Bab 512: Biarkan Waktu yang Menentukan (3/3)

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Itu pertanyaan yang bagus. Bagaimana kau harus membalas budiku? Link bertanya-tanya.

Mendengar kata-kata itu, Link segera melihat peluang yang muncul di hadapannya. Dia kemudian memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Sebenarnya, aku punya ide ini.”

“Apa itu? Katakan.” Gretel berkedip polos, matanya berbinar saat dia tersenyum padanya.

Link mulai menjelaskan idenya tentang menyebarkan Kekuatan Naga dan mengembangkan Prajurit Naga di antara umat manusia. Seperti Tetua Naga Pettalong, dia sendiri telah memikirkannya dari perspektif ras naga.

Ketika dia selesai, senyum di wajah Gretel sedikit memudar. Tidak setuju maupun tidak membantah saran Link, dia hanya bertanya, “Siklus hidup dan mati adalah perjalanan tak terhindarkan yang harus dilalui semua manusia. Meskipun mereka telah selamat dari bencana yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa generasi, bukankah mereka masih baik-baik saja secara umum?”

Umat manusia telah menduduki wilayah-wilayah yang lebih makmur di benua Firuman, dan memiliki populasi terbesar di antara semua ras lainnya. Karena tidak menemukan kesalahan dalam kata-kata Gretel, Link hanya mengangguk sebagai tanda setuju. Namun, ia merasa bahwa kali ini, ia tidak akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Gretel kemudian berkata, “Jika manusia fana menerima kekuatan yang lebih besar setelah dilatih sebagai Prajurit Naga, siapa yang tahu bencana macam apa yang mungkin ditimbulkannya pada ras lain?”

Link terkejut mendengar ini. “Aku adalah manusia sejak lahir, mungkin yang paling dihormati di antara sesamaku. Para Elf Tinggi masih berencana untuk membunuhku. Para Kurcaci juga waspada terhadapku, dan siapa yang tahu apa yang mungkin direncanakan oleh Manusia Buas dan raja mereka, yang kekuatannya tak tertandingi, untukku? Setiap ras memiliki penjaga yang kuat yang melindungi kepentingan mereka sendiri. Mengapa umat manusia harus berbeda?”

Salah satu perhatian utama Gretel selalu adalah keseimbangan ras naga. Namun, Link memiliki pendapat yang berbeda. Ia selalu percaya untuk menjadi lebih kuat daripada yang lain. Dengan kekuatan yang cukup di tangan seseorang, hukum seleksi alam, yang tidak pandang bulu dan adil dalam penilaiannya, secara alami akan menjaga keseimbangan dan ketertiban di antara ras-ras di benua itu.

Pada titik ini, perbedaan pendapat yang jelas telah muncul di antara mereka berdua.

Sebenarnya, Link dan Gretel tidak pernah melihat hal-hal dengan cara yang sama. Perbedaan tersebut baru terungkap ketika Link mengungkapkan pendapatnya.

Gretel mencoba menjelaskan dirinya, “Link, kau tidak mengerti. Menjadi lebih kuat dari orang lain tidak selalu merupakan hal yang baik, bahkan jika kau hanya mencoba membela rasmu sendiri. Sebagai contoh, ras naga selalu hidup dalam kerahasiaan di Lembah Naga. Kami tidak pernah merasa perlu untuk ikut campur dalam urusan manusia, dan akibatnya, masalah dari dunia manusia tidak pernah datang mengetuk pintu kami. Inilah cara kami berhasil bertahan hidup selama ribuan tahun. Fakta bahwa ras manusia telah berkembang begitu lama adalah karena keseimbangan yang telah kami jaga selama waktu itu. Jika kau melakukan sesuatu untuk mengganggu keseimbangan ini, kau hanya akan membawa kehancuran bagi jenismu.”

“Hanya tindakan kita yang akan menentukan apakah kehancuran akan datang kepada kita, dan sebagai anggota ras manusia…”

“Tidak, kau adalah seorang adipati dari ras naga!” Gretel sedikit meninggikan suaranya. Kemudian dia berbicara dengan serius, “Keseimbangan dan netralitas kami telah menjadi cara hidup naga selama ribuan tahun. Kedua hal ini telah teruji oleh waktu sebagai jalan sejati kami.”

Suasana di antara mereka menjadi lebih tegang. Link mengerutkan kening. “Bagaimana dengan retakan spasial? Dan Tirani Void?”

“Itu hanya masalah sementara. Itu akan segera teratasi. Bukankah itu sebabnya kau di sini bersama ras naga?”

