Bab 42, Janji yang Ditepati

Perjanjian lima tahun itu. Linley masih ingat janjinya.

“Kuharap Jenne tidak terlalu bertekad.” Linley tahu bahwa bahkan jika pada akhirnya Jenne memilih untuk mengikutinya, paling-paling Linley hanya akan memperlakukannya seperti Rebecca dan Leena.

Linley tidak bisa membalas kasih sayangnya.

Setelah mengalami begitu banyak hal dan melewati satu cobaan demi cobaan, bagian terdalam hati Linley telah membeku dan terkunci. Lapisan es yang menutupinya sangat dingin, sangat tebal. Mencairkan es keras yang mengelilingi hati Linley akan sulit. Sangat sulit.

Tetapi ketika dia memikirkan urusan hati, Linley mulai memikirkan Wharton.

“Menurut utusan Yale, selama setahun terakhir ini, Wharton dan Putri Ketujuh Kekaisaran telah cukup bergairah satu sama lain. Namun, menurut isi surat itu, tidak akan mudah bagi Wharton untuk berhasil menjadikan Putri Ketujuh sebagai istrinya.”

Latar belakang Putri Ketujuh terlalu luar biasa. Dia berbudi luhur, baik hati, cantik, berstatus tinggi, dan sangat disayangi oleh ayahandanya yang seorang kaisar. Terlalu banyak pelamar.

Satu-satunya yang bisa dilakukan Linley adalah diam-diam mendoakan adik laki-lakinya dan berharap dia akan memiliki hubungan yang indah.

Setidaknya, adiknya tidak akan berakhir seperti dirinya.

Setengah bulan kemudian.

“Tuan.” Saudara kelima, Gates, dengan penuh semangat berlari ke arah Linley, yang baru saja menyelesaikan sebuah patung. Dengan gembira, dia berkata, “Kakakku juga telah memahami konsep ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’.”

“Oh?”

Dengan gerakan tangannya, Linley menyimpan pahat lurusnya. Dengan terkejut, dia berkata, “Barker telah mencapai level ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’?”

“Benar. Tuan, mengapa Anda tidak pergi melihatnya?” saran Gates.

Linley tertawa. “Bagaimana kalau begini. Gates, suruh semua orang datang ke aula utama. Ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada kalian semua.”

“Oh.” Melihat Linley memiliki sesuatu yang penting yang ingin dia diskusikan, Gates mengangguk.

Setelah beberapa saat, semua orang berkumpul di aula utama. Banyak dari mereka dengan antusias membicarakan Barker yang telah mencapai level ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan’.

“Semuanya.”

Sambil tersenyum, Linley berjalan ke aula utama. “Saya memiliki urusan penting yang perlu saya selesaikan. Dalam perjalanan ini, saya hanya akan membawa Bebe dan Haeru. Sedangkan untuk kalian semua, yang perlu kalian lakukan hanyalah terus berlatih di sini. Jika semuanya berjalan cepat, saya akan kembali dalam beberapa hari. Jika saya membutuhkan waktu lebih lama, saya akan mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan.”

“Tuan, Anda tidak berencana untuk mengajak kami?” tanya Gates dengan lantang.

“Lanjutkan latihanmu.” Linley tertawa sambil melirik Gates. “Gates, jika kau bisa mencapai level ‘mengendalikan’, atau mencapai peringkat kesembilan, aku akan membawamu juga.”

Gates segera menutup mulutnya. Dia bukan Linley. Mencapai level ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’ saja sudah cukup sulit baginya. Dia masih berada di tahap dasar level ini, dan bahkan belum menguasainya.

“Cukup. Besok pagi, aku berangkat saat fajar.” Linley menyatakan dengan tegas.

Keesokan paginya saat fajar, saudara-saudara Barker, Rebecca, Leena, dan Zassler semuanya menyaksikan Linley, mengenakan pakaian prajurit yang ditutupi jubah hitam panjang, menunggangi Haeru, Blackcloud Panther miliknya, dengan Bebe duduk di sebelahnya. Pria itu dan kedua makhluk ajaib itu meninggalkan Desa Cloudpeaks.

Jubah hitam panjangnya berkibar tertiup angin. Semua senjata Linley telah ditarik ke dalam cincin interspasialnya.

“Menggunakan pedang berat adamantine untuk mengeksekusi Kebenaran Mendalam Bumi sangatlah ampuh; begitu teknik itu keluar, kemungkinan besar target akan binasa. Biasanya, akan lebih baik bagiku untuk terus menggunakan Pedang Dewa Bloodviolet.”

Linley telah mencapai tingkat kemahiran yang cukup tinggi dalam menggunakan Kebenaran Mendalam Bumi.

Tetapi untuk Kebenaran Mendalam Angin yang digunakan pedang Bloodviolet-nya, tingkat kemahiran Linley cukup rendah.

Linley tidak percaya bahwa menggunakan pedang Bloodviolet pasti lebih lemah daripada menggunakan pedang berat adamantine. Lagipula, mantra gaya angin terlarang adalah mantra target tunggal ‘Dimensional Edge’. Jika teknik sihir dapat menciptakan efek mantra ini, secara logis, teknik pedang seharusnya juga bisa.

“Bebe, aku telah menemukan bahwa selama bertahun-tahun ini, kau terus berkembang. Jenis makhluk sihir apa kau sebenarnya?” Duduk di atas Haeru, Linley tertawa ke arah Bebe.

Haeru mengeluarkan geraman. “Tuan, Bebe benar-benar aneh. Aku belum pernah melihat makhluk sihir sekuat ini. Lima tahun lalu, dia hampir sama kuatnya denganku, tapi sekarang, dia jauh lebih kuat. Tapi dia masih belum mencapai tingkat Saint.”

Jika Haeru pernah bertemu dengan ketiga putra Dylin, Raja Pegunungan Makhluk Sihir, dia akan tahu bahwa ada makhluk sihir lain di dunia yang bahkan lebih kuat dari Bebe. Ketiga makhluk sihir menakutkan tingkat Saint itu dengan mudah menelan lebih dari seratus naga raksasa ke dalam perut mereka.

“Bebe telah menjadi agak lebih kuat.” Linley terkekeh. “Tapi Bebe sepertinya masih tumbuh.”

Linley menduga bahwa Bebe belum sepenuhnya dewasa.

“Heh heh, itu sangat mungkin.” Bebe dengan narsis mengangkat kepalanya yang kecil. “Ketika aku, Bebe, mencapai usia dewasa, mungkin aku akan menjadi makhluk sihir tingkat Saint.”

Hewan-hewan ajaib tingkat Saint seperti Singa Berbulu Mata Darah, Beruang Dunia Buas, Kera Berbulu Emas Mata Ungu… ini adalah hewan-hewan ajaib yang, sebagai bagian alami dari siklus pertumbuhan mereka, akan memasuki tingkat Saint segera setelah mereka mencapai usia dewasa penuh.

Ini adalah karunia bawaan dari hewan-hewan ajaib tingkat Saint ini.

“Aku pernah mendengar tentang hewan-hewan ajaib tingkat Saint. Tapi apakah ada hewan ajaib yang secara alami tumbuh hingga mencapai tingkat Dewa?” Linley menghela napas. “Bahkan jika ada, aku yakin mereka tidak akan muncul di alam seperti benua Yulan.”

Mereka melanjutkan perjalanan mereka. Menjelang malam, Linley mencapai kota prefektur Cerre.

Di jalan-jalan Cerre, ada banyak orang yang menunggangi hewan-hewan ajaib. Namun, sebagian besar dari mereka menunggangi hewan-hewan ajaib tingkat rendah atau menengah seperti Serigala Angin atau Serigala Bertaring.

Ketika Linley menunggangi Macan Kumbang Awan Hitam di jalanan, hewan-hewan ajaib lainnya dengan bijaksana mundur ketakutan, memberi ruang kepadanya.

Meskipun manusia, ketika bertemu dengan makhluk ajaib yang aneh, mungkin tidak dapat mengukur kekuatan makhluk tersebut secara akurat, ketika makhluk ajaib tingkat rendah bertemu dengan makhluk ajaib tingkat tinggi, mereka akan dengan mudah dapat merasakan perbedaan kekuatan.

“Hrm? Seekor macan kumbang hitam?”

Seorang pria biasa di jalanan kota prefektur Cerre melihat Linley duduk di atas macan kumbang hitamnya, dan matanya langsung berbinar. “Dia punya macan kumbang hitam, dan dia terlihat persis seperti di gambar. Pasti dia.”

Pria itu langsung bersemangat. Dia segera berlari keluar jalan, menuju sebuah gang kecil.

Di gerbang kastil gubernur kota prefektur Cerre. Begitu Linley melihat gerbang itu, dia menemukan bahwa sejumlah besar orang berkumpul di sekitar gerbang, menunggu kedatangannya.

“Kakak Ley.”

Seorang pria dan wanita muda memanggil bersamaan.

Linley langsung mengenali mereka. Gadis yang tumbuh semakin dewasa dan cantik itu adalah Jenne, sementara pemuda tampan yang setengah kepala lebih tinggi dari Jenne kemungkinan besar adalah Keane yang sudah dewasa.

Keane dan Jenne berlari mendekat dengan gembira.

