Bab 19 – Dengan Napas Tertahan

Linley diam-diam pergi, kembali ke rumahnya sendiri.

Di perjalanan pulang dari kediaman Clayde ke rumahnya sendiri, wajah Linley menunjukkan ketidakbahagiaan. Kabar yang baru saja diterimanya membuat Linley berpikir bahwa segalanya akan jauh lebih sulit sekarang.

“Linley. Keputusan apa yang telah kau ambil?” Doehring Cowart muncul dari dalam cincin Naga Melingkar.

Masih ada jarak antara kediaman Linley dan rumah Clayde. Doehring Cowart, hantu berusia lima ribu tahun dari petarung tingkat Saint puncak, tidak takut Lord Fallen Leaf akan melihatnya di sini.

“Aku?”

Linley mengepalkan tinjunya. “Bertahan. Aku hanya bisa bertahan dan menunggu.”

Doehring Cowart mengangguk puas. Dia telah menyaksikan setiap langkah perjalanan dan pertumbuhan Linley. Doehring Cowart merasakan kasih sayang dan cinta untuk Linley seperti seorang cucu.

Dia tidak ingin Linley bertindak terlalu gegabah.

“Linley. Jangan khawatir.” Sambil mengelus janggutnya, Doehring Cowart berbicara dengan percaya diri. “Si Daun Jatuh itu mungkin membiarkan Clayde ikut bersamanya karena itu tidak merepotkannya. Dia pasti tidak akan tinggal bersama Clayde terlalu lama. Di masa lalu, ketika Clayde masih menjadi raja suatu kerajaan, statusnya sudah jauh lebih rendah daripada Si Daun Jatuh. Adapun Clayde saat ini… Kerajaan Fenlai sendiri telah hancur, membuatnya semakin tidak penting. Terlebih lagi, berdasarkan perhitungan saya, Ibu Kota Suci baru yang kemungkinan besar akan dipilih oleh Gereja Radiant bukanlah Kota Hess. Jadi, Si Daun Jatuh tidak akan tinggal di sini terlalu lama.”

Linley mengangguk.

Ibu Kota Suci sebelumnya, ‘Kota Fenlai’, telah sepenuhnya dimusnahkan oleh pasukan binatang ajaib dari Pegunungan Binatang Ajaib. Hanya puing-puing yang tersisa. Gereja Radiant pasti tidak akan mengizinkan peristiwa seperti itu terjadi lagi. Tentu saja, mereka tidak akan mendirikan Ibu Kota Suci baru di lokasi seperti Kota Hess, yang begitu dekat dengan perbatasan baru mereka.

Lagipula, ‘Raja’ Pegunungan Hewan Ajaib, Dylin, sebelumnya mengatakan bahwa hewan-hewan ajaib di bawah kekuasaannya mungkin akan meluas hingga mencapai setengah dari Persatuan Suci. Saat ini, mereka baru menguasai sepertiga wilayah Persatuan Suci. Jika mereka benar-benar menguasai setengahnya, maka Kota Hess juga akan jatuh ke wilayah tersebut.

Heidens dan anggota tingkat atas Gereja Bercahaya lainnya sama sekali tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk melawan Dylin yang setara dengan Dewa ini.

Meskipun Gereja Bercahaya masih memiliki kekuatan terpendam yang belum mereka tunjukkan, begitu mereka mengerahkan kekuatan tersebut melawan Dylin, itu akan sama dengan mereka menghabiskan semua sumber daya yang telah mereka simpan selama sepuluh milenium dalam satu pertempuran.

Heidens tidak berani bertindak seperti itu.

“Tunggu saja.” Linley menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tetap tenang. Dia sudah tahu di mana Clayde berada. Selama dia tidak melakukan kesalahan, Clayde pasti tidak akan bisa melarikan diri.

Di dalam sebuah restoran di seberang rumah Shaq, restoran yang sama tempat kedua pelayan Linley berjaga-jaga atas Shaq dan Clayde.

Hari itu juga.

Mengenakan kaus tanpa lengan yang sangat biasa, otot dada Linley yang kuat terlihat jelas. Kedua lengan berotot yang perkasa dan pedang berat di punggungnya memberi kesan seorang pria yang sangat kuat.

Seorang pendekar pedang berat!

Penampilan Linley saat ini sangat umum terlihat. Para pendekar memprioritaskan latihan otot, dan karena itu banyak dari mereka memiliki tubuh yang kuat, dan cukup banyak juga yang menggunakan pedang berat.

