Bab 2007

Para Immortal dulunya adalah manusia biasa. Mereka hanya mencapai keadaan mereka saat ini dengan meninggalkan moral mereka, mengembangkan akar spiritual mereka, belajar dengan sungguh-sungguh, tidak takut tubuh dan kehormatan mereka ternoda oleh darah dan kotoran, dan berulang kali menentang tatanan alam.

Mereka tentu saja secerdas dan sekuat seorang Absolut, tetapi sebagian besar dari mereka memiliki emosi manusiawi. Sulit untuk membuat penilaian rasional di hadapan hal yang tak terpahami, bahkan bagi mereka yang telah menjadi sekuat dewa.

Itulah yang terjadi pada tujuh immortal sekarang. Mereka telah naik dan menjadi immortal untuk menangkap naga-naga tua, jadi mereka hanya setengah immortal karena mereka tidak memilih untuk tinggal di dunia immortal setelah menjadi immortal.

Jumlah informasi yang akan mereka peroleh setelah menjadi immortal seluas samudra, tetapi mereka tidak melalui proses memperolehnya dan mengumpulkan kultivasi mereka. Mereka tidak memperoleh wawasan baru apa pun. Hanya tubuh mereka yang menjadi lebih kuat, tetapi mereka tidak tak terkalahkan.

Untuk memanfaatkan kekuatan seorang immortal dengan benar, seseorang perlu memiliki energi spiritual yang sangat besar. Jumlah energi spiritual yang mengalir di dunia bawah sangatlah tidak mencukupi dibandingkan dengan dunia abadi. Para abadi sangat dibatasi di sini.

“Aghhh!”

Ketujuh abadi itu memutar bola mata mereka kesakitan saat rangkaian tarian pedang menebas mereka. Mereka tidak bisa melawan balik. Mereka bahkan tidak bisa terbiasa dengan status mereka sebagai abadi sejati, yang terlemah dari para abadi, dan tidak bisa keluar dari dilema ini.

Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menyalahkan tubuh mereka yang terlalu kuat sehingga membuat mereka merasakan lebih banyak rasa sakit daripada seharusnya. Mereka takut pada Grid dan putus asa karena harus melewati rasa sakit yang luar biasa alih-alih mati dalam satu pukulan. Mereka dipaksa untuk mengalami dicabik-cabik.

“Saat dia menaiki naga, auranya berubah…! Apakah ini tipuan para kultivator iblis?”

Abadi perempuan itu tidak lagi merasa putus asa dan malah merasa sangat marah. Dia menggunakan amarah untuk mengurangi rasa takut dan sakit yang dialaminya untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan nyaris menghindari beberapa gelombang energi pedang ungu.

Dia mengayunkan tombaknya dengan ganas. Lawannya terpaksa menghindari senjatanya agar tidak menerima kerusakan besar. Dia dengan anggun menusukkan senjatanya dalam upaya untuk memisahkan Grid dari Raiders.

[Si idiot ini tidak bisa mengetahui siapa lawannya.]

Niat Raiders terukir di sekeliling mereka. Dia marah, yang merupakan kejadian langka.

[Kau lari tanpa pernah menoleh ke belakang. Kau tidak punya rasa malu…!]

Niat dari makhluk abadi perempuan itu melawan niat Raiders. Niat itu melingkupi amarah naga tua itu dengan amarahnya yang lebih besar. Tampaknya dia tidak mentolerir kenyataan bahwa naga emas, yang seharusnya menjadi mangsanya, telah menjadi kuat dengan bekerja sama dengan Grid.

Menanggapi kehendak tuan mereka, karakter-karakter mistis itu mengamuk. Mereka berputar erat di sekitar tombak perak dan mengeluarkan raungan ganas. Semakin kuat gaya putarannya, semakin padat susunan karakter mistis tersebut. Kekuatan tombak perak meningkat dengan setiap putaran. Kekuatan dan kecepatannya yang merusak terus bertambah saat mendekati Grid.

‘Sialan…’

Grid berpikir bahwa satu serangan dari tombak itu akan menghancurkan kedua kakinya. Dia sedikit gugup karena dia harus terus menyerang makhluk abadi lainnya. Dia telah memerintahkan beberapa God Hand untuk berubah menjadi anggota tubuh prostetik sebelumnya. Tapi dia khawatir tanpa alasan.

Grid harus ingat bahwa naga yang bekerja dengannya adalah naga tua.

[Pergi sana,] kata Raiders.

Ratusan karakter mistis yang bersinar dalam berbagai warna di sekitar tombak perak itu bergetar hebat. Segala sesuatu di sekitarnya tetap sama. Hanya karakter mistis yang berfluktuasi seperti lilin yang hampir padam. Sepertinya kekuatan transenden semacam ini hanya memengaruhi wanita abadi itu.

Rasa dingin menjalar di punggung wanita abadi itu dan matanya melebar.

Kilat!

Kekuatan sihir emas dilepaskan dari Raiders dalam bentuk benang. Wanita abadi itu mundur dua langkah. Dia tidak mundur karena ingin. Dia tidak didorong mundur oleh kekuatan eksternal. Gadis itu berdiri di sana seolah-olah dia telah berada di tempat itu sejak awal. Yang lebih mengejutkan adalah tombak peraknya, yang hendak menusuk Grid, menghilang.

