Bab 29, Pertemuan Sepuluh Tahun Kemudian

“Linley dan Haydson?” tanya Master Longhaus dengan terkejut.

Marquis Jeff mengangguk berulang kali. “Benar. Dua malam yang lalu, Lord Olivier terluka parah oleh Lord Haydson sehingga ia masih koma. Segera setelah itu, Lord Haydson menantang Master Linley.”

Kata-kata Marquis Jeff dan Scott sama-sama mengandung sedikit rasa kesal, menunjukkan bahwa Haydson telah bertindak terlalu jauh.

“Haydson ini terkenal sebagai Saint yang paling kuat. Mampu melukai Olivier sedemikian parah hingga koma berarti reputasi Haydson memang pantas. Sehebat apa pun Linley, ia baru berusia dua puluh tujuh tahun…” Master Longhaus juga agak tidak puas.

Ia tahu bahwa muridnya, Delia, menyukai Linley. Tentu saja, ia sendiri juga menyukai Linley.

“Olivier terluka hingga koma?” Mata Delia berbinar. “Bagaimana mungkin ia koma setelah menerima perawatan dari sihir gaya cahaya?”

Seberapa pun seriusnya luka itu, sihir gaya cahaya dapat dengan mudah dan sepenuhnya memperbaikinya. Terlebih lagi, ada jenis sihir lain yang bahkan lebih efektif daripada sihir gaya cahaya untuk penyembuhan; Sihir Kehidupan!

Tiga jenis Sihir Tinggi; Sihir Nekromansi, Sihir Orakular, dan Sihir Kehidupan.

Selama seseorang tidak mati, bahkan jika jiwanya rusak parah, Sihir Kehidupan dapat menyembuhkannya.

“Sepertinya ini ada hubungannya dengan jiwanya.” Sebagai seorang pangeran, Scott cukup tahu banyak.

“Jiwanya?” Master Longhaus mengerutkan kening. “Mungkinkah Haydson memiliki serangan berbasis jiwa?” Sebenarnya, Grand Magus Saint umumnya mahir dalam serangan berbasis jiwa.

Secara umum, setelah mulai mendapatkan wawasan tentang Hukum, tidak sulit bagi mereka untuk menggunakan serangan berbasis jiwa, mengingat energi spiritual mereka yang kuat.

“Menurutmu, apakah Linley memiliki peluang untuk mengalahkan Haydson?” Delia tiba-tiba bertanya.

“Tentu saja tidak.” Scott berkata terus terang. “Lord Haydson telah terkenal selama berabad-abad, dan tidak ada seorang pun yang pernah mampu mengalahkannya! Master Linley pernah bertanding melawan Lord Olivier beberapa waktu lalu, dan keduanya kurang lebih seimbang. Karena Lord Haydson mampu mengalahkan Olivier hingga kondisinya sangat buruk, sangat mungkin dia akan melukai Linley dengan parah atau bahkan membunuhnya.”

Setenangkan dan setenang apa pun Delia, dia mulai khawatir tentang Linley.

Bagaimana jika Linley terbunuh?

Delia bahkan tidak berani membayangkan hal seperti itu.

“Apakah Haydson benar-benar akan begitu kejam hingga mengerahkan seluruh kekuatannya?” Wajah Delia tetap tenang.

“Nona Delia, dua hari yang lalu, ketika Lord Haydson berduel dengan Lord Olivier, dia mengerahkan seluruh kekuatannya pada Lord Olivier. Bagaimana mungkin dia berbelas kasih kepada Master Linley?” kata Marquis Jeff.

Master Longhaus menggelengkan kepalanya. “Ketika para Saint bertempur, kecuali ada perbedaan kekuatan yang sangat besar, kita tidak berani menahan diri. Jika kau menahan diri tetapi lawanmu mengerahkan seluruh kekuatan, kau mungkin akan mati.”

Delia terdiam sejenak.

“Nona Delia?” Scott dan Marquis Jeff memanggilnya dengan lembut.

“Tidak apa-apa. Ayo pergi.” Wajah Delia kembali tersenyum profesional seperti biasa, tetapi senyumnya agak dipaksakan.

Marquis Jeff dan Scott mengangguk.

Di kediaman Count Wharton.

“Nona Delia, seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda belum tentu bisa bertemu dengan Master Linley.” Marquis Jeff tertawa, lalu dengan santai berbicara kepada penjaga gerbang, “Laporkan bahwa Pangeran Kekaisaran Kedelapan, Marquis Jeff, dan Utusan Khusus dari Kekaisaran Yulan telah datang ke sini untuk bertemu dengan Count Wharton.”

“Baik. Mohon tunggu di sini sebentar.”

Salah satu penjaga di luar kediaman berlari masuk untuk membuat laporannya.

Delia dan yang lainnya tahu bahwa mengingat status Linley saat ini, bertemu dengannya akan sangat sulit. Saat ini, satu-satunya pilihan mereka adalah menemui Wharton terlebih dahulu, lalu meminta untuk bertemu dengan Linley.

“Semuanya, silakan masuk.”

Delia, Master Longhaus, Marquis Jeff, dan Scott memasuki kediaman Count.

Di aula utama.

“Wharton.” Scott berjalan ke aula utama, tertawa dengan cara yang sangat familiar. “Izinkan saya memperkenalkan diri. Wanita muda yang cantik ini adalah Utusan Khusus dari Kekaisaran Yulan, Nona Delia.”

Scott adalah Pangeran Kekaisaran Kedelapan, sementara Nina adalah Putri Kekaisaran Ketujuh. Wharton tentu saja sangat mengenal Scott.