“Dua piring daging panggang dan dua botol Bullfighters.” kata Linley dengan suara berat.

“Tuan, silakan duduk dulu.” Melihat betapa kuatnya penampilan Linley, pelayan itu sangat menghormatinya. Linley memilih tempat duduk di bagian dalam restoran yang masih menawarkan pemandangan jelas untuk melihat melalui pintu dan jendela ke arah rumah Clayde.

Pelayan segera menarik kursi untuk Linley duduk.

“Tuan, mohon tunggu sebentar,” kata pelayan sambil tersenyum. Saat itu, pelayan lain datang dengan dua botol Bullfighter. Bullfighter adalah jenis minuman keras yang sangat kuat, terutama disukai oleh para prajurit yang perkasa.

Mengintip sekilas pedang berat di punggung Linley, pelayan itu diam-diam terkejut. “Ya Tuhan. Pedang yang panjang, tebal, dan berat, dan dari warnanya, pasti terbuat dari bahan khusus. Beratnya pasti beberapa ratus pon. Tuan ini pasti seorang prajurit yang sangat kuat.”

Di restoran ini, ketika para pelayan bosan, mereka akan mengintip pelanggan mereka. Setelah melakukannya untuk waktu yang lama, mata mereka menjadi cukup tajam dan tebakan mereka akurat. Melihat betapa mudahnya Linley membawa pedang berat ini, mereka dapat langsung menyimpulkan bahwa Linley adalah seorang prajurit yang sangat kuat.

Kakak dari dua bersaudara yang ditempatkan Linley di restoran itu berjalan mendekat saat itu.

“Bawa kembali daging panggang ini dan berikan kepada Bebe.” Linley tidak memberinya kesempatan untuk berbicara sebelum memberi perintah. “Baik, Tuan.”

Kakak dari dua bersaudara itu juga tidak memiliki urusan penting. Dia segera melaksanakan instruksi Linley dan membawa kembali daging panggang itu.

Kemudian, Linley hanya duduk diam di restoran dan minum minuman kerasnya.

Linley minum anggur dengan sangat lambat. Sebotol minuman keras saja sudah cukup untuknya selama dua atau tiga jam. Dia terus minum sambil mengawasi rumah Clayde.

Malam itu.

Di lantai atas restoran, seorang penyanyi keliling menyanyikan lagu-lagu dengan lantang, dan seluruh bar menjadi sangat ramai. Cukup banyak prajurit yang berteriak dan tertawa satu sama lain.

Karena bencana tersebut, Kota Hess menjadi lebih ramai dari sebelumnya.

Banyak prajurit perkasa mengunjungi restoran ini, dan semuanya sangat bersemangat. Mereka bahkan mulai berlomba adu panco.

“Sepuluh ribu koin emas! Pemenangnya mendapatkan sepuluh ribu koin emas!” teriak penyelenggara kontes dengan suara melengking.

Bagi banyak prajurit perkasa yang melarikan diri ke sini setelah bencana, meskipun sepuluh ribu koin emas bukanlah jumlah uang yang sedikit, itu juga bukan jumlah yang terlalu besar.

“Aku ikut. Sepuluh ribu koin emas ini milikku.” Seorang prajurit berambut cokelat setinggi 2,2 meter dengan dada sebesar tong duduk. Lengannya jelas lebih tebal daripada kaki kebanyakan orang.

“Hmph, aku akan mencoba.”

Seorang pria berambut merah dengan tubuh mirip Linley berjalan mendekat dan duduk juga. Keduanya segera merentangkan tangan dan berjabat tangan. Segera setelah itu, otot-otot di lengan mereka mulai menegang.

Para prajurit yang minum di sebelah mereka semua mulai berteriak keras untuk menyemangati.

“Kehidupan seperti ini tidak seburuk itu.” Linley tahu bahwa menunggu Fallen Leaf pergi akan menjadi peristiwa yang sangat membosankan. Siapa yang tahu berapa lama Fallen Leaf akan tinggal? Satu hari? Dua hari? Sepuluh hari?

Linley pun ikut memperhatikan dengan penuh minat.

“Kedua orang ini tidak lemah. Mereka setidaknya prajurit peringkat keenam.” Linley mengangguk pada dirinya sendiri. Saat ini, para ahli dapat dilihat di mana-mana di Kota Hess.

Lengan mereka saling terkunci, kedua prajurit ini mengerahkan kekuatan sepuluh ribu pon satu sama lain.

