Bab 1972

Orang-orang sangat terkejut.

“Dewa permulaan…”

Kecuali Rebecca, teori yang berlaku adalah bahwa Dewa permulaan praktis telah mati. Seandainya Yatan dan Hanul baik-baik saja, neraka dan Benua Timur masih akan menjadi milik mereka.

Hanul, yang sekarang muncul beberapa tahun setelah Grid mengklaim Benua Timur sebagai tanahnya, membuat orang-orang bingung. Dia mengklaim tanah ini sebagai wilayahnya.

Hanul hanya menargetkan para kultivator. Sebagian besar orang selamat karena hal ini, namun, mereka tidak bersorak dan merayakan. Mereka lebih cemas, tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.

Cerdas seperti biasanya, Hwang Gildong adalah orang pertama yang membungkuk. “Saya diberkati dapat melihat Dewa permulaan yang agung,” katanya.

Tatapan Hanul akhirnya beralih dari ratusan kultivator yang mati ke manusia.

Iblis Pedang Tua, para prajurit Perampok Ksatria, dan para abadi Taois, termasuk Yeo Yulan, juga menundukkan kepala mereka. Sementara itu, sebagian besar pemain tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka dan mengamati situasi dengan penuh minat. Untungnya, Hanul tidak tersinggung dengan reaksi mereka.

Hanul melihat sekeliling kerumunan. [Kalian semua… Sebentar lagi, kalian akan menyembahku sepenuh hati,] katanya sebelum menghilang. Hanya rasa tekad yang kuat yang tersisa, bergema di ruang angkasa.

Ini adalah deklarasi perang melawan Grid.

“Luar biasa. Kita selamat karena campur tangannya.”

“Dewa-dewa awal itu nyata.”

“Ya. Kukira Hanul tidak aktif karena dia diam setelah membuat beberapa misi area luas.”

Setelah Hanul pergi, kota itu ramai. Tanpa diduga, para pemain bersorak. Para kultivator telah menghina dan melecehkan mereka begitu lama, jadi para pemain akhirnya merasa lega karena Hanul memusnahkan musuh mereka, secara tidak langsung membalas dendam untuk mereka.

Sebagian besar pemain pada awalnya tidak peduli dengan para Dewa. Seorang Dewa awal, yang dianggap tidak aktif, tiba-tiba muncul dan menyatakan perang terhadap Grid bukanlah sesuatu yang dipedulikan orang biasa.

“… Bukankah cahaya adalah simbol Rebecca?” tanya Iblis Pedang Tua.

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa Hanul telah lama berusaha menyerap sebagian kekuatan Rebecca, dan Grid termasuk di antara orang-orang itu.

Hwang Gildong merasa muak.

“Ini tidak bisa dipercaya. Dia bergerak dengan kecepatan cahaya, dan aku bahkan tidak bisa melihat apa yang dia lakukan. Aku khawatir aku mungkin akan mati sebelum sempat melihat pertunjukan kekuatan seperti itu dengan mata kepala sendiri.”

“Sungguh mengkhawatirkan melihat para Absolute dibantai tanpa bisa melawan balik. Itu berarti bahkan para Absolute pun tidak bisa bereaksi terhadap kecepatan Hanul.”

“Tentu saja… Aku khawatir dengan keselamatan Empat Binatang Keberuntungan. Aku tidak tahu bagaimana Dewa Naga Biru mampu melukai monster seperti Hanul di masa lalu…”

Yeo Yulan menimpali. “Di masa lalu, Hanul tidak bisa mengendalikan kekuatan cahaya. Saat dia tiba di Timur, dia sudah terluka parah setelah diusir dari Asgard. Kurasa dia mungkin telah memperoleh sebagian kekuatan Rebecca selama masa pemulihannya.”

Hwang Gildong mengerutkan kening. “Bukankah kekuatan itu unik bagi setiap individu? Bagaimana dia bisa mendapatkan kekuatan orang lain?” tanyanya.

“Tapi apakah kita yakin akan hal itu? Jika dipikirkan secara sederhana, kekuatan Hanul mungkin meniru kemampuan orang lain. Atau mungkin dia melakukan mukjizat, karena dia adalah Dewa permulaan. Bagaimanapun, satu hal yang pasti—saat ini, Hanul tidak memiliki musuh selain Rebecca dan Naga Refraktif. Grid tidak akan mampu menghadapinya. Ini bukan berarti Grid tidak akan mampu menghadapinya karena dia tidak cukup kuat. Hanya saja, untuk menghadapi seseorang yang secepat cahaya, kau juga harus menyatu dengan cahaya.”

“……”

Hwang Gildong dan Iblis Pedang Tua setuju dengannya. Mereka memikirkan skenario terburuk yang mungkin terjadi. Jika Hanul membunuh keempat Binatang Keberuntungan, dan Benua Timur jatuh ke tangannya lagi…

Target Hanul selanjutnya kemungkinan besar adalah Grid. Ini bukan hanya tentang Benua Timur yang dalam bahaya lagi. Seluruh permukaan akan terancam. Tidak, seluruh Dunia Overgeared bisa menjadi wilayah kekuasaan Hanul.

