Bab 14 – Para Sahabat di Asrama 1987 (bagian 1)

“Wah, aku lelah sekali. Linley, kenapa kau masih bugar sekali?” Reynolds terengah-engah, tetapi Linley tidak merasakan apa pun.

“Apa, kau sudah lelah?” Linley mulai tertawa. Seberapa pendek jarak yang baru saja mereka tempuh?

Dia bahkan tidak merasa terlalu lelah setelah berlari dari kota Wushan ke Institut Ernst.

“Hei, letakkan saja di sana. Benar. Letakkan kotaknya di sana. Letakkan dengan hati-hati. Jika kau merusaknya, kau tidak akan mampu mengganti kerugiannya!” Dari dalam asrama 1987, suara jernih seorang pemuda lain terdengar. Linley dan Reynolds saling melirik, lalu masuk dengan rasa ingin tahu. Begitu masuk, mereka melihat beberapa pria berotot sibuk memindahkan barang-barang.

Seorang pemuda berpakaian mencolok berdiri di tengah ruangan, mengarahkan gerakan mereka.

Begitu melihat Linley dan Reynolds, mata pemuda itu berbinar, dan dia dengan bersemangat berlari mendekat. “Haha, kalian teman sekamar saya, kan? Saya sudah lama menunggu kalian. Sampai sekarang, hanya saya sendiri di sini. Biar saya perkenalkan diri. Nama saya Yale [Ye’lu], dan saya rasa saya hampir memenuhi syarat sebagai anggota Persatuan Suci.”

“Apa maksudmu, kau hampir memenuhi syarat sebagai anggota Persatuan Suci?” gumam Reynolds, lalu berkata, “Nama saya Reynolds. Saya dari Kekaisaran O’Brien.”

“Nama saya Linley. Saya dari Kerajaan Fenlai milik Persatuan Suci.” Linley juga tersenyum.

Sebagai teman sekamar jangka panjang, di masa depan, mereka akan bersama untuk waktu yang lama.

“Oh, Reynolds, Linley, saya sangat senang bertemu kalian. Hei, ke mana peralatan olahraga saya?” Yale menoleh dan menatap para pelayannya.

“Peralatan olahraga?” Reynolds mengerjap menatap Yale. “Yale, untuk apa kau punya itu? Apakah kau akan menjadi seorang prajurit?”

Yale mengerutkan hidungnya sambil terkekeh. “Meskipun aku seorang magus yang terhormat, aku tetap perlu berolahraga dan memiliki fisik yang bagus. Kalau tidak, bagaimana aku bisa merayu wanita-wanita cantik? Ada banyak wanita cantik di antara para magus. Dan para magus wanita di Institut Ernst tidak hanya cantik; mereka juga sangat berkelas. Ditambah lagi, ada banyak keuntungan yang bisa didapatkan dengan bisa membual kepada orang lain bahwa aku memiliki seorang mahasiswi Institut Ernst sebagai pacarku.”

“Uh…” Reynolds terdiam.

Linley juga tidak tahu harus berkata apa. Melihat peralatan olahraga itu, Linley ingin berolahraga, tetapi dia tidak menyangka bahwa itu adalah alat-alat yang direncanakan Yale untuk digunakan dalam latihan binaraga demi merayu gadis-gadis cantik.

“Aku berumur delapan tahun. Bagaimana denganmu, Yale?” Reynolds jelas sangat berpikiran terbuka.

Yale sangat tinggi. Linley yang berusia sembilan tahun sudah setinggi 1,5 meter, tetapi Yale setengah kepala lebih tinggi dari Linley.

“Aku? Aku berumur sepuluh tahun. Haha, tapi aku tidak semakin muda. Kakakku kehilangan keperawanannya pada usia dua belas tahun. Aku juga harus melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu.” Mata Yale berbinar.

“Apa artinya ‘kehilangan keperawanan’?” Reynolds menatap Yale dengan penuh pertanyaan.

“Ya, apa itu ‘kehilangan keperawanan’?” Linley juga menatap Yale dengan penasaran.

Menatap kedua teman sekamarnya, Yale pun terdiam sesaat. Di samping Linley, sosok hantu Doehring Cowart memegang perutnya sambil tertawa terbahak-bahak. Hal ini membuat Linley bertanya dengan penasaran, “Kakek Doehring, mengapa Kakek tertawa?”

“Tuan muda, kami sudah mengatur semuanya.” Seorang pria yang sangat berotot berkata dengan hormat.