“Grrr!” Prajurit berambut cokelat yang lengannya lebih tebal daripada kaki kebanyakan orang tiba-tiba mengeluarkan teriakan keras, dan semua pembuluh darah di lengannya mulai menonjol, saling bersilangan di lengannya seperti cacing di bawah kulit. Siapa pun yang melihatnya akan berpikir bahwa pembuluh darahnya akan meledak kapan saja.

Wajah pria berambut merah itu juga memerah, karena dia sama sekali tidak mau menyerah.

“Kreak. Kreak.” Meja di bawah lengan mereka juga mulai bergetar.

Meja dan kursi di restoran ini semuanya terbuat dari baja, dan sangat kokoh. Secara umum, para pendekar yang kuat mampu dengan hati-hati mengkalibrasi dan mengendalikan jumlah kekuatan yang dilepaskan dari pergelangan tangan mereka saat mereka terlibat dalam adu panco di atas meja. Meja yang mulai bergetar karena kekuatan mereka adalah tanda bahwa kedua pria itu telah mencapai batas kemampuan mereka.

“Haha, ayo Harold [Ha’luo’de]!”

“Sialan, Harold, berusaha lebih keras!”

“Saudara Kedua, jangan kalah di depanku!”

Semua prajurit yang sedang minum di sekitar mereka berteriak keras sebagai dukungan. Perlahan, pria besar berlengan kekar bernama Harold itu mendapatkan sedikit keuntungan, menyebabkan prajurit berambut merah itu segera berusaha mati-matian untuk melawan.

“Haaaaah!”

Dengan raungan keras, Harold membanting lengan lawannya ke meja, meninggalkan bekas di meja baja itu.

“Haha, aku menang!” Harold tertawa terbahak-bahak.

“Sial. Kakak kedua, enyahlah. Biarkan aku datang. Idiot bodoh besar ini ingin memenangkan sepuluh ribu emas? Hmph.” Seorang prajurit berambut merah bermata satu berjalan mendekat.

Restoran itu sangat ramai, dan para prajurit yang energik itu berteriak dan menjerit, sementara di atas, penyanyi keliling itu juga bernyanyi keras agar mendapatkan sedikit emas yang dijanjikan restoran kepadanya.

Berisik.

Tetapi di lingkungan yang ramai ini, tiga atau empat orang tetap diam. Para prajurit di sekitar mereka dengan penuh kesadaran tidak mengganggu orang-orang itu. Semua prajurit ini memiliki pengalaman luar yang signifikan, dan mereka memiliki penilaian yang baik. Mereka tahu siapa yang bisa mereka sakiti, dan siapa yang tidak.

Keesokan paginya, segera setelah Linley duduk.

“Hrm?”

Linley tiba-tiba melihat wajah yang familiar. Lord Fallen Leaf.

Kurus seperti pengemis, Lord Fallen Leaf dengan santai berjalan keluar dari rumah Clayde dan pergi, dengan dua Pertapa bertelanjang kaki yang mengenakan kain karung di sisinya.

“Dia pergi? Tapi hanya Fallen Leaf dan dua Pertapa yang pergi.” Linley berpikir sejenak. Dia tahu bahwa banyak Pertapa telah ikut dalam perjalanan ini, dan banyak ahli berada di antara mereka. Saat ini, hanya tiga yang tersisa.

“Teruslah menunggu.” Linley menyesap minuman keras. Dia akan terus menunggu.

Clayde, Shaq, dan yang lainnya mengantar Lord Fallen Leaf pergi, mengawasinya dari gerbang.

“Ayahanda Raja, ada sesuatu yang lupa kukatakan kepadamu.” Shaq menepuk kepalanya sendiri. “Ayahanda Raja, Lord Linley ikut bepergian bersama kami untuk sementara waktu, tetapi dua hari yang lalu dia pergi. Dia menuju ke utara.”

“Linley.”

Mendengar nama ini, Clayde hampir berteriak kaget.

Linley ini hampir merenggut nyawanya dalam dua kesempatan terpisah.

“Ada apa, ayahanda raja?” tanya Shaq. Sejauh yang Shaq tahu, ini bukan masalah besar. Lagipula, Kerajaan Fenlai sudah hancur. Klan kerajaan mereka sekarang hanya bergelar kerajaan, bukan dalam arti sebenarnya. Akan mengejutkan jika Linley benar-benar tetap setia kepada mereka.

