Bab 1991

Berdasarkan performa klonnya, Grid merasa menjadi penyihir cukup mudah dan menyenangkan.

Yang paling ia sukai adalah menyerang musuh dari luar jangkauan serangan mereka. Hanya ketika kultivator iblis berhasil menyerang dari dalam Penghalang Pelemah Ganda, Grid menyadari bahwa seorang penyihir memiliki keuntungan besar dibandingkan kultivator.

Kultivator iblis itu memiliki serangan yang berbentuk bunga yang mekar dan memberikan kerusakan dari dalam perisai saat menyerang target. Dia adalah spesialis dalam hal membunuh kultivator. Oleh karena itu, dia adalah inspirasi besar bagi Grid.

Grid berpikir bahwa akan sangat mudah menghadapi perisai kultivator bahkan tanpa Pedang Bulan Jatuh atau energi Pemusnahan.

Dia benar.

Badai Beku Grid menimbulkan efek status negatif serius seperti kedinginan, perlambatan, dan pembekuan pada Du Baeryong. Rasa dingin telah menembus perisai. Perisai kultivator bekerja mirip dengan Penghalang Pelemah Ganda, artinya dapat menyerap atau menolak guncangan eksternal. Perisai itu tidak beradaptasi dengan badai beku yang mengamuk di luarnya, karena Badai Beku dengan mudah menembus perisai Du Baeryong.

Di dalam perisai beku, Du Baeryong sedikit membeku. Hal ini membuatnya lamban dan tidak mampu menahan tekanan dari peningkatan gravitasi yang mengikutinya. Pada saat ia berhasil melawan serangan klon Grid, gerakannya telah menjadi jauh lebih lambat, sehingga klon tersebut dapat dengan mudah menggunakan Weapon Break terhadapnya.

Karena itu, Grid tidak dapat bersimpati dengan perasaan Zibal.

“Mengandalkan kekuatan semata…? Kau tidak tahu berapa banyak pertarungan yang telah kulalui dalam waktu singkat.”

Aku hanya menggunakan strategi cerdas.

Setidaknya, klon itu seperti itu. Bukankah dia penerus sejati Braham? Bahkan, sebagian besar gelar klon itu terkait dengan Braham. Dia bisa merapal beberapa mantra sekaligus, merapal mantra tanpa perlu mengucapkannya dengan lantang, mengurangi kecepatan merapal mantranya, kekuatan serangan sihirnya akan meningkat secara signifikan dengan setiap mantra yang berhasil dirapal, dan sebagainya.

Klon tersebut tidak hanya memiliki sejumlah besar keterampilan pasif, yang dapat mengubah hidup seorang penyihir jika mereka hanya memiliki satu di antaranya dalam persenjataan mereka, tetapi klon tersebut juga memiliki potensi tersembunyi yang dapat mengesankan bahkan Dewa sihir dan kebijaksanaan. Menggabungkan ini dengan pengalaman tempur Grid, hasilnya adalah klon tersebut secara taktis mengalahkan Du Baeryong.

Ya, dia cukup kuat untuk seorang penyihir, tetapi itu tidak akan benar-benar memengaruhi hasil pertarungan. Pertempuran ini telah dimenangkan sejak awal karena strategi cerdik klon Grid.

Zibal menatap kosong klon Grid, yang dengan tegas membantah apa yang baru saja dikatakan Zibal. Orang cenderung terobsesi dengan apa yang kurang pada diri mereka. Zibal samar-samar memahami sudut pandang Grid. Dia mengangguk dan berkata, “Begitu. Maaf.”

Cahaya abu-abu berkilat dan mereka mendengar suara yang familiar. Itu suara Du Baeryong, meskipun dia telah hancur hingga tewas oleh Meteor. “Seperti yang diharapkan dari Harta Karun Galaksi Super. Aku tidak pernah bermimpi bahwa inkarnasiku akan dikalahkan oleh inkarnasi seorang kultivator pemurnian qi. Ada kemungkinan kau bukan kultivator biasa, tetapi salah satu dari Prajurit itu… Namun, kau adalah petarung yang hebat, apa pun itu.”

Cahaya meredup, memperlihatkan Du Baeryong.

“Orang ini…!”

Kekuatan immortal itu sebanding dengan naga tua. Klon Grid telah menggunakan semua mantra kuat itu pada klon biasa? Zibal pucat memikirkan hal itu.

Musuh baru muncul. Ada total lima puluh tiga kultivator, tingkatan mereka berkisar dari jiwa yang baru lahir hingga kenaikan agung. Sekte tempat Du Baeryong pernah bernaung ketika masih menjadi kultivator menawarkan dukungan mereka.

“Aku ingin mengatakan bahwa aku tidak membutuhkan bantuan sekteku, tetapi… Sayangnya, kau bukanlah lawan yang bisa kuhadapi dengan mudah mengingat kondisiku saat ini.”

“Suatu kehormatan untuk membantumu.”

