Bab 9, Olivier

Menempuh jalan yang tampaknya tak berujung dan berkelok-kelok ini, kafilah dengan ratusan orang ini tidak bergerak terlalu cepat. Semua penjaga kafilah selalu mengawasi arah Pegunungan Hewan Ajaib.

Ada dua sumber bahaya utama di jalan ini. Yang pertama adalah hewan-hewan ajaib di Pegunungan Hewan Ajaib. Yang kedua adalah bandit. Karena jalan yang panjangnya ratusan mil ini tidak dikendalikan oleh Persatuan Suci maupun Kekaisaran O’Brien, tentu saja ada banyak bandit di sini.

“Cicit. Cicit.” Roda kereta berdecit secara ritmis, dan Linley berbaring, menikmati minuman keras dalam kantung anggur.

“Sudah tiga tahun sejak aku menyentuh alkohol. Minuman keras kasar ini terasa lebih nikmat bagiku daripada anggur-anggur indah yang dulu ada di Surga Air Giok.” Meskipun tertawa, Linley juga menghela napas dalam hatinya. Sementara itu, di sampingnya, Bebe dengan senang hati mengunyah potongan-potongan daging panggang.

Prajurit yang lebih tua dari dua prajurit yang berbagi gerobak dengan Linley berkata, “Teman, namaku Lowndes [Lang’si]. Ini temanku yang lebih muda. Namanya Luther [Lu’de].”

Linley sedikit terkejut. Dia mengerti bahwa kedua orang ini ingin tahu namanya, tetapi Linley tahu bahwa namanya sudah ada di Daftar Merah Gereja Radiant sebagai seseorang yang harus dibunuh di tempat.

“Kau bisa memanggilku ‘Ley’,” kata Linley sambil tertawa.

“Ley, tingkat makhluk sihir apa panther milikmu ini?” Pemuda bernama Luther itu langsung bertanya dengan antusias. “Bulu makhluk sihir ini sangat halus. Menunggangi makhluk sihir seperti ini sungguh menakjubkan! Kurasa setidaknya itu adalah makhluk sihir peringkat ketujuh.”

“Yang perlu kau ketahui hanyalah bahwa dia adalah makhluk sihir kelas tinggi,” kata Linley dengan santai.

Panther Awan Hitam, Haeru, yang telah berlari di samping gerobak, tiba-tiba menatap Luther dengan mata dinginnya. Melihat tatapan Haeru, Luther langsung ketakutan sehingga dia hanya bisa tersenyum lemah sebagai tanggapan.

Semua orang di benua Yulan tahu bahwa makhluk ajaib memiliki kecerdasan yang tidak kalah dengan manusia. Mereka jelas tidak bisa diperlakukan seperti hewan peliharaan rumahan. Jika Anda mencoba melakukannya, hasilnya akan mengerikan.

“Kalian berdua berasal dari Persatuan Suci? Atau dari Kekaisaran O’Brien?” tanya Linley.

Linley hanya sedikit mengetahui tentang Kekaisaran O’Brien.

“Kami berdua dari Kekaisaran O’Brien,” kata Lowndes sambil terkekeh. “Ley, bagaimana denganmu?”

“Ini akan menjadi perjalanan pertamaku ke Kekaisaran O’Brien. Aku sudah lama mendengar bahwa Kekaisaran O’Brien memiliki semangat bela diri yang luar biasa, tetapi belum pernah mengalaminya sendiri,” kata Linley dengan tenang.

Baik Luther maupun Lowndes hidup dengan mengandalkan kekuatan pedang mereka. Mereka memiliki wawasan yang cukup baik, dan dapat dengan mudah mengetahui bahwa Linley adalah orang yang sangat kuat. Lagipula, untuk dapat menaklukkan makhluk sihir yang kuat, seseorang harus mampu mendominasinya sepenuhnya dengan kekuatan terlebih dahulu. Hanya dengan begitu ia akan tunduk.

“Ley, kami warga Kekaisaran O’Brien sangat menghormati petarung yang kuat. Ke mana pun kau pergi, kau akan disambut dengan sangat ramah, mengingat kekuatanmu,” kata Lowndes sambil terkekeh. “Ley, jika ini kunjungan pertamamu ke Kekaisaran O’Brien, apakah kau tahu banyak tentangnya?”

“Selain mengetahui bahwa Kekaisaran O’Brien memiliki tujuh provinsi administratif dan mengetahui tentang Dewa Perang, aku tidak tahu banyak,” Linley tertawa.

Sebagai yang terkuat secara militer di antara Empat Kekaisaran Besar, wilayah Kekaisaran O’Brien juga yang terbesar di antara enam kekuatan besar. Masing-masing dari tujuh provinsi itu jauh lebih besar daripada sebuah kerajaan.

“Ley, biar kujelaskan. Kekaisaran kita memiliki banyak ahli. Bahkan petarung peringkat kesembilan pun tidak berani bersikap sombong di Ibu Kota Kekaisaran. Lagipula, Perguruan Tinggi Dewa Perang terletak di puncak salah satu gunung di luar Ibu Kota Kekaisaran,” jelas Lowndes dengan antusias.

“Perguruan Tinggi Dewa Perang?” Linley tidak tahu apa itu.

Di sebelahnya, Luther buru-buru berkata, “Ley, kau benar-benar harus tahu ini. Tempat pelatihan tertinggi dan tersuci di seluruh Kekaisaran O’Brien adalah Perguruan Tinggi Dewa Perang. Setiap seratus tahun sekali, atau kadang-kadang setiap beberapa ratus tahun, Dewa Perang akan menerima seorang murid yang akan diajarinya secara pribadi. Jumlah murid langsungnya sangat sedikit, tetapi delapan atau sembilan dari setiap sepuluh orang yang diterima Dewa Perang sebagai murid akan menjadi petarung tingkat Saint.”

Mendengar ini, Linley benar-benar terkejut.

Sebelumnya, dia beranggapan bahwa Akademi O’Brien adalah akademi pelatihan paling elit yang ada, tetapi sekarang, jelas, Perguruan Tinggi Dewa Perang ini jauh lebih unggul darinya.

“Tapi memang terlalu sulit untuk diterima sebagai murid Dewa Perang. Bahkan murid kehormatan yang tidak diajarinya secara pribadi hanya akan menerima satu murid baru setiap dua tahun sekali.” Lowndes menghela napas.

Hanya satu murid setiap satu atau dua tahun, dan itupun murid kehormatan.

Tingkat penerimaan ini jauh lebih rendah daripada Institut Ernst. Tapi orang bisa memahaminya jika dipikir-pikir. Lagipula, ini berkaitan dengan menjadikan Dewa Perang sebagai guru dan tuan. Dewa Perang… sebuah entitas yang telah melampaui tingkat Saint lebih dari lima ribu tahun yang lalu.

“Oleh karena itu, Ley, di masa depan, jika kau bertemu siapa pun dari Perguruan Tinggi Dewa Perang, kau harus berhati-hati. Bahkan jika mereka memutuskan untuk membunuh seseorang, biasanya tidak ada yang akan ikut campur.” Lowndes menasihati.

Linley mengerti.

Dewa Perang, O’Brien, adalah Kaisar pendiri Kekaisaran O’Brien. Meskipun ia telah turun takhta sejak lama, pengaruhnya di Kekaisaran O’Brien jauh lebih tinggi daripada Kaisar yang berkuasa. Dewa Perang O’Brien benar-benar merupakan tulang punggung dan pilar utama seluruh Kekaisaran O’Brien.

“Benar. Pernahkah kau mendengar tentang munculnya jenius baru-baru ini di Kekaisaran O’Brien?” Linley tiba-tiba bertanya. Yang dipikirkan Linley adalah, “Kepadatan Darah Naga di pembuluh darah Wharton bahkan lebih tinggi daripada milikku, oleh karena itu ia secara alami dapat menjadi Prajurit Darah Naga. Potensinya juga seharusnya lebih tinggi daripada milikku. Saat ini, Wharton seharusnya berusia tujuh belas tahun. Ia seharusnya sangat terkenal di Kekaisaran O’Brien.”

Mengingat kecepatan pelatihan seorang Prajurit Darah Naga…

Secara umum, dalam beberapa dekade, mereka dapat mencapai tingkat Saint. Jika seseorang berlatih keras, ia akan mampu mencapai peringkat kesembilan dalam dua puluh tahun, dan peringkat kedelapan dalam sepuluh tahun.

Bakat bawaan Wharton jelas sudah cukup untuk membuat Kekaisaran takjub.

“Jenius? Apakah kau membicarakan Olivier, Sang Pendekar Pedang Jenius?” tanya Lowndes.

“Sang Pendekar Pedang Jenius, Olivier?” Linley belum pernah mendengar nama ini sebelumnya. “Mengapa Olivier ini dikenal sebagai Sang Pendekar Pedang Jenius?”

