Bab 470: Sang Adipati Utara

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Benteng Orida

Adipati Abel merobek selembar kertas menjadi beberapa bagian dengan marah. “Semua orang yang menyedihkan dan tidak berdaya. Sepertinya aku terlalu lunak pada kalian semua!”

Dokumen itu adalah laporan mengenai tingkat partisipasi dalam wajib militer yang telah dia izinkan di sebuah kota kecil di Utara. Dia mengharapkan 3000 rekrutan dari tempat itu, tetapi hanya 2000 Prajurit yang dikirim kembali ke benteng, yang hanya dua pertiga dari yang dia minta. Adipati Abel sama sekali tidak puas dengan ini.

Pada saat itu, Abel merasakan nafsu darah meningkat dalam dirinya. Hidungnya berkedut tanpa sadar, dan tangannya secara refleks bergerak ke arah gagang pedangnya. Ada rasa haus yang tak terpuaskan yang tumbuh dalam dirinya.

Dia mendambakan aroma darah segar. Dia ingin melihat kabut darah menyembur keluar dari tubuh ketika terbelah oleh pedangnya. Yang paling diinginkannya adalah mendengar suara pedangnya saat menembus daging manusia lain, serta jeritan kes痛苦 para korbannya. Ia senang membunuh anak-anak kecil, terutama gadis-gadis kecil. Tubuh lembut mereka seperti potongan tahu; satu tebasan pedang yang halus sudah cukup untuk memotong daging mereka, yang hampir tidak memberikan perlawanan terhadap mata pedang.

Tidak, ia tidak boleh memikirkan hal-hal seperti itu. Jika ia membiarkan dirinya terus memikirkannya, ia takut ia akan kembali melakukan pembunuhan di luar tembok benteng.

Tangannya mencengkeram erat gagang pedang, lalu melepaskannya beberapa kali. Akibatnya, telapak tangannya kini basah oleh keringat. Setelah sekitar sepuluh menit, Duke Abel akhirnya berhasil menekan keinginan untuk membunuh.

Ia melepaskan gagang pedang dan mulai membaca dokumen lain.

Tepat saat itu, sesuatu berkelebat di sudut tembok. Ia segera memegang pedangnya, dan setelah mengangkat kepalanya, melihat sosok gelap berdiri di sudut tembok yang gelap.

“Siapa kau?” Abel menuntut.

“Siapa aku tidak penting. Yang penting adalah kau sekarang berada dalam posisi yang genting, Marsekalku sayang,” kata bayangan gelap itu, suaranya terdengar hampir senang akan hal ini.

Abel tertawa terbahak-bahak. “Ha, aku sudah mencapai kekuatan Legendaris, tidak berlebihan jika kukatakan aku adalah Prajurit terkuat di benteng ini. Terlebih lagi, aku memiliki lebih dari 50.000 Prajurit bersamaku di benteng ini. Siapa yang berani menyerangku?”

Bayangan itu menyebutkan sebuah nama. “Penguasa Ferde, Adipati Morani.”

Saat nama itu disebut, wajah Abel membeku. Dalam sekejap, ia berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Ia punya cukup alasan untuk takut pada Link, Sang Penyihir Legendaris. Bukan hanya karena Link memiliki sihir yang hebat, tetapi Ferde juga memasok sebagian besar sumber daya benteng. Menyinggung Link berarti mengganggu pasokan sumber daya tersebut, dan seluruh benteng akan terpaksa bertahan hidup dengan persediaan mereka paling lama selama dua bulan.

Setelah dua bulan itu, para Prajurit akan kehabisan makanan, dan benteng akan runtuh dengan sendirinya.

“Mengapa penguasa Ferde menantangku tanpa alasan?” kata Abel cemas pada dirinya sendiri.

Bayangan hitam itu terkekeh pelan. Itu adalah suara siulan yang tajam, yang membuat Abel tidak nyaman. Ia ingin sekali menerjang penyusup itu dan membelahnya menjadi dua, tetapi untuk saat ini, ia ingin mendengar apa yang akan dikatakannya selanjutnya. Jadi ia berhasil menahan semua dorongan membunuh dalam dirinya selama mungkin.

Bayangan itu kemudian berbicara sekali lagi, “Karena kekuatan yang telah kau peroleh. Kau semakin kuat melalui tindakan membunuh. Tidakkah kau merasa aneh, hasratmu akan darah dan pembunuhan ini?”

Meskipun suaranya lembut, di telinga Abel, itu terdengar seperti guntur. “Ya, kekuatan macam apa yang berasal dari pembunuhan? Bahkan iblis pun tidak mampu melakukan ini. Akhir-akhir ini aku merasa semakin haus darah. Jika aku melewati satu hari penuh tanpa membunuh seseorang, aku akan merasa tidak nyaman dan bahkan sulit tidur di malam hari. Aku bahkan baru saja teringat akan pembunuhan seorang gadis kecil… Apa bedanya ini dengan iblis?”

