, Li Luo tampaknya tidak terlalu peduli. Dia sudah terlatih sejak muda untuk melakukan hal-hal seperti itu…

Lagipula, lalu kenapa? Dia tetap tunangannya. Li Luo menyeringai dan memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu, seolah-olah dia dengan sabar menunggu waktu yang tepat untuk menyerang ular dengan tongkat.

“Karena Kakek sangat senang dengan Kakak Qing’e, bolehkah aku merepotkanmu dengan sedikit masalah?”

“Apa?”

Li Luo mengeluarkan Duri Ilahi yang telah dia peroleh di Alam Cabang Bumi Kecil Kelima. Dia sengaja mengambilnya untuk Jiang Qing’e.

“Aku butuh bantuanmu, Kakek! Bisakah Kakek membantu Kakak Qing’e membuat artefak berharga tingkat Adipati dengan bahan-bahan ini?”

Sekarang Jiang Qing’e telah memasuki Tahap Adipati, artefak berharganya sebelumnya agak kurang.

Li Jingzhe melambaikan lengan bajunya, dan Duri Ilahi itu lenyap saat dia menyeringai. “Kau bisa yakin aku tidak akan mengecewakanmu.”

Sebenarnya dia sudah menyiapkan beberapa hadiah ucapan selamat, tetapi karena Li Luo telah mencurahkan hatinya untuk ini, dia tidak keberatan meluangkan sedikit waktunya dan menanggung biayanya untuk memastikan hadiah itu sempurna.

Dia tahu bahwa kaum muda senang melakukan tindakan pelayanan kecil seperti ini.

Jiang Qing’e kemudian mengulangi ucapan terima kasih Li Luo sebelum dia mengangkat topik baru. “Bakat Li Luo juga tak tertandingi. Dia memiliki tiga istana dan enam resonansi, yang sama sekali tidak kalah denganku. Sekarang dia berada di Tingkat Resonansi Surgawi yang Lebih Tinggi dan tidak jauh dari Tahap Adipati, aku merasa kecepatan terobosannya akan lebih cepat daripada aku. Mungkin dia juga akan membentuk Adipati Bergfried Sepuluh Pilar.”

Li Luo menarik napas lega. “Saudari Qing’e, bisakah kau jangan terlalu menyanjungku! Apakah dia berpikir bahwa Adipati Bergfried Sepuluh Pilar mudah dibentuk?”

Namun, mendengar Jiang Qing’e berbicara begitu tinggi tentang dirinya menghangatkan hatinya.

Li Jingzhe menunjukkan sedikit senyum. “Anak ini sama sekali tidak buruk. Dia memiliki sikap heroik, dan jika dia bisa menjadi Adipati Transenden, posisiku sebagai Kepala Garis Keturunan akan diwariskan kepadanya. Meskipun begitu, dia masih cukup jauh. Jadi, apa rencanamu sekarang?”

“Menurutmu apa yang harus kulakukan, Kakek?” tanya Li Luo.

Li Jingzhe menghela napas ringan. “Pergilah ke Penjaga Taring Naga. Itu adalah tempat yang paling cocok untukmu. Semua talenta terbaik dan paling elit di Garis Keturunan Taring Naga telah berkumpul di sana. Jika kau ingin mendapatkan Harta Roh Dasar terbaik, kau harus pergi ke sana. Meskipun begitu, tempat itu penuh bahaya dan jauh lebih kompetitif daripada Dua Puluh Panji. Selain itu, statusmu tidak akan terlalu membantu di sana.

” “Jadi? Apakah kau masih ingin pergi?”

Li Luo tersenyum paling cerah kepada kakeknya sebagai jawaban.

“Yah, sebenarnya tidak masalah.” “Jika statusku tidak membantu, aku masih punya tunangan Duke Bergfried, seorang Duke Sepuluh Pilar dengan resonansi cahaya tingkat sembilan tiga kali lipat, untuk mendukungku.”

Li Jingzhe tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis ketika menghadapi kata-kata Li Luo yang keterlaluan.

“Anak nakal ini…

“Jika kau tidak bisa mengandalkan statusmu, kau akan mengandalkan tunanganmu?

“Bukankah dia hidup terlalu boros?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com