Bab 18, Para Ahli dari Alam Lain

Linley, Kaisar Johann, dan yang lainnya semuanya bingung. Siapakah sebenarnya pria tua berambut putih misterius ini? Bahkan ahli tingkat Saint nomor satu, Haydson, sangat menghormatinya.

“Mungkinkah itu Dewa Perang?” Linley bertanya-tanya dalam hati.

Kemungkinan besar, hanya Dewa yang bisa membuat Haydson begitu hormat. Dan jelas, baik Castro maupun Lanke juga mengenali orang ini. Dia kemungkinan besar adalah Dewa Perang.

“Tambahkan kursi.” Pembantu rumah tangga Hiri memberi instruksi kepada seorang pelayan di dekatnya.

Linley melangkah maju. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tuan, kami berdua bersaudara merasa sangat terhormat atas kehadiran Anda di upacara pertunangan adik laki-laki saya. Bolehkah saya tahu nama Anda, Tuan?”

“Saya?” Pria tua berambut putih itu melirik Linley sambil tersenyum. “Nama saya Hodan [Huo’dan].”

“Hodan?” Linley dengan cepat mengingat-ingat, tetapi dia sama sekali tidak ingat ada ahli bernama Hodan.

“Linley, tak perlu bertanya apa pun lagi. Sungguh luar biasa bahwa Lord Hodan dapat hadir hari ini. Mari kita semua duduk dulu.” Kata Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, sambil tertawa.

Meskipun Linley, Kaisar Johann, dan yang lainnya bingung, mereka semua duduk.

“Tuanku, izinkan kami bersulang untuk Anda, Tuanku.” Castro dan Lanke sama-sama mengangkat cangkir mereka.

Tuanku?

Beberapa hal tiba-tiba terlintas dalam kesadaran Linley.

Pertama-tama, kemungkinan besar hanya Dewa yang mampu membuat seorang ahli tingkat Saint memanggil mereka sebagai ‘Tuanku’. Pada saat yang sama…jika Castro dan Lanke memanggilnya sebagai ‘Tuanku’ dan bukan sebagai ‘Tuan’, maka orang ini kemungkinan besar bukanlah Dewa Perang.

Benua itu memiliki lima Dewa terkemuka. Linley telah bertemu Dylin dan Cesar, sementara dia belum bertemu dengan Imam Besar, Dewa Perang, dan Raja Hutan Kegelapan. Oleh karena itu, lelaki tua berambut putih itu seharusnya adalah salah satu dari ketiganya.

Dia sekarang yakin bahwa pria ini bukanlah Dewa Perang.

Jadi orang ini seharusnya adalah Imam Besar atau Raja Hutan Kegelapan.

“Namun, sudah bertahun-tahun lamanya sejak kedua Dewa itu menampakkan diri. Bagaimana mungkin Haydson, Castro, dan Lanke mengenalinya?” Linley menolak untuk mempercayainya.

Seorang ahli tingkat Dewa tidak mudah muncul begitu saja.

“Linley.” Pria tua berambut putih bernama ‘Hodan’ mengangkat cangkirnya. “Mari kita bersulang.”

Linley buru-buru mengangkat cangkirnya.

“Saat aku melihatmu, Linley, aku teringat akan urusan masa lalu klan Baruch-mu dan beberapa Prajurit Darah Naga itu. Haha… tanpa diduga, beberapa ribu tahun telah berlalu dalam sekejap mata.” Hodan tertawa riang.

Kata-kata ini membuat jantung Linley berdebar kencang.

“Beberapa Prajurit Darah Naga dari klan Baruch itu? Ribuan tahun yang lalu?” Linley menatap Hodan dengan bingung.

Dalam buku sejarah klannya sendiri, terdapat tiga generasi Prajurit Darah Naga, tetapi kemudian seribu tahun berlalu di antara setiap generasi Prajurit Darah Naga.

Namun Hodan ini mengatakan bahwa ribuan tahun yang lalu, dia telah bertemu beberapa Prajurit Darah Naga?

“Aku tidak tahu bahwa Tetua Hodan mengenal leluhur klanku.” Linley tertawa.

“Tentu saja. Pemimpin klanmu, Baruch, benar-benar orang yang tangguh.” Hodan berkata dengan penuh perasaan. “Tetapi klan Baruchmu benar-benar telah merosot. Di masa lalu, ketika kalian memiliki puluhan Prajurit Darah Naga, siapa yang berani menyinggung kalian? Sungguh disayangkan, sungguh disayangkan…”

Linley ternganga.