Di sebelahnya, Luther buru-buru berkata, “Ley, jika di Kekaisaran, seseorang mendengar kau mengatakan bahwa kau tidak tahu siapa Sang Pendekar Pedang Jenius itu, mereka akan menertawakanmu. Tahukah kau berapa umur Lord Olivier ketika ia mencapai tingkat Saint?”

Ia adalah petarung tingkat Saint?

“Berapa umurnya?” Linley sebenarnya sangat tenang. Ia adalah anggota klan Prajurit Darah Naga, yang umumnya dapat mencapai tingkat Saint dalam beberapa dekade. Secara umum, yang disebut Jenius itu masih membutuhkan hampir satu abad.

“Empat puluh tujuh!” kata Luther dengan penuh hormat. “Lord Olivier adalah petarung peringkat kesembilan pada usia tiga puluh tahun, dan pada usia empat puluh tujuh tahun, ia mencapai tingkat Saint. Dan tiga tahun yang lalu, tahun ketika Persatuan Suci dan Aliansi Kegelapan menderita ‘Hari Kiamat’, Olivier mencapai tingkat Saint.”

Linley mengangguk sedikit.

Sepertinya hari yang dahsyat itu telah dijuluki ‘Hari Kiamat’.

“Tidak heran aku belum pernah mendengar tentang dia.” Linley sekarang mengerti. Ketika ketenaran orang ini menyebar luas, Linley baru saja memasuki Pegunungan Hewan Ajaib dan memulai pelatihan beratnya selama tiga tahun.

Luther jelas memuja Pendekar Pedang Jenius ini, Olivier. Dia buru-buru berkata, “Ley, izinkan aku memberitahumu sesuatu. Ketika Lord Olivier mencapai peringkat kesembilan, Dewa Perang secara aktif menghubunginya dan mengundangnya untuk menjadi muridnya. Tetapi Lord Olivier menolak. Dia ingin menempuh jalan pelatihannya sendiri.”

Linley tak kuasa menahan kekagumannya pada Olivier ini. Seorang Dewa Perang yang telah melampaui tingkat Saint sejak lama ingin menerimanya sebagai murid, tetapi ia justru menolak. Memang, hanya orang dengan kepercayaan diri yang luar biasa yang bisa melakukan hal seperti itu.

“Ini adalah orang pertama yang menolak Dewa Perang sepanjang sejarah,” kata Luther dengan penuh hormat. “Ley, awalnya, banyak orang mengira Olivier gila dan menghinanya. Tapi… Tuan Olivier tidak hanya membual. Tiga tahun lalu, ketika Olivier memasuki tingkat Saint, ia langsung menantang Pendekar Pedang Bintang, Dillon.”

“Dillon?” Linley mengerutkan kening.

Linley masih ingat dengan jelas bahwa ketika kedua petarung tingkat Saint itu bertarung di langit di atas kota Wushan, salah satunya adalah Pendekar Pedang Bintang, Dillon. Yang lainnya adalah Grand Magus tingkat Saint, Rudi. Kedua nama ini telah terukir selamanya dalam benak Linley.

“Benar. Lord Dillon, Sang Pendekar Pedang Bintang, telah terkenal sejak lama, dan dia telah menjadi petarung tingkat Saint selama hampir seabad. Olivier baru saja memasuki tingkat Saint, dan dia langsung menantang Dillon. Banyak orang berpikir bahwa Olivier terlalu gegabah dan sombong. Tetapi pada hari duel mereka…”

Mata Luther dipenuhi dengan kekaguman dan pemujaan. “Dalam tiga tebasan pedang, Sang Pendekar Pedang Bintang, Dillon, telah dikalahkan. Mampu mengalahkan Sang Pendekar Pedang Bintang, Dillon, segera setelah dia memasuki tingkat Saint adalah sesuatu yang membuat semua orang tercengang. Baru sekarang, karena kekuatannya, dia diakui secara publik sebagai seorang jenius.”

Linley juga dipenuhi dengan kekaguman.

Di masa lalu, dia sering membahas petarung-petarung kuat dengan Kakek Doehring. Linley tahu betul… bahwa ada perbedaan besar antara Saint tahap awal, Saint tahap menengah, Saint tahap akhir, dan Saint tahap puncak.

Dillon telah mencapai tingkat Saint hampir seratus tahun yang lalu, tetapi ia dikalahkan hanya dalam tiga tebasan pedang oleh Pendekar Pedang Jenius, Olivier. Linley harus mengakui bahwa Olivier sangat kuat. Terlebih lagi, ia baru berusia empat puluh tujuh tahun.