“Mm. Kau boleh pergi sekarang. Kembali dan beri tahu ayahku bahwa di masa depan, jika tidak ada hal mendesak, jangan ganggu aku. Oh, ya. Ingat… setiap tahun, dia tidak boleh lupa mentransfer uang ke kartu magicite-ku. Dia pasti tahu betul bahwa seorang magus membutuhkan banyak uang untuk tongkat magis dan permata yang bisa dipasang.” Yale berkata dengan lantang dan santai.

“Baik, tuan muda.” Kata pria itu dengan hormat.

Yale mengangguk puas, lalu mengusir orang-orang itu dengan lambaian tangannya, seolah-olah dia seorang jenderal.

“Kartu magicite?” Reynolds menatapnya dengan takjub. “Kartu magicite hanya ditawarkan oleh ‘Bank Emas Empat Kekaisaran’, yang didirikan bersama oleh keempat kekaisaran besar. Kudengar biaya pemrosesan untuk meminta kartu mencapai seratus koin emas.”

“Benar sekali.” Yale cukup berpengetahuan tentang hal ini. “Saldo awal minimum untuk kartu kristal ajaib setidaknya seribu koin emas. Tapi aku khawatir seribu koin tidak akan cukup untuk memenuhi pengeluaranku selama sebulan.”

Linley, setelah mendengar kata-kata ini…

“Orang kaya.” Linley menghela napas.

Ayahnya sendiri hanya memberinya seratus koin emas setiap tahun untuk biaya hidup. Bahkan, di mata Linley, seratus koin emas sudah lebih dari cukup. Lagipula, kebanyakan orang biasa hanya akan mendapatkan dua puluh atau tiga puluh koin emas sebagai upah setelah setahun bekerja keras.

“Kau benar-benar orang kaya. Ayahku hanya memberiku dua ratus koin emas setahun.” Reynolds bergumam. “Dan dia bahkan mengatakan bahwa dia ingin aku menghabiskan waktuku untuk fokus mempelajari sihir.”

“Hanya seratus untukku,” Linley tertawa. “Tapi untuk kehidupan sederhana, itu sudah cukup.”

“Bah, bro, uangku adalah uang kalian. Kalau habis, temui saja aku! Di masa depan, kita mungkin akan tinggal bersama selama puluhan tahun. Kita akan menjadi sahabat selama puluhan tahun. Kenapa mempermasalahkan ‘milikmu’ dan ‘milikku’?” Yale berbicara dengan sangat bersemangat, tetapi tepat setelah dia selesai berbicara…

Linley dan Reynolds tersentak.

“Puluhan tahun?” Linley menatap Yale dengan kaget.

Yale berkata dengan santai dan alami, “Linley, kau hanya bisa lulus dari Institut Ernst jika kau mencapai peringkat magus tingkat keenam. Bagi seorang magus, semakin tinggi tingkat kemajuanmu, semakin sulit jadinya. Bagi kebanyakan orang, dibutuhkan beberapa dekade untuk menjadi magus tingkat keenam.”

Linley mengerutkan kening.

Beberapa dekade? Dia akan menjadi beban keuangan bagi ayahnya selama beberapa dekade?

“Kakek Doehring, kenapa kau tidak memberitahuku ini?”

Suara Doehring Cowart terngiang di benaknya. “Linley, tenanglah. Bagi kebanyakan orang, dibutuhkan beberapa dekade untuk mencapai peringkat keenam, ya. Di bawah bimbinganku, aku bisa membuatmu menjadi magus tingkat keenam hanya dalam sepuluh tahun.”

Sepuluh tahun.

Dalam sepuluh tahun, Linley baru akan berusia sembilan belas tahun. Baru sekarang Linley merasa tenang.

“Apakah semua orang sudah di sini?” Sebuah suara jernih terdengar, saat seorang anak masuk ke ruangan. Kira-kira setinggi Reynolds, anak ini tampak sedikit lebih dewasa. “Halo semuanya. Namaku George [Qiao’zhi]. Aku berumur sepuluh tahun, dan aku berasal dari Kekaisaran Yulan.”

Yale, Reynolds, dan Linley memperkenalkan diri mereka secara singkat kepada pendatang baru itu.

“Kekaisaran Yulan?” Linley terkejut.

