Bab 13 – Sepuluh Hari, Sepuluh Malam

Sekembalinya ke Institut Ernst, Linley mengambil ranselnya seperti biasa dari kamarnya, lalu langsung menuju gunung di belakang Institut Ernst. Di dalam ransel itu hanya ada pakaiannya, kartu kristal ajaibnya, dan sebuah pahat lurus.

“Kakak Kedua, Kakak Keempat, awasi Kakak Ketiga,” instruksi Yale.

George dan Reynolds mengangguk. Mereka juga khawatir tentang Linley.

“Bos, apa yang akan Anda lakukan?” tanya Reynolds.

Mata Yale berkilat dengan tatapan membeku. “Aku?”

“Aku akan menyelidiki dan mencari tahu mengapa Alice, gadis buta itu, memutuskan untuk mengkhianati Kakak Ketiga. Dan aku akan mencari tahu bajingan kecil mana yang berani mencuri wanita kakakku.” Saat berbicara, Yale berdiri. “Aku akan pergi ke Kota Fenlai sekarang. Kalian bantu aku menjaga Kakak Ketiga.”

“Baik.” Reynolds dan George mengangguk.

Kemudian, Yale pergi, membawa serta pengawal klannya, langsung menuju keluar dari Institut Ernst ke Kota Fenlai. Sedangkan Reynolds dan George, di tengah malam musim dingin yang membekukan ini, bergegas ke gunung di belakang Institut Ernst.

……

Menunggangi kuda jantan yang gagah, Yale memimpin pengawalnya menyerbu melintasi dataran bersalju. Tak lama kemudian, mereka kembali ke Kota Fenlai. Setelah memasuki kota, Yale langsung menuju salah satu markas klannya di Kota Fenlai.

Ini adalah bangunan sembilan lantai, sebuah hotel terkenal di Kota Fenlai.

Di belakang hotel, ada sejumlah bangunan kecil yang tidak terbuka untuk umum. Yale langsung masuk ke sebuah bangunan merah kecil setinggi dua lantai. Saat ia masuk, lima pria paruh baya berpakaian mewah keluar. Setelah melihat Yale, mereka semua dengan hormat berseru serempak, “Tuan Muda Yale!”

“Walt [Hua’te], di mana Paman Keduaku?” Yale segera bertanya.

Di antara kelima pria paruh baya itu, ada seorang bernama Walt. Dialah satu-satunya di antara mereka yang mengenakan jubah hitam panjang. Walt dengan hormat menjawab, “Yang Mulia telah kembali ke markas utama kami tujuh hari yang lalu. Untuk saat ini, urusan di Persatuan Suci berada di bawah pengelolaan saya.”

Walt tahu betul bahwa sejak tuan muda kedua ini menjadi murid Institut Ernst, posisinya dalam hierarki klan telah meroket.

Yale bukanlah anggota klan biasa, karena Yale berada dalam garis keturunan langsung. Bahkan atasan tertinggi Walt, ‘Paman Kedua’ yang bertanggung jawab atas semua urusan Persatuan Suci, tidak akan berani bersikap tidak sopan kepada Yale.

“Tuan muda Yale, jika ada sesuatu yang perlu Anda tangani, beri tahu saya saja,” kata Walt dengan hormat.

Yale terdiam sejenak, lalu memberikan instruksi langsung. “Pergi dan lakukan beberapa penyelidikan untukku. Di Jalan Kering Kota Fenlai, ada seorang gadis bernama Alice. Usianya seharusnya enam belas tahun tahun ini. Dia juga seorang siswa di Institut Wellen. Baru-baru ini, dia bersama seorang pria. Berikan aku semua informasi tentang pria ini.”

“Baik, Tuan Muda Yale.” Walt tersenyum tipis. “Tuan Muda Yale, apakah Anda menyukai Alice ini? Jika ya, maka saya bisa…”

“Tidak perlu.” Wajah Yale dingin dan muram. “Yang saya butuhkan adalah informasi, secepat mungkin Anda memberikannya. Mengerti?”

“Ya.” Walt dapat merasakan bahwa Tuan Muda Yale kali ini tampaknya benar-benar marah.

…..

Malam itu juga. Lilin-lilin berkelap-kelip.

Yale duduk di meja, menuangkan anggur ke dalam cangkirnya, wajahnya tampak tidak senang. Tetapi jelas, pikirannya berada di tempat lain dan bukan pada anggur.

Tiba-tiba, langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar. Walt tiba-tiba bergegas masuk, bersama seorang wanita berusia 20-an yang tampak sedingin es. Setelah memasuki ruangan, Walt membungkuk dengan hormat. “Tuan Muda Yale, kami telah menyelidiki Alice dan teman laki-lakinya dengan saksama.”

“Bicaralah,” kata Yale dingin.

Walt menatap wanita dingin itu, yang membungkuk dengan hormat. “Tuan Muda Yale, Alice itu memiliki dua teman laki-laki. Yang pertama bernama Linley Baruch, yang lahir di Kota Wushan…”

“Berhenti. Bahas yang kedua.” Yale mengerutkan kening.

“Pacar Alice saat ini bernama Kalan Debs. Dia lahir di Kota Fenlai, dan saat ini berusia tujuh belas tahun. Dia adalah siswa di Akademi Prajurit Wellen, seorang prajurit peringkat kelima! Klan Debs ini adalah klan besar di Kerajaan Fenlai, dan Kalan Debs akan menjadi penerus langsung pemimpin klan.”

“Kalan Debs…klan Debs?” Yale mengerutkan kening. “Hanya klan kecil di dalam sebuah kerajaan?”

Walt, berusaha mengambil hati Yale, berkata, “Di Kerajaan Fenlai, klan Debs dapat dianggap sebagai klan besar. Tetapi tentu saja, di benua Yulan secara keseluruhan, klan ini hanya dapat dianggap sebagai klan kecil yang sangat biasa-biasa saja.”

“Oh. Aku ingin menghukum klan Debs ini dengan keras. Apa yang kau sarankan?” Yale menatap Walt.

“Itu mudah!”

Walt mulai tertawa. “Tuan Muda Yale, Anda tidak tahu ini, tetapi klan Debs ini sebenarnya adalah mitra kerja Konglomerat Dawson kami di Fenlai. Di Kerajaan Fenlai, Konglomerat Dawson menghasilkan banyak uang, sementara klan Debs mereka mendapatkan sebagian dari sisa-sisa kami. Namun setelah bertahun-tahun, sisa-sisa itu telah menggemukkan klan Debs.”

“Oh, klan Debs ini sebenarnya adalah mitra kerja Konglomerat kami di Kerajaan Fenlai?” Senyum tipis muncul di wajah Yale.

Walt mengangguk. “Ya, Tuan Muda Yale. Anda pasti tahu betul bahwa Konglomerat Dawson kami tidak berusaha mendapatkan semua keuntungan dari setiap perdagangan. Di Empat Kekaisaran Besar dan di puluhan kerajaan yang berbeda, kami selalu memiliki mitra kerja. Tentu saja, kami juga harus memberi mereka beberapa keuntungan.”

Yale mengangguk.

Dia tahu ini dengan sangat baik. Klan Dawson mengendalikan Konglomerat Dawson, yang merupakan salah satu dari tiga serikat dagang raksasa di benua Yulan. Bahkan Empat Kekaisaran Besar dan dua aliansi tidak berani meremehkan mereka. Inilah alasan mengapa Yale dapat mendaftar di Institut Ernst.

Di balik Institut Ernst terdapat Gereja Radiant. Di permukaan, mereka mengklaim bahwa standar pendaftaran adil dan terbuka.

Bagaimana mungkin klan biasa bisa memasukkan seseorang melalui pintu belakang Gereja Radiant?

Prinsip Konglomerat Dawson adalah: “Jika ada uang yang bisa dihasilkan, semua orang mendapat bagian.”

Di Empat Kekaisaran Besar, dua aliansi, dan berbagai kerajaan serta kadipaten lainnya, Konglomerat Dawson selalu memiliki beberapa mitra dagang, dan akan memungkinkan mereka untuk mendapatkan keuntungan juga.

Mampu bekerja sama dengan Konglomerat Dawson sama artinya dengan berada di puncak mesin perang penghasil uang yang sangat besar. Di Kerajaan Fenlai, klan Debs hanya mendapatkan sebagian kecil dari apa yang dihasilkan Konglomerat Dawson, tetapi itu cukup untuk membuat mereka sangat kaya menurut standar Kerajaan Fenlai.

“Tuan Muda Yale, selalu ada banyak klan di Kerajaan Fenlai yang menginginkan untuk menggantikan klan Debs sebagai mitra lokal kita di sini. Satu-satunya alasan kita masih bekerja sama dengan klan Debs adalah karena mereka telah menjadi mitra yang cukup baik, itulah sebabnya kita belum memberi kesempatan kepada klan lain.” Walt tersenyum.

Yale memahami maksud Walt.

“Segera ganti mitra lokal kita di Kerajaan Fenlai. Sedangkan untuk klan Debs? Hancurkan mereka!” Suara Yale sedingin es.

“Ya, tuan muda,” jawab Walt dengan hormat.

Ini hanyalah masalah rekan kerja di kerajaan kecil. Bahkan Walt, yang hanya wakil komandan Dawson Conglomerate di Fenlai, memiliki wewenang untuk mengambil keputusan ini. Apalagi Yale, anggota klan yang berada di cabang keluarga utama.

“Kasihan klan Debs,” gumam Walt dalam hati.

…..

Di gunung di belakang Institut Ernst, salju menutupi segalanya dengan lapisan kain putih keperakan. Di antara pepohonan yang lebat, terdapat beberapa batu besar. Di tempat kosong di gunung, Linley berdiri dengan tenang, mata terpejam, di atas salah satu batu raksasa itu.

Tikus Bayangan, Bebe, berada di sebelahnya, berdiri di salju, diam-diam melindungi Linley.

George dan Reynolds saling memandang dengan cemas.

“George. Apa yang sedang Linley lakukan? Dia sudah berdiri di atas batu besar itu selama sehari semalam penuh. Ketika kita memanggilnya, dia tidak menjawab. Dan dia belum makan atau minum apa pun. Jika ini terus berlanjut…” Reynolds mulai panik.

George perlahan menggelengkan kepalanya. “Jangan tidak sabar. Kakak Ketiga adalah seorang magus peringkat keenam, dan seorang prajurit. Tubuhnya sangat kuat dan tangguh. Tubuhnya telah diperkuat dengan penyerapan esensi unsur alam. Bahkan jika dia tidak makan atau minum selama beberapa hari, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Mari kita awasi dia saja untuk saat ini. Aku percaya Kakak Ketiga bukanlah tipe orang yang tidak bisa pulih dari kemunduran.”

Reynolds mengangguk sedikit.

Tak satu pun dari mereka tahu seperti apa kondisi Linley saat ini.

Bahkan, Doehring Cowart ada di sana, di sisi Linley juga. Hanya Reynolds dan George yang tentu saja tidak bisa melihatnya. Doehring Cowart diam-diam mengamati Linley. Dalam hatinya, ia diam-diam terkejut. “Linley ini sepertinya telah memasuki alam mental yang lebih tinggi.” Sebagai seorang pematung ulung, Doehring Cowart mampu menebak keadaan seperti apa yang dialami Linley.

Linley menatap batu besar itu. Batu besar itu tingginya lebih dari dua meter dan lebarnya tiga meter.

Ia menatap garis-garis di batu itu. Garis-garis berbatu dan pola-pola kasar yang menutupi batu besar itu sangat kompleks. Tetapi saat Linley terus menatapnya, sejumlah garis dan pola itu tampak melayang dari batu besar itu dan muncul kembali dalam pikiran Linley.

Garis dan pola ini tampak membentuk lima gambar manusia.

Tiba-tiba, kelima gambar itu berubah menjadi Alice. Berbagai macam adegan juga muncul dalam pikiran Linley. Dalam benaknya, batu besar itu tiba-tiba berubah menjadi berbagai patung. Pada akhirnya, ia berubah menjadi lima patung wanita.

“George, lihat! Kakak Ketiga bergerak!” kata Reynolds dengan terkejut.

Dari dalam ranselnya, Linley mengambil pahat lurusnya. Sambil memegangnya di tangan kanannya, menatap batu besar itu, Linley tiba-tiba mulai bergerak. Pahat lurus itu berubah menjadi bayangan kabur, dan seketika itu juga, batu dan puing-puing berlebih mulai berhamburan dari batu besar tersebut.

Jiwanya telah menyatu dengan bumi, telah menyatu dengan angin.

Jiwa Linley dapat dengan jelas merasakan setiap celah, setiap garis dari batu besar itu. Dia menggunakan pahat lurus itu seolah-olah seperti angin, meniup potongan-potongan batu berlebih menjauh dari batu besar tersebut. Setiap tebasan pahatnya tampak sempurna dalam gerakannya, tidak terlalu banyak, tidak terlalu sedikit, akurat hingga mencapai kesempurnaan.

Terkadang, pahat lurus itu bergerak perlahan, sementara di lain waktu, ia bergerak sangat cepat. Terkadang, ia meninggalkan jejak dan garis saat menembus batu; di lain waktu, ia langsung memotong seluruh bagian batu.

