Bab 24 – Namanya Alice (bagian 2)

“Hrm?” Linley berbalik, mengerutkan kening.

Kalan segera berjalan menghampiri Linley untuk berterima kasih. “Namaku Kalan. Aku sangat ingin berterima kasih atas dukunganmu. Jika bukan karenamu, Alice kemungkinan besar sudah meninggal saat itu juga.”

Gadis bernama Alice itu pun berlari menghampiri. Jelas, dia masih panik, dan dia terengah-engah hingga dadanya naik turun setiap kali bernapas. Tapi matanya yang lembut dan berkabut tertuju pada Linley. “Terima kasih telah menyelamatkan hidupku. Aku Alice. Nama lengkapku Alice Straf [Si’da’fu]. Aku juga seorang magus aliran bumi.”

Tatapan Linley berhenti sejenak pada Alice.

Dia harus mengakui, Alice adalah seorang wanita muda yang tampak sangat anggun. Dia memiliki aura yang secara alami akan membuat pria ingin menyayangi dan melindunginya. Dia adalah tipe gadis yang tidak perlu menggunakan suara atau kosmetiknya untuk mempercantik diri.

“Linley, kalau kau melihat orang dalam bahaya di Pegunungan Hewan Ajaib, biasanya kau tidak membantu, kan? Apa yang terjadi hari ini?” Suara bercanda Doehring Cowart terngiang di kepala Linley. “Oh, aku mengerti, kau pasti tertarik pada gadis Alice itu.”

Linley mengerutkan kening.

“Kakek Doehring, dulu, bukan karena aku tidak mau membantu mereka. Tapi karena di wilayah dalam Pegunungan Hewan Ajaib, monster yang dihadapi orang-orang setidaknya adalah hewan ajaib peringkat keenam, kadang-kadang bahkan peringkat ketujuh. Aku tidak mampu membantu mereka. Membunuh hewan peringkat kelima tidak terlalu sulit, itulah sebabnya aku langsung membantu.” Linley segera menjelaskan kepada Doehring Cowart.

Doehring Cowart terkekeh dan tidak berbicara lagi.

“Namaku Tony [Tuo’ni]. Tuan penyihir, siapa nama Anda?” Pemuda laki-laki lainnya juga berbicara.

Linley dengan tenang melirik kelompok orang ini. “Sudah berapa lama kalian berada di Pegunungan Hewan Ajaib?”

“Ini hari pertama,” Kalan mengakui dengan pasrah. “Aku tidak menyangka bahwa di hari pertama kita akan bertemu dengan hewan ajaib peringkat kelima. Kita benar-benar terlalu sial. Berdasarkan apa yang tertulis di buku, wilayah luar seharusnya hanya memiliki hewan ajaib peringkat ketiga dan keempat. Kita berempat seharusnya tidak berada dalam bahaya.”

“Bodoh.” Linley menggelengkan kepalanya dan berkata.

Pemanah wanita bernama Niya itu langsung marah. “Hei, kenapa kau begitu sombong? Kau menyelamatkan Alice, tapi itu tidak memberimu hak untuk menghina orang!”

“Niya!” Kalan langsung berteriak.

Linley langsung menjelaskan, “Aku sangat mengagumi keberanian kalian, kalian semua berani menerobos masuk ke Pegunungan Hewan Ajaib seperti ini. Tapi pada saat yang sama, aku harus mengatakan bahwa kalian sangat beruntung. Kalian tidak bertemu bandit dalam perjalanan ke Pegunungan Hewan Ajaib.”

“Perampok?” Kalan dan yang lainnya saling pandang. Mereka benar-benar belum bertemu perampok.

Pegunungan Binatang Ajaib itu panjangnya lebih dari sepuluh ribu kilometer. Ada banyak rute yang bisa dilewati untuk masuk. Tidak bertemu perampok adalah hal yang sangat normal.

“Biar kukatakan ini. Jika kalian tidak ingin mati, segera tinggalkan pegunungan ini.” Linley langsung berkata.

“Mengapa? Apakah ada banyak binatang ajaib peringkat kelima di daerah luar juga?” kata si bungsu bernama Tony dengan penasaran.

Linley dengan tenang menjelaskan, “Di pegunungan ini, terutama di daerah luar, bahaya terbesar bukan berasal dari binatang ajaib, tetapi dari manusia lain. Kalian berempat lemah dan tidak berpengalaman. Aku yakin orang-orang serakah tertentu tidak akan membiarkan kalian lolos. Kurasa satu-satunya alasan kalian belum ditemukan adalah karena hari ini adalah hari pertama kalian di pegunungan ini. Kalau tidak, kalian berempat pasti sudah terbunuh sekarang.”

“Bahaya terbesar berasal dari manusia lain?” Kalan mengerutkan kening, tetapi tak lama kemudian, wajahnya berubah.

Kalan dengan hormat berkata kepada Linley, “Tuan Magus, kami baru saja memasuki pegunungan ini dan hanya sedikit mengetahui daerah ini. Kami membuat keputusan pribadi untuk datang ke sini. Saya harap Anda dapat membantu kami, Tuan Magus, dan mengawal kami keluar dari pegunungan ini.”