“Puluhan Prajurit Darah Naga?” Linley dan Wharton sama-sama menatap Hodan dengan terkejut.

“Apa, itu mengejutkan?” Hodan menatap Linley dan Wharton.

Haydson buru-buru berkata, “Tuanku, akan lebih baik jika Anda membahas ini di tempat lain. Terlalu banyak orang di sini.” Akan lebih baik jika mereka tidak mengungkapkan rahasia ini kepada para bangsawan biasa.

“Tidak apa-apa. Hanya orang-orang di meja ini yang bisa mendengar kita. Sedangkan untuk orang-orang di luar meja, sekeras apa pun kita berbicara, mereka tidak akan bisa mendengar apa pun.” Hodan terkekeh.

Ada delapan orang di meja ini. Selain Wharton, Kaisar Johann, dan Monroe Dawson, yang lainnya memiliki kekuatan setidaknya setara dengan Saint, dengan kekuatan lelaki tua berambut putih itu jauh lebih dalam.

“Puluhan Prajurit Darah Naga?”

Linley dan Wharton hampir tidak berani mempercayainya.

Catatan leluhur mereka sangat jelas; tiga generasi pertama klan mereka menghasilkan tiga Prajurit Darah Naga, setelah itu seribu tahun akan berlalu di antara Prajurit Darah Naga. Secara total, hanya ada lima. Bagaimana mungkin ada puluhan Prajurit Darah Naga beberapa ribu tahun yang lalu?”

“Empat klan Prajurit Tertinggi…sayang sekali. Semuanya telah merosot ke keadaan yang menyedihkan. Di masa lalu, Empat klan Prajurit Tertinggi cukup gemilang.” Hodan berkata dengan emosi.

Linley tiba-tiba teringat sesuatu.

Dia ingat bagaimana dalam ‘Manual Darah Naga Rahasia’, ada instruksi tentang cara kedua untuk menjadi Prajurit Darah Naga; meminum darah naga hidup. Tetapi berdasarkan manual itu, ketiga Prajurit Darah Naga itu adalah Prajurit Darah Naga yang lahir secara alami.

Jika metode kedua itu tidak pernah berhasil digunakan, mengapa Manual Darah Naga Rahasia mencatatnya?

Di masa lalu, baik Linley maupun Doehring Cowart mencurigai bahwa manual itu telah diubah. Sejarah klannya seharusnya mencantumkan contoh Prajurit Darah Naga yang dihasilkan melalui meminum darah naga hidup.

“Tapi aku tidak menyangka ada puluhan!” Baik Linley maupun Wharton merasa sangat terkejut di dalam hati.

“Oh, gadis kecil bernama Nina akan datang.” Pria tua berambut putih, Hodan, tersenyum lebar, membuat Linley dan peserta lain yang terkejut menoleh.

Linley dan yang lainnya berdiri, dan Wharton segera menghampiri Nina untuk menyambutnya.

Sambil bergandengan tangan, Wharton dan Nina pergi dari meja ke meja, bersulang untuk para tamu. Namun saat ini, baik Wharton maupun Linley, yang tetap duduk di kursinya, merasa pikiran mereka benar-benar bingung.

Sejarah klan mereka jelas tidak sesederhana yang mereka bayangkan.

Selain itu…

para ahli tingkat Saint memiliki umur yang sangat panjang. Bagaimana mungkin tidak ada satu pun Prajurit Darah Naga yang tersisa di klan mereka? Dan bukan hanya klan mereka; bahkan klan Prajurit Abadi, klan Prajurit Api Ungu, dan klan Prajurit Garis Harimau pun mengalami hal yang sama. Keempat klan Prajurit Tertinggi telah runtuh secara aneh.

“Rahasia…” Linley mengerti bahwa sejarah benua ini pasti mengandung banyak rahasia tersembunyi yang berbeda dari catatan resmi.

Misalnya, Raja Pembunuh, Cesar, pernah memberi tahu Linley bahwa lima ribu tahun yang lalu, banyak ahli dari alam eksistensi lain telah turun ke alam benua Yulan. Tetapi dalam buku sejarah, hal seperti itu tidak ada.

