Bab 2008

Energi pemusnahan belum pernah terjadi sebelumnya. Di mata Garam, Grid lebih unggul dari kebanyakan makhluk. Bukankah Rebecca, Chiyou, dan Trauka yang sepenuhnya sehat adalah satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk menang melawannya sekarang?

Ditambah lagi, Grid tidak sendirian. Dia telah menciptakan klon yang tampak persis seperti dirinya dan melatihnya untuk menjadi penyihir terhebat. Dia juga memiliki dua naga tua dan Memphis yang berevolusi secara tidak biasa.

Grid jelas merupakan individu terkuat dalam sejarah. Garam benar-benar tidak ingin langsung menghadapinya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan menghancurkan semua Benteng Bulan Purnama yang tersisa di Benua Timur dan menyerap kekuatan para kultivator. Baru setelah dia mendapatkan kepercayaan umat manusia, dia berencana untuk menyerang Dunia Overgeared atau Asgard untuk mendapatkan lebih banyak pemujaan.

Tetapi keadaan berubah aneh. Tujuh immortal, yang jauh lebih kuat daripada kultivator biasa, tiba-tiba muncul. Mereka adalah mangsa yang sangat menggiurkan. Garam tidak ingin melewatkan kesempatan untuk membunuh mereka, jadi dia tidak melanjutkan ke Benteng Bulan Purnama berikutnya. Sebaliknya, dia menyembunyikan keberadaannya.

Dan begitulah caranya dia sampai di sini.

Garam benar-benar terkesan. “Aku tidak menyangka kau akan menghancurkan mereka dalam sekejap.”

Tepuk tangan.

Dia bahkan bertepuk tangan untuk Grid. Kekuatan ilahi putih yang diwarisi dari Hanul mewarnai ruang angkasa menjadi putih. Garam melahap sisa-sisa para immortal yang dibantai oleh Grid, menjadi lebih kuat.

Risikonya sepadan. Dari sudut pandang Garam, sulit untuk melepaskan sisa-sisa para immortal. Akan lebih menguntungkan untuk menyerap kekuatan tujuh immortal daripada mengumpulkan kekuatan seperti yang awalnya dia rencanakan. Dia telah sampai di sini dan semua usahanya membuahkan hasil.

“Wow, dia benar-benar pencuri, nyang,” geram Noe. Dia memperlihatkan taringnya yang tajam seolah-olah siap menggigit dan membunuh Garam kapan saja. Tentu saja, dia tidak menyerang.

Grid mengelus bulu Noe dan memeluknya lebih erat. “Apakah kau di sini untuk mati?” tanyanya pada Garam.

Grid memutuskan untuk berterus terang. Dia baru saja menyelesaikan pertempuran sengit. Tentu saja, dia tidak dalam kondisi puncak.

Benteng Bulan Purnama ini sudah ada di sini sejak lama. Karena pengaruh celah ruang angkasa yang secara bertahap melebar, aura unik Dunia Overgeared menjadi lebih lemah di sekitar sini. Manfaat yang diberikan Dunia Overgeared kepada Grid, seperti tidak adanya waktu pendinginan skill, belum hilang, tetapi menjadi rentan terhadap tekanan eksternal, seperti pengaruh Kerajaan Hwan.

Kerajaan Hwan adalah dunia ilahi yang telah berakar di Benua Timur sebelum Dunia Overgeared muncul, jadi itu masih merupakan faksi yang patut diperhatikan. Mereka mematuhi Garam, yang telah terlahir kembali sebagai keturunan langsung Hanul, dan pengaruhnya semakin meluas. Ini akan segera menjadi zona netral.

Sekilas.

Grid mengamati ketiga master yang berdiri di belakang Garam. Mereka semua tampak acuh tak acuh. Mereka pasti sangat terkejut dengan kematian Hanul, tetapi mereka tidak menunjukkan rasa dendam terhadap Grid.

Ini seperti ketenangan sebelum badai. Niat membunuh ketiga master yang biasanya tenang itu lebih intens dari sebelumnya.

‘Yang terpenting, durasi Dragon Knight telah berakhir. Aku tidak memiliki keuntungan saat ini.’

Grid memeriksa kondisi Garam. Energi ungu samar-samar terpancar darinya. Itu adalah energi Annihilation. Cahaya yang berkedip-kedip sesekali adalah kekuatan Rebecca.

Garam adalah pewaris sempurna cahaya dan energi Annihilation yang telah dicuri Hanul dari Rebecca dan Grid. Menurut spekulasi klon, penyerapan keilahian Raja Sobyeol sangat membantu Garam karena keilahian Raja Sobyeol juga ahli dalam mengambil kemampuan target, seperti Hanul.

Garam pasti memiliki bakat untuk mencerna kemampuan orang lain. Grid bisa tahu hanya dari cara Garam mengenakan Harta Karun yang dicurinya dari tujuh dewa abadi seolah-olah itu adalah senjata bela dirinya. Manik-manik perak, lonceng, kapal, paviliun, alu, pot, kipas, dan sebagainya. Harta Karun tujuh dewa abadi bergerak sesuai keinginan Garam.