Pada titik ini, Link merasa bahwa percakapan mereka tidak akan menghasilkan apa-apa. Pendapat mereka terlalu berbeda.

Gretel berharap Link suatu hari nanti akan menerima tugasnya sebagai Adipati Naga Merah. Tetapi Link tidak pernah berniat melakukan hal seperti itu. Yang dia inginkan adalah membangun kota manusia yang makmur, memperluas pengaruh manusia, dan suatu hari nanti membangun hegemoni mereka atas seluruh Firuman. Saat manusia tak pelak mengambil tempat mereka di puncak kerajaan, dia juga akan dapat mengumpulkan semua sumber daya dan material yang diperlukan untuk memajukan penelitiannya tentang sihir.

Itu adalah situasi yang menguntungkan bagi dirinya dan umat manusia secara umum.

Adapun ras naga, Link merasa bahwa sikap mereka yang bersikeras untuk tetap berpegang pada cara-cara kuno mereka sangat menyesakkan dan menindas. Mentalitas seperti itu mungkin cocok untuk orang tua, tetapi tentu saja bukan sesuatu yang dibutuhkan oleh seseorang seperti Link, yang mendambakan kemajuan dan kekuasaan di atas segalanya.

Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan. Keduanya adalah master Legendaris, tekad mereka sekeras baja. Masing-masing memiliki gagasan sendiri tentang dunia di sekitar mereka, dan satu-satunya hal yang mampu meyakinkan mereka sebaliknya adalah dunia itu sendiri. Bagi mereka, kata-kata tidak berarti apa-apa.

Link akhirnya berkata, “Yang Mulia, saya kira Anda tidak setuju dengan saya?”

Wajah Gretel sedikit memucat. Dia mencoba mengubah pikirannya. “Link, ras naga ada untuk melindungi kerajaan itu sendiri, dan kau sudah menjadi master Legendaris. Urusan dunia fana sebaiknya diserahkan kepada manusia untuk diputuskan sendiri.”

Link balas bertanya, “Lalu mengapa para Peri Tinggi memiliki master Legendaris sendiri yang melindungi mereka? Mengapa para Peri Tinggi memiliki Pohon Dunia? Mengapa mereka pantas hidup damai di Pulau Fajar, sementara kita semua terbakar dalam api perang? Apakah mereka memang lebih baik daripada umat manusia?”

“Para Peri Tinggi hidup berdasarkan aturan. Pernahkah Anda melihat mereka secara terang-terangan memulai perang dengan ras lain?”

Link menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia, zaman sedang berubah. Ada retakan yang muncul di seluruh dunia, dan peningkatan saturasi Mana tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Kita mungkin akan menyaksikan kelahiran master Legendaris yang tak terhitung jumlahnya dalam beberapa dekade mendatang. Di masa-masa seperti itu, kita harus beradaptasi dengan mereka atau binasa. Ras naga tidak akan menjadi pengecualian dari aturan ini!”

Saat ini, konsentrasi Mana di seluruh dunia 50 persen lebih tinggi dari sebelumnya. Master level 9 telah bermunculan di mana-mana, dan tidak akan lama lagi seluruh dunia akan memasuki alam Legendaris.

Pada saat yang sama, Link telah melihat munculnya bakat di setiap ras. Kanorse, Putri Annie, Herrera, dan Skinorse termasuk di antara puncak bakat manusia di era ini. Para Manusia Hewan memiliki tiga panglima perang, sementara para Kurcaci memiliki Bijak Gunung dan Raja Pegunungan.

Di masa depan yang tidak terlalu jauh, kemunculan lebih banyak master Legendaris akan terjadi, seperti yang dibuktikan oleh dunia game sebelumnya.

“Tidak, alam Legendaris tidak bisa dicapai semudah itu. Kau terlalu optimis tentang ini. Ini tidak hanya bergantung pada saturasi Mana di alam tersebut.” Gretel menggelengkan kepalanya tak percaya.

Selama lebih dari 2000 tahun, dia telah melihat terlalu banyak master naga yang terjebak di Puncak Level-9 hampir sepanjang hidup mereka, tidak pernah tahu kapan mereka akan mampu keluar dari kebuntuan yang mereka alami.

Pengalaman masa lalu telah memberitahunya bahwa penghalang Legendaris hampir tidak dapat ditembus. Seorang jenius yang mampu menembusnya hanya akan muncul sekali setiap beberapa ratus, bahkan mungkin ribuan, tahun. Penyebaran besar-besaran master Legendaris yang digambarkan Link sama sekali tidak mungkin.