Keane yang kini berusia sembilan belas tahun berkata dengan lantang, “Kakak Ley, aku mendengar dari para penjaga sejak lama bahwa seorang pria yang menunggangi macan kumbang hitam telah tiba. Aku langsung menduga itu pasti kau.”

Macan kumbang hitam memang sangat langka. Hanya ada dua jenis; Macan Kumbang Garis Hitam, dan Macan Kumbang Awan Hitam.

“Kakak Ley.” Wajah Jenne sedikit memerah, dan dia menatap Linley dengan penuh harap.

“Mari kita bicara di dalam.” kata Linley sambil tertawa tenang.

Mereka semua memasuki kastil. Sejak berusia enam belas tahun, Keane secara resmi mengambil alih tanggung jawab pengelolaan kota, dan sekarang, dia adalah gubernur kota yang berkualifikasi.

Tahun lalu, Keane menikahi seorang wanita cantik. Saat itu, Keane ingin mengundang Linley, tetapi sayangnya, dia tidak tahu di mana Linley tinggal.

“Jenne, kau sudah menjadi seorang magus?” Berjalan di lorong, Linley tertawa saat menanyakan pertanyaan itu padanya.

Mengingat energi spiritual Linley, dia dapat langsung merasakan aura seorang magus yang berasal dari Jenne. Aura itu tidak terlalu kuat.

“Benar. Seorang magus gaya air.” Mata Jenne bersinar karena kegembiraan. “Kakak Ley, setelah kau pergi, aku tidak punya pekerjaan. Setelah itu, aku menyadari bahwa dengan kekuatanmu yang begitu besar, jika aku tidak bisa berbuat apa-apa dan terus menjadi penghalang bagimu, itu bukanlah hal yang baik. Jadi, aku pergi untuk menguji afinitas elemen dan energi spiritualku. Aku tidak menyangka bahwa aku cocok untuk berlatih sihir gaya air.”

Saat masih muda, Jenne terus-menerus ditekan dan dikekang oleh bibinya, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk berlatih sihir sama sekali.

Tidak ada yang menyangka bahwa Jenne memiliki kemampuan untuk menjadi seorang magus.

“Tapi bakatku tidak terlalu tinggi. Setelah lima tahun, aku masih hanya seorang magus peringkat ketiga,” kata Jenne pelan.

Secara umum, dari masa bayi hingga dewasa, energi spiritual seseorang terus tumbuh. Tetapi bagi para jenius seperti Linley dan Reynolds, bahkan jika mereka tidak berlatih sihir saat masih muda dan baru mulai setelah mencapai usia delapan belas tahun, mereka mungkin akan langsung memulai dengan energi spiritual seorang magus peringkat ketiga.

Delapan belas tahun pertumbuhan, dikombinasikan dengan lima tahun pelatihan. Namun, ia masih hanya berada di peringkat ketiga.

Bakatnya hanya bisa dianggap rata-rata, mungkin sedikit lebih tinggi dari magus biasa.

“Kakak Ley, silakan duduk.” Keane dengan antusias mengundang Linley untuk duduk di kursi kehormatan. “Izinkan saya memperkenalkan diri. Ini istri saya, Irene [Ai’lin].”

Duduk di sebelah Keane adalah seorang wanita muda yang sangat cantik, dengan sepasang mata biru yang indah. Saat ini, wanita muda ini menatap Linley dengan rasa ingin tahu. Ketika ia dan Keane pertama kali memulai hubungan mereka, Keane sering berbicara dengannya tentang Linley.

“Kakak Ley,” kata Irene dengan sopan.

“Keane, semuanya, duduklah dan santai saja. Jangan terlalu formal,” kata Linley sambil tertawa tenang.

Semua orang duduk, tetapi Keane terus menatap Linley. Keane tahu betul bahwa tujuan perjalanan ini berkaitan dengan perjanjian lima tahun yang telah ia buat.

Lima tahun telah berlalu, Jenne kini berusia dua puluh tiga tahun. Karena latihan sihir air, kulit Jenne kini berkilauan, membuatnya semakin cantik. Dan Jenne yang kini berusia dua puluh tiga tahun memiliki aura yang lebih feminin.

Selama lima tahun ini, Jenne memiliki banyak pelamar.

Dan bukan hanya dari kota prefektur Cerre. Setiap kali Jenne dan Keane menghadiri acara tahunan klan di ibu kota provinsi Basil, akan ada banyak orang yang mencoba menggoda atau mendekati Jenne.

Tetapi Jenne tetap menolak untuk memperhatikan mereka.

“Jenne.” Linley menatap Jenne, langsung ke inti masalah. “Kurasa kau masih ingat perjanjian lima tahun kita. Jenne, aku akan memberitahumu sekarang, di dalam hatiku, aku benar-benar hanya bisa membayangkanmu sebagai adik perempuan yang membutuhkan seseorang untuk menyayanginya.”