[…!?]

Gadis itu menatap tangannya dengan tak percaya. Dia menjulurkan lidahnya karena terkejut. Ada manik-manik perak di ujung lidahnya.

[Regresi waktu…! Aku tidak percaya kau melakukan hal konyol seperti itu lagi…!]

Gadis itu mengerti apa yang telah terjadi. Dia menarik manik-manik perak di lidahnya lagi dan mengubahnya menjadi tombak. Karakter mistis muncul seketika, tetapi sudah terlambat.

Darah merah terang sudah berceceran. Kecuali dirinya, enam immortal lainnya telah berubah menjadi daging yang hancur. Dengan kata lain, serangan mendadaknya bukan lagi ancaman bagi Grid.

Tombak perak itu mengeluarkan suara mirip jeritan saat memantul dari pedang yang diayunkan Grid. Sebagian prasasti yang melilit tombak itu robek. Rasa kebas di tangan immortal perempuan itu terasa asing dan menakutkan. Dia merasa seolah-olah tenggelam ke dasar laut. Gadis itu mengerutkan kening dan menelan ludah.

[Saat aku melihat Benteng Bulan Purnama, kupikir benteng itu telah hancur dalam satu serangan. Namun, aku salah, kan? Aku sangat penasaran siapa dirimu, karena kau memperbudak seekor naga yang begitu kuat sehingga ia dapat menggunakan kekuatan waktu.]

Di mata gadis itu, kultivasi Grid hanyalah pembangunan fondasi. Jika kultivasi gadis itu berada di bawah alam kenaikan agung, dia akan mengabaikannya dan lengah. Namun, gadis itu adalah seorang immortal. Tidak sulit baginya untuk melihat bahwa Grid lebih kuat dari yang terlihat.

Dia pikir dia telah melihat melalui Grid, tetapi dia masih salah. Kekuatan Grid yang sebenarnya tidak dapat diukur dengan standarnya. Tidak ada yang bisa menyentuhnya, dan dia sama seperti semua binatang suci yang berkeliaran di dunia immortal.

“Aku orang biasa,” jawab Grid sambil mengayunkan pedangnya ke arah gadis itu lagi.

Pecahan tombak perak yang hancur berserakan bersama dengan karakter mistis yang rusak.

“Aku berharap dapat terus hidup berdampingan dengan orang-orang yang kau coba sakiti.”

Apa yang Grid katakan tidak banyak berarti bagi immortal perempuan itu. Namun, Grid serius. Dia sungguh-sungguh dengan ucapannya.

“Itulah mengapa aku bertarung.”

Khan, Irene, Lord, Mercedes, Marie Rose, Basara, dan banyak lainnya, termasuk rakyat kekaisaran dan anggota Menara… Mereka semua penting bagi Grid. Dia sudah mengenal mereka sejak lama. Grid ingin mereka hidup damai di lingkungan yang aman, meskipun lingkungan itu tidak ideal. Bahkan jika sesuatu berubah dalam kenyataan dan dia tidak akan pernah bisa mengakses Satisfy lagi, dia ingin mereka hidup bahagia selamanya di dunia ini.

Immortal perempuan itu memiliki secercah harapan bahwa dia bisa selamat dari pertemuan ini.

[Jika demikian, mohon pertimbangkan kembali. Aku biasanya tidak melukai manusia fana…] katanya.

Grid menyela dengan membelahnya menjadi dua menggunakan Defying the Natural Order dan Twilight, yang telah dia gabungkan.

[Kau!!]

Jiwa yang baru lahir muncul dari tubuh immortal itu dan menatap Grid dengan tajam. Tentu saja, dia hanya berpura-pura ganas. Dia tidak berani menyerangnya. Dia berubah menjadi seberkas cahaya dan mencoba melarikan diri.

Grid mengejarnya.

“Sekarang…!”

Jiwa-jiwa yang baru lahir dari enam makhluk abadi, yang telah bersembunyi di dalam tubuh mereka yang terkoyak, terbang keluar secara bersamaan. Enam berkas cahaya dengan warna berbeda tersebar ke segala arah. Mereka melihat peluang dan mengatur waktu pelarian mereka dengan sempurna. Senyum mereka semakin lebar saat mereka melarikan diri.

Nevartan mencibir. [Kau pikir kau bisa melarikan diri?]

Dia telah diikat saat dia muncul. Sekarang dia dengan tidak tahu malu berbicara seolah-olah itu tidak terjadi.

Para kurcaci mendengus. ‘Apakah si bodoh ini percaya dia bisa menahan kita?’

Jiwa yang baru lahir adalah esensi seorang kultivator. Ia menggabungkan sumber energi, jiwa, dan tekad yang telah mereka kembangkan sepanjang hidup mereka untuk memberi mereka kehidupan kedua. Bahkan, jiwa yang baru lahir adalah tubuh utama seorang kultivator.