Kekaisaran Yulan. Kekaisaran tertua di benua Yulan. Ketika kalender Yulan pertama kali dimulai, sepuluh ribu tahun yang lalu, Kekaisaran Yulan menguasai seluruh benua Yulan. Kemudian, seiring berjalannya waktu, benua Yulan mulai dilanda perang, menyebabkan Kekaisaran Yulan juga terpecah belah.

Pada era ini, Kekaisaran Yulan telah menjadi salah satu dari Empat Kekaisaran Besar.

Namun demikian, Kekaisaran Yulan masih merupakan kekaisaran yang paling kuat secara ekonomi, dan juga dipenuhi oleh para penyihir. Akademi penyihir Kekaisaran Yulan berada di urutan kedua setelah Institut Ernst.

“George, akademi penyihir Kekaisaran Yulan tidak seburuk itu. Mengapa kau buru-buru datang ke sini?” kata Yale dengan takjub.

George tersenyum. “Meskipun akademi-akademi magus Kekaisaran Yulan sangat bagus, mereka masih sedikit lebih lemah daripada Institut Ernst. Jika kau ingin bersekolah, sebaiknya kau bersekolah di tempat terbaik. Meskipun perjalanannya agak jauh, itu bisa dianggap sebagai bentuk pelatihan juga.”

“George, kau berumur sepuluh tahun? Tapi kau terlihat sama sepertiku,” kata Reynolds di samping.

George langsung tertawa.

Reynolds yang berusia delapan tahun dan George yang berusia sepuluh tahun memiliki tinggi yang sama. Keduanya adalah yang terpendek di kelompok itu. Linley setengah kepala lebih tinggi dari mereka, sementara Yale adalah yang tertinggi di antara mereka semua.

“Cukup sudah membahas topik itu. Aku baru saja mendapat kabar dari kantor penerimaan mahasiswa bahwa setiap satu dari seratus mahasiswa baru memiliki setidaknya tingkat tinggi dalam afinitas elemen dan esensi spiritual. Aku bahkan menemukan beberapa orang yang memiliki tingkat ‘luar biasa’ dalam afinitas elemen dan esensi spiritual. Sungguh monster.” George tampaknya memiliki informasi yang bagus.

Yale mengerutkan bibir. “Itu sangat normal. Mahasiswa mana di Institut Ernst yang lemah? Aku sendiri, afinitas elemen dan esensi spiritualku sama-sama tingkat tinggi, menempatkanku di urutan terbawah dari seratus mahasiswa kita. Jika bukan karena ayahku memiliki hubungan khusus dengan Gereja Radiant, aku mungkin bahkan tidak akan bisa masuk.”

Linley tak kuasa menatap Yale dengan kaget.

Ayah Yale ini pastilah seseorang yang luar biasa, memiliki hubungan khusus dengan Gereja Radiant.

“Orang di asrama kita yang memiliki bakat alami tertinggi adalah Linley. Tapi apakah kalian pernah mendengar tentang bakat tak tertandingi yang belajar di Institut Ernst?” Yale melirik ketiga orang lainnya.

Linley dan Reynolds sama-sama menggelengkan kepala.

Tapi George tersenyum sambil mengangguk. “Aku pernah mendengar tentang dia. Jenius nomor satu dari Institut Ernst, ‘Dixie’ [Di’ke’xi], bakat yang muncul sekali dalam seabad. Dia adalah seorang magus dua elemen, dan memiliki tingkat afinitas elemen dan esensi spiritual yang luar biasa. Tapi esensi spiritualnya sangat menakjubkan; 62 kali lipat dari orang lain seusianya. Biasanya, mencapai 30 kali lipat dianggap sebagai tingkat ‘luar biasa’, jadi tingkat tepatnya seharusnya ‘super luar biasa’, tetapi karena tingkat tertinggi adalah ‘luar biasa’, itulah klasifikasinya.”

Linley mengerti.

Dua elemen. Afinitas elemen dan esensi spiritual yang luar biasa.

“Aku hanya sepuluh kali lebih dari orang lain seusiaku, tetapi jenius itu memiliki 68 kali lipat esensi spiritual dari orang seusianya.” Linley menghela napas takjub.

Institut Ernst benar-benar memiliki bakat sebanyak awan di langit. Tempat ini juga bisa dikatakan telah mengumpulkan semua jenius sihir dari benua Yulan. Di sini, Linley hanya bisa dianggap di atas rata-rata. Namun… di belakang Linley, ada seorang Grand Magus tingkat Saint berusia lima ribu tahun!

IndoWebNovel – indowebnovel.com