“Lembah Batu Emas membentang sepanjang delapan ribu mil. Namun, harta karun sesungguhnya terletak di daerah tiga ribu mil di hulu. Di sanalah daerah penghasil Mutiara Kerang Roh Batu Emas bermutu tinggi, bahan yang dibutuhkan untuk Harta Karun Roh Dasar bermutu tinggi. Karena kita sudah berada di sini selama lima hari, air pasang akan segera naik.”

Para Penjaga Taring Naga telah mendirikan perkemahan mereka di sudut Lembah Batu Emas. Di salah satu tenda mereka, Li Rouyun menjelaskan informasi yang dia ketahui kepada yang lain. Li Luo dan Jiang Qing’e juga hadir.

“Saat air pasang naik, lembah yang dalam akan menunjukkan wujud aslinya. Air akan membanjiri bebatuan dan memancing Kerang Roh Batu Emas keluar dari persembunyiannya. Sebenarnya, Kerang Roh Batu Emas bukanlah kerang sungguhan. Mereka adalah benda-benda magis yang berubah bentuk dari batu emas yang ada di sini. Mereka sangat kuat sehingga bahkan para Duke biasa pun kesulitan untuk menghancurkannya. Karena itu, kita harus menunggu mereka membuka cangkangnya setelah mereka menampakkan diri. Ini akan menjadi kesempatan terbaik kita untuk mendapatkan mutiara.”

“Konon ada Raja Kerang Roh Batu Emas. Dikenal sebagai Raja Kerang Roh Batu Emas, Mutiara Penguasa darinya adalah bahan yang sempurna untuk memurnikan Harta Karun Roh Dasar tingkat atas. Mutiara ini sangat berharga dan juga sangat langka. Biasanya, ia sangat waspada dan jarang terlihat. Jumlah orang yang telah menemukannya selama bertahun-tahun dapat dengan mudah dihitung dengan jari kita.”

“Raja Kerang Roh Batu Emas? Mutiara Penguasa?” Jantung Li Luo berdebar kencang saat mendengar hal ini. Semakin tinggi tingkatan Mutiara Kerang Roh Batu Emas, semakin besar manfaatnya ketika ia menggunakannya untuk mengembangkan resonansi naganya menjadi resonansi Naga Surgawi. Kalau begitu, bukankah tingkat keberhasilannya akan jauh lebih tinggi jika ia bisa mendapatkan Mutiara Penguasa?

Lalu ia menertawakan dirinya sendiri dengan ringan. Bukankah ia sedikit terlalu serakah? Jumlah orang yang telah menemukan Mutiara Penguasa dapat dihitung dengan jari. Berapa peluang ia akan menemukannya? Apakah ia benar-benar begitu diberkati? Jika ia bisa mendapatkan Mutiara Kerang Roh Batu Emas tingkat tinggi, misi tersebut akan dianggap berhasil.

“Ada satu poin penting lainnya. Air di Lembah Batu Emas bukanlah air biasa. Itu adalah air dari Sungai Ujung Dunia. Selama bertahun-tahun, air Sungai Ujung Dunia meluap ke Wilayah Sungai Ujung Dunia setiap kali Hujan Bencana Stygian mendekat. Namun, air itu tidak begitu saja menguap begitu bencana berakhir. Sebaliknya, air itu mengalir ke kedalaman bumi dan berkumpul di lokasi-lokasi khusus, seperti Lembah Batu Emas di sini.

“Meskipun airnya ajaib dan penuh energi, Anda seharusnya sudah tahu apa yang terkandung di dalamnya,”Benar kan?” tanya Li Rouyun sambil tersenyum tipis dan menatap Li Luo, Jiang Qing’e, dan Xia Yu.

“Korupsi?” tanya Li Luo.

Di Teras Bintang Jatuh, air Sungai Ujung Dunia yang mengalir ke bawah mengandung korupsi. Mereka harus memurnikannya sebelum dapat memperoleh Mutiara Bintang yang sangat diinginkan.

Li Rouyun mengangguk sebelum melanjutkan dengan nada serius, “Air di Lembah Batu Emas juga mengandung korupsi. Secara alami, Kerang Roh Batu Emas telah mengumpulkan banyak korupsi karena telah menyerap air selama bertahun-tahun. Karena itu, beberapa di antaranya telah… menjadi Makhluk Lain. Saat mengumpulkan Mutiara Emas, kalian harus tetap waspada. Terkadang, kalian tidak akan menemukan Mutiara Emas di Kerang Roh Batu Emas, tetapi Makhluk Lain sebagai gantinya… Setiap tahun, ketika air pasang naik dan orang-orang berkumpul di sini untuk panen, banyak yang menjadi mangsa Makhluk Lain Kerang. Saat kalian berangkat untuk mengumpulkan mutiara nanti, tetaplah dalam kelompok minimal dua ratus Penjaga. Jiang Qing’e akan memimpin tiga ribu sementara Xia Yu dan Li Luo masing-masing membawa seribu. Begitu kalian melihat Makhluk Lain atau lawan kuat lainnya, habisi mereka dengan cepat dan tanpa ampun.”

Dengan dua ratus Penjaga Taring Naga, mereka akan sekuat Adipati tingkat satu bawah. Ini adalah kekuatan minimum yang dibutuhkan jika seseorang ingin memanen mutiara di Lembah Batu Emas.

Semua orang mengangguk setuju saat mendengarkan peringatan Li Rouyun. Mencari mutiara bukanlah hal yang mudah. Tidak hanya ada kultivator nakal yang harus diwaspadai, mereka juga harus waspada terhadap Makhluk Lain yang tersembunyi di dalam kerang.

“Oleh karena itu, harap waspadai Garis Keturunan Kaisar Langit Zhao. Kita secara paksa mengambil tempat di Lembah Batu Emas, dan mereka pasti tidak senang tentang itu. Jika kita memperebutkan apa pun, mereka tidak akan menahan diri. Mereka yang berjaga di Lembah Batu Emas adalah setengah dari Penjaga Harimau Ilahi dari Sepuluh Ribu Penjaga Binatang. Mereka dipimpin oleh Utusan Harimau Ilahi Zhao Jiyun. Dia adalah Adipati tingkat tiga atas. Dengan kelima ribu anggota di bawah komandonya, dia akan sekuat Adipati tingkat lima.” Li Rouyun menyeringai sambil menatap Jiang Qing’e. “Jika dia mencoba macam-macam, aku serahkan dia padamu, Qing’e.”

Jiang Qing’e mengangguk. Cahaya berkelebat di pupil emasnya saat dia menggenggam pedangnya dengan tangan rampingnya. Kemudian dia bertanya dengan lembut, “Apakah akan ada masalah jika kita membunuh mereka?”

Li Rouyun tersenyum tak berdaya ketika mendengar pertanyaan itu. Dia memiliki penampilan seperti malaikat, namun dia memancarkan haus darah.

“Jika mereka mati, biarlah. Dendam kita terhadap Garis Keturunan Kaisar Langit Zhao sangat dalam. Satu mayat lagi tidak akan berarti apa-apa dalam skema besar. Selain itu, salah satu elit mereka yang paling berbakat sudah mencoba membunuh Li Luo di Gua Resonansi Spiritual. Pada akhirnya, Li Luo mengeksekusinya. Kemarahan mereka sudah mencapai titik didih.”” kata Li Jinpan dengan suara yang jelas dan lantang.

“Kakak Jinpan benar. Jangan ragu jika kau terlibat perkelahian dengan mereka, Qing’e. Bunuh mereka jika perlu,” tambah Ox Biaobiao setuju. Tampaknya dia sangat setuju dengan metode Li Jinpan.

Jiang Qing’e menggenggam erat pedang di tangannya. Kilauan dingin menyelimuti pupil emasnya saat dia perlahan mengangguk. Li Rouyun melirik ke arah Ox Biaobiao. Kedua orang bodoh ini malah memperkeruh keadaan. Mereka sudah berada di dekat area tempat Garis Keturunan Kaisar Langit Zhao membangun kehadiran mereka. Jika terjadi sesuatu yang salah, hanya akan timbul lebih banyak masalah. Dia menggelengkan kepalanya dalam hati. Kemudian nadanya sedikit berubah saat dia melanjutkan, “Di bawah Zhao Jiyun, ada juga Panglima Besar Pertama Penjaga Harimau Ilahi, Zhao Zhuoyan, dan Panglima Besar Kedua, Zhao Zhu. Mereka masing-masing adalah Adipati tingkat dua bawah dan Adipati tingkat satu atas.”