“Aku akan bertarung sampai nafas terakhirku.”

Lima puluh tiga kultivator yang menuruti Du Baeryong seperti tentara. Ini tidak terduga, mengingat para kultivator terobsesi dengan bertahan hidup.

Klon Grid agak terkejut.

“Kalian akan mempertaruhkan nyawa untuk bertarung? Aku tidak menyangka seorang kultivator akan mengatakan itu. Apa untungnya bagi kalian?”

“Umur,” jawab Du Baeryong atas nama para kultivator. “Aku bersumpah akan menjadikan tubuh mereka yang bertarung dan mati untukku sebagai inkarnasi cadanganku. Inkarnasi awal dapat hidup cukup bebas sampai tuan mereka memberi mereka kesadaran. Terlebih lagi, mereka akan menjadi inkarnasi awal dari seorang abadi sejati. Mereka dapat hidup selama ratusan ribu tahun tambahan.”

“……?” Klon Grid tidak tahu harus berkata apa. Dia memiringkan kepalanya.

Du Baeryong menambahkan, “Aku tidak akan kehilangan apa pun jika orang-orang ini menjadi inkarnasi awalku. Bagaimanapun, aku akan menjadikanmu inkarnasiku.”

“… Jadi, yang kau katakan adalah mereka memiliki potensi untuk menjadi inkarnasimu sekaligus menikmati berbagai keuntungan?”

“Benar.”

“Aku tidak mengerti. Bukankah mereka semua akan mati?”

Sebuah tombak sihir jatuh dari langit. Itu adalah Disintegrasi.

Salah satu kultivator pemurnian kekosongan, yang berdiri di belakang Du Baeryong, tidak sempat menghindar dan terbunuh oleh tombak itu. Kurcaci yang melarikan diri dari tubuhnya yang mati memasuki lengan baju Du Baeryong.

Grid menunjuk kurcaci itu dan bertanya, “Jika kau menjadikannya inkarnasi dirimu dan tidak memberinya kesadaran, akankah dia bebas hidup sebagai inkarnasi awalmu di masa depan? Dia bahkan akan hidup selama dirimu?”

“Benar. Aku juga bisa membuatnya terlihat sama seperti saat dia masih hidup. Dia bahkan bisa meningkatkan ranah kultivasinya. Itu berarti dia akan menjadi perwujudan diriku, tetapi kemerdekaannya terjamin. Suatu hari nanti, jika aku membutuhkan inkarnasi baru atau jika tubuh utamaku mati dan aku membutuhkan pengganti, aku akan merampas kebebasannya dan menjadikan tubuhnya milikku. Tapi kau… Mengapa kau menanyakan sesuatu yang begitu jelas? Kau sepertinya tidak memiliki pengetahuan dasar yang seharusnya dimiliki seorang kultivator. Jangan bilang kau bahkan tidak menggunakan energi spiritual sebagai bahan untuk inkarnasimu?”

“Sungguh aneh… Jika apa yang kau katakan benar, bukankah lebih baik bagi seorang kultivator untuk mati saja dan menjadi inkarnasi seorang abadi?”

“Itu benar, kecuali jika mereka memiliki ambisi untuk menjadi abadi suatu hari nanti. Namun, hampir mustahil bagi seorang kultivator untuk menjadi inkarnasi seorang abadi. Sama seperti aku terobsesi padamu sekarang, para abadi secara alami ingin memiliki inkarnasi yang kuat. Jika mereka membuat inkarnasi dari hampir semua kultivator, itu akan menjadi usaha yang sia-sia karena ranah kultivator tersebut akan terlalu rendah. Aku tidak akan melakukan kebaikan ini jika mereka bukan kultivator dari sekte tempatku dulu berada.”

“Um… Kau tidak bisa menciptakan inkarnasi pendahuluan dalam jumlah tak terbatas, kan?”

“Aku bisa menyimpan dan memelihara tujuh puluh inkarnasi cadangan. Ini banyak, dan aku hanya bisa melakukan itu karena teknik yang kupelajari. Kebanyakan abadi, kecuali aku, hanya memiliki sekitar lima inkarnasi cadangan.”

“Dari tujuh puluh inkarnasi pendahuluan, kau hanya bisa menyuntikkan kesadaran ke satu per satu?”

“Ya, kecuali inkarnasi itu, inkarnasi pendahuluan lainnya tidak begitu mengesankan.”

“Apakah teknik yang kau pelajari berhubungan dengan teknik boneka?”

“Ini adalah bentuk yang lebih tinggi dari itu. Seni boneka hanyalah teknik yang menciptakan boneka, sementara teknik yang kupelajari memungkinkanku untuk menggandakan diriku. Tentu saja, para dalang tidak akan mengakui itu.”

Tiba-tiba, klon Grid ragu. Mengapa orang ini menjawab semua pertanyaannya tanpa ragu? Apakah itu untuk mengulur waktu? Mungkin memang begitu. Klon Grid segera melancarkan mantra ofensif.