Seluruh tubuh Jenne bergetar, tetapi di saat berikutnya, dia mulai tertawa.

Di sebelahnya, Keane dan pengurus rumah tangga mereka, Lambert, sama-sama menghela napas pelan.

“Kakak Ley.” Jenne berkata, “Aku merasa sangat beruntung memiliki kakak laki-laki sepertimu. Apa pun yang terjadi, di mana pun aku berada, aku akan mengikutimu. Aku hanya berharap kau tidak akan meninggalkanku sebelum aku menikah.”

Linley sedikit gemetar.

Tapi dia segera mengerti bahwa Jenne benar-benar telah memutuskan untuk mengikutinya. Namun, dilihat dari apa yang dikatakan Jenne, selama lima tahun ini, Jenne telah mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang dikatakannya hari ini.

“Jadi kau memutuskan untuk mengikutiku dan pergi dari sini?” tanya Linley.

Jenne terdiam sejenak. Bagaimanapun, dia sangat dekat dengan kakaknya, Keane. Dalam hatinya, dia juga tidak tega berpisah dengannya. Tetapi setelah melirik Keane dan melihat betapa bahagia dan penuh kasih sayangnya kepada Irene, kekhawatiran Jenne lenyap.

“Aku bisa mengikutimu kapan saja, Kakak Ley. Kakak Ley, ke mana kita akan pergi pertama?” tanya Jenne.

“Kita akan mengunjungi sebuah kota kecil di dekat ibu kota provinsi Basil terlebih dahulu,” jawab Linley.

“Ibu kota provinsi Basil?” Keane memulai, lalu langsung berkata, “Kakak Ley, keluarga Jacques kita akan mengadakan pertemuan tahunan di ibu kota provinsi Basil setiap tahun. Itu terjadi setiap tahun pada tanggal 15 November. Hari itu akan tiba dalam tiga hari. Kakak Linley, maukah kau mengizinkan adikku pergi denganku sekali lagi? Lagipula arahnya sama.”

Keane menatap Linley dengan penuh harap.

Keane benar-benar tidak tahan berpisah dari adiknya. Dia tahu bahwa Linley berkelana ke seluruh dunia. Setelah adiknya pergi bersama Linley, siapa yang tahu berapa lama lagi sebelum mereka berdua bertemu lagi?

Karena tumbuh bersama kakak perempuannya, kasih sayang mereka secara alami sangat dalam.

Linley menatap Keane, lalu menatap Jenne. Akhirnya, dia mengangguk. “Baiklah. Kita akan pergi ke ibu kota provinsi Basil bersama-sama. Setelah kau selesai menghadiri pertemuan tahunan klanmu, Jenne akan pergi bersamaku.”

“Terima kasih,” kata Keane dengan penuh syukur.

Sementara Linley tinggal selama beberapa hari di kastil kota prefektur, pasukan Gereja Radiant yang bersembunyi di kota prefektur Cerre sangat gembira.

“Linley benar-benar datang ke kota prefektur Cerre. Ini luar biasa,” kata seorang pria berambut putih, wajahnya dipenuhi kegembiraan. “Lima tahun, lima tahun penuh. Akhirnya kita menemukan Linley.”

Gereja Radiant telah mencari Linley tanpa hasil selama lima tahun. Sayangnya, karena kekurangan tenaga kerja di Kekaisaran O’Brien, pasukan mereka terutama terkonsentrasi di tempat-tempat seperti kota-kota prefektur. Tentu saja, mereka tidak akan dapat menemukan Linley, yang bersembunyi di sebuah desa terpencil.

Namun, di kota prefektur Cerre ini, tempat Linley pernah tinggal cukup lama, Gereja Radiant memiliki banyak orang yang hadir.

“Cepat kirim pesan kepada Lady Lyndin di pedesaan. Katakan padanya bahwa Linley telah tiba di kota prefektur Cerre.” Pria berjubah putih itu segera memberi instruksi kepada bawahannya.

Lyndin dan kelima Malaikat lainnya, setelah tiba di Kekaisaran O’Brien, telah mencari Linley di mana-mana selama dua tahun penuh, tetapi tidak menemukan apa pun. Pada akhirnya, tanpa pilihan lain, mereka menetap di sebuah kota kecil dekat kota prefektur Cerre, siap bertindak kapan saja.

Begitu mereka menerima kabar apa pun, mereka akan segera berangkat.

Mereka akan membunuh Linley apa pun risikonya, bahkan jika itu berarti mereka harus mati bersamanya. Inilah takdir mereka sebagai Malaikat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com