Panglima Besar Xia Yu mengangguk. “Aku kenal Zhao Zhuoyan. Dia tidak lemah, tetapi jika dia ingin melawan kita, aku tidak takut.”

Xia Yu tak kenal takut dan penuh semangat bertarung, siap bertarung jika ada kesempatan.

Sambil mendengarkan, Li Luo menggosok dagunya sambil termenung. Jika kedua pihak bentrok, dia harus mewaspadai Komandan Besar Kedua Zhao Zhu. Seorang Duke tingkat atas akan mirip dengan Li Qingbai, tetapi pertarungannya akan berbeda dari yang dia alami di Upacara Kenaikan. Jika

kedua pihak diizinkan menggunakan kekuatan pasukan mereka, Li Luo akan memiliki keuntungan. Ini akan mempersempit kesenjangan kekuatan resonansi antara tingkat kultivasinya dan lawannya.

“Situasi di Lembah Batu Emas sangat kompleks. Selain Garis Keturunan Kaisar Langit Zhao, ada banyak kultivator liar. Aliansi Batu Emas hanyalah kelompok terbesar. Orang-orang dari Bank Naga Emas juga ada di sini. Untungnya, mereka tidak bersaing untuk mendapatkan Mutiara Emas. Mereka sangat kuat secara finansial, jadi mereka biasanya hanya menunggu orang untuk memanennya dan kemudian membelinya.”

“Bank Naga Emas…” Mata Li Luo berkedip ketika mendengar ini.

“Garis keturunan Kaisar Langit Zhao, Aliansi Batu Emas, dan para kultivator sesat semuanya adalah individu yang haus darah. Mereka jelas bukan orang baik hati, jadi harap tetap waspada. Ini semua informasi yang dibagikan Aliansi Batu Emas kepada kita. Kalian harus mempersiapkan diri dengan baik, gelombang serangan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang.”

Dengan demikian, pertemuan berakhir. Li Rouyun telah membagikan semua pengetahuan yang mereka peroleh selama beberapa hari terakhir kepada yang lain.

Li Luo dan Jiang Qing’e meninggalkan tenda bersama. Seolah-olah mereka bisa membaca pikiran satu sama lain, mereka berdua malah berakhir di tepi tebing alih-alih kembali ke tenda masing-masing. Mereka memandang ke kejauhan, ke lembah dalam yang berkilauan keemasan. Dari kejauhan, lembah itu tampak seperti naga emas raksasa yang tergeletak tak bergerak di tanah.

Mereka bertukar beberapa kata sebelum Jiang Qing’e duduk dalam posisi lotus dan melanjutkan kultivasinya setiap hari.

Sementara itu, Li Luo tertawa riang di sampingnya. Dia menepuk-nepuk gaun panjangnya dengan ringan, seolah-olah mencoba menyapu debu, meskipun tidak ada debu. Saat tangannya menyentuh gaun itu, dia bisa merasakan betapa kekar otot kakinya. Jiang Qing’e tidak menahan diri dan menegur Li Luo. “Aku harus melanjutkan kultivasiku.”

Itu adalah teguran yang disengaja untuk mengusirnya.

Li Luo berpura-pura tidak mengerti dan menjawab dengan penuh semangat, “Aku akan melindungimu di sini!”

Jiang Qing’e menatapnya tanpa daya. Dia baru saja berencana untuk mengabaikannya ketika matanya berubah dingin. Tiba-tiba ia menoleh ke kanan. Tak jauh dari situ, muncul seorang wanita cantik dengan kulit seputih salju dan gaun kuning.

Gadis itu menyeringai dan menatap mereka berdua.

“Siapa kalian?” Li Luo menjadi lebih waspada ketika merasakan gadis itu mendekat.

“Kamp ini milik Penjaga Taring Naga. Sebaiknya kalian menjaga jarak dan menghindari masalah.”

Mendengar kata-katanya, gadis itu tak kuasa menahan tawa.

“Sungguh pria yang tidak berperasaan. Adikku Qing’e telah banyak membantumu dan bahkan membekukan dirinya dalam es untuk waktu yang cukup lama. Namun di sini kau, mempermainkan hati gadis lain. Sepertinya pepatah itu benar—sedikit pria yang benar-benar setia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com