Linley tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Dia benci masalah. Tetapi jika orang-orang ini bertemu bandit dalam perjalanan pulang, mereka benar-benar akan berada dalam masalah besar.

“Tuan Magus, kami memohon bantuan Anda.” Alice juga memohon.

Linley melirik Alice. Melihat tatapan memohon di matanya, dan membayangkan dia dibunuh oleh bandit, hati Linley melunak. Mengangguk, dia berkata, “Baiklah. Saya akan kembali juga. Saya akan mengajak kalian. Tetapi jika kita benar-benar bertemu bandit dalam perjalanan pulang, saya hanya bisa berjanji untuk berusaha sebaik mungkin. Jika kalian akhirnya terbunuh, tidak ada yang bisa saya lakukan.”

Kalan segera mengangguk gembira. “Atas kesediaan Anda untuk membantu kami, Tuan Magus, kami sudah sangat berterima kasih.”

Linley mengangguk, lalu segera menuju ke depan. Dengan membelakangi mereka berempat, dia berkata, “Ikuti aku.” Kalan dan keempat lainnya mulai mengikuti Linley. Di bawah perlindungan Linley, mereka meninggalkan Pegunungan Hewan Ajaib dan menuju ke arah kota.

…..

Dalam perjalanan pulang, Kalan dan yang lainnya mengetahui nama Linley. Bahwa Alice, juga seorang magus tipe bumi, dipenuhi kekaguman pada Linley. Dia juga baru berusia lima belas tahun, dan dia dianggap sebagai jenius nomor satu di Institut Wellen [Wei’lin].

Namun meskipun demikian, Alice hanyalah seorang magus peringkat keempat. Prestasi semacam ini, di Institut Ernst, hanya akan dianggap rata-rata.

Perjalanan terhenti sejenak. Linley, Kalan, Alice, dan yang lainnya sedang makan. Linley dan Alice duduk bersama.

“Kakak Linley, kau benar-benar luar biasa. Kau menjadi magus peringkat kelima saat berusia empat belas tahun. Aku mungkin akan berusia dua puluh tahun saat mencapai peringkat kelima.” Alice menatap Linley dengan penuh kekaguman.

“Aku bukan apa-apa. Jenius nomor satu di institut kami, Dixie, menjadi magus peringkat keempat saat berusia sembilan tahun, dan magus peringkat kelima saat berusia dua belas tahun.” kata Linley dengan santai. Dia tidak mengungkapkan… bahwa saat berusia tiga belas tahun, dia juga telah menjadi magus peringkat keempat. Tetapi pada usia empat belas tahun, dia telah menjadi magus peringkat kelima.”

Hanya dalam satu tahun, dia telah maju sebanyak Dixie dalam tiga tahun.

“Magus peringkat keempat pada usia sembilan tahun? Aku berusia lima belas tahun, tetapi aku baru saja menjadi magus peringkat keempat. Dan aku dianggap sebagai jenius terbaik di sekolahku. Institut Wellen kami sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Institut Ernst-mu.” Alice menghela napas.

“Kakak Linley, menurutku Formasi Tombak Tanahmu sangat kuat dan hebat, bahkan lebih hebat daripada penyihir peringkat kelima lainnya di sekolahku. Mengapa begitu?” Alice juga seorang magus aliran bumi. Tentu saja, dia memperhatikan perbedaan dalam mantra Linley.

Linley tersenyum tipis. Bukan hanya kekuatan. Kecepatan kemunculannya juga sangat cepat.

“Asal usul sihir aliran bumi terletak pada esensi dunia…” Linley mulai menjelaskan kepada Alice. Sejujurnya, dalam hal memahami sihir bumi, Linley memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam daripada instruktur aliran bumi di Institut Ernst sekalipun. Lagipula, dia memiliki Grand Magus tingkat Saint sebagai tutor pribadinya.

Alice menatap Linley, sepenuhnya fokus dan berkonsentrasi padanya.

Yang satu mendengarkan sementara yang lain berbicara. Saat mereka berbicara, keduanya semakin mendekat satu sama lain. Sepenuhnya terserap dalam teori sihir, Linley baru menyadari setelah beristirahat bahwa wajah mereka sekarang begitu dekat sehingga hanya berjarak satu kepalan tangan yang memisahkan mereka.

Linley terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia begitu dekat dengan seorang gadis. Karena begitu dekat, dia dapat dengan jelas melihat kedua mata Alice yang kabur dan lembut, hidungnya yang mancung… Linley bahkan berpikir bahwa dia bisa merasakan napasnya di… Ia mencium aroma tubuhnya.

“Kakak Linley, kenapa kau berhenti bicara?” tanya Alice penasaran. Namun beberapa saat kemudian, Alice menyadari apa yang terjadi. Ia segera menarik diri, dan wajahnya langsung memerah seperti apel.

Linley berusaha menenangkan diri, lalu berdiri menghadap yang lain. Berpura-pura tidak terjadi apa-apa, ia berkata, “Baiklah, semuanya makan. Kita akan segera melanjutkan perjalanan. Mari kita berusaha semaksimal mungkin untuk sampai di kota lebih awal.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com