Link tidak mampu meyakinkannya untuk memahami maksudnya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata kepadanya, “Yang Mulia, tidak ada gunanya berdebat lagi tentang ini. Saya hanya ingin melatih sekelompok Prajurit Naga di antara ras manusia. Mengapa Anda tidak mau mempertimbangkan untuk melakukan uji coba?”

Gretel terdiam selama sepuluh detik. Akhirnya dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya tidak akan setuju dengan ini! Saya Ratu Naga Merah, saya bertanggung jawab atas kesejahteraan ras naga! Kekuatan Naga adalah fondasi peradaban naga. Saya tidak bisa memberikannya begitu saja!”

Mendengar kata-kata itu, seluruh laboratorium langsung hening mencekam.

Link dan Gretel sama-sama berkemauan keras, sesuai dengan status mereka sebagai master Legendaris. Sebelumnya, mereka mampu bekerja sama secara damai karena keduanya memiliki tujuan yang sama. Sudut pandang mereka kini sangat berbeda sehingga tidak ada harapan lagi untuk berdamai satu sama lain.

Bukan hanya karena Gretel tidak mau berbagi Kekuatan Naga dengan umat manusia; melainkan karena jalan berbeda yang telah mereka pilih.

Dengan Kekuatan Naga di luar jangkauannya, Link akan terus mencari alternatif lain untuk memberdayakan umat manusia. Dia akan terus melangkah lebih jauh di jalannya. Di sisi lain, Gretel tetap bersikeras untuk menempuh jalan keseimbangan. Lambat laun, jurang di antara mereka akan semakin melebar.

Laboratorium alkimia tetap sunyi selama sepuluh menit.

Akhirnya, Link mengeluarkan gulungan perkamen yang besar. Kemudian dia mengaktifkan mantra Salin dan dengan cepat menuliskan pikirannya di atasnya. Setengah jam kemudian, setelah selesai menulis, Link mengeluarkan fragmen waktu, dua potongan meteorit, dan sengat Void Centipede, lalu menyerahkan semuanya kepada Gretel. “Aku sudah merancang lingkaran sihir untuk memperbaiki retakan spasial di gulungan itu. Bawalah kembali ke Lembah Naga. Kau mungkin bisa membuat lingkaran sihir dengannya.”

Gretel meneliti gulungan itu dengan saksama. Kemudian dia berbicara pelan, matanya menunduk. “Kau tidak akan kembali denganku?”

Link mengangguk. “Tidak, karena Kekuatan Naga berada di luar jangkauanku, aku harus mencari cara lain untuk membangun kekuatan umat manusia.”

Dia hanyalah seorang master Legendaris Level 11. Tingkat kekuatan ini tidak akan membiarkannya melampaui alam Firuman. Dengan tatapan serakah Dewa Penghancur yang masih tertuju pada Firuman itu sendiri, dia perlu mengembangkan kekuatannya lebih jauh lagi.

Gretel kembali terdiam. Beberapa menit kemudian, dia menerima gulungan itu dan beberapa barang lainnya darinya. Ketika dia menyimpan semuanya, Gretel memperingatkannya lagi, “Link, jalan yang kau tempuh hanya akan membawamu pada kehancuran.”

“Itu mungkin juga membawaku pada kejayaan,” balas Link sambil tersenyum.

“Dengan mentalitas seperti itu, kau tidak berhak menggunakan tubuh naga.” Gretel dengan lembut menyentuh Gelang Raja Naga di pergelangan tangannya. Sebuah bola cahaya berkilauan muncul, menyelimuti seluruh tangannya.

“Sebagai Ratu Naga Merah, aku perlu menyegel tubuh nagamu. Tentu saja, kau bisa memilih untuk melawan dan membuatku gagal dalam proses penyegelan.”

Link menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Lagipula, mungkin ini hal yang baik. Dengan begitu, Lembah Naga tidak akan disalahkan atas tindakanku di masa depan.”

Sambil berbicara, Link mengeluarkan cincin hitam di jarinya. Itu adalah segel adipati naga.

Air mata mulai menggenang di mata Gretel, dan tetesan air mata berkilauan jatuh darinya. Ia berbicara dengan gemetar, “Kau masih bisa lari. Kenapa kau tidak lari? Kau seorang Penyihir Spasial. Aku tidak akan bisa mengejarmu.”

