Bang!

Badai energi yang mengerikan menyapu langit. Kekuatan resonansi cahaya yang sangat besar menyelimuti cakrawala, menerangi langit seolah-olah matahari telah terbit.

“Argh!”

Kekuatan resonansi cahaya melonjak, dan tangisan menyedihkan terdengar. Dua orang jatuh dari langit dan berusaha melarikan diri. Di atas mereka, empat Duke Bergfried tampak meleleh, seolah-olah kekuatan resonansi cahaya memurnikan mereka menjadi ketiadaan.

“Utusan Taring Naga Jiang luar biasa!”

Para Penjaga Taring Naga bersorak gembira. Mereka memandang dewi cantik dan mempesona di depan mereka dengan mata penuh hormat dan kekaguman.

Sudah setengah hari sejak mereka mundur tergesa-gesa dari Lembah Batu Emas.

Selama periode ini, lebih dari sepuluh kelompok telah muncul di hadapan mereka, semuanya berusaha mencuri Mutiara Penguasa. Namun, bahkan Duke tingkat empat pun tidak mampu memperlambat kemajuan mereka. Mereka bukanlah apa-apa di hadapan Jiang Qing’e.

Dengan bantuan empat ribu Penjaga, Jiang Qing’e telah mencapai kekuatan Duke tingkat lima bawah.

Rekam jejaknya yang tak terkalahkan dalam pertempuran telah meninggalkan kesan mendalam pada semua orang.

“Kita hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari satu hari untuk mencapai Puncak Naga Surgawi. Semakin dekat kita, semakin sedikit orang yang mau mengambil risiko dan menghalangi jalan kita. Ketika kita sampai di distrik-distrik dekat Puncak Naga Surgawi, kekuatan yang berafiliasi dengan Garis Keturunan Kaisar Surgawi Li akan memberikan bantuan. Karena itu, kita seharusnya aman jika kita bisa bertahan satu hari lagi!” kata Panglima Besar Xia Yu.

“Jika kita berhasil kembali ke Puncak Naga Surgawi, kita akan memiliki satu lagi kisah epik untuk diceritakan di antara Lima Pasukan Penjaga Naga Surgawi,” kata salah satu dari Seribu Penjaga sambil tertawa.

Yang lain setuju dengannya. Melawan begitu banyak musuh kuat di ribuan mil memang merupakan prestasi heroik.

Pupil emas Jiang Qing’e melirik sekilas ke belakangnya. Dia dapat melihat bahwa lawan yang mengesankan, dengan kekuatan resonansi yang sebanding dengan miliknya, sedang mengejar mereka dengan sangat cepat.

Itu tidak lain adalah Penjaga Harimau Ilahi dari Garis Keturunan Kaisar Surgawi Zhao, bersama dengan pemimpin mereka, Utusan Harimau Ilahi Zhao Jiyun.

Orang ini memang cerdik. Selama ini dia memilih untuk menjaga kecepatan, tertinggal satu langkah di belakang mereka dan memantau situasi dari belakang. Tak diragukan lagi, dia pasti berencana untuk memanfaatkan para pengejar lainnya untuk melemahkan mereka.

Namun, dilihat dari kecepatannya yang meningkat pesat, kesabarannya pasti sudah habis.

Jiang Qing’e berpikir sejenak. Kemudian dia menoleh ke arah Li Luo dan berkata, “Li Luo, kurasa sudah saatnya kita berpisah. Aku akan membawa tiga ribu Guardian dan menghentikan para pengejar di sini. Xia Yu dan kau masing-masing akan membawa seribu Guardian dan terus berlari kembali ke Puncak Naga Surgawi. Aku akan mengulur waktu yang cukup untuk kalian.”

Li Luo mengerutkan kening ketika mendengar ini. “Kau ingin tinggal di belakang untuk mencegat para pengejar kita?”