Mengingat Garam telah menghancurkan lebih dari sepuluh Benteng Bulan Purnama, dia mungkin memiliki ratusan seni mistik dan harta karun yang dapat digunakannya. Dia hampir sekuat Hanul.

Jika Grid ingin melawannya dan keluar sebagai pemenang, dia harus melakukan beberapa pengorbanan besar. Dia terutama khawatir tentang naga-naga tua, yang kondisinya buruk sejak dia bertemu mereka.

Bagaimana jika Garam mengambil kekuatan naga-naga tua? Maka dia akan menjadi sekuat Rebecca atau Chiyou.

Hanya membayangkannya saja membuat kepala Grid berdenyut. Tentu saja, ini tidak berarti dia bermaksud menghindari pertarungan.

Garam gemetar karena tertawa. “Kau masih berbicara begitu blak-blakan. Sudah lama kita tidak bertemu. Mengapa kau tidak menyapaku dengan sopan?”

Dia tampak santai, seolah-olah dia telah membaca pikiran Grid. Dia sepertinya menyadari bahwa naga-naga tua

itu tidak dalam kondisi prima. Grid merenung sejenak. Dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak peduli dengan semua penghinaan dan kekalahan yang dideritanya dari Garam. Dia sudah terbiasa dengan penghinaan dan kerugian. Dia selalu mengatasinya. Bahkan, Grid-lah yang membunuh Garam dan mengirimnya ke neraka.

Ya, dendam pribadinya telah memudar. Namun, dendam para pandai besi, yang telah dimusnahkan oleh Hanul dan Garam meskipun mereka tidak melakukan kejahatan apa pun, masih membekas…

“Tolong jawab aku dengan jujur.”

Grid melotot menatap wajah Garam yang menyebalkan dan menoleh ke arah Raiders dan Nevartan. Naga-naga tua itu sedikit terkejut. Mereka jelas tahu apa yang akan ditanyakan Grid.

“Mengapa kalian berdua begitu lemah?”

Mereka merasa aneh bahwa Grid memutuskan untuk menanyakan ini secara terbuka alih-alih mengirim pesan pribadi, tetapi Grid tampaknya tidak peduli.

Pertahanan Mutlak dan Napas masih sangat kuat. Grid tahu ini karena mereka pernah bertarung bersama. Namun, kemampuan fisik mereka jelas telah menurun. Naga-naga itu dulu mampu menghancurkan gunung dengan ayunan ekor mereka atau menciptakan badai dengan kepakan sayap mereka. Kekuatan ini sekarang telah hilang.

Naga-naga tua itu saling bertukar pandang.

[Ada banyak alasan. Pertama-tama, kematian Trauka sangat merusak status kami.]

Naga Api Trauka dikenal sebagai naga terkuat. Namun, Trauka meninggal. Akibatnya, semua orang pasti menganggap naga-naga lain lebih lemah. Raiders dan Nevartan sibuk melawan Pembunuh Naga Hayate pada saat kematian Trauka. Fakta bahwa manusia biasa begitu mengintimidasi mereka sehingga mereka tidak dapat membantu Trauka telah menyebabkan status mereka turun secara signifikan.

[Kedua, kami tidak cukup istirahat.]

Naga tidur setidaknya selama seratus tahun karena mereka adalah makhluk raksasa. Mereka mengonsumsi banyak energi saat terjaga. Secara alami, mereka membutuhkan banyak istirahat. Namun dalam beberapa tahun terakhir, mereka tidak dapat tidur. Kesadaran mereka yang tersebar membuat mereka kewalahan.

[Ketiga, kami kehilangan komunikasi dengan dewa asing.]

Naga mengetahui takdir sejak mereka lahir. Tidak ada sesuatu pun di dunia yang tidak mereka ketahui. Mereka selalu memiliki keunggulan dalam hal informasi. Mereka memiliki ciri rasial ini berkat pengaruh dewa asing, Morpheus. Kecuali Morpheus memberi mereka informasi sepanjang waktu, mereka tidak sekuat biasanya.

Setelah tiga puluh tiga ilmuwan kembali ke Grup SA, ketua Lim Cheolho menjadi lebih fokus pada kenyataan daripada Satisfy. Ini berdampak besar pada Morpheus. Morpheus tidak lagi terlalu memperhatikan naga.

Naga-naga tua itu telah tersesat. Mereka menyimpulkan bahwa para kultivator adalah musuh dewa asing dan menghancurkan Benteng Bulan Purnama, tetapi mereka tidak yakin apakah pilihan dan tindakan mereka benar. Mereka ragu-ragu dan berjuang setiap saat.

[… Tentu saja kita jauh lebih lemah.]

Raiders dan Nevartan menyadari niat Grid. Mereka melihat sekilas keserakahan yang berkedip di mata Garam.

“Jadi begitulah. Aku mengerti bahwa kalian berdua tidak banyak membantuku saat ini.”

Grid menciptakan jarak antara dirinya dan para naga. Keserakahan di mata Garam menghilang tanpa jejak.