“Dia bepergian bersamamu. Apakah dia tahu kau tinggal di sini?” tanya Clayde segera.

“Ya. Dia bahkan menginap di sini semalam,” kata Shaq, bingung.

Jantung Clayde mulai berdebar. “Linley ini pasti masih berada di Kota Hess.” Clayde tahu bahwa Linley ingin membunuhnya, dan tidak akan pergi begitu saja.

“Jangan khawatir. Masih ada sekelompok besar Pertapa yang tinggal di sini.” Clayde menghibur dirinya sendiri.

“Tapi ketika para Pertapa pergi, aku akan pergi bersama mereka.” Clayde mengambil keputusan. Hanya dengan bepergian bersama para Pertapa dia akan merasa aman.

Clayde dengan hati-hati melihat ke segala arah.

Dia bahkan memiliki perasaan aneh bahwa Linley sedang mengawasinya dari suatu tempat di dekatnya.

Satu hari berlalu. Hari kedua berlalu. Selain pulang di malam hari untuk tidur, Linley menghabiskan seluruh waktunya di restoran. Suatu kali, seseorang yang bodoh mencoba membuat masalah untuk Linley, tetapi Linley menendangnya dari belakang restoran ke depan restoran dengan satu tendangan. Setelah itu, tidak ada orang lain yang mengganggu Linley.

Dalam sekejap mata, enam hari berlalu.

Selama enam hari terakhir ini, selain Fallen Leaf dan kedua Pertapa itu, tidak ada Pertapa lain yang pergi.

Di dalam rumah Clayde.

“Semuanya, mengapa kalian begitu terburu-buru untuk pergi?” Clayde memandang ketiga perwakilan Pertapa di depannya, mencoba membujuk mereka.

Seorang pria tua berambut pirang berkata dengan tenang, “Clayde, kita harus segera menuju Ibu Kota Suci yang baru. Maaf telah merepotkanmu beberapa hari terakhir ini. Kami akan pergi sekarang.”

Ketiga Pertapa itu sama sekali mengabaikan permohonan Clayde dan bersiap untuk segera pergi.

“Tuan-tuan, Anda akan menuju Ibu Kota Suci yang baru? Saya juga ingin ikut. Bagaimana kalau saya ikut bersama Anda?” kata Clayde segera, sementara pada saat yang sama, ia memberi instruksi kepada putranya, Shaq, “Shaq, siapkan beberapa barang. Kita berangkat segera.”

Saat ini, Clayde sama sekali tidak merasa aman.

Seandainya Kaiser bersamanya, Clayde tidak yakin bahwa Kaiser akan mampu melindunginya dari Linley dan makhluk sihir anehnya itu.

“Ikut bersama kami?” Pria tua berambut pirang itu mengerutkan kening.

Sebenarnya, mereka sama sekali tidak melakukan perjalanan menuju Ibu Kota Suci yang baru. Mereka memiliki misi rahasia.

“Mustahil. Kami berada di bawah perintah ketat dari Gereja.” kata pria berambut pirang itu dingin.

Dua orang lainnya juga menatap Clayde dengan dingin. “Jika kau mengikuti kami secara diam-diam, kau harus tahu apa akibat akhirnya.” Setelah berbicara, ketiganya berbalik dan pergi, meninggalkan Clayde yang babak belur.

Clayde tidak menyangka para Pertapa ini akan melarangnya bepergian bersama mereka.

“Tuan-tuan!” teriak Clayde keluar dari aula utama, tetapi sekitar lima puluh Pertapa itu sudah meninggalkan rumah besar itu melalui gerbang. Tak seorang pun dari mereka menoleh ke belakang untuk melihatnya.

Clayde mempertimbangkan apa yang harus dilakukannya. Dia tidak berani mengikuti mereka. Meskipun Gereja Radiant mengajarkan bahwa manusia harus berbuat baik, ketika mereka memutuskan untuk bertindak melawan seseorang, mereka pasti tanpa belas kasihan. Saat ini, Clayde tidak lagi berguna bagi Gereja Radiant. Para Pertapa itu pasti tidak akan takut untuk membunuhnya.

“Ayahanda Raja.” Shaq berjalan mendekat, menatap Clayde.

Clayde mengerutkan kening. Dia terdiam sejenak. Kemudian, dia memberi perintahnya. “Mari kita pergi dari gerbang belakang. Kita akan pergi segera. Ya, segera. Bahaya semakin besar setiap menitnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com