Bab 15, Sang Apoteker

Setelah mengalami upaya pembunuhan lagi, Jenne dan Keane benar-benar memahami betapa berbahayanya perjalanan ke Kota Cerre ini. Mereka berisiko mati kapan saja. Tanpa sadar, keduanya menoleh ke arah Linley.

“Kakak Ley, apa yang harus kita lakukan di masa depan?” Jenne menatap Linley saat mengajukan pertanyaan ini, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Saat ini, Keane dan Jenne merasa seolah tersesat dalam kabut yang tak terbatas, tidak dapat melihat masa depan. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka bertahan.

Melihat kedua saudara kandung yang polos ini, Linley menghibur mereka, “Jangan khawatir. Aku yakin dengan kemampuanku untuk berurusan dengan gubernur kota sementara di sebuah kota prefektur.”

Saat ini, Linley telah mencapai peringkat kedelapan, dan merupakan petarung tingkat puncak peringkat kesembilan ketika berubah menjadi Naga. Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, juga merupakan binatang ajaib tingkat puncak peringkat kesembilan, dan kekuatan Bebe tidak lebih rendah dari Linley dan Haeru.

Jika pria ini dan kedua makhluk ajaib ini menyerang bersama, jika tidak ada petarung tingkat Saint yang muncul, berapa pun jumlah orang yang datang, mereka tidak akan mampu menghentikan ketiganya.

Mendengar kata-kata Linley, Jenne dan Keane tak kuasa untuk mengagumi Linley.

Meskipun sampai saat ini, mereka berdua masih belum tahu seberapa kuat Linley sebenarnya, di mata mereka, Linley adalah individu yang luar biasa dan misterius. Adapun Lambert, setelah melihat semua ini, ia juga merasa puas. Selama Jenne dan Keane bisa hidup aman, ia akan bahagia bahkan jika ia harus mati. Kemauan seorang ahli untuk membantu kedua saudara kandung yang dibesarkan di pedesaan ini tanpa mempermasalahkan hal lain sudah lebih dari cukup bagi pelayan tua ini untuk dipenuhi rasa syukur.

“Ketuk!” “Ketuk!” “Ketuk!”

Suara ketukan terdengar dari luar.

“Aku akan membukanya.” Lambert terkekeh. “Mungkin para pelayan yang membawa sarapan.”

“Mari kita bersiap untuk makan.” Linley terkekeh saat ia membawa Jenne dan Keane ke ruang tamu. Lambert membuka gerbang kediaman mereka, dan dua pelayan yang mendorong dua troli berisi makanan masuk.

“Antarkan ini ke ruang tamu,” Lambert terkekeh sambil memberi instruksi kepada mereka.

“Baik, Pak.” Kedua pelayan itu sangat patuh saat masing-masing mendorong troli mereka ke dalam. Tetapi saat mereka masuk, mereka saling melirik, ada sedikit tekad di mata mereka.

Dalam upaya pembunuhan ini, terlepas dari apakah mereka akan berhasil atau tidak, mereka pasti akan mati.

Mereka tahu bahwa Linley, ahli yang sangat kuat itu, masih ada di sana. Linley atau panther hitamnya dapat dengan mudah membunuh mereka.

….

Di ruang tamu, Linley duduk di ujung meja. Jenne dan Keane duduk di sampingnya. Kedua pelayan tersenyum malu-malu sambil mendorong gerobak ke dalam ruangan.

“Tuan, nona, di mana kita harus meletakkan domba panggang utuh ini?” Pelayan membuka salah satu tutupnya.

“Letakkan di sana.” Linley menunjuk ke lantai batu di dekat meja. Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, sedang beristirahat di sebelah meja itu. Mencium aroma daging panggang, ia mengangkat kepalanya.

Bagi Haeru, seekor domba panggang utuh hanyalah sarapan ringan.

“Baik, Tuan.” Pelayan dengan sangat patuh meletakkan nampan besar berisi domba itu ke lantai. Bebe segera berlari mendekat. Dengan satu sapuan cakarnya yang tajam, ia merobek salah satu kaki domba panggang.

Haeru menatap Bebe, lalu ia pun mendekat dan mulai menggigit potongan besar daging domba panggang.