“Utusan Khusus dari Kekaisaran Yulan? Mengapa dia datang menemui saya?” Meskipun Wharton sangat terkejut, dia tetap tersenyum sopan. “Nona Delia, suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

“Count Wharton.” Delia tersenyum saat berbicara. “Ini guru saya, Grand Magus Saint gaya angin, Master Longhaus.”

Wharton terkejut. Pengurus rumah tangga Hiri, yang berdiri di belakangnya, juga terkejut.

Di Kekaisaran O’Brien, prajurit tingkat Saint memang kadang-kadang terlihat, tetapi mereka belum pernah melihat Grand Magus tingkat Saint. Lagipula, jumlah Grand Magus di Kekaisaran O’Brien sangat sedikit.

“Wharton, Utusan Kekaisaran Khusus telah tiba?” Sebuah suara keras dan lantang terdengar. Itu adalah Gates, saudara kelima dari Barker bersaudara.

Wharton sedang berlatih bersama Barker dan saudara-saudaranya. Mendengar laporan dari bawahannya, ia menghentikan latihan dan keluar untuk menyambut para tamu. Karena penasaran, Gates pun ikut datang.

“Wow. Gadis yang cantik sekali.” Mata Gates berbinar.

“Gates, ini Utusan Kekaisaran Khusus, Nona Delia. Ini Grand Magus Saint gaya angin, Master Longhaus.” Wharton memperkenalkan mereka, takut Gates akan menyebabkan bencana diplomatik.

Perhatian Gates langsung tertuju pada Master Longhaus.

“Wah! Seorang Grand Magus Saint!” Mata Gates terbelalak lebar.

Master Longhaus diam-diam menghela napas. Astaga. Dari mana orang-orang ini berasal? Perawakan Wharton yang besar sudah mengejutkan Longhaus, tetapi setidaknya Wharton relatif tampan. Gates benar-benar berbeda. Pinggangnya sangat tebal, dan pria itu sendiri tampak seperti beruang raksasa.

“Menjauhlah dari Guruku.” Sebuah suara berat terdengar.

Beruang besar di belakang Master Longhaus tiba-tiba mulai membesar. Awalnya, tingginya hanya dua meter, tetapi tiba-tiba bertambah menjadi tiga meter. Beruang Dunia itu menundukkan kepalanya untuk menatap Gates, dengan sedikit rasa senang di matanya.

“Seekor binatang sihir tingkat Saint?” Gates mengangkat kepalanya untuk menatap Beruang Dunia itu.

Delia langsung ke intinya. “Count Wharton, guru saya dan saya datang untuk bertemu dengan Master Linley.”

“Untuk menemui kakakku…” Wharton mengerutkan kening.

Orang-orang ini tidak berstatus rendah, dan mereka bahkan memiliki seorang Grand Magus Saint bersama mereka. Namun, bagi Wharton, pelatihan kakak laki-lakinya lebih penting. Lagipula, dalam waktu lebih dari dua bulan, dia akan terlibat dalam duel besar.

“Maaf sekali, tetapi kakak laki-laki saya sedang fokus pada duelnya yang akan datang dengan Haydson, dan dia tidak boleh diganggu,” kata Wharton. Ketika dia menyebut nama Haydson, suaranya terdengar tanpa sedikit pun rasa hormat.

Mendengar kata-kata ini, Delia pun merasa bahwa persiapan Linley untuk duelnya lebih penting. Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Kalau begitu…aku tidak akan mengganggunya.”

Longhaus, di sampingnya, menghela napas dalam hati, lalu berkata dengan suara keras, “Count Wharton, muridku, Delia, sebelumnya juga seorang murid di Institut Ernst, dan dia adalah teman baik dan teman sekelas kakak laki-lakimu. Mereka belum bertemu selama sepuluh tahun.”

“Seorang murid Institut Ernst?” Hati Wharton terombang-ambing.

Sebenarnya, setiap hari, Linley masih makan dan beristirahat seperti biasa. Lagipula, dia tidak berlatih tanpa henti seperti saat mengembangkan Pertahanan Pulseguard-nya. Bukan masalah besar jika dia berhenti sejenak untuk menyambut beberapa tamu.

Jika mereka orang yang tidak dikenal Linley, Wharton akan menolak mereka.

Tapi ini adalah teman sekolah lama kakak laki-lakinya.

“Kalau begitu… ikut aku.” Wharton mengangguk.

Kepalan tangan Delia mengepal gugup. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Di sampingnya, Master Longhaus tertawa sambil menepuk bahu Delia. “Tenang.”

“Teman sekolah lama?” Scott dan Marquis Jeff sama-sama terkejut.

Tapi Delia berjalan di depan mereka, sama sekali tidak memperhatikan mereka. Karena itu, Scott dan Jeff dengan sadar menjaga keheningan mereka.

Setelah berjalan beberapa saat…

“Nona Delia, kakak laki-laki saya sedang berlatih di halaman depan kita.” Wharton tertawa, sementara Gates buru-buru berkata, “Saya akan memberi tahu Yang Mulia.”

Delia merasakan napasnya semakin cepat.

Sepuluh tahun!

Tahun itu ayah Linley meninggal, Delia berpisah dengan Linley. Dalam sekejap mata…telah sepuluh tahun penuh berlalu. Mata Delia terpejam sejenak. Setelah matanya terbuka kembali, ia kembali tenang.

“Bebe, minggir. Aku punya sesuatu yang penting untuk dilaporkan.” Suara keras Gates terdengar dari halaman.

“Yang Mulia, ada seseorang bernama Delia di luar. Dia bilang dia teman sekelas lama Anda dan ingin bertemu Anda?”

“Delia?” Sebuah suara tenang yang mengandung sedