Bab 9 – Penculikan

Di dalam ruang tamu.

“Permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya, Direktur Maia,” kata Linley dengan rendah hati, “Tetapi untuk saat ini, saya benar-benar tidak ingin melelang patung ini, dan saya juga tidak ingin memajangnya. Tetapi saya dapat menjamin bahwa jika di masa mendatang saya ingin melelangnya, atau memajangnya, saya akan meminta Galeri Proulx untuk membantu saya.”

Sambil bersandar pada tongkatnya, Direktur Maia tersenyum kepada Linley. “Oh, tidak apa-apa. Kali ini, meminta Anda untuk mempertimbangkan memajang patung Anda di galeri kami hanyalah tujuan sekunder. Tujuan utama saya adalah untuk datang melihat jenius pematung ini, yang mungkin hanya akan kita lihat sekali dalam triliun tahun.”

Tepat pada saat ini, manajer hotel datang menghampiri.

Manajer ini tersenyum rendah hati kepada Direktur Maia, lalu berbalik kepada Linley dan Yale. “Tuan muda Yale, Tuan muda Linley, perwakilan dari Kekaisaran Rhine berada di luar hotel. Mereka ingin bertemu dengan Tuan muda Linley.”

“Haha.” Sambil tertawa, Direktur Maia berdiri. “Linley, sepertinya kau cukup sibuk akhir-akhir ini. Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu untuk saat ini. Aku pamit.”

Sambil berbicara, Direktur Maia memimpin para pengawalnya keluar dari hotel.

Linley menatap manajer hotel. “Tolong bantu aku menghalangi mereka. Saat ini, aku tidak ingin bertemu dengan perwakilan dari Empat Kekaisaran Besar atau Aliansi Kegelapan.” Linley dengan sangat tegas menolak untuk bertemu dengan siapa pun yang datang menemuinya. Linley tahu betul bahwa jika dia bertemu dengan perwakilan dari Empat Kekaisaran Besar atau Aliansi Kegelapan, itu akan menyebabkan ketidakpuasan besar di Gereja Radiant.

Lagipula, begitu dia bertemu dengan mereka, bahkan jika dia menolak tawaran mereka pada akhirnya, Gereja Radiant tetap akan mencurigainya, karena mereka tidak akan memiliki siapa pun yang hadir selama pertemuan tersebut.

Dan Gereja Radiant memiliki kekuatan yang luar biasa di seluruh benua Yulan. Kekuatannya tidak lebih lemah dari salah satu dari Empat Kekaisaran Besar. Tidak ada alasan bagi Linley untuk bergabung dengan Empat Kekaisaran Besar atau Aliansi Kegelapan.

………..

Tiga hari kemudian. Di dalam kereta yang menuju Kota Fenlai terdapat Linley dan Yale, sementara Reynolds dan George tetap berada di Institut.

“Saudara Ketiga. Kau memang bijaksana. Dua atau tiga hari terakhir ini, perwakilan dari Aliansi Kegelapan dan Empat Kekaisaran Besar terus-menerus mencoba bertemu denganmu.” Yale tertawa. Orang-orang yang datang menemui Linley semuanya adalah orang-orang yang memiliki otoritas dan pengaruh di dalam organisasi masing-masing, meskipun mereka berbasis di Persatuan Suci.

Namun, tidak satu pun dari orang-orang itu adalah tokoh besar. Lagipula, berita tentang seorang magus dua elemen berusia tujuh belas tahun dengan peringkat ketujuh akan membutuhkan waktu yang cukup lama sebelum sampai ke Empat Kekaisaran Besar dan Aliansi Kegelapan. Ini karena jaraknya terlalu jauh.

Semua orang yang mencoba bertemu dengan Linley telah memutuskan untuk menghubunginya atas inisiatif mereka sendiri.

Sayangnya, mereka semua dihentikan di pintu oleh arahan Linley.

“Yale, keluarga yang mengumpulkan pusaka leluhur klan saya, klan “Lucas” [Lu’ka’si]… jika saya mencoba untuk mendapatkan kembali ‘Slaughterer’ dari mereka, apakah itu benar-benar akan sesulit itu?” Linley sedang menuju Kota Fenlai dengan tujuan khusus untuk mengurus masalah ini.

Yale mengangguk. “Benar. Awalnya, saya sangat ingin berbagi berita sehingga saya tidak menyelidiki lebih dalam tentang klan ini. Tapi sekarang, tampaknya klan Lucas ini cukup luar biasa.”

Linley mengangguk sedikit.

Sebuah klan yang telah membeli pusaka leluhur klannya sendiri ratusan tahun yang lalu jelas bukan klan kecil yang baru didirikan.

“Klan Lucas juga merupakan klan yang cukup kuno, dengan sejarah sekitar seribu tahun. Di seluruh Kerajaan Fenlai, kekayaan mereka hanya dapat dianggap sedang-sedang saja, tetapi dalam hal pengaruh di kalangan bangsawan, mereka cukup kuat. Yang terpenting dari semuanya… pemimpin klan Lucas adalah seorang lelaki tua yang sangat keras kepala, dan seorang penimbun yang serius. Pusaka leluhur klanmu itu adalah senjata pribadi Prajurit Darah Naga pertama. Meskipun sudah lebih dari seribu tahun sejak Prajurit Darah Naga muncul, senjata ini masih sangat istimewa. Dan terlebih lagi, senjata klanmu itu bernilai setidaknya beberapa ratus ribu koin emas.”

“Tetapi bahkan jika kau punya uang, berdasarkan sifat keras kepala pemimpin klan Lucas, kemungkinan besar kau masih akan kesulitan untuk mendapatkannya.”

Yale menghela napas sambil berbicara.

Beberapa orang tidak bisa digerakkan hanya dengan uang.

“Linley, jika Paman Keduaku membantu dan memanfaatkan koneksi yang dimiliki Konglomerat Dawson kita, memberi tekanan pada orang tua itu, maka tingkat kesulitannya akan turun secara signifikan,” saran Yale.

Linley tahu bahwa Yale berbicara dengan niat baik, tetapi Linley benar-benar tidak ingin orang lain membantu dalam masalah ini.

“Biarkan aku mencoba dulu. Jika aku benar-benar tidak bisa meyakinkannya, maka aku akan meminta bantuanmu, Bos Yale.” Linley tertawa.

Tiba-tiba, Linley merasakan getaran di sebelahnya. Dan kemudian, sosok kecil Bebe muncul dari samping, menatap Linley dan Yale dengan mengantuk. Pada saat yang sama, Bebe dalam hati berkata kepada Linley, “Bos, kereta ini sangat lambat. Aku sudah tidur cukup lama, tetapi kita masih belum sampai di Kota Fenlai.”

Sambil memeluk Bebe, Linley berkata, “Baiklah, cukup. Sebentar lagi, kita akan sampai.”

Tiba-tiba….

“Aaaah!” Sebuah jeritan menyedihkan. Kereta berhenti mendadak.

Duduk di dalam kereta, Linley dan Yale sama-sama merasakan kereta tiba-tiba berguncang. Ekspresi wajah Yale berubah. “Tidak bagus.”

“Kami ingin mengundang tuan muda Linley dan Yale untuk keluar.” Sebuah suara yang cukup melengking terdengar dari luar.

Linley dan Yale saling bertukar pandang. Fakta bahwa lawan mereka mampu mengepung dan menghentikan mereka tanpa mereka sadari menunjukkan bahwa lawan mereka jelas lebih kuat dari mereka. Tanpa perlawanan, mereka keluar dari kereta.

Saat ini, kedua pengawal mereka yang berpangkat tujuh telah roboh ke tanah, menodainya dengan darah mereka. Bahkan pengemudi kereta pun roboh. Seorang prajurit berpangkat tujuh terbunuh tanpa sempat bereaksi adalah indikasi yang jelas tentang kekuatan lawan mereka.

“Tuan muda Linley dan Yale, kami datang tanpa niat jahat. Kami hanya ingin mengundang Linley untuk menjadi tamu kami sebentar. Sedangkan untuk Anda, tuan muda Yale, tentu saja kami tidak akan menyakiti Anda.” Tidak jauh dari sana, tiga orang berdiri mengenakan pakaian hijau kehitaman. Pemimpin mereka, seorang pria yang dipenuhi bekas luka sayatan pisau, adalah orang yang berbicara.

Yale sangat marah atas kematian pengawalnya yang berpangkat tujuh, tetapi dia tidak melampiaskan amarahnya. Lagipula, dia bisa tahu seberapa kuat lawan-lawannya.

Pria berbekas luka itu tersenyum ke arah Linley. “Linley, jangan melawan. Bawahan saya bisa dengan mudah menangkapmu, apalagi saya sendiri. Saat ini, satu-satunya yang harus kau lakukan adalah patuh mengikuti kami. Apakah kau bersedia? Atau haruskah kami menggunakan kekerasan?”

Linley melirik ke arah Yale. Linley benar-benar tidak ingin menyebabkan Yale mengalami kemalangan.

“Saudara Ketiga, jangan ikut dengan mereka,” kata Yale panik.

Dalam hatinya, Linley tahu betul bahwa ketiga petarung ini berasal dari Aliansi Kegelapan atau Empat Kekaisaran Besar. Berdasarkan kekuatan mereka, bahkan jika dia dan Bebe mengerahkan seluruh kekuatan untuk melawan mereka, kemungkinan besar itu tidak akan cukup. Terlebih lagi, tujuan orang-orang ini mencarinya adalah agar dia bergabung dengan mereka, jadi mereka mungkin tidak akan sampai melukainya.

“Baiklah, aku akan ikut.” Linley mengangguk.

Pria berbekas luka pisau itu tak bisa menahan senyumnya. “Senang mendengarnya. Tuan Muda Yale, kami harap Anda akan melupakan semua yang baru saja terjadi di sini.” Saat berbicara, pria dengan bekas luka sayatan pisau itu melirik kedua orang di sebelahnya. Kedua orang itu langsung berlari dengan kecepatan tinggi ke arah Linley.

“Ayo pergi.” Pria dengan bekas luka sayatan pisau itu memberi instruksi.

…….

Sambil memegang Bebe, Linley mulai menuju ke tenggara di bawah pengawalan kedua pria di sisinya.

“Bos, ayo kita bunuh kedua orang ini. Aku yakin bisa membunuh dua orang yang mengelilingimu. Tapi untuk pria dengan bekas luka sayatan pisau itu, aku tidak begitu yakin.” Bebe berkata dalam hati.

Linley tahu bahwa indra Bebe biasanya sangat akurat.

Dia pun mampu menyimpulkan bahwa kedua orang di sisinya kemungkinan besar adalah prajurit peringkat kedelapan. Dan pemimpin mereka yang memiliki bekas luka pisau itu kemungkinan besar adalah prajurit peringkat kesembilan. Sebuah organisasi yang mampu mengirimkan seorang prajurit peringkat kesembilan dan dua prajurit peringkat kedelapan bukanlah organisasi biasa.

“Bebe, jangan gegabah.” Linley menahannya.

“Dari mana semua ahli ini mulai bermunculan?” Linley merasa tak berdaya.

Doehring Cowart muncul di sisinya, menyeringai sambil melirik Linley. “Saat ini, statusmu berbeda dari sebelumnya. Tentu saja, para ahli yang kau temui sekarang juga berada di level yang lebih tinggi. Sudah kukatakan sejak lama bahwa hanya setelah mencapai peringkat ketujuh kau akan dianggap telah memasuki jajaran orang-orang kuat yang tak terhitung jumlahnya. Di setiap Empat Kekaisaran Besar, mungkin hanya ada beberapa petarung tingkat Saint, tetapi setidaknya akan ada beberapa lusin petarung peringkat kesembilan. Memobilisasi salah satu dari mereka untuk menghadapi dirimu bukanlah masalah besar.”

Sebuah Kekaisaran atau salah satu aliansi besar akan memiliki ratusan juta warga.

Jika hanya ada beberapa lusin petarung peringkat kesembilan di antara ratusan juta orang, itu berarti untuk setiap sepuluh juta orang, ada satu petarung peringkat kesembilan. Sejujurnya, petarung peringkat kesembilan masih cukup langka.

“Ke mana mereka akan pergi?” Linley menatap Doehring Cowart dengan penuh pertanyaan.

“Jika tebakanku benar, ketiga orang ini seharusnya milik Aliansi Kegelapan. Kemungkinan besar, mereka mencoba memasuki Pegunungan Binatang Ajaib terlebih dahulu, lalu mengubah arah dari dalam untuk langsung menuju selatan, bergegas menuju perbatasan dengan Aliansi Kegelapan.” Doehring Cowart berkata dengan cukup yakin.

Linley berpikir sejenak, lalu setuju.

Empat Kekaisaran Besar dan Aliansi Kegelapan sama-sama telah menempatkan beberapa unit militer di wilayah masing-masing, tetapi tidak ada di Pegunungan Binatang Ajaib. Lagipula, bagi sebagian besar binatang ajaib, prajurit biasa hanyalah makanan.

Bagi seorang prajurit biasa, Pegunungan Binatang Ajaib sangat ganas.

Namun bagi seorang prajurit peringkat kesembilan dan dua prajurit peringkat kedelapan? Itu adalah jalan yang sangat mudah untuk dilalui. Selama mereka bertiga tidak memasuki area tengah Pegunungan Binatang Ajaib, seharusnya tidak ada bahaya.

…..

Di tempat pertempuran terjadi barusan, Yale tetap berdiri, menatap mayat ketiga pria itu. Sambil menghela napas panjang, dia mulai menuju Kota Fenlai. Tetapi tepat saat dia pergi, seorang pria berpakaian hitam tiba-tiba muncul. Pria berpakaian hitam itu melirik ke arah tempat Linley dibawa, lalu segera mengeluarkan seruling hitam vertikal dari pakaiannya.

“Swiiiiish.” Suara aneh dan melengking keluar dari seruling itu.

Suara itu sangat aneh. Jika empat orang di empat lokasi berbeda mendengarnya, orang yang berdiri ke arah Kota Fenlai akan mendengarnya seribu kali lebih keras daripada orang yang berdiri di sisi berlawanan, jauh dari Kota Fenlai.

Seruling ini sepertinya memusatkan semua suara ke satu arah, dan sebenarnya sepertinya tidak bergantung pada suara; melainkan, bergantung pada mekanisme getaran yang unik.

….

Sambil menggendong Bebe, Linley dengan patuh mengikuti ketiga pria itu. Pria berbekas luka pisau itu sangat puas dengan kerja sama Linley.

Tetapi begitu mereka mencapai lokasi sekitar tiga kilometer dari Pegunungan Binatang Ajaib, ekspresi pria berbekas luka pisau itu berubah.

“Hah.” Pria berbekas luka pisau itu langsung mundur ke sisi Linley, lalu menatap dingin sekelilingnya. “Keluarlah.”

Seketika, enam pria berpakaian hitam ketat muncul. Pria dengan bekas luka sayatan pisau itu tampaknya tidak terlalu peduli dengan keenam pria itu, karena pandangannya tertuju ke kejauhan, di mana seorang lelaki tua berpakaian hitam dan seorang lelaki tua berpakaian karung goni perlahan-lahan berjalan mendekat.

“Linley adalah anggota Persatuan Suci kami. Kau, seorang Hakim dari Aliansi Kegelapan, berani menangkap anggota Persatuan Suci? Bukankah kau terlalu tidak menghormati Gereja Radiant?” kata lelaki tua berpakaian hitam itu dengan dingin.

Pria dengan bekas luka sayatan pisau itu terkekeh. “Aku tidak menyangka akan menarik perhatianmu, Wakil Arbiter. Oh, dan kau bahkan mengundang seorang Pertapa untuk datang juga. Dan beberapa Pelaksana Yudisial. Sepertinya kalian benar-benar sangat menghargai Linley ini.” Pria dengan bekas luka

sayatan pisau itu sangat menyadari kekuatan lawannya, tetapi dia sama sekali tidak tampak takut.

“Yang ingin kulakukan hanyalah mengajak Linley untuk bersenang-senang bersama kami di Aliansi Kegelapan, tetapi karena kalian semua datang untuk mencegahnya, lupakan saja.” Pria berbekas luka pisau itu menatap tetua berjubah hitam. “Wakil Arbiter, aku ingin kau menyetujui sesuatu. Aku akan mengampuni Linley, dan kau mengampuni dua bawahanku. Bagaimana menurutmu?”

Pria berjubah hitam itu tahu betul bahwa pria berbekas luka pisau di depannya adalah seorang Hakim Aliansi Kegelapan, seseorang dengan kekuatan luar biasa yang akan sangat sulit untuk dibunuh sendirian. Tetapi kali ini, dia juga mengajak seorang Pertapa dari Kuil Bercahaya untuk ikut bersamanya. Membunuh lawan ini tidak akan terlalu sulit.

Tapi… Linley berada di tangan lawan.

“Baiklah. Aku jamin demi kehormatan pribadiku bahwa kau dan bawahanmu akan diizinkan pergi. Tetapi Linley harus tinggal di sini.” Pria tua berjubah hitam itu juga tidak ingin terlibat dalam pertarungan besar dengan lawan-lawannya saat ini.

“Baiklah. Kami akan pergi.”

Pria berbekas luka sayatan pisau itu segera berbalik untuk pergi, sambil berkata dengan hangat kepada Linley, “Linley, jika kamu punya waktu luang dan kesempatan, kamu bisa mengunjungi kami di Aliansi Kegelapan kapan pun kamu mau. Haha…Aliansi Kegelapan kami akan selalu menyambutmu.”

Setelah menyelesaikan kata-kata ini, pria berbekas luka sayatan pisau dan bawahannya tiba-tiba bergerak dengan kecepatan tinggi, berubah menjadi tiga sosok samar berbentuk manusia lalu menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com