Begitu Hanul mengumpulkan cukup kekuatan, dia akhirnya akan menggulingkan Asgard. Rebecca saat ini sedang dikejar oleh Naga Refraktif dan tidak akan mampu menghentikan kemajuan Hanul.

‘Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Rebecca dan Asgard, tetapi… Jika Grid dan Dunia Overgeared jatuh, umat manusia akan jatuh ke cengkeraman Hanul.’

Hwang Gildong mengerutkan kening saat mengingat masa lalu. Hanul dulu memerintah Timur, dan dia dulu menyebarkan kepercayaan yang menyimpang dan memutarbalikkan sejarah. Dia merasa mual dan takut memikirkan bahwa sejarah mungkin akan terulang.

Untuk apa dia berjuang begitu keras…?

Rasanya semua yang telah ia perjuangkan selama ini akan sia-sia. Hwang Gildong merasa sangat putus asa, ia hampir pingsan.

“Kabar baiknya,” kata Yeo Yulan, “Hanul akan mengalahkan para kultivator terlebih dahulu. Ia ingin dipuja, dan dengan demikian, ia akan menyelamatkan umat manusia dari ancaman yang dikenal sebagai para kultivator. Tidak ada kesempatan yang lebih baik bagi Hanul untuk mencapai tujuannya.”

“Hanul akan menaklukkan enam puluh dua Benteng Bulan Purnama sendirian. Sampai saat itu, Empat Binatang Keberuntungan dan Grid akan mendapatkan sedikit waktu istirahat. Aspek terpenting adalah Grid perlu mempersiapkan diri sebaik mungkin selama waktu ini… Terlalu banyak ketidakpastian dalam situasi ini. Kudengar ada lebih banyak Benteng Bulan Purnama di Barat daripada di sini. Oleh karena itu, semua kekuatan Dunia Overgear terfokus di sana. Grid tidak akan mampu memfokuskan perhatiannya pada Hanul juga.”

“Seburuk apa pun situasinya di Barat, bukankah lebih buruk daripada di sini? Pernahkah kau berpikir mengapa Grid tidak mengirim bala bantuan ke sini?”

“Itu…”

Dikatakan bahwa lebih dari seratus Benteng Bulan Purnama telah muncul di Benua Barat. Karena alasan itu saja, Hwang Gildong yakin bahwa Dunia Overgeared memfokuskan upaya mereka di wilayah itu.

Tetapi ketika dia memikirkannya, dia merasa tidak cukup menghargai Grid. Grid adalah salah satu makhluk terkuat yang ada. Jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, dia akan mampu menghancurkan puluhan benteng sendirian.

Meskipun waktu hampir habis, Hwang Gildong merasa aneh bahwa Grid memilih untuk tidak mengirim satu pun pasukan ke Timur.

“Agak membingungkan. Seburuk apa pun situasinya di Barat, bukankah akan lebih baik daripada di sini selama Grid ada di sana? Mengapa dia tidak mengirim bala bantuan? Mungkinkah Grid telah memprediksi kembalinya Hanul?”

“Itu agak mengada-ada… Dia mungkin memutuskan bahwa kekuatan kita di Timur sudah cukup. Sekarang, mari kita pikirkan hal lain. Mengapa para kultivator menyerang kota kita?”

Tatapan Yeo Yulan beralih ke bercak darah di medan perang, yang ditinggalkan oleh para kultivator yang telah terbunuh oleh serangan ringan Hanul.

“Bukankah ritual erosi hanya mungkin dilakukan ketika Benteng Bulan Purnama sudah selesai? Karena tujuan kita adalah menghancurkan benteng-benteng itu sebelum selesai, misi mereka adalah untuk melindunginya, kan?”

“Ah…!”

Mulut Hwang Gildong dan Iblis Pedang Tua ternganga bersamaan.

“Para kultivator itu sudah kehilangan Benteng Bulan Purnama dan tidak punya tempat lain untuk pergi!”

“Ya. Mereka datang jauh-jauh ke sini untuk membantai kita karena mereka tidak memenuhi misi mereka dan perlu melampiaskan amarah mereka. Lagipula, bukan Hanul yang menghancurkan Benteng Bulan Purnama yang mereka jaga. Bukankah seseorang yang mampu bergerak secepat cahaya akan menangani semua pasukan di sana? Dia tidak akan pernah mengabaikan mereka, atau membiarkan mereka lolos.” “Dengan kata lain

, seseorang yang cukup kuat untuk menghadapi para Absolut beroperasi secara terpisah dari Hanul?”

“Ada kemungkinan besar bahwa ini memang demikian. Terus terang, ini bukan pekerjaan Empat Binatang Keberuntungan. Meskipun para kultivator memiliki kekurangan, sulit untuk mengatakan bahwa mereka lebih lemah daripada Empat Binatang Keberuntungan.” “

Kalau begitu mungkin…”

Seseorang yang mampu menghadapi para kultivator, tetapi bukan bagian dari Dunia Overgeared…

Tidak banyak makhluk yang memenuhi kriteria itu. Hwang Gildong dan Iblis Pedang Tua sampai pada kesimpulan yang sama.

“… Naga-naga tua!”

Yeo Yulan berpikir hal yang sama. “Benar. Selain hubungan mereka dengan Grid, jelas bahwa naga-naga tua telah menunjukkan sikap yang baik terhadap umat manusia. Kurasa mereka pasti bermusuhan sejak awal terhadap para kultivator karena mereka mengancam umat manusia. Naga-naga itu pasti telah membuat semacam kesepakatan dengan Grid—mereka akan menangani benteng-benteng di Timur, sementara Grid akan mengurus Barat.”

Kebetulan anggota Perampok Ksatria sedang mengumpulkan harta rampasan yang ditinggalkan oleh para kultivator yang mati saat ini. Ada banyak pemain di sekitar, jadi beberapa harta rampasan sudah diambil, tetapi Perampok Ksatria bukanlah organisasi biasa. Mereka tidak melewatkan satu pun kantong milik para Absolut.

Senyum pahit muncul di wajah Yeo Yulan saat dia mengeluarkan jimat-jimat berwarna-warni dan memeriksanya.

“Aku bisa melihat betapa rendahnya level jimat kita dibandingkan dengan milik mereka.”

Hanya ada beberapa lusin abadi Taois yang tinggal di Mata Air Bunga Persik. Tempat itu pasti dalam kondisi buruk dalam segala hal dibandingkan dengan budaya para kultivator, yang mereka klaim memiliki sejarah ratusan ribu tahun.

Jika hanya segelintir immortal yang bekerja sama untuk mengembangkan peradaban mereka sendiri, akankah mereka mampu membuat kemajuan nyata? Bahkan jika jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan dengan para kultivator?

Dia menyadari bahwa dia masih banyak yang harus dipelajari hanya dengan melihat jimat para kultivator.

“Mari kita temukan naga-naga tua dan bantu mereka sebisa mungkin. Dalam prosesnya, jika kita mempelajari dan menyempurnakan teknik para kultivator, maka kita mungkin dapat memberikan sedikit pengaruh ketika naga-naga tua dan Hanul pasti akan bertarung.”

“Apakah kau yakin itu akan terjadi?”

“Kita harus memastikan itu terjadi. Kita harus membuat Hanul lelah sebisa mungkin agar Grid memiliki kesempatan untuk melawannya di masa depan.”

Mereka tidak perlu membahas ini lebih lanjut. Kelompok Yeo Yulan mengambil barang-barang yang diperlukan dari kantong para kultivator dan segera meninggalkan kota. Mereka berencana menyelidiki Benteng Bulan Purnama untuk menemukan keberadaan naga-naga tua.

Sementara itu, di Kerajaan Hwan…

“Hmm…?”

Grid, Grid, Grid…

Chiyou telah menghabiskan waktu yang membosankan merindukan hanya satu orang. Dia berdiri untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia berdiri di depan sebuah kolam dengan pemandangan Benua Timur dari ketinggian, dan tetap diam seperti patung untuk beberapa waktu.

Empat sosok menarik perhatiannya. Mereka adalah orang-orang dengan energi yang tak tertandingi di antara kelompok yang konon dikirim oleh dewa asing.

Chiyou menyaksikan Hanul dipukuli oleh salah satu dari mereka dan bergumam dengan wajah tanpa ekspresi, “Kau dibutakan oleh keyakinan, dan kau membenci Rebecca lebih dari siapa pun, dan itulah mengapa kau menderita penghinaan seperti itu.”

Chiyou mengamati situasi dengan cermat.

Orang yang memukuli Hanul kemungkinan akan dibalas oleh Hanul, sementara dua orang lainnya mengamati pergerakan para Raider dan Nevartan.

Pada akhirnya, hanya ada satu sosok yang bisa ditantang Chiyou. Kebetulan, orang itu juga sepertinya merasakan tatapan Chiyou. Anehnya, matanya yang berwarna-warni menatap langit dan bertemu dengan tatapan Chiyou.

[Jangan menunda-nunda lagi dan turunlah sekarang juga.]

Jubah perak berkibar.

Pria yang menginjak-injak Benteng Bulan Terbit itu memperlihatkan pergelangan tangannya yang kurus.

Gedebuk!

Tekanan besar menghancurkan Chiyou. Senyum langka muncul di wajahnya karena serangan mendadak itu.

Gemerincing.

Hanya suara lonceng yang terdengar.

Beberapa detik kemudian, bayangan Chiyou yang turun ke tanah tercermin di permukaan kolam yang beriak.