Raiders dan Nevartan menghela napas dalam-dalam.

‘Dia sedang dipancing.’

Garam tidak bisa mundur. Dia akan mencoba melahap naga-naga tua itu meskipun berisiko. Keserakahannya yang menghilang dari matanya hanyalah sandiwara.

“Ini mengingatkanku pada apa yang kualami di neraka.”

Seperti yang diharapkan.

“Ketika aku diserap ke dalam tubuh utama bulan neraka, aku ditemani oleh manusia-manusia yang kubunuh dengan tanganku sendiri. Cukup menarik berada di dekat orang-orang yang membenci dan takut padaku. Aku bisa melihat sekilas ingatan dan emosi mereka. Berkat pengalaman itu, aku menjadi pandai besi yang cukup baik. Karena kita bertemu lagi, mengapa kau tidak melihat keahlianku dan memberiku beberapa nasihat?”

Garam memprovokasi Grid. Dia mengeluarkan palu dan mulai menempa Harta Karun yang baru saja diambilnya dari para abadi. Dia agak canggung, tetapi dia jelas bertindak seperti seorang pandai besi.

Grid tidak meremehkan keahlian Garam. “Cukup bagus untuk saat ini.”

Ini adalah keahlian para pandai besi yang telah dibantai Garam.

… Dunia sedang berubah. Pengaruh Kerajaan Hwan mewarnai daerah sekitarnya. Energi Dunia Overgeared sedang terdesak. Seluruh wilayah tersebut berubah menjadi tanah biasa yang tidak dimiliki siapa pun.

Garam berkata, “Aku mengerti perasaanmu. Kau pasti ingin memperluas wilayah dunia ilahimu sebanyak mungkin. Namun, semakin besar wilayahnya, semakin sulit untuk mengelolanya. Ambil contoh Asgard. Para dewa tidak pernah memperluas pengaruh mereka di Asgard ke permukaan. Mereka tahu mereka akan dipermalukan, seperti dirimu sekarang.”

Garam tidak salah. Reinhardt, rumah Dunia Overgeared, terlalu jauh dari Benua Timur. Pasti pengaruhnya lebih kecil daripada Kerajaan Hwan, yang letaknya cukup dekat.

Ini cukup buruk. Desas-desus bisa menyebar bahwa Dunia Overgeared lebih lemah daripada Kerajaan Hwan. Pada gilirannya, ini bisa melemahkan status Grid.

Namun, Grid tidak terlalu peduli. Dia hanya bisa memamerkan kemampuannya untuk menghilangkan stigma ini.

“Ini belum cukup memalukan dibandingkan dengan apa yang akan kau alami.”

Grid telah mengungkap kelemahan naga tua itu untuk mencegah Garam pergi, sementara Garam memprovokasi Grid untuk mencegahnya melarikan diri sehingga dia bisa membunuh dan memakan naga-naga tua itu. Mereka berdua masih sangat ingin saling bertarung. Obrolan yang tidak berguna tidak perlu.

Garam menyerang Grid dengan kecepatan cahaya dan Penghalang Pelemah Ganda nyaris tidak mampu menahannya berkat mantra cermin yang telah ditempatkan klon di dalam penghalang tersebut.

Sudah jelas bahwa Garam akan melakukan ini. Dia telah berubah menjadi cahaya dan melesat ke depan untuk dengan cepat memperpendek jarak. Tangan Garam, yang bertabrakan dengan penghalang nila, dipenuhi dengan energi Pemusnahan.

Terdengar suara keras. Grid muncul di antara cermin yang hancur dan pecahan penghalang, lalu melakukan tarian pedang. Energi Pemusnahan kedua pria itu bertabrakan, menciptakan gelombang kejut ungu.

[Hngh…!]

Naga-naga tua itu kehilangan Pertahanan Mutlak mereka karena sisa-sisa energi Pemusnahan yang menyebar ke segala arah. Mereka dengan cepat menjauh dari pertarungan sejauh mungkin. Mereka tampak seperti gunung emas dan hitam yang bergerak. Ruang di antara mereka tampak seperti ngarai besar.

Ngarai adalah tempat epik Grid pertama kali ditulis.

Grid ingat mengapa dia melakukan ini. Dia menarik napas dalam-dalam.

‘Menang.’

Dia harus menang. Jika Garam selamat, maka membunuh Hanul tidak ada artinya.

‘Jika aku tidak di sini…’

Berdasarkan berbagai keadaan, Grid merasakan bahwa waktunya untuk meninggalkan Satisfy semakin dekat.

‘Aku harus melenyapkan semua yang mengancam dunia ini.’

Karena itu, dia mengambil keputusan. Dia tidak membunuh Hanul hanya karena ambisi semata.

[Semua statistik akan didistribusikan ulang ke Kekuatan.]

Otot-otot di seluruh tubuh Grid membengkak. Dia siap mengerahkan seluruh kekuatannya dalam serangan berikutnya.

[Efek dari gelar Another Light telah diaktifkan.]