Selama jiwa yang baru lahir itu hidup, kultivator dapat bangkit kembali kapan saja. Mereka harus memastikan bahwa mereka akan bertahan hidup apa pun yang terjadi. Mereka telah memasang berbagai macam pengamanan, seperti teknik penumpukan yang meningkatkan kecepatan gerakan, sehingga mereka dapat dengan mudah melarikan diri jika terjadi keadaan darurat.

Karena itu, keenamnya bergerak begitu cepat sehingga mereka hanya terlihat seperti berkas cahaya, dan berlari ke arah yang berbeda.

Bahkan seorang immortal emas pun tidak dapat menangkap mereka semua. Mungkin salah satu dari mereka akan tertangkap jika mereka tidak beruntung, tetapi hanya setelah pengejaran tanpa henti.

“……”

Inilah alasan mengapa keenam kurcaci itu tetap diam. Tidak ada yang ingin menjadi orang yang tidak beruntung itu. Mereka tetap diam dan tidak melakukan kontak mata agar Nevartan tidak menargetkan mereka.

Semuanya sia-sia.

“… Apa?!”

Keenam kurcaci itu menjerit bersamaan. Mereka mendengar suara seperti gesekan logam dan berhenti di tempat mereka berdiri. Sesuatu mencengkeram mereka dan tidak melepaskan mereka.

“Tidak…!”

Keenam kurcaci itu terkejut dan menoleh ke belakang dengan mata gemetar. Rantai hitam menghalangi mereka untuk melarikan diri. Ini adalah salah satu Harta Karun yang dimurnikan oleh para kultivator sekte sepanjang hidup mereka untuk memburu monster besar. Benda yang mereka gunakan untuk menekan naga hitam itu sekarang menahan mereka.

Sungguh absurd! Harta Karun menyerang tuan mereka? Itu tidak mungkin…

Mereka terkejut dan mengalihkan perhatian mereka ke Nevartan. Hati mereka membeku. Nevartan memegang rantai hitam itu.

Naga hitam raksasa itu sekarang menggunakan rantai yang mengikatnya seperti seorang ahli.

[Kau sebenarnya tidak percaya kau bisa melakukan apa pun padaku dengan rantai ini, kan?]

Inilah mengapa Nevartan tidak menghindari rantai yang beterbangan dan membiarkan dirinya tertangkap. Semua ini berkat klon Grid yang mengirimkan transmisi suara kepadanya sebelum pertarungan, yang mengatakan bahwa dia khawatir tentang banyaknya makhluk abadi, dan bahwa mereka perlu bersiap jika jiwa-jiwa mereka yang baru lahir melarikan diri. Dia telah meminta Nevartan untuk memberinya waktu untuk membongkar rantai, menganalisisnya, dan mengubah tujuannya.

Untuk pertama kalinya, klon tersebut menunjukkan keterampilan pandai besinya. Dia tentu saja lebih rendah dari Grid karena kurangnya gelar yang relevan, tetapi dia lebih baik daripada pandai besi Legendaris berkat keterampilan dan ketangkasannya.

Hasilnya sukses.

“Meteor.”

Puluhan meteorit besar jatuh ke arah para kurcaci dan Nevartan menembakkan semburan napas hitam pekat. Ini adalah serangan berantai dari dua Absolute. Perisai pelindung yang dengan tergesa-gesa dibuat para kurcaci tidak bertahan lama dan hancur berkeping-keping.

Ekor dan cakar Nevartan mencabik-cabik para kurcaci.

“Bagus.”

Grid mengacungkan jempol saat kembali setelah menghancurkan jiwa awal makhluk abadi wanita itu. Lagipula, dia telah menerima bantuan besar dari para Raider. Sekarang dia bekerja sama dengan naga-naga tua, dia ingin meningkatkan hubungan mereka. Nevartan juga ayah Nefelina, jadi tidak ada rasa canggung ketika menggunakan sapaan hormat kepadanya.

[… Kerja bagus.]

Nevartan juga tidak berani untuk tidak mengakui bantuan Grid. Suasananya cukup ramah berkat fakta bahwa mereka telah membunuh sebanyak tujuh makhluk abadi.

“Sekarang giliran saya, nyang.”

Berkat suasana yang riang ini, Noe juga tidak terintimidasi oleh naga-naga tua itu. Ia mulai melahap sisa-sisa para immortal dengan penuh martabat.

Namun, Noe akhirnya kehilangan kesempatan untuk makan karena cahaya ilahi putih yang tiba-tiba bersinar terang di sekitarnya dan menelan semua sisa-sisa para immortal.

“A-Apa, Nyang?!”

Terkejut, Noe melompat ke pelukan Grid.

“Senang bertemu denganmu, Grid.”

Tak lama kemudian, cahaya ilahi itu menghilang dan seorang pria tampan berambut hitam muncul. Ia memiliki seringai khasnya yang bengkok di wajahnya.

“Aku sangat ingin bertemu denganmu.”

Garam.

Jenius terhebat sepanjang masa, yang telah mewarisi kekuatan Hanul, Dewa permulaan, telah bangkit kembali. Sekarang ia datang mengunjungi Grid.