Bab 24 – Keheningan

Di dalam kediaman yang gelap dan sunyi itu, hanya ada Reynolds, Yale, George, beberapa lusin pelayan wanita, dan beberapa lusin penjaga. Mereka semua ada di sini untuk Linley.

Di bawah ranting-ranting anggur yang menjuntai, George, Yale, dan Reynolds berdiri di sekitar meja batu.

“Bos Yale. Menurutmu apa yang terjadi dengan Kakak Ketiga?” Wajah Reynolds dipenuhi kebingungan saat ia berkata tanpa daya.

Yale menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu. Sudah sepuluh hari sejak Kakak Ketiga datang ke sini, dan dalam sepuluh hari terakhir ini, Kakak Ketiga tidak memiliki energi seperti biasanya. Dia bahkan tidak berlatih, dia juga tidak lagi bercanda dan tertawa bersama kami. Dia selalu menyendiri.”

George juga mengangguk. “Dulu, apa pun yang terjadi, Kakak Ketiga tidak akan berhenti berlatih. Tapi sekarang dia tampaknya telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.”

“Jadi siapa yang bisa memberitahuku apa sebenarnya yang terjadi dengan Kakak Ketiga?” Reynolds menggertakkan giginya. “Akan sangat bagus jika aku tahu.” Yale menghela napas pasrah.

Hal yang paling membuat mereka pusing adalah mereka tidak tahu apa yang menyebabkan Linley menjadi seperti ini. Dia tidak lagi berlatih, juga tidak bercanda dengan mereka bertiga. Dia selalu menyendiri, tampak seperti telah kehilangan jiwanya.

Dia menjadi seperti ini tanpa alasan yang jelas sama sekali.

Sebagai saudara-saudara Linley, bagaimana mungkin mereka tidak khawatir?

“Saudara Ketiga pasti mengalami semacam guncangan hebat.” Yale menghela napas pelan. George dan Reynolds terkejut sejenak, lalu mereka terdiam. Mereka tidak bisa tidak mengingat kembali apa yang telah mereka lihat hari itu.

Ribuan pengamat mengelilingi area melingkar di mana segala sesuatu dalam radius ratusan meter telah hancur menjadi puing-puing. Di dalam area bencana itu, terdapat enam kawah yang sangat dalam dan meteor yang jatuh.

Linley, dalam wujud Naga penuh, telah membantai keenam Eksekutor Khusus itu dengan brutal, lalu duduk dan mulai menangis. Dia terisak-isak seperti anak kecil. “Aku belum pernah melihat Kakak Ketiga begitu patah hati, begitu rapuh,” kata Yale dengan suara rendah.

George juga mengangguk. “Kakak Ketiga sangat kuat. Bahkan ketika ia menderita patah hati karena putus dengan Alice, setelah menyelesaikan patung ‘Bangkit dari Mimpi’, ia langsung menuju Pegunungan Hewan Ajaib untuk berlatih lebih lanjut.”

“Benar. Bahkan ketika ayahnya meninggal, Kakak Ketiga berhasil bertahan dan tabah. Tapi kali ini…” Reynold sama sekali tidak mengerti.

Mereka semua yakin bahwa saudara kesayangan mereka sedang dalam keadaan rapuh saat ini, tetapi tidak satu pun dari mereka yang dapat menemukan alasannya.

Di samping aliran sungai yang bergemuruh di halaman belakang kediaman, Linley duduk di atas batu hias yang dipoles. Ia menatap sungai itu, tanpa bergerak.

Bebe juga berdiri di atas batu itu, tepat di sebelah Linley.

Keheningan total. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gemericik air yang mengalir.

Meskipun mata Linley tertuju pada sungai kecil itu, pikirannya masih tertuju pada Kakek Doehring dan waktu yang mereka habiskan bersama.

Bagaimana ia bermain-main dengan Kakek Doehring saat masih kecil.

Bagaimana Kakek Doehring mengawasi dan melatihnya dengan ketat saat ia masih muda.

Di Pegunungan Hewan Ajaib, bagaimana Kakek Doehring berulang kali menasihatinya untuk berhati-hati tanpa pernah bosan.

Dengan setiap kenangan yang muncul ke permukaan, Linley merasa hatinya membeku.