“Tuan, silakan menikmati.” Pelayan meletakkan nampan di depan Linley, lalu meletakkan nampan lain di depan Jenne.

Pada saat yang sama, pelayan lainnya meletakkan nampan di depan Keane.

Saat ini…

Kedua pelayan berada di sisi Keane. Keane sama sekali tidak curiga, dan dengan senang hati mengambil pisau dan garpunya saat ia bersiap untuk menikmati hidangan mewah ini.

Kedua pelayan saling bertukar pandang. Seolah-olah mereka terhubung secara telepati, mereka tiba-tiba mengulurkan tangan secara bersamaan ke arah Keane. Keempat tangan mereka membentuk cakar, menusuk dada, kepala, dan tenggorokan Keane.

Empat tangan menyerang sekaligus!

Prajurit biasa dari peringkat kelima dan keenam dapat menghancurkan batu dengan satu pukulan. Bahkan prajurit peringkat keempat dapat menghancurkan papan kayu tebal.

Titik-titik vital seorang anak lemah seperti Keane mungkin tidak dapat menahan satu pukulan pun, baik itu di kepala, dada, atau tenggorokannya.

Mereka terlalu dekat.

Kedua pelayan terlalu dekat dengan Keane, dan mereka menyerang dari jarak yang terlalu dekat juga. Pada jarak sedekat itu, bahkan seorang prajurit peringkat kedelapan pun tidak akan dapat bereaksi sebelum Keane sudah mati.

Linley mendengus dingin.

Cahaya ungu menyilaukan tiba-tiba menyambar, lalu menghilang. Jeritan melengking terdengar saat keempat anggota tubuh kedua pelayan itu jatuh ke lantai.

“Ah!!” Jenne sangat ketakutan sehingga ia melompat berdiri.

“Tuan Muda!” Baru sekarang Lambert menyadari apa yang hampir terjadi. Ia dengan marah menendang kedua pelayan itu ke dinding, menyebabkan dinding bergetar.

Kedua pelayan itu mengerang kesakitan. Mereka hanya saling bertukar pandangan, keputusasaan terpancar di mata mereka.

“Kau…bagaimana…” Salah satu dari mereka menatap Linley dengan tidak percaya.

Mereka berjarak kurang dari setengah meter dari Keane. Meskipun mereka hanya prajurit peringkat keempat, pada jarak sedekat itu, mereka bahkan tidak membutuhkan waktu lebih dari sekejap untuk membunuh Keane.

Dalam waktu sesingkat itu, bahkan seorang ahli pun seharusnya tidak dapat bereaksi cukup cepat.

Tetapi Linley tidak hanya berhasil bereaksi, dia juga mampu memotong semua lengan mereka.

“Terkejut mengapa aku bisa bereaksi tepat waktu?” Linley menatap mereka berdua dengan tenang. “Bagaimana mungkin pelayan biasa memiliki lengan seperti kalian?”

Mereka berdua melihat lengan mereka yang terputus.

Orang-orang di bawah komando pria berambut merah itu semuanya adalah pemanah elit. Sebagai pemanah elit, mereka sering berlatih, menyebabkan pembuluh darah dan otot di lengan mereka khususnya menonjol.

Kedua pelayan itu saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi keputusasaan.

Terlebih lagi, rongga lengan mereka terus-menerus mengeluarkan darah. Sebentar lagi, mereka berdua pasti akan mati karena kehilangan banyak darah. Namun mereka tahu… setelah gagal dalam misi mereka, bahkan jika Linley mengampuni mereka, kapten mereka dan Madame Wade tidak akan mengampuni mereka.

“Jangan hiraukan mereka. Kita pergi sekarang.” Linley berdiri.

Jenne dan Keane, yang telah mengalami dua upaya pembunuhan sebelumnya, tidak bereaksi sebesar sebelumnya terhadap upaya ketiga ini. Keane berkata pelan, “Kakak Ley, bagaimana dengan sarapan? Haruskah kita membungkusnya dan membawanya?”

“Tidak.”

Linley menggelengkan kepalanya. “Hati-hati dengan makanan yang kalian makan di masa depan. Aku curiga semua makanan ini diracuni.”