Seseorang yang mencapai tingkat Saint pada usia empat puluh tujuh tahun, dan begitu kuat.

Bahkan Prajurit Tertinggi pun tidak akan jauh lebih baik dari ini.

…….

Berbincang dengan para prajurit bayaran yang berkelana ke mana-mana, Linley banyak belajar tentang Kekaisaran O’Brien, memberinya pemahaman yang baik tentang daerah tersebut.

Menjelang malam, kafilah sekali lagi berhenti.

Api unggun dinyalakan di mana-mana, dan berbagai macam hidangan panggang liar dikeluarkan. Linley mengikuti Luther dan Lowndes ke api unggun, di mana mereka mulai memanggang potongan daging kaki.

Linley tiba-tiba menoleh ke arah Haeru. Tepat pada saat itu, seorang bangsawan muda yang mengenakan setelan jas berdiri di sebelah Blackcloud Panther, menatapnya dengan penuh semangat.

“Betapa indahnya macan kumbang itu.” Mata bangsawan muda itu bersinar seperti permata saat ia menatap Macan Kumbang Awan Hitam. Ia bahkan mengulurkan tangannya, berniat menyentuhnya.

Macan Kumbang Awan Hitam adalah binatang ajaib tingkat puncak peringkat kesembilan. Ia sangat sombong. Bagaimana mungkin ia membiarkan orang biasa menyentuhnya?

Macan Kumbang Awan Hitam tiba-tiba mengayunkan kepalanya, menatap bangsawan muda itu dengan mata dinginnya. Dengan tidak senang, ia mulai mengeluarkan geraman yang mengancam. “Gerooooowl.”

“Ah!!!” Ketakutan, bangsawan muda itu segera mundur, jatuh terlentang. Wajahnya pucat pasi karena takut.

“Haha.” Luther, Lowndes, dan Linley semuanya mulai tertawa.

Pada saat ini, pintu brokat kereta di dekatnya didorong terbuka, dan seorang wanita muda yang mengenakan gaun ungu muda segera melompat keluar dari kereta, ketakutan. “Keane [Ji’en], Keane, apa yang terjadi?”

Melihat wanita ini, mata Linley tiba-tiba berbinar.

Gaun panjang itu agak ketat, memperlihatkan pinggangnya yang ramping dan langsing, serta membuat dadanya semakin menonjol. Saat berlari, rambut panjangnya berkibar-kibar.

Sosok ramping itu adalah salah satu dari tiga sosok wanita tercantik yang pernah dilihat Linley. Dilihat dari penampilannya, dia seharusnya berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.

“Kakak, kakak!” Bangsawan muda itu mencengkeram wanita itu dengan ketakutan.

Haeru, Macan Kumbang Awan Hitam, mengeluarkan geraman tidak puas lagi ke arah bangsawan muda itu. Hal ini membuat bangsawan muda itu sangat ketakutan sehingga wajahnya langsung memucat.

“Jangan takut. Haeru tidak akan menyakitimu,” seru Linley sambil tertawa.

“Haha, Nona Jenne, kau harus menjaga adikmu baik-baik. Binatang ajaib yang kuat ini bukanlah salah satu hewan peliharaan rumahmu. Jika dia membuatnya marah, binatang itu mungkin akan memakannya. Hahaha!” Lowndes tertawa terbahak-bahak.

Kata-kata ini membuat wajah Jenne dan bangsawan muda itu memucat.

Jenne menarik bangsawan muda itu berdiri, lalu dengan cepat membungkuk meminta maaf. “Maaf, maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf kepada kami. Macan kumbang hitam ini milik Ley. Kau bisa meminta maaf kepadanya.” Luther pun ikut bergabung.

Jenne melirik Linley. Jelas, dia tidak pandai berinteraksi dengan orang lain. Wajahnya langsung memerah saat melihatnya. “Tuan Ley, maaf sekali.”

“Tidak apa-apa. Di masa depan, pastikan adikmu tidak lagi mengganggu Haeru.” Linley tertawa. Sudah lama sekali sejak dia bertemu seorang gadis yang begitu mudah malu.

Jenne segera menarik tangan bangsawan muda itu ke arah kereta kuda di dekatnya.

“Lucu, lucu.” Linley tertawa, mengangkat kantung anggur ke bibirnya untuk meneguk lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com