“Qing’er.” Li Luo mengangkat kepalanya untuk melihat sosok ramping yang berdiri di sudut tangga. Dari sudut pandang ini, ia dapat melihat kaki Qing’er yang ramping berbalut stoking dan kulitnya yang sangat berkilau seperti salju.

Ia tersenyum sambil berjalan maju, berdiri berdampingan dengannya. Ia melirik mata biru sedingin es gadis yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun ini, tetapi entah mengapa, ia dapat merasakan bahwa gadis itu telah berubah. Lu Qing’er dulu memiliki pesona yang sedikit kekanak-kanakan, tetapi sekarang ia terlihat dan terasa lebih dingin dari sebelumnya. Senyumnya yang dulu berseri-seri juga telah memudar.

“Apa yang kau lihat?” tanya Lu Qing’er.

“Bagaimana kabarmu? Terakhir kali kita bertemu di Gua Resonansi Spiritual, kau masih terperangkap dalam es. Apakah kau terluka?” tanya Li Luo dengan khawatir. Ia ingin menanyakan ini sebelumnya, tetapi saat itu terlalu banyak orang luar. Karena itu, ia memilih untuk menunggu waktu yang lebih tepat untuk berbicara.

Lu Qing’er menggelengkan kepalanya perlahan. “Aku belum berterima kasih padamu atas apa yang terjadi di sana.”

Li Luo menyeringai. “Apakah perlu bersikap sopan? Kau mengirim Lu Shuanglu dan Zhang Cuicheng untuk menempuh jarak yang begitu jauh untuk membantuku. Aku masih harus berterima kasih padamu untuk itu.”

Matanya berkedip sebentar. “Itu tidak ada hubungannya denganku. Mereka sedang menjalankan misi dan karena itu mereka pergi ke Benua Ilahi Asal Surgawi.”

Li Luo sedikit terkejut karena Zhang Cuicheng telah menjelaskan alasannya dengan jelas, namun Lu Qing’er tidak mengakuinya. Setidaknya, dia masih sombong seperti sebelumnya. Keduanya menaiki tangga bersama-sama saat sedikit cahaya yang menembus jendela menerangi koridor.

Mendengar suara yang familiar di sebelahnya, kedinginan di mata Lu Qing’er seolah mencair tanpa disadari dan langkahnya perlahan melambat. Seluruh pemandangan ini terasa nostalgia baginya.

“Li Luo, apakah kau masih ingat apa yang terjadi di Akademi Angin Selatan?” tanya Lu Qing’er. “Apakah kau ingat Ujian Akhir Perguruan Tinggi dan bagaimana kita bertarung berdampingan?”

Ekspresi nostalgia muncul di mata Li Luo. Saat itu, dia baru saja menyelesaikan masalah istana kosongnya. Bersama Yu Lang dan Zhao Kuo, mereka telah mendapatkan hak untuk memasuki Perguruan Tinggi Bijak Astral. Dalam sekejap mata, lima tahun telah berlalu. Pemuda dari masa itu kini memulai jalannya sendiri.

Dia telah mengalami terlalu banyak hal dalam beberapa tahun ini.

Langkah Lu Qing’er terhenti, dan suaranya yang dingin terdengar di koridor. “Li Luo, aku selalu berpikir bahwa pertunanganmu dengan Senior Jiang tidak tulus dan hanya cara bagimu untuk membalas kebaikannya.”

Li Luo terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

“Jadi, aku berbicara dengan Senior Jiang dan mengatakan kepadanya bahwa keputusannya tidak bertanggung jawab. Aku berharap dia akan membatalkan pertunangan dan kalian berdua akan berpisah. Kalau dipikir-pikir, saat itu aku memang terlihat seperti badut,” kata Lu Qing’er dengan sedikit nada mengejek diri sendiri.

Ekspresi Li Luo berubah rumit. Dia samar-samar merasakan bahwa Lu Qing’er pernah memiliki perasaan padanya saat itu, tetapi karena mereka sangat dekat sebagai teman, dia tidak pernah menganggapnya serius. Baru setelah meninggalkan Kerajaan Xia dan mengalami kejadian di Gua Resonansi Spiritual, serta mendengar kata-kata Lu Shuanglu, dia akhirnya mengerti. Gadis yang telah bersamanya selama bertahun-tahun ini sangat menyukainya. Dia tidak tahu bagaimana seharusnya dia bereaksi terhadap situasi saat ini. Di masa lalu, Lu Qing’er telah menyimpan perasaannya di dalam hatinya dan tidak pernah membahas topik ini. Mungkin karena beberapa perubahan pada kepribadiannya, dia berencana untuk menjelaskan topik sensitif ini.

Karena itu, dia tertawa kering untuk mencoba meringankan situasi. “Kau sudah lama mendambakan kecantikanku, bukan?”

Lu Qing’er meliriknya acuh tak acuh.