“Diracuni?” Keane melihat makanan di piringnya, ketakutan.

“Cicit!” Di samping, Bebe tiba-tiba mulai mencicit ke arah Linley. Melihat Bebe, Linley tak kuasa menahan tawa.

“Ya, ya, kau tidak takut racun. Oke?” kata Linley pasrah.

Hewan ajaib dan manusia sangat berbeda secara biologis. Banyak hewan ajaib memiliki bagian dan kantung berbisa di dalam tubuh mereka sejak awal. Racun yang ditakuti manusia, mungkin sama sekali tidak mereka takuti. Semakin kuat seekor makhluk ajaib, semakin kuat pula sistem kekebalan alaminya. Selain itu, karena makhluk ajaib umumnya tinggal di hutan yang masih alami dan belum tersentuh, mereka sering berinteraksi dengan berbagai racun alami sejak usia muda. Dengan demikian, dari generasi ke generasi, daya tahan makhluk ajaib terhadap racun akan meningkat.

……

Kelompok Linley meninggalkan hotel sangat pagi. Pria berambut merah itu memperhatikan kepergian kelompok Linley dari jauh, wajahnya sangat jelek.

“Ley?” gumam pria berambut merah itu. “Dari mana datangnya ahli yang begitu hebat? Dan mengapa dia harus bepergian dengan dua saudara kandung yang dibesarkan di pedesaan ini?”

Pria berambut merah itu sangat tidak senang.

Misi untuk membunuh Keane dan Jenne awalnya cukup sederhana. Pelayan tua itu, Lambert, sama sekali tidak cukup kuat untuk melakukan apa pun. Tetapi misi yang awalnya sederhana ini tiba-tiba menjadi sangat sulit begitu ahli misterius itu terlibat.

“Tidak ada pilihan lain. Aku harus melapor kepada Nyonya.” Mengetahui betapa kuatnya Linley, pria berambut merah itu tidak berani mengambil risiko lagi.

……

Sebagai kekaisaran yang paling kuat secara militer dari Empat Kekaisaran Besar, Kekaisaran O’Brien memiliki sistem komunikasi yang sangat menyeluruh yang didukung terutama oleh korps komunikasi khusus yang menggunakan Bluewind Hawks.

Setiap kota prefektur di Kekaisaran O’Brien memiliki cukup banyak Bluewind Hawks yang dikendalikan sepenuhnya oleh korps komunikasi. Bluewind Hawks sangat cerdas. Mereka mengenali jalan dan, atas perintah pemiliknya, dapat mengantarkan surat ke tempat mana pun.

Tetapi hanya klan penguasa Kekaisaran O’Brien yang memiliki wewenang untuk menggunakan Bluewind Hawks ini. Sebagian besar rakyat jelata, dan bahkan sebagian besar bangsawan, tidak memiliki wewenang itu. Dan tentu saja, pasukan itu memiliki sistem komunikasi mandiri.

Dengan membawa stempel gubernur kota prefektur Cerre, pria berambut merah itu meminta Kota Blackrock untuk mengirimkan Elang Angin Biru menuju kota Cerre.

….

Terbang lurus di udara jauh lebih cepat daripada berlari di jalan. Tidak lama setelah kelompok Linley meninggalkan Kota Blackrock, Elang Angin Biru tiba di Cerre.

Kota prefektur Cerre. Ini adalah kota yang cukup besar.

Di Provinsi Administratif Barat Laut, itu adalah salah satu dari sepuluh kota teratas. Saat ini, di dalam kastil yang diperuntukkan bagi gubernur kota, suasananya sangat gelap dan sangat menyeramkan.

Pemilik kastil ini adalah Nyonya Wade! Seseorang yang terkenal dingin, muram, dan arogan.

“Kak, kak!”

Dua pria paruh baya berlari ke taman bunga belakang. Saat ini, Nyonya Wade sedang menikmati sinar matahari yang cerah sambil dilayani oleh dua pelayan wanita.

“Ada apa, dua saudaraku tersayang?” Nyonya Wade mengangkat kepalanya sambil menatap kedua pria itu.