Linley merasa agak kehilangan fokus saat upacara pertunangan berlanjut. Dia terus memikirkan hal-hal ini.

Dia bahkan ingin mengobrol pribadi dengan pria tua berambut putih bernama Hodan itu.

Jelas, orang bernama Hodan ini tahu banyak hal tentang urusan masa lalu.

Setelah makan malam, berbagai bangsawan di aula utama mengobrol santai. Pada saat ini, Linley, yang sudah sangat tidak sabar, tiba-tiba mendengar kalimat yang seindah musik dari surga.

“Linley, ikut aku. Aku ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Hodan benar-benar mengulurkan tangan kepada Linley dan secara aktif meminta untuk berbicara dengannya secara pribadi.

Wharton menatap kakak laki-lakinya, dan Linley memberi instruksi, “Wharton, kau tetap di sini. Setelah itu, pergilah menghabiskan waktu bersama Nina. Adapun Tuan Hodan, aku akan berbicara dengannya.” Saat berbicara, Linley mengikuti Hodan keluar dari aula utama.

Haydson, Castro, dan Lanke saling melirik.

“Aku penasaran apa yang akan diputuskan Linley.” Haydson menghela napas penuh emosi.

Hodan dan Linley meninggalkan aula utama. Sambil berjalan, Hodan berkata, “Linley, di mana kedua ahli tingkat Saint-mu itu? Panggil mereka juga.”

Linley terkejut.

Bagaimana Hodan bisa tahu segalanya?

Hodan tahu nama Wharton dan Nina, dan dia juga tahu bahwa Linley memiliki dua binatang ajaib. Dia bahkan tahu bahwa Bebe adalah binatang ajaib tingkat Saint.

Linley tidak mencoba menyangkal apa pun. Dia segera menghubungi Bebe dan Haeru secara spiritual, memanggil mereka. Karena ada ahli tingkat Saint yang hadir hari ini, Linley tidak mengizinkan Bebe atau Haeru pergi ke aula utama.

“Ayo kita ke tempat latihan di belakang rumah besar. Tidak ada orang di sana.” Hodan terkekeh.

“Geroong.”

Haeru dan Bebe tiba di sisi Linley.

“Cicit!” Bebe terus berpura-pura.

“Anak kecil, aku tahu kau adalah makhluk ajaib tingkat Saint. Berhenti mencicit.” Hodan tertawa sambil mengulurkan tangan untuk mengusap kepala Bebe. Bebe ingin menyingkir, tetapi yang mengejutkannya, dia mendapati bahwa dia tidak mungkin bergerak. Dia tidak punya pilihan selain membiarkan Hodan mengusap kepalanya.

Linley diam-diam terkejut.

Tanpa diragukan lagi, Hodan adalah ahli tingkat Dewa.

“Dia benar-benar Dewa. Ada berapa Dewa di benua ini?” Linley berpikir dalam hati, sementara pada saat yang sama, dia mengikuti Hodan ke tempat latihan.

“Bos, siapa orang tua itu? Bagaimana dia bisa sekuat itu?” Bebe tidak berani terlalu bercanda saat ini, tampak sangat patuh.

Haeru juga dengan patuh mengikuti di sisi Linley.

“Tutup pintu dulu. Tanpa perintahku, tidak ada yang diizinkan masuk.” Linley memberi instruksi kepada para pelayan, lalu Hodan langsung menuju bangku batu dan duduk.

“Kau juga bisa duduk.” Hodan menunjuk ke tempat duduk lain di seberangnya.

Linley duduk dengan patuh, lalu berkata dengan rendah hati, “Tuan Hodan, saya benar-benar bingung sekarang. Bisakah Anda memberi saya petunjuk?”

“Alasan saya datang hari ini terutama demi dua binatang ajaib Anda.” Hodan tersenyum. “Tentu saja, kau dan tiga Prajurit Abadi lainnya yang memiliki kekuatan tingkat Saint juga hampir tidak bisa dianggap layak untuk dianggap sebagai targetku.”

“Hrm?” Linley menatap Hodan dengan bingung.

Hodan tersenyum. “Linley, dalam sejarah benua Yulan yang tak terhitung jumlahnya, ada juga banyak sekali jenius. Bahkan jika hanya ada satu setiap abad, dalam seratus ribu tahun, itu berarti ada seribu. Tapi saat ini, berapa banyak ahli tingkat Saint yang ada di benua Yulan? Setiap Kekaisaran hanya memiliki beberapa lusin.”