Kemudian ia menghela napas tak berdaya. “Qing’er, pertunangan antara aku dan Kakak Qing’e bukanlah sesuatu yang kami lakukan tanpa keinginan. Kami telah mengalami banyak situasi hidup dan mati selama bertahun-tahun dan telah lama menjadi satu.”

Yang mereka butuhkan sekarang hanyalah pernikahan resmi yang disetujui oleh orang tuanya. Keduanya tumbuh bersama sejak kecil dan perasaan mereka satu sama lain melampaui imajinasi. Namun, intuisi Lu Qing’er juga benar. Pada awalnya, Jiang Qing’e mungkin hanya menyetujui pertunangan itu karena ia ingin membalas budi orang tuanya. Ia telah mengembangkan perasaan untuk Keluarga Luolan dan orang-orang yang membesarkannya, itulah sebabnya ia menulis kontrak pertunangan.

Selama bertahun-tahun, keduanya saling mendukung dalam pengalaman yang hampir merenggut nyawa, dan Li Luo dapat dengan jelas merasakan bahwa perasaan Jiang Qing’e terhadapnya telah jauh melampaui sekadar balas budi atau kasih sayang saudara kandung. Itu telah berubah menjadi cinta murni antara seorang pria dan seorang wanita.

Mereka berdua benar-benar saling mencintai dan saling mengandalkan untuk bertahan hidup dari bencana demi bencana.

Ketika Lu Qing’er mendengar kata-kata Li Luo, dia berkata dengan lembut, “Kalian berdua benar-benar ditakdirkan untuk bersama.”

Li Luo terdiam, tak menjawab. Ada banyak orang yang memiliki banyak istri dan selir, dan hal seperti itu bukanlah hal yang langka di kalangan keturunan Kaisar Langit. Sayangnya, cinta antara dia dan Jiang Qing’e tidak memberi ruang untuk orang ketiga. Terlebih lagi, latar belakangnya pun tidak biasa—dia adalah nona muda dari keluarga Lu di Gunung Naga Emas. Latar belakangnya tidak kalah dengan keturunan Kaisar Langit Li. Bagaimana mungkin dia bisa memanfaatkan semua kebaikan di dunia ini?

Langkah kaki ringan keduanya bergema di sepanjang koridor.

Beberapa saat kemudian, Lu Qing’er melanjutkan, “Li Luo, kau tak perlu khawatir. Aku telah menyembunyikan perasaan ini selama bertahun-tahun hanya untuk menjelaskan kepadamu bagaimana perasaanku. Aku tidak mencari kesimpulan apa pun. Aku hanya ingin membersihkan hatiku dari ini. Di masa depan, aku akan mewarisi Benih Suci Beku Abadi dari keluarga Lu. Benih Suci ini memiliki kekuatan untuk membekukan hati seseorang, dan begitu aku berhasil, emosiku akan disegel. Pada saat itu, kita akan benar-benar hanya berteman.”

Hati Li Luo terguncang, dan dia menoleh untuk melihat Lu Qing’er. Senyum kecil tersungging di sudut bibir merahnya, tetapi emosi di matanya tampak perlahan memudar.

Rasa keterasingan di antara mereka semakin menguat.

“Alasan mengapa aku datang ke Pagoda Cermin Surgawi adalah karena aku ingin membantumu untuk terakhir kalinya. Karena itu, jika kau membutuhkan sesuatu dariku, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu. Anggap saja…”

Wajah cantik Lu Qing’er memperlihatkan senyum yang mirip dengan bunga teratai yang mekar di musim dingin. “Anggap saja ini sebagai ucapan terima kasihku padamu karena telah mengajariku seni resonansi pertama di Akademi Angin Selatan bertahun-tahun yang lalu.”

Pada saat itu, banyak pemuda yang belum membangkitkan resonansi mereka telah mencari Li Luo untuk meminta bantuannya dalam menggunakan seni resonansi. Lagipula, ia telah menunjukkan bakat yang begitu menakutkan sehingga bahkan para mentor di sana pun memintanya untuk membantu mereka. Lu Qing’er adalah salah satu orang yang telah menerima bimbingannya. Itu adalah masa yang dipenuhi dengan perasaan sederhana. Seorang pria muda yang tampan dengan senyum percaya dirinya dengan sabar membimbing rekan-rekannya. Dialah yang pertama kali memikat hati gadis muda ini seperti seberkas cahaya yang menyinarinya, membuatnya terpesona dan jatuh cinta. Sejak saat itu, ia tak pernah meninggalkan hatinya.

Lu Qing’er berhenti, mendorong pintu kamarnya hingga terbuka, dan masuk.

“Ini kamarku.” Lu Qing’er tersenyum kecut dan mulai menutup pintu secara perlahan. Saat celah menyempit, sosok Li Luo yang bersinar tampak memudar. Saat pintu tertutup di belakangnya, rasanya seluruh hatinya diselimuti embun beku. Pada saat yang sama, Li Luo bisa mendengar bisikannya.

“Li Luo,”Sudah lama kita tidak bertemu, tapi…”

Dia berhenti sejenak.

“Ini perpisahan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com