“Kak, ini surat yang baru saja datang melalui kurir. Misi ini gagal.” Kata pria yang sedikit lebih gemuk itu.

“Gagal? Bagaimana mungkin Kerde [Ke’de] begitu tidak berguna?” Nyonya Wade mengambil surat itu. Membacanya, dia mulai mengerutkan kening, bingung. “Seorang ahli misterius yang memiliki macan kumbang hitam sebagai hewan peliharaan ajaib?”

Menurut apa yang dikatakan pria berambut merah itu, Kerde, macan kumbang hitam itu setidaknya adalah hewan ajaib peringkat kedelapan, dan ahli misterius itu setidaknya adalah petarung peringkat kedelapan, dan mungkin bahkan kesembilan.

Nyonya Wade tiba-tiba merasa surat itu sangat berat.

“Kak, apa yang harus kita lakukan?” tanya kakak tertua Madame Wade, pria gemuk itu. Kakak kedua Madame Wade juga menatapnya penuh harap.

Madame Wade mengerutkan kening sambil mempertimbangkan masalah tersebut.

“Kedua saudaraku, mohon minta bantuan Apoteker Holmer [Huo’er’mo].” kata Madame Wade dengan tenang.

“Holmer? Si tua aneh itu?” Kakak keduanya langsung berseru kaget.

Madame Wade berkata dingin, “Menurut penyelidikan Kerde, orang misterius ‘Ley’ ini setidaknya adalah petarung peringkat kedelapan, mungkin bahkan kesembilan. Aku tidak memiliki kemampuan untuk membunuh petarung peringkat kesembilan secara langsung. Lebih baik menyerahkan masalah ini kepada Apoteker Holmer. Lagipula, Apoteker Holmer pernah membunuh petarung peringkat kesembilan sebelumnya.”

“Tapi Holmer…” Kakak tertua Madame Wade juga ragu-ragu.

“Hmph. Jika kalian berdua terus bertingkah seperti ini, kalian tidak akan pernah mencapai apa pun. Bahkan jika aku membunuh Keane, jika kalian berdua bertingkah seperti ini, apakah kalian pikir kalian pantas menjadi gubernur kota?” Madame Wade mendengus dingin.

“Baiklah, Kak. Kami akan pergi menemui Apoteker Holmer sekarang juga!” Kedua kakak laki-laki Madame Wade menurutinya.

…..

‘Apoteker Holmer’ adalah gelar yang diberikan Holmer kepada dirinya sendiri.

Orang lain memandang Holmer sebagai seorang pembunuh, tetapi Holmer memandang dirinya sebagai seorang Apoteker.

Dan memang, kemampuan Holmer dalam melestarikan kehidupan cukup tinggi. Holmer sekarang hampir berusia tiga ratus tahun. Bagi seorang prajurit peringkat keenam untuk hidup selama hampir tiga ratus tahun hampir mustahil, tetapi Holmer telah melakukannya. Terlebih lagi, Holmer tampak dalam kondisi yang cukup baik. Ini karena Holmer sering menggunakan berbagai ramuan aneh, yang memungkinkan tubuhnya yang berusia tiga ratus tahun menjadi sekuat dan sehat seperti tubuh seorang pemuda.

“Hah. Nyonya Wade cukup murah hati. Transaksi bisnis ini… saya terima, saya terima.” Holmer mengelus janggutnya yang mulai beruban, tertawa gembira.

Di depan Holmer, kedua saudara laki-laki Nyonya Wade masih agak gugup.

“Apoteker Homer, sebaiknya Anda bertindak cepat.” Kakak tertua Nyonya Wade mendesak. “Orang-orang kami akan mengantarkan Anda ke tujuan Anda.”

“Haha, berikan uang muka dulu. Saya akan langsung berangkat setelah itu.” Holmer tertawa terbahak-bahak.

“Uang muka?” Kedua saudara itu saling memandang.

Di kota prefektur Cerre, mereka berdua belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya. Tetapi setelah sedikit mengenal Holmer, kedua saudara itu tidak berani membuat marah ‘Apoteker’ tua yang mengaku diri sendiri ini. Begitu orang tua ini marah, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang mungkin akan mati akibatnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com