“Aku masih ingat bagaimana penampilanmu tahun itu, tatapan menyedihkan saat kau diserang oleh Babi Hutan Haus Darah.”

Sebuah gambaran mental yang sempurna tentang adegan itu dan tentang Alice terbentuk di benak Linley. Semua emosi dan perasaannya terkonsentrasi pada pahatnya. Salju mulai turun dan menyatu di sekitar Linley, dan saat itu terjadi, Linley merasakan jiwanya menyatu dengan bumi dan angin seperti belum pernah terjadi sebelumnya, saat esensi unsur bumi dan esensi unsur angin dengan cepat mulai memasuki tubuh Linley.

Linley tidak memikirkan hal lain. Saat ini, dia fokus pada perasaan masa lalu itu.

Perlahan, 20% bagian paling kiri dari patung itu mulai berubah menjadi gambar seorang wanita. Struktur dasar patung itu mulai terbentuk. Linley tidak makan atau minum, terus mengukir tanpa henti. Terkadang, ia akan mengayunkan pahatnya beberapa lusin kali berturut-turut. Di waktu lain, ia akan menghabiskan beberapa menit dengan hati-hati mengukir satu garis yang sempurna.

…..

Linley, yang sepenuhnya menenggelamkan dirinya dan perasaannya untuk Alice ke dalam pahat lurusnya, sama sekali tidak menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya ia memasuki keadaan seperti itu sejak ia pertama kali mulai belajar mengukir.

Di masa lalu, terlepas dari apakah itu di masa awal atau masa tuanya, Linley tidak akan sepenuhnya, 100% tenggelam dalam ukiran.

Paling tidak, ia akan menghabiskan beberapa hari mengukir sebuah patung. Ia bisa berhenti kapan saja dan melanjutkannya di lain waktu.

Tapi kali ini berbeda. Linley sepenuhnya tenggelam dalam perasaan masa lalu itu, dan sepenuhnya tenggelam dalam mengukir dengan penuh energi. Ia bahkan tidak berpikir untuk berhenti, bahkan tidak menyadari bahwa ia belum makan atau minum apa pun. Jenis perendaman dan konsentrasi total ini menyebabkan Linley menjadi satu dengan alam seperti yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Kesatuan mutlak dengan alam semacam itu menyebabkan energi spiritual Linley meningkat dengan kecepatan yang menakutkan dan belum pernah terlihat sebelumnya.

Saat ini, pertumbuhan energi spiritual Linley meningkat seribu kali lebih cepat daripada orang biasa.

“Dia benar-benar menyatu dengan alam, dan telah mencapai tingkat melupakan diri sendiri. Sungguh kejutan yang luar biasa.” Mata Doehring Cowart berbinar.

Hari demi hari berlalu, Linley masih sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaannya. Esensi elemen bumi dan esensi elemen angin terus mengalir ke tubuhnya, mengisi kembali energi yang telah hilang.

Seketika itu juga, sepuluh hari berlalu, Linley terus menerus asyik memahat.

“Puff!”

Dengan Linley di tengahnya, salju tiba-tiba berputar ke segala arah. Dengan pahat lurus di tangan, Linley menatap tenang patung raksasa di depannya. Linley telah mengerahkan seluruh upayanya untuk membuat patung ini. Ini adalah patung terbesar yang pernah dibuatnya, dan juga yang paling sukses.

Patung ini terdiri dari lima gambar seorang wanita. Dalam kelima gambar tersebut, wanita itu sama. Alice.

Ada satu yang menunjukkan tatapan menyedihkan yang dimilikinya ketika menghadapi bahaya.

Ada satu yang menunjukkan tatapan menggemaskan di wajahnya ketika diam-diam mengobrol di balkon.

Ada satu yang menunjukkan ekspresi malu di wajahnya ketika mereka pertama kali mulai berkencan.

Ada satu yang menunjukkan betapa mempesonanya dia ketika mereka sedang dimabuk cinta.

Dan ada satu yang menunjukkan sedikit rasa tidak berperasaan di wajahnya ketika mereka putus!

“Dalam setahun, semuanya telah berlalu, seolah-olah itu hanyalah mimpi. Tapi sekarang, mimpi itu telah berakhir. Maka, biarlah patung ini disebut ‘Bangkit dari Mimpi’.” Sambil menatap patungnya, Linley merasa jiwanya lebih tenang sekarang daripada sebelumnya. Seolah-olah semua emosinya sebelumnya telah dipercayakan ke dalam patung ini.

‘Bangkit dari Mimpi’. Patung ini telah hadir di dunia!

IndoWebNovel – indowebnovel.com