Bab 21 – Prajurit Darah Naga

Seluruh tubuh Linley terasa sangat sakit hingga kejang-kejang. Tulang punggung Linley menegang seolah ingin lepas, dan kemudian satu demi satu duri kecil mulai tumbuh perlahan dari tulang punggungnya, menembus kulit dan dagingnya, lalu membentuk garis di punggungnya.

Rasa sakit yang luar biasa ini menyebabkan Linley mulai mengeluarkan lolongan serak. Seluruh tubuhnya dipenuhi keringat, tetapi bahkan saat keringat keluar, sisik hitam satu demi satu juga muncul, setiap sisik sangat mirip dengan sisik Naga Lapis Baja Berduri. Satu-satunya perbedaan adalah ukurannya lebih kecil.

Menggertakkan giginya, tenggorokannya bergetar setiap kali mengeluarkan raungan serak yang penuh rasa sakit, Linley berusaha sekuat tenaga untuk mulai menggunakan metode rahasia yang terdapat dalam Kitab Rahasia Darah Naga.

Kristal naga terus terkikis oleh Darah Naga di pembuluh darah Linley, dan ukurannya perlahan mengecil. Pada saat yang sama, Darah Naga di pembuluh darah Linley terus-menerus melahap kekuatan elemen tipe kegelapan yang menakjubkan yang terkandung dalam kristal naga. Laju evolusi tubuhnya sebenarnya mulai meningkat lebih jauh lagi…

“Graaawr!” Ekor naga bersisik hitam berlumuran darah perlahan mulai muncul dari tulang ekor Linley. Ekor naga ini berukuran dan sekeras cambuk baja.

“Apa, apa yang terjadi?” Merasakan seluruh tubuhnya berubah, terutama duri-duri yang muncul dari tulang punggungnya, dan sisik-sisik hitam itu, Linley benar-benar tercengang.

Menurut catatan Manual Darah Naga Rahasia, seorang Prajurit Darah Naga memiliki tiga bentuk.

Dalam bentuk ketiga, ‘Bentuk Naga’, seluruh tubuh Prajurit Darah Naga akan ditutupi sisik biru langit, dan sebuah tanduk akan tumbuh dari dahinya juga. Ini adalah bentuk paling kuat yang tersedia bagi seorang Prajurit Darah Naga… tetapi saat ini, transformasi fisik Linley benar-benar berbeda dari yang dijelaskan dalam Manual Darah Naga Rahasia.

Sisik yang menutupi tubuh Linley semuanya hitam, bukan biru langit. Duri-duri yang menonjol dari tulang punggung Linley seharusnya tidak ada di sana. Linley tiba-tiba teringat pada Naga Lapis Baja Berduri.

Bentuk kedua, ‘Demidragon’, tidak sekuat transformasi ‘Bentuk Naga’, karena hanya sebagian tubuhnya yang dapat berubah.

Sedangkan bentuk pertama adalah bentuk manusia normal. Dalam kebanyakan situasi, seorang Prajurit Darah Naga akan berada dalam bentuk ini. Ini juga merupakan bentuk terlemah yang tersedia bagi seorang Prajurit Darah Naga.

Menurut Kitab Rahasia Darah Naga, pertama kali seorang Prajurit Darah Naga berhasil melatih penggunaan qi pertempuran Darah Naga, tubuhnya akan tanpa terkendali memasuki bentuk ketiga, Wujud Naga. Transformasi pertama ini akan sangat menyakitkan, tetapi setelah itu, transformasi selanjutnya tidak akan terasa sakit sama sekali.

Di dalam tubuh Linley….

Gelombang cairan biru tua tampaknya telah menyatu dengan cairan hitam dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Setiap otot, setiap pembuluh darah terus-menerus menyerap energi dari cairan ini, menyebabkan atribut fisik Linley mulai meningkat dengan kecepatan yang mengerikan. Tetapi penguatan tubuh yang cepat ini juga menyebabkan Linley merasakan sakit yang luar biasa.

“Naga terkutuk.” Linley mulai mengumpat dalam hati. “Pasti kalianlah pelakunya. Kalau tidak, klan kami pasti akan menulis lebih detail tentang efek samping meminum darah naga hidup dan hal-hal yang perlu diwaspadai.”

Semakin Linley memikirkannya, semakin marah dia.

Kitab Rahasia Darah Naga klannya sendiri jelas penuh dengan kontradiksi. Jika benar bahwa belum pernah ada yang berhasil menggunakan darah naga hidup untuk membangkitkan Darah Naga di pembuluh darah mereka, lalu mengapa buku itu begitu yakin bahwa metode ini akan berhasil? Ini adalah kontradiksi yang jelas.

Dan bagaimana Linley bisa tahu situasi di klan 4000-5000 tahun yang lalu!

“Pasti karena tekanan dari seluruh ras naga, leluhur kita terpaksa mengabaikan detail metode penggunaan darah naga hidup untuk membangkitkan Darah Naga di pembuluh darah kita.” Saat ini, Linley tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

‘Bentuk Naga’-nya jelas berbeda dari ‘Bentuk Naga’ asli yang telah disebutkan dalam Buku Rahasia Darah Naga.

“Aku terlalu tangguh secara mental. Aku sangat berharap aku akan segera pingsan.” Linley sebenarnya memohon agar dirinya pingsan, karena begitu dia pingsan, rasa sakitnya akan berakhir.

“Aaaargh…”

Seluruh tubuh Linley gemetar lagi. Kesepuluh jari tangan dan kesepuluh jari kaki tiba-tiba terasa sangat sakit, sementara kuku jari tangan dan kaki tiba-tiba tumbuh tajam, seperti cakar naga mini. Rasa sakit akibat cakar tajam yang tumbuh paksa di jari tangan dan kakinya benar-benar membuat Linley kehilangan kesadaran.

Saat kepalanya mulai berkabut, mata Linley mulai tertutup, dan kemudian kesadarannya hilang sepenuhnya.

“Buk.”

Tubuh Linley roboh ke tanah.

“Dia pingsan.” Doehring Cowart berdiri di samping Linley, mengawasinya. Dia tak kuasa menahan desahan kecil. “Aneh sekali. Aku tak bisa membayangkan bagaimana leluhur Linley, Baruch, bisa mengembangkan kemampuan aneh seperti itu untuk berubah menjadi wujud naga.”

Sambil mengerutkan kening, Doehring Cowart bergumam pada dirinya sendiri, “Sejujurnya, ini aneh. Tampaknya selain Prajurit Darah Naga, ada juga tiga garis keturunan Prajurit Tertinggi lainnya. Tetapi ketika aku masih hidup, tidak ada yang namanya Prajurit Tertinggi. Namun tak lama setelah aku mati, keempat garis keturunan ini muncul.”

Terlepas dari pengalaman dan kebijaksanaannya selama lebih dari seribu tahun, Doehring Cowart tidak dapat memahami bagaimana dan mengapa ini terjadi.

“Jika dia mampu membunuh Kaisar Ular Berkepala Sembilan, maka kemungkinan besar, leluhur Linley, Baruch, tidak lebih lemah dariku, dan mungkin lebih kuat.” Doehring Cowart tahu betul betapa kuatnya Kaisar Ular Berkepala Sembilan. Ular Berkepala Sembilan adalah ras makhluk sihir yang sangat tangguh, dan bagi Ular Berkepala Sembilan untuk menerima gelar ‘Kaisar Ular’ berarti, tanpa diragukan lagi, itu adalah makhluk sihir tingkat Saint puncak.

Bahkan dia sendiri tidak akan berani mengatakan bahwa dia bisa membunuh Kaisar Ular Berkepala Sembilan.

“Dan Tikus Bayangan kecil itu juga bukan makhluk biasa.” Doehring Cowart menoleh untuk menatap Tikus Bayangan kecil Bebe, yang masih berbaring dan beristirahat di celah yang dibuat tubuhnya sebelumnya. “Naga Punggung Tajam Lapis Baja termasuk di antara binatang buas tipe naga terkuat di peringkat kesembilan, dan Sartius ini berada di puncak peringkat kesembilan. Pukulan terakhirnya seharusnya mampu menghancurkan tulang dan mencabik daging binatang buas magis peringkat kesembilan, tetapi entah bagaimana, Tikus Bayangan kecil ini berhasil selamat.”

Doehring Cowart tidak bisa menahan rasa takjubnya.

Bahkan, dia mulai curiga…

“Mungkinkah Tikus Bayangan kecil ini bukanlah Tikus Bayangan, dan sebenarnya adalah Tikus Pemakan Batu?”

Doehring Cowart tahu betul bahwa dari dua binatang buas magis kelas hewan pengerat utama, Tikus Pemakan Batu jauh lebih banyak populasinya daripada Tikus Bayangan. Tikus Pemakan Batu yang terlemah berada di peringkat pertama, sedangkan yang terkuat berada di peringkat ketujuh atau kedelapan. Adapun Tikus Bayangan, meskipun mereka memulai dari peringkat ketiga, mereka juga mencapai puncak di peringkat ketujuh atau kedelapan.

Keunggulan Tikus Bayangan adalah kecepatannya dan cakarnya yang tajam, sementara kekuatan Tikus Pemakan Batu terletak pada kemampuan bertahannya dan cakarnya yang tajam.

“Tikus Pemakan Batu secara fisik kecil, tetapi kemampuan bertahannya adalah yang terkuat dari semua makhluk magis pada peringkat yang sama. Kekuatan bertahan Tikus Pemakan Batu peringkat kedelapan kemungkinan besar dapat dibandingkan dengan kekuatan bertahan Naga Lapis Baja Berduri!” Doehring Cowart sangat tahu betapa menakutkannya Tikus Pemakan Batu.

Meskipun secara fisik kecil, kekuatan bertahan bulunya sangat dahsyat.

Di antara semua jenis makhluk ajaib, baik itu tipe naga, tipe beruang, tipe ular, atau tipe lainnya, Tikus Pemakan Batu kecil itu memiliki kekuatan pertahanan tertinggi di peringkat yang sama!

“Kekuatan Bebe seharusnya berada di peringkat kedelapan sekarang. Jika dia adalah Tikus Pemakan Batu peringkat kedelapan, menurutku masuk akal jika dia bisa menerima serangan dan tidak mati. Tapi dia bukan Tikus Pemakan Batu. Tikus Pemakan Batu peringkat kedelapan seharusnya memiliki bulu emas.” Pikiran Doehring Cowart dipenuhi pertanyaan.

“Bulu hitam dan kecepatan yang menakutkan, dan juga kekuatan pertahanan yang luar biasa? Sungguh aneh.”

Tiba-tiba, mata Doehring Cowart menjadi kosong.

Sebuah nama yang menakutkan tiba-tiba muncul di benaknya!

“Mungkinkah Tikus Bayangan kecil ini…berhubungan dengan ‘yang itu’ di Hutan Bayangan, di timur laut benua Yulan?” Doehring Cowart gemetar ketakutan sekarang. Dahulu kala, ketika Doehring Cowart masih hidup, di benua Yulan, hanya ada dua entitas yang cukup kuat sehingga ia tidak akan memiliki harapan untuk melawan mereka.

Pada tahun-tahun itu, Doehring Cowart benar-benar termasuk dalam lima tokoh terkuat di benua Yulan. Selain yang pertama dan kedua, tidak banyak perbedaan di antara kelima tokoh lainnya dalam hal kekuatan.

Tetapi kekuatan ahli nomor satu dan nomor dua di benua Yulan tidak perlu diragukan lagi.

Adapun siapa sebenarnya yang nomor satu dan siapa yang nomor dua, tidak ada yang tahu pasti. Salah satu dari keduanya adalah pilar dan fondasi Kekaisaran Yulan. Selama ia masih hidup, bahkan jika Kekaisaran Yulan menjadi lemah dan bobrok, ia tidak akan pernah runtuh.

Dan yang lainnya adalah orang yang tinggal di Hutan Bayangan.

Kekaisaran Yulan telah menyatukan seluruh benua Yulan dan juga memulai kalender Yulan pada tahun pertama. Setelah hampir sepuluh ribu tahun, benua itu kini telah terpecah menjadi keadaan saat ini, menghasilkan dua aliansi utama dan Empat Kekaisaran Besar. Bahkan sejak zaman Kekaisaran Yulan menguasai seluruh benua, nama ahli manusia itu sudah terkenal di seluruh dunia.

“Yang di Hutan Bayangan itu adalah binatang sihir terkuat di dunia tanpa diragukan lagi. Kudengar dia sangat menyukai binatang sihir tipe hewan pengerat. Mungkinkah Tikus Bayangan kecil yang aneh ini dibesarkan olehnya?” Doehring Cowart bertanya-tanya dalam hati.

Tetapi Doehring Cowart juga tahu bahwa informasi yang dimilikinya tentang para ahli di benua Yulan sudah ketinggalan zaman lima ribu tahun.

Lima ribu tahun yang lalu, benua Yulan memiliki tepat dua petarung super pamungkas; satu manusia, dan yang lainnya binatang sihir. Petarung tingkat Saint lainnya hanya bisa mengagumi mereka dari jauh.

Tapi lima ribu tahun kemudian?

“Mungkin telah terjadi mutasi pada makhluk-makhluk tipe hewan pengerat. Itu juga sebuah kemungkinan.” Doehring Cowart menghibur dirinya sendiri.

Doehring Cowart sekali lagi melirik Linley dan Bebe, lalu mengangguk. “Seorang keturunan Prajurit Darah Naga, dan seekor Tikus Bayangan yang bermutasi. Apa yang akan mereka berdua capai bersama?” Doehring Cowart cukup bersemangat untuk melihatnya. Mungkin, di sisi Linley, hari-harinya di masa depan juga tidak akan terlalu sepi.

Seluruh terowongan benar-benar sunyi.

Tubuh Linley yang tidak sadar masih bertransformasi, dan qi pertempuran Darah Naga perlahan berkumpul tiga inci di bawah pusarnya, mengkristal menjadi pola yang mirip dengan kristal naga. Luka-luka Bebe, pada gilirannya, juga perlahan sembuh.

….

Tiga hari kemudian.

Linley membuka matanya dan tiba-tiba berdiri.

Saat ini, Linley benar-benar telanjang. Semua pakaian yang sebelumnya dikenakannya telah robek sejak lama akibat transformasi Bentuk Naga pertama yang dialaminya. Namun kini, setelah kembali ke wujud manusia, Linley tampak tidak berbeda dari manusia lainnya.

“Aku akhirnya berubah kembali.”

Meskipun menurut Buku Rahasia Darah Naga, seorang Prajurit Darah Naga mampu berubah kembali menjadi wujud manusia, Linley baru merasa tenang setelah hal itu benar-benar terjadi. Lagipula, ‘Wujud Naga’-nya dan ‘Wujud Naga’ asli seperti yang dijelaskan dalam buku itu berbeda.

“Bos, kau sudah bangun.” Suara riang dan ceria itu terngiang di benak Linley.

Dengan gembira dan terkejut, Linley menoleh, dan saat ia melakukannya, Bebe melompat ke pelukannya. Memeluk Bebe, Linley akhirnya merasa hatinya tenang. Ketika Bebe menderita luka mematikan yang mengerikan dari Naga Lapis Baja Berduri, Linley benar-benar takut.

Ia takut bahwa Tikus Bayangan kecil yang tumbuh bersamanya telah mati.

“Bebe, kau baik-baik saja?” Linley dengan hati-hati memeriksa tubuh Bebe. Setelah melakukan itu, Linley melihat bekas luka yang tidak mencolok tepat di dada Bebe… tetapi Linley juga dapat mengetahui bahwa bekas luka yang tampak tidak mencolok itu sebagian besar tertutupi oleh bulu di dada Bebe.

Bebe terkekeh, “Aku baik-baik saja. Bagaimana mungkin aku, Bebe, takut pada cacing kecil?”

“Bos, hei! Tubuhmu tidak memiliki bekas luka lagi? Sama halnya dengan wajahmu. Kau tidak memiliki bekas luka sama sekali sekarang!” Bebe tiba-tiba berkata dengan heran.

Baru sekarang Linley memperhatikan tubuhnya sendiri.

“Ah, jadi ini memang seperti yang dijelaskan dalam Buku Rahasia Darah Naga. Pertama kali seseorang menjalani transformasi Wujud Naga, seluruh tubuhnya berubah, bahkan kulitnya pun berubah.” Saat ini, tidak ada satu pun bekas luka di tubuh Linley, dan kondisinya sempurna.

Merasakan kekuatan yang mendidih di dalam tubuhnya, Linley tidak bisa menahan diri untuk merasa bersemangat.

“Betapa dahsyatnya kekuatan fisikmu.” Linley bisa merasakan bahwa kekuatannya saat ini setidaknya beberapa puluh kali lebih besar dari sebelumnya. Setelah membangkitkan Darah Naga di dalam pembuluh darahnya, karakteristik fisik tubuhnya telah meningkat secara luar biasa. Bahkan dalam wujud manusianya, dia jauh lebih kuat daripada sebelum dia membangkitkan Darah Naga.

Mengepalkan tinjunya dan menghasilkan medan qi pertempuran Darah Naga, Linley tiba-tiba melayangkan pukulan kuat ke dinding batu di dekatnya.

“Bang!” Seolah dihantam batang baja, sebuah lubang besar terbentuk di dinding terowongan batu dan bebatuan mulai berterbangan ke segala arah.

“Peringkat keenam. Linley, dalam wujud manusiamu, kau sudah memiliki kekuatan seorang pendekar peringkat keenam!” Doehring Cowart terbang keluar dari cincin Naga Melingkar, tertawa sambil berbicara kepada Linley.

IndoWebNovel – indowebnovel.com