“Kau terlambat.”

Kilat!

Cahaya abu-abu lain berkedip. Itu adalah Du Baeryong kedua yang tampak persis seperti yang pertama. Energi yang terpancar darinya setara dengan inkarnasi yang baru saja dihancurkan hingga mati oleh Meteor. Salah satu inkarnasi awal telah memperoleh kesadaran Du Baeryong dan datang sebagai bala bantuan.

“Aku akui kau adalah musuh yang tangguh. Aku akan bertarung dengan segenap kekuatanku.”

Kedua Du Baeryong tersenyum dan mengayunkan pedang berapi mereka. Lima puluh dua kultivator yang tersisa juga berpencar ke segala arah dan bergabung dalam pertempuran.

Zibal menghela napas dan bertanya, “Masih bertarung menggunakan strategi brilianmu?”

“……”

Klon Grid tidak bisa berkata apa-apa untuk menyangkalnya. Dia harus berurusan dengan seorang immortal, klonnya, dan lima puluh dua kultivator. Melihat kedua Du Baeryong semakin mendekat, klon Grid tidak punya pilihan selain menggunakan kartu andalannya.

“Hafalkan.”

Seorang Absolute dapat memecah detik menjadi puluhan unit. Dia mengeluarkan semua mantra yang telah dia simpan menggunakan Hafalkan untuk memblokir serangan Du Baeryong dan melawan balik. Dia juga menggunakan Hourglass, mantra percepatan pamungkas, untuk mengurangi waktu pendinginan mantranya sambil merapal berbagai mantra es. Penghalang es meletus di medan perang, tanah membeku, dan hawa dingin yang kejam menyelimuti area tersebut.

Niat klon Grid jelas. Dia ingin menurunkan suhu serendah mungkin sampai cooldown Frozen Tempest pulih, dan untuk meningkatkan kekuatan mantra khusus ini.

Du Baeryong bisa mengetahui hal itu. “Apa kau benar-benar berpikir aku akan tertipu oleh trik yang sama dua kali?”

Dia menciptakan gunung berapi ketika klonnya mengayunkan pedang sekali. Pedang berapi yang diacungkan oleh makhluk abadi dan klonnya secara alami melelehkan semua es di sekitarnya. Udara tidak lagi sedingin es. Iklim menjadi lebih hangat sebelum akhirnya memanas.

“Saatnya mati sekarang.”

Gelombang api yang mengamuk mengalir ke arah klon Grid. Banjir api yang sangat besar dan ganas itu menyerupai Red Phoenix. Panasnya membuat kelompok Zibal kesulitan bernapas. Mereka merasa seolah-olah otak mereka meleleh karena terkena berbagai debuff.

Ini bahkan lebih buruk bagi klon Grid, yang menjadi target api. Setelah bertukar pandang, Zibal dan Katz mendorong Mir dan Jessica mundur dan menyerbu sisi klon.

“Teleportasi Massal.”

Klon Grid selangkah lebih maju dan memindahkan semua sekutunya dari medan perang sebelum melancarkan Kabut Racun. Ini adalah mantra favorit Braham saat meneliti mantra peledak. Kabut beracun itu mengandung berbagai zat berbahaya dan sejumlah kecil gas yang mudah terbakar. Dan mengingat kobaran api yang sangat besar itu menuju ke arahnya…

Seperti yang diharapkan, terjadi ledakan besar.

Klon Grid tidak menyangka ledakan itu akan begitu dahsyat. Tubuhnya, yang terbuat dari Keserakahan, terpelintir dan terlipat aneh, dan dia mengalami kerusakan parah.

‘Hancur…’

Pandangannya berkedip merah. Dia dalam keadaan yang menyedihkan, dan dia tidak bisa lagi bergerak. Klon Grid tidak memiliki konsep bertahan hidup karena dia tidak dapat dihancurkan sepenuhnya. Sebaliknya, dia menjadi kaku setiap kali dia menderita kerusakan besar. Mengingat betapa parahnya kerusakan yang dialaminya sekarang, dia tidak akan bisa bergerak sampai dia diperbaiki.

Dengan kata lain, dia benar-benar tak berdaya. Kecemasan klon itu meroket saat membayangkan Du Baeryong menangkapnya. Namun…

[Anda telah naik level.]

[Anda telah naik level.]

[Anda telah…]

Pesan sistem yang sama muncul lebih dari lima puluh kali. Baru kemudian klon Grid tersadar. Dia melihat sekeliling dan menyadari tidak ada seorang pun yang tersisa di medan perang selain dirinya sendiri. Dia tidak hanya membunuh lima puluh dua kultivator, tetapi juga Du Baeryong.

Lagipula, siapa yang bisa selamat dari ledakan yang bahkan melukai klon Grid begitu parah? Ledakan itu bahkan mampu menghancurkan Makam Para Dewa. Api Du Baeryong memang sangat dahsyat.

Senyum licik muncul di wajah Grid. “Bagaimanapun, aku menang.”