“Setelah ayahku meninggal, kupikir aku sekarang sangat kesepian. Tapi aku tidak menyadari bahwa sebenarnya, aku sangat beruntung. Apa pun yang terjadi, Kakek Doehring selalu ada di belakangku, mendukungku, menghiburku, menyemangatiku, mengingatkanku…”

“Tapi mengapa aku tidak menyadari ini di masa lalu? Mengapa aku tidak menghargai waktu yang kuhabiskan bersama Kakek Doehring?” Hati Linley dipenuhi dengan penderitaan.

Kakek Doehring tidak pernah meminta terlalu banyak darinya, tetapi dia tidak pernah memikirkan perasaan Kakek Doehring. Dia tidak benar-benar menghargai waktu yang telah dia habiskan bersama Kakek Doehring. Mungkin secara tidak sadar, dia percaya bahwa Kakek Doehring akan selamanya bersamanya di dalam cincin Naga Melingkar.

“Cincin Naga Melingkar? Kakek Doehring selalu berada di dalam cincin Naga Melingkar sendirian. Pasti sangat menyakitkan dan menyedihkan baginya untuk selalu sendirian di sana. Kakek Doehring mungkin juga berharap aku akan sering mengobrol dengannya, kan?” Baru sekarang Linley memikirkan hal-hal ini.

Tapi…

Di masa lalu, Linley biasanya hanya meminta nasihat Kakek Doehring ketika dia menghadapi kesulitan yang tak teratasi. Dia sangat jarang secara aktif mencari Kakek Doehring hanya untuk mengobrol.

Dia hanya mengambil, tanpa memberi kembali.

“Mengapa baru setelah aku kehilangan, aku sekarang mengerti bagaimana menghargai?” Tubuh Linley mulai gemetar. Betapa dia berharap Kakek Doehring akan kembali dan berada di sisinya lagi.

Sayangnya….

Ini mustahil.

Kakek Doehring sudah meninggal. Meninggal dan pergi selamanya.

Linley merasakan jantungnya berdebar kencang, seolah-olah sedang berputar. Seluruh tubuhnya kejang-kejang kesakitan. Tapi tidak ada sedikit pun rasa sakit di wajah Linley.

Jauh di lubuk hatinya, Linley bahkan mulai berpikir…

Jika saja dia bisa mati sekarang karena rasa sakit ini, maka dia akan terbebas dari semuanya.

“Bos.” Suara Bebe terdengar di kepala Linley. Linley menoleh untuk melihat Bebe. Mata hitam kecil Bebe menatap Linley, dengan tatapan khawatir di dalamnya.

“Kau…kau memikirkan Kakek Doehring lagi?” Bahkan Bebe baru tahu setelah kematian Doehring Cowart bahwa Linley sebelumnya memiliki Grand Magus tingkat Saint hantu di sisinya.

Linley mengangguk.

Bebe berbicara dalam hati kepada Linley. “Bos, bisakah…bisakah kau ceritakan semua tentang Kakek Doehring?”

Melihat Bebe, Linley mengangguk sedikit, lalu mengulurkan tangan dan memeluk Bebe. Dia mulai menceritakan semua tentang Doehring Cowart kepada Bebe. “Tahun itu, aku berusia delapan tahun. Ada dua petarung tingkat Saint yang muncul di kota Wushan….”

Berdiri di luar gerbang halaman belakang, Reynolds dan yang lainnya diam-diam memperhatikan Linley memeluk Bebe sambil duduk di atas batu hias yang halus dan dipoles itu.

“Aku sendiri merasa sangat sedih melihat Kakak Ketiga seperti ini.” Reynolds menghela napas pelan.

Yale dan George sama-sama terdiam.

“Kita harus memikirkan sesuatu.” Mata George tiba-tiba menajam, menjadi garang. “Apa pun yang terjadi, kita tidak bisa membiarkan Kakak Ketiga pingsan begitu saja.”

Yale dan Reynolds sama-sama mengangguk.

“Kakak Kedua, apakah kalian punya ide?” Reynolds dan Yale menatap George.

George berkata, “Kami tidak tahu apa yang menyebabkan Kakak Ketiga menjadi seperti ini. Tapi ada beberapa hal yang bisa kita simpulkan.” George berkata dengan serius, “Klan Kakak Ketiga adalah klan Prajurit Darah Naga. Sebagai klan yang pernah mendominasi seluruh dunia, anggota klan tentu ingin menghidupkan kembali klan mereka ke kejayaan sebelumnya.”

Mata Yale berbinar. “Benar. Kakak Ketiga sangat menghargai klannya. Demi mendapatkan pusaka leluhurnya, pedang perang ‘Slaughterer’, dia bahkan rela melelang ‘Awakening From the Dream’.”

“Tepat sekali.”

George mengangguk. “Teoriku adalah, alasan mengapa Kakak Ketiga selalu begitu keras pada dirinya sendiri dalam latihan adalah karena ada sesuatu yang penting baginya yang mendorongnya. Kemungkinan besar, mengembalikan klannya ke kejayaan sebelumnya adalah dorongan motivasi itu. Kakak Ketiga telah bekerja keras selama bertahun-tahun sekarang. Dia pasti tidak akan menyerah semudah itu. Kita harus menggunakan ini untuk memprovokasi dan menyemangatinya.”

“Memprovokasinya? Apakah itu akan berhasil?” Yale sedikit curiga.

George berkata tanpa daya, “Apakah kita punya metode yang lebih baik untuk membantunya?”

“Kita akan menggunakan metode ini.” Reynolds mendengus. “Aku tidak tahan melihat Kakak Ketiga terus bertindak seperti ini lagi. Ayo pergi. Kita bertiga akan pergi berbicara dengannya. Mari kita lihat apa sebenarnya yang terjadi.”

“Kakak Keempat, biarkan Kakak Kedua yang bicara. Semakin banyak kau bicara, semakin kau mengacaukan semuanya.” Yale menegur.

Mengetahui temperamennya sendiri, Reynolds mengangguk. George, Yale, dan Reynolds saling memandang, lalu berjalan menuju Linley.

Setelah mendengarkan cerita Linley, Bebe pun ikut diam. Ia juga sangat sedih, sedih atas kematian Doehring Cowart. Tiba-tiba, Bebe merasakan orang-orang mendekati mereka dari belakang. Ia melompat dari pelukan Linley dan melihat ke arah itu.

Itu adalah Yale, George, dan Reynolds.

Namun saat ini, setelah selesai menceritakan kisah Kakek Doehring, Linley kembali tenggelam dalam kenangannya, dan bahkan tidak menyadari bahwa orang-orang sedang mendekatinya.

Yale, George, dan Reynolds saling melirik, semuanya menghela napas dalam hati. Linley memang ahli. Biasanya, Linley mungkin akan menyadari kehadiran mereka bertiga bahkan sebelum mereka memasuki halaman. Tapi sekarang, mereka bertiga berada tepat di belakang Linley, namun Linley tidak bereaksi sama sekali.

“Kakak Ketiga,” kata Yale.

Linley gemetar, lalu sedikit menoleh untuk melihat mereka bertiga. Matanya sangat tenang. “Kalian datang.” Setelah berbicara, Linley menoleh kembali ke arah sungai kecil, terus menatap air.

Yale, George, dan Reynolds segera berjalan dan berdiri di samping batu besar tempat Linley duduk.

“Saudara Ketiga.” Yale tiba-tiba meraih bahu Linley, memaksa Linley untuk menatapnya. “Saudara Ketiga, apakah kau ingat hal-hal yang terjadi di Institut Ernst, dan apa yang sering kau katakan padaku?”

“Lupa.” kata Linley dengan tenang.

Yale menatapnya. “Lupa? Saudara Ketiga, kau sering meremehkanku, mengatakan bahwa aku tidak bekerja keras atau berlatih keras, dan bahwa di asrama kita, aku akan menjadi yang terlemah di antara kita berempat, meskipun secara fisik aku yang terbesar.”

Dulu, ketika mereka berempat tinggal sekamar, tentu saja mereka sering bercanda satu sama lain.

Tapi Linley tetap diam.

George menatap Yale, mengangguk sedikit. Yale melepaskan bahu Linley, lalu George berjalan di depan Linley, berkata dengan sungguh-sungguh, “Saudara Ketiga, aku ingin bertanya padamu. Kau telah berlatih begitu keras selama bertahun-tahun ini. Untuk apa semua itu?”

Linley tersentak.

Ia tak kuasa memikirkan bagaimana ia telah fokus pada latihan sejak masih muda.

“Untuk klan.” Linley akhirnya menjawab.

Di sampingnya, secercah kegembiraan muncul di wajah Yale dan Reynolds. George segera berkata, “Kalau begitu izinkan aku bertanya padamu. Dengan keadaanmu sekarang, apakah kau bersikap bertanggung jawab terhadap klanmu?”

Melihat George, Linley tersenyum getir. Dengan suara yang muram dan putus asa, ia berkata, “Ayahku sudah meninggal. Ibuku sudah meninggal. Katakan padaku. Apa gunanya bekerja keras demi klan?”

Linley berdiri, berjalan menuju halaman belakang.

Yale, George, dan Reynolds semua menatap punggung Linley, lalu saling bertukar pandangan terkejut.

“Tidak ada gunanya. Semua orang sudah mati. Apa gunanya melakukan yang terbaik?” Suara Linley yang sendu berkata dengan nada putus asa, sebelum ia menghilang di balik pintu.

Lima belas hari.

Linley telah tinggal di kediaman itu selama lima belas hari. Selama lima belas hari itu, Yale dan yang lainnya telah mencoba segala cara yang mereka pikirkan, tetapi apa pun yang mereka lakukan, Linley tetap seperti semula.

George, Reynolds, dan Yale duduk bersama, minum dengan sedih.

“Apa yang harus kita lakukan? Apa tepatnya yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa hanya menonton saat Kakak Ketiga tenggelam dalam jurang keputusasaan ini.” Reynolds dengan marah membanting gelas anggur ke lantai.

Yale dan George juga menggelengkan kepala.

Beberapa hari terakhir ini, mereka telah mencoba segala cara. Mereka juga bertanya kepada Linley apa yang menyebabkan dia menjadi seperti ini, tetapi Linley tidak mengatakan sepatah kata pun, tetap diam.

Apa yang bisa mereka lakukan?

“Ketika aku melihat betapa diamnya Kakak Ketiga, aku benar-benar khawatir padanya. Hatiku sakit. Kakak Ketiga, sayangnya…” Yale mengambil botol anggur dan menuangkannya langsung ke mulutnya, meminum setengahnya sekaligus.

Mereka tumbuh bersama Linley, dan cinta mereka satu sama lain bahkan lebih besar daripada cinta antara saudara kandung. Bagaimana mereka bisa hanya menonton saat Linley ambruk seperti ini?

Duduk di kursi di dalam kamarnya, Linley menatap cincin Naga Melingkar di tangannya. Linley masih ingat dengan jelas bagaimana rupa Kakek Doehring setiap kali ia keluar dari cincin itu.

Tapi adegan itu tidak akan pernah terulang lagi.

Di tangan Linley yang lain, ia mengenakan cincin kedua, cincin interspasial. Setelah Clayde meninggal, cincin dan isinya menjadi barang tanpa pemilik. Ketika ia terlibat dalam pertempuran melawan enam Eksekutor Khusus, darah dari tubuh Linley telah menutupi cincin itu sejak lama, dan secara alami cincin itu menjadi personal dan terikat padanya.

Tapi…

Selama lima belas hari terakhir, Linley bahkan tidak melirik cincin interspasial ini atau isinya. Pikirannya berada di tempat lain. Bahkan ketika ia tidak secara aktif memikirkannya, pikirannya selalu tertuju pada adegan-adegan dirinya bersama Kakek Doehring. Bagaimana rupa Kakek Doehring saat mengelus janggutnya, atau bagaimana rupanya saat ia dengan tegas memberi instruksi kepada Linley. Berbagai macam kenangan, semuanya begitu jelas dan hidup.

“Mengapa. Mengapa. Bahkan Kakek Doehring, orang terakhir yang kumiliki, telah tiada?”

Setelah kehilangan Kakek Doehring, Linley juga kehilangan sumber dukungan terkuatnya. Ia merasa lebih rapuh dan lebih kesepian daripada sebelumnya. Linley memeluk Bebe erat-erat. Di ruangan kecil yang sunyi itu, ia terus duduk di sana, sendirian…

IndoWebNovel – indowebnovel.com