“Tidak perlu.” Link menggelengkan kepalanya, membiarkan bola cahaya itu melebur ke dalam tubuhnya. Ia dengan jelas mendengar dentingan lembut dari Jantung Naga di tubuhnya. Kemampuan nagaifikasinya disegel rapat.

Pada saat itu, ia mengucapkan selamat tinggal pada tubuh Naga Hitamnya.

Ketika tubuh naganya akhirnya disegel, dan ia telah mengembalikan segel adipati naga kepada Ratu Naga Merah, Link sedikit membungkuk padanya lalu berjalan keluar ruangan dengan langkah besar.

Gretel memperhatikannya saat ia meninggalkan ruangan. Ia berharap Link akan berhenti, berbalik kepadanya dan mengatakan bahwa ia akhirnya mengerti apa yang selama ini ia coba katakan, dan bahwa ia ingin mengikutinya kembali ke Lembah Naga. Namun,

tidak ada satu pun dari itu yang terjadi. Begitu Link pergi, tiba-tiba ada gelombang kejut spasial dari luar kastil. Dengan suara angin yang menderu kencang, dia menghilang.

Gretel merasakan kakinya lemas. Dia jatuh ke tanah dan mulai menangis seperti mutiara yang jatuh dari kalung ke tanah.

Oh, leluhur, di mana letak kesalahanku? tanya Gretel, tanpa mengharapkan jawaban dari siapa pun.

Di luar kastil, Link terbang dengan kecepatan tinggi dari pulau itu. Tanpa memasang mantra pertahanan apa pun di sekitarnya, Link membiarkan angin dan ombak menerpa tubuhnya.

Lapisan es tebal telah mengembun di tubuhnya saat dia terbang selama tiga jam tanpa henti. Dia juga berhasil menenangkan dirinya.

Dia adalah penguasa Ferde, sementara Gretel adalah ratu dari ras naga. Keduanya memiliki tanggung jawab dan pendapat masing-masing. Mereka akan secara bertahap kehilangan jati diri mereka jika salah satu menuruti keinginan yang lain, dan mereka tidak akan berbeda dari boneka yang saling menarik tali.

Itu tidak dapat diterima.

“Biarkan waktu yang menentukan semuanya.”

Link terus terbang sampai akhirnya dia melihat benua di depannya. Itu adalah garis pantai selatan Kerajaan Delonga. Mengubah arah sedikit, dia mulai terbang menuju Ferde.

Setengah jam kemudian, setelah terbang lebih dari 700 mil, dia telah mencapai Kota Hangus. Dia mengaktifkan mantra Tak Terlihat dan turun ke observatorium Menara Penyihir.

Kemudian dia merasakan bahwa semua naga di Kota Hangus telah pergi, mungkin dipanggil kembali oleh ratu sendiri.

Link menghela napas. Hari ini tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Fakta bahwa dia langsung dikucilkan setelah menunjukkan wujud Naga Hitamnya untuk pertama kalinya di Lembah Naga pasti merupakan pertanda untuk hal-hal yang akan datang.

Dia hanya tidak menyangka hal-hal akan berubah drastis secepat ini.

Link berjalan ke tepi observatorium dan memandang ke arah Kota Hangus.

Kota itu telah berkembang pesat sejak kepergiannya. Kondisi area di luar kota yang dulunya berantakan juga terlihat membaik. Orang-orang dan kereta kuda memadati jalanan, sementara cerobong asap sibuk mengepulkan kolom-kolom asap ke udara.

Saat itu senja. Sinar keemasan dari matahari terbenam memberi segala sesuatu di kota itu kualitas kekuningan dan tua, menonjolkan vitalitas kota yang ramai.

Saat ini, dia adalah seorang master Legendaris Level-11, sekaligus pelindung kota ini. Para Elf Tinggi mengancam wilayah kekuasaannya di Timur, Dewa Penghancur di Utara. Ada juga Morpheus sang Pemburu Bayangan. Di barat, ada para panglima perang Manusia Buas dari Dataran Emas, dan siapa yang tahu ancaman apa lagi yang masih mengintai di bayang-bayang.

Ini adalah zaman keemasan para pahlawan dan tokoh-tokoh besar. Link hanya memiliki keunggulan lebih dulu daripada yang lain.

Tellie, maafkan aku… kekasihku, teman-temanku, semua yang kumiliki ada di kota ini. Aku harus menjadi lebih kuat, aku harus terus maju. Jika tidak, aku akan mengecewakan semua orang di sekitarku, pikirnya dalam hati.

Sambil menghela napas, Link mengalihkan pandangannya dari pemandangan malam itu dan kembali ke Menara Penyihir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com