“Ahli tingkat Saint dapat hidup selama lebih dari seratus ribu tahun?” kata Linley dengan terkejut.

“Ahli tingkat Saint, selama mereka tidak terbunuh, dapat dengan mudah hidup selama seratus ribu tahun.” Hodan tertawa tenang. “Setelah mencapai tingkat Saint, Anda praktis abadi dan kebal terhadap penuaan. Namun, Anda masih bisa terbunuh, tentu saja.”

Linley juga bingung.

Jika demikian, mengapa hanya ada sedikit ahli tingkat Saint? Lagipula, benua Yulan pasti memiliki ahli tingkat Saint baru setiap abad.

“Lalu apa alasannya?” tanya Linley.

“Alasannya adalah…mereka telah pergi ke alam lain.” Hodan tersenyum.

“Alam lain?” Linley tersentak.

Tapi kemudian, Linley tiba-tiba mengerti, dan dia buru-buru bertanya, “Mungkinkah leluhur klan Baruch juga telah pergi ke alam lain?”

“Benar. Puluhan Prajurit Darah Naga itu semuanya telah pergi ke ‘Alam Neraka’, salah satu dari Empat Alam Tinggi. Di masa lalu, saya bahkan pernah mengunjungi leluhurmu, Baruch, di Alam Neraka dan minum bersamanya.” Hodan tertawa terbahak-bahak.

“Alam Neraka. Tuan Hodan, Anda berasal dari Alam Neraka?” Linley merasa seolah-olah rahasia alam semesta terungkap di depan matanya.

Hodan mengangguk. “Benar. Linley, izinkan saya menjelaskannya seperti ini…di dunia material biasa, begitu suatu makhluk hidup mencapai tingkat Saint, mereka akan memenuhi syarat untuk memasuki Empat Alam Tinggi, atau mungkin Tujuh Alam Ilahi. Mereka akan diizinkan untuk berlatih dan tinggal di sana.”

“Dalam sejarah benua Yulan, banyak ahli tingkat Saint telah meninggalkan benua Yulan dan memilih untuk memasuki Empat Alam Tinggi atau Tujuh Alam Ilahi.” Hodan tersenyum.

Linley mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.

“Secara teknis, kau dan ketiga Prajurit Abadi lainnya, meskipun memiliki kekuatan tingkat Saint, belum mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia kalian. Sebenarnya tidak perlu bagiku untuk bergegas ke sini untuk berbicara denganmu. Target utamaku adalah kedua binatang ajaib tingkat Saint milikmu itu. Mereka berdua telah mencapai tingkat Saint. Mereka diizinkan untuk memilih… untuk terus tinggal di benua Yulan, atau memasuki alam lain.”

Hodan dengan cepat berkata dengan sedikit bujukan, “Empat Alam Tinggi jauh lebih baik daripada Tujuh Alam Ilahi. Di ‘Alam Neraka’, misalnya, para ahli sama banyaknya dengan awan, dan para ahli tingkat Saint tidak lebih dari orang biasa. Di tempat itu kau akan memiliki kesempatan pelatihan yang sangat baik, dan harta karun seperti cincin antarruang sama banyaknya dengan air. Ada banyak sekali harta karun di sana.”

Linley mengerti.

Hanya setelah mencapai tingkat Saint seseorang memenuhi syarat untuk memasuki Alam Tinggi. Tentu saja, Empat Alam Tinggi akan memiliki para ahli di mana-mana, dengan para ahli tingkat Saint tidak lebih dari orang biasa.

“Aku tidak akan pergi. Aku akan tinggal bersama Bos.” Bebe menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak akan pergi. Aku akan tinggal bersama guruku.” kata Haeru.

Hodan menatap Linley. Sambil tertawa, dia berkata, “Linley, kekuatan sejatimu telah mencapai tahap puncak tingkat Saint. Kau sepenuhnya memenuhi syarat untuk memasuki Alam Tinggi. Apakah kau ingin pergi?”

Linley tidak menjawab. Alih-alih, dia menatap Hodan. “Tuan Hodan, Anda sebenarnya siapa?”

“Saya? Oh. Saya lupa memberi tahu Anda.” Hodan tersenyum pada Linley. “Saya adalah Pengawas Planar untuk benua Yulan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com