Dia sudah merasakan ada sesuatu yang salah dengannya, tetapi dia tidak berani memikirkannya lebih lanjut. Sekarang, saat dia merenungkan tindakannya di masa lalu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkeringat dingin.

Duke Abel sama sekali tidak merasa ngeri saat melakukan pembunuhan berantai. Setelah mendengar semua itu dikatakan orang lain kepadanya, dia tidak percaya bahwa dia mampu melakukan hal seperti itu.

Siapa yang berada di balik bayangan gelap itu?

“Kau yang bersembunyi di balik bayangan, tunjukkan dirimu!” Abel menghunus pedangnya. Jika penyusup itu memilih untuk tidak menunjukkan dirinya, dia tidak akan ragu untuk membunuhnya di tempat.

Sosok itu terkekeh lagi dan melangkah keluar dari bayangan. Itu adalah seorang gadis kecil yang mengenakan gaun sutra hitam. Tubuhnya agak seperti ular, dan fitur wajahnya terpahat dengan indah dan kokoh. Dia menatap Abel dengan senyum licik.

“Ah… Kau… Itu kau!”

Duke Abel mundur selangkah. Pikirannya kacau. Gadis itu tampak persis sama dengan malaikat cahaya yang telah memberinya kekuatan. Satu-satunya perbedaan adalah pakaian mereka.

“Ya, ini aku. Akulah yang telah memberimu kekuatan pembunuhan. Berkat aku, kau telah menjadi Prajurit Legendaris.”Bukankah seharusnya kamu berterima kasih padaku?”

“Kau… Kau iblis!” Duke Abel menyadari dirinya telah ditipu.

Gadis berbaju hitam itu melambaikan tangannya dengan kasar sambil menunjukkan ekspresi jijik di wajahnya. “Jangan samakan aku dengan iblis. Para berandal berotak dangkal itu hanyalah budakku. Oh, Marshall sayangku, cobalah untuk tidak terlalu terpaku pada siapa aku dan mulailah mengkhawatirkan keadaanmu saat ini. Sejauh yang kutahu, Link sedang menuju ke Utara, dan dia sudah tahu tentang rahasia kecilmu itu. Jika aku jadi kau, aku akan mulai memikirkan cara terbaik untuk membela diri dari murka Penyihir.”

Abel jatuh kembali ke kursinya, bergumam, “Percuma, aku bukan tandingan seseorang yang bisa memusnahkan 1000 iblis sendirian. Apa gunanya mencapai Legendaris jika aku bahkan tidak bisa melawan kekuatan seperti itu? Aku sudah tamat. Tanganku berlumuran darah. Tidak mungkin dia akan memaafkanku atas apa yang telah kulakukan… Aku hancur, hancur!”

Duke Abel mulai memegangi kepalanya dan bergumam sendiri, dengan rasa takut, malu, dan marah bercampur aduk dalam dirinya.

Gadis kecil itu tertawa lagi. “Kau ternyata pengecut. Bukankah seharusnya kau Duke Abel, marshal pasukan utara, dengan banyak Prajurit dan Penyihir yang telah bersumpah setia kepadamu? Apa yang kau takutkan dari Link dan rombongannya yang tidak lebih dari sepuluh orang?”

“Dia memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh pasukan sendirian!” ”

Itu karena tidak ada Prajurit lain yang pernah setara dengannya. Tapi sekarang, kau adalah Prajurit Legendaris seperti dia, belum lagi fakta bahwa para Prajurit di benteng itu semuanya orang biasa. Apakah kau benar-benar berpikir dia akan mengambil risiko menggunakan mantra area-of-effect pada mereka? Tidak, dia tidak akan melakukannya. Para Prajurit ini tidak akan berfungsi lebih dari sekadar tameng manusia melawan Penyihir itu. Apakah kau mengerti?”

Terkejut sesaat oleh kata-kata itu, kemarahan Duke Abel akhirnya mengalahkan rasa takut dan malu dalam dirinya. “Benar, akulah marshal di sini. Link sama sekali tidak berhak menghakimiku. Dia hanyalah anak viscount. Tidak, aku tidak akan menyerah. Aku akan bertarung. Aku harus… aku harus mengakhirinya!”

Nafsu membunuh yang selama ini ditekan Duke Abel akhirnya meledak, dengan aura merah samar memancar dari tubuhnya. Kini ada kilatan merah darah di matanya.

“Ya, itu dia,” gumam gadis berbaju hitam itu dengan lembut. “Ada kota kecil bernama Gladstone, 100 mil di utara sini, tempat wabah amarah kembali muncul. Kau harus membawa pasukanmu ke sana untuk mengendalikan situasi. Ngomong-ngomong, ada sekitar 10.000 orang yang tinggal di sana.” Abel

merasakan hawa dingin tiba-tiba di darahnya mendengar kata-kata itu. Dia meraung padanya, “Tinggalkan aku!”

“Baiklah, aku sudah mengatakan apa yang perlu kukatakan. Apa pun yang kau lakukan selanjutnya sepenuhnya terserah padamu.”Gadis berbaju hitam itu mundur ke sudut dinding dan menghilang ke dalam bayangan.

Duke Abel merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Para penjaga di luar seharusnya segera bergegas masuk untuk memeriksanya begitu dia mulai berteriak dan menjerit di dalam ruangan. Namun, tidak terjadi apa-apa ketika gadis itu menghilang tanpa jejak dari tempat itu.

Duke Abel bersandar di kursinya, sama sekali tidak peduli untuk memeriksa dengan para penjaga di luar. Matanya yang merah menatap kosong ke langit-langit ruang kerjanya, sementara kata-kata gadis berbaju hitam itu masih terngiang di kepalanya.

Gladstone, wabah amarah, iblis pembunuh, penghakiman Link… Kata-kata ini terus berputar di kepalanya seperti kutukan yang menggantung di atasnya.

Setelah sekian lama, Duke Abel akhirnya berteriak, “Penjaga! Penjaga!”

Pintu ruang kerjanya terbuka, dan seorang Prajurit muda masuk dengan tatapan hormat sambil menatap sang duke di hadapannya. “Marshall, ada yang bisa saya bantu?”

“Pergi, bawa putriku Annie kepadaku!”

“Baik, Marshall.” Prajurit muda itu kemudian melangkah keluar dari ruangan.

Abel mengeluarkan pena dan kertas dan mulai menulis surat. Saat ia terus menulis, kata-katanya menjadi semakin kacau. Satu atau dua kali, ia berhenti menulis sama sekali dan menatap kertas itu seolah-olah ia tidak dapat memutuskan apakah akan merobeknya atau tidak.

Pada akhirnya, ia tidak mampu melakukan hal itu.

Beberapa menit kemudian, ia akhirnya menyelesaikan surat itu dan memasukkannya ke dalam amplop. Kemudian ia menyegelnya dengan lambang keluarganya, dan pada saat itu, pintu terbuka sekali lagi. Annie, yang mengenakan baju zirah kulit hijau-hitam, memasuki ruangan, wajahnya dingin dan acuh tak acuh. Ketika ia melihat ayahnya, ia berbicara dengan dingin, “Apa perintahmu, Marsekal?”

“Bawa surat ini ke Utara dan berikan kepada Tuan Link. Dia sedang dalam perjalanan ke sini. Bawa Kanorse bersamamu juga.”

“Baik, Marsekal.” Annie mengambil surat itu darinya dan kemudian bertanya, “Ada lagi, Marsekal?”

Duke Abel tahu mengapa putrinya bersikap begitu dingin terhadapnya. Ia telah menentang kampanye genosida ayahnya terhadap rakyat jelata di Garrason, tetapi ayahnya tidak mengindahkan kata-katanya.

“Cukup. Kalian boleh pergi sekarang. Semakin cepat kalian pergi, semakin baik! Ingat, jangan berikan surat ini kepada siapa pun, meskipun mereka mengaku melakukannya atas nama saya. Mengerti?”

“Mengerti.” Hal ini memancing tatapan aneh dari Annie, tetapi dia tetap pergi untuk melaksanakan perintahnya.

Setelah beberapa saat, Duke Abel mendengar suara tapak kuda di luar. Dia segera melihat ke luar jendela dan melihat bahwa Annie dan Kanorse telah meninggalkan Benteng Orida dengan kuda mereka.

Seperti binatang yang terperangkap, dia mondar-mandir di ruangan itu selama setengah jam, memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tiba-tiba dia berteriak, “Pengawal! Pengawal, cepat datang!”

Para pengawal di luar bergegas masuk ke ruangan. “Marshall, ada apa?”

“Putri Annie dan Kanorse telah mengkhianati saya. Hubungi M13 segera! Perintahkan komandan di sana untuk mengirim seseorang untuk menangkap mereka! Cepat, waktu sangat penting, dalam keadaan apa pun mereka tidak boleh lolos dari genggaman kita!” Duke Abel meraung.

“Baik, saya mengerti.” Prajurit itu buru-buru keluar ruangan untuk melaksanakan perintah marshal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com