Jiang Qing’e menjelaskan kepadanya dengan tenang, “Yang terpenting saat ini adalah membawa kembali Mutiara Kerajaan. Kita tidak boleh terjebak dengan mereka. Begitu kita terjerat, mereka yang mengawasi kita dari pinggir lapangan akan mulai bergerak juga. Ini sangat merugikan kita. Jika kita berpisah di sini, kita dapat memisahkan mereka yang menginginkan harta kita. Ini akan memberi kita peluang sukses yang lebih baik. Kau tidak perlu khawatir tentangku. Bahkan, lebih berbahaya bagimu jika kita berpisah. Masih akan ada orang yang mengejarmu dan aku tidak akan ada di sekitar untuk melindungimu. Kau akan sendirian untuk sisa perjalanan kembali.”

Li Luo menggelengkan kepalanya setelah mendengarnya. “Tidak mungkin. Kurasa lebih baik jika kita tetap bersama untuk bertarung. Jika kita kalah, kita hanya perlu menerimanya.”

Jiang Qing’e langsung menjawab, “Jangan bertindak impulsif, Li Luo. Situasi kita saat ini seperti terjebak dalam jaring laba-laba, dan semakin banyak jaring yang dipintal di sekitar kita. Kita harus bertindak tegas untuk memutus jebakan ini. Jika kita berlama-lama di sini dan melawan, kita hanya akan memberi orang lain lebih banyak waktu untuk bersiap. Pada akhirnya, kita akan benar-benar terjebak sepenuhnya. Saat itu, kita tidak punya pilihan selain menyerahkan Mutiara Penguasa, suka atau tidak suka.”

Li Luo mengangkat bahu dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, kita akan menyerahkannya. Di mataku, itu tidak ada artinya dibandingkan denganmu.”

Tatapan Jiang Qing’e berubah hangat dan lembut saat dia melangkah lebih dekat ke Li Luo. Dia meraih tangannya dan berkata dengan lembut, “Sama seperti bagaimana kau rela mengorbankan Mutiara Penguasa untukku, bagaimana aku tega membuatmu menyerahkannya begitu saja?”

Bibir merahnya bergerak di samping telinga Li Luo dan dia berbisik dengan sedikit pesona, “Bawa Mutiara Agung kembali ke Puncak Naga Surgawi, dan aku akan memberimu hadiah.”

Li Luo tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis mendengar ini. “Kau pikir kau mencoba membujuk seorang anak kecil?”

Meskipun demikian, dia menghela napas dan menyerah untuk berdebat. Dia tahu bahwa Jiang Qing’e telah memutuskan untuk melakukan tugas itu.

Saat ini, itu memang pilihan terbaik bagi mereka.

Xia Yu juga ikut berkomentar. “Jangan khawatir, Li Luo. Dengan kekuatan Utusan Taring Naga Jiang, dia setidaknya akan bisa melarikan diri selama kita tidak ada di sekitar. Jika kita ada di sekitar,”Dia akan teralihkan perhatiannya karena berusaha melindungi kita.”

Li Luo terdiam beberapa saat. “Kami akan meninggalkan seribu Penjaga lagi bersamamu.”

Jiang Qing’e menggelengkan kepalanya. “Satu kelompok Seribu Penjaga lagi tidak akan banyak berpengaruh. Sebaliknya, begitu kau tertangkap, semua usaha kita akan sia-sia.”

Dia menatap mata Li Luo dan berkata dengan lembut, “Li Luo, jika situasinya mencapai titik kritis, kau bisa menyerahkan Mutiara Penguasa dan membiarkan para pengejar memperebutkannya. Kau bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri.”

Li Luo mengerutkan bibir. Mutiara Penguasa kedua diperuntukkan bagi Jiang Qing’e; bagaimana mungkin dia menyerahkannya dengan mudah?

Dia merasa sedikit sedih dan tertekan di dalam hatinya. Pada akhirnya, semua itu karena dia terlalu lemah. Jika dia sudah memasuki Tahap Adipati, situasi mereka akan jauh berbeda. Justru karena itulah dia menginginkan Mutiara Penguasa—dia ingin menggunakannya untuk mendapatkan resonansi Naga Surgawi. Dia ingin menjadi lebih kuat. Tantangan yang akan mereka hadapi dalam ekspedisi mendatang ke Domain Harta Karun Sungai Ujung Dunia akan jauh lebih berbahaya daripada situasi mereka saat ini.

Li Luo menoleh ke arah Li Hongyou dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Senior Hongyou, tolong tetap tinggal bersama Saudari Qing’e.”

Jiang Qing’e akan jauh lebih kuat dengan dukungan Li Hongyou.

Ia ingin membuka mulutnya, tetapi sebelum ia mengatakan apa pun, ia melihat tatapan tekad di mata Li Luo. Ia tahu bahwa ini adalah batas kesabarannya. Jika ia tidak setuju, Li Luo tidak akan setuju untuk pergi sendirian.

“Baiklah.” Ia mengangguk dengan senyum tipis. “Jangan khawatir, aku akan tetap bersama Qing’e sampai akhir.”

“Terima kasih, Saudari Qing’e. Kau hanya perlu menunda mereka untuk sementara waktu. Mundur dengan cepat setelah itu. Jangan tinggal terlalu lama,” Li Luo mengingatkannya.

Jiang Qing’e mengangguk sedikit. Pada saat berikutnya, Xia Yu dan Li Luo masing-masing memimpin sekelompok seribu Penjaga dan melesat ke arah Puncak Naga Surgawi.

Tiga kelompok seribu Penjaga yang tersisa membentuk formasi dan berdiri di belakang Jiang Qing’e.

Ia memegang erat pedang beratnya dan berbalik. Tatapan emasnya menatap dingin ke depan. Setelah mereka berpisah, terdengar keributan dari para pengejar mereka. Tak lama kemudian, seberkas energi yang sangat besar melesat ke arahnya, yang, setelah dilihat lebih dekat, merupakan perwujudan seekor harimau ganas yang dipenuhi dengan kekuatan tak terbatas.

Zhao Jiyun berdiri di kepala harimau itu sebagai pemimpinnya. Dia menoleh ke arah Jiang Qing’e dan berkata, dengan mengucapkan kata-katanya perlahan, “Utusan Taring Naga Jiang, kau pasti tidak berpikir untuk menghentikan kami semua sendirian, bukan?”

Jiang Qing’e tidak berencana membuang-buang waktu untuk berbicara dengannya. Duke Bergfried Sepuluh Pilar miliknya naik ke udara dan cahaya terang yang cemerlang memancar keluar. Kemudian tiga Avatar Roh cahaya muncul di belakangnya,dan sejumlah besar energi resonansi cahaya murni dan terkonsentrasi yang disalurkan ke dalam tubuhnya.

Wajah Zhao Jiyun perlahan berubah serius saat menatapnya. Jiang Qing’e hanyalah seorang Duke tingkat satu, tetapi kekuatan resonansinya sebanding dengan Duke tingkat tiga berkat resonansi cahaya tingkat sembilan tiga kali lipat dan Duke Bergfried Sepuluh Pilar.

Meskipun kekuatannya sedikit melemah setelah Li Luo pergi dengan dua kelompok seribu Penjaga, dia hanya jatuh dari puncak Tahap Duke Tingkat Lima Bawah ke Duke Tingkat Lima Bawah biasa. Mata Zhao Jiyun berkedip saat dia menoleh ke arah lain. Dia berkata sambil tersenyum, “Karena kalian semua ada di sini, tidak perlu bersembunyi. Jika kita tidak mengalahkan Jiang Qing’e sekarang, kurasa kita tidak akan bisa melewatinya.” Begitu dia selesai berbicara, tiga orang terbang ke arah mereka dan mendarat beberapa ratus kaki dari Zhao Jiyun.

Lima Duke Bergfried yang menjulang tinggi muncul di atas kepala mereka masing-masing. Masing-masing menyedot sejumlah besar energi alam duniawi dari sekitarnya dengan raungan keras.

Jelas, ketiganya adalah Duke tingkat lima!

Wajah-wajah orang-orang yang mengamati dari balik bayangan sedikit berubah ketika mereka melihat trio ini. Mereka mengenali bahwa ketiga Duke tingkat lima itu adalah kultivator buronan terkenal di Wilayah Sungai Ujung Dunia.

Masing-masing dari mereka tidak lebih lemah dari Jiang Qing’e dengan bantuan para Guardian. Ketiganya, ditambah dengan Zhao Jiyun, telah menempatkan Jiang Qing’e dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan.

“Zhao Zhuoyan, Zhao Zhu, kalian masing-masing akan membawa seribu Guardian dan mengejar Li Luo. Jangan biarkan dia melewati Puncak Jiwa Hitam,” perintah Zhao Jiyun dengan percaya diri. Jiang Qing’e mungkin memiliki bakat yang tak tertandingi, tetapi pada akhirnya dia hanyalah seorang Duke tingkat satu. Bahkan dengan bantuan tambahan, tentu dia tidak akan mampu melawan keempatnya sendirian, bukan? Meskipun demikian, dia mengerti bahwa Jiang Qing’e hanya mencoba mengulur waktu di sini. Jika mereka membiarkan Li Luo melarikan diri kembali ke Puncak Naga Surgawi, itu akan menjadi aib besar bagi mereka.

“Baik, Tuan!”

Keduanya segera mengikuti perintah tersebut. Zhao Zhuoyan adalah Komandan Agung Pertama dari Penjaga Harimau Ilahi dan seorang Adipati tingkat dua bawah, satu tingkat di atas Xia Yu. Zhao Zhu adalah Komandan Agung Kedua, seorang Adipati tingkat satu atas. Keduanya lebih kuat dari Xia Yu dan Li Luo, dan karena itu, Zhao Jiyun sangat percaya pada mereka. Zhao Zhuoyan dan Zhao Zhu masing-masing membawa seribu Penjaga dan bergerak mengelilingi Jiang Qing’e. Kemudian mereka melesat maju dan terbang melintasi langit.

Jiang Qing’e melirik mereka sebelum menoleh ke belakang. Dia tidak mencoba menghentikan mereka. Lagipula, ada Zhao Jiyun dan tiga Adipati tingkat lima di depannya. Jika dia melangkah sedikit saja, mereka akan langsung menyerangnya.

Selain itu, kekuatan pasukan yang melewatinya masih dalam perkiraannya.

Mereka pasti merasa bahwa kekuatan seperti itu sudah cukup untuk menjatuhkan Li Luo. Namun, dia sangat percaya pada tunangannya. Semua orang terlalu fokus pada kekuatannya dan mengabaikan tunangannya, orang yang seharusnya mereka perhatikan lebih cermat.

Jiang Qing’e tahu bahwa meskipun dia berhasil mengikat sekelompok lawan yang kuat, pihak Li Luo juga tidak akan mudah. Namun, dia harus mempercayainya.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini adalah memastikan Zhao Jiyun dan para Duke tingkat lima ini tetap di sini, berapa pun harganya. Jiang Qing’e menundukkan matanya dan dengan cepat membentuk segel tangan.

Sesaat kemudian, cahaya ilahi bersinar dari Mahkota Duri Suci, berubah menjadi warna merah darah.

Hanya dalam beberapa saat, Mahkota Duri Suci menjadi… Mahkota Duri Berdarah!

Pada saat yang sama, gelombang energi yang berasal dari Jiang Qing’e menjadi jauh lebih kuat. Wajah Zhao Jiyun dan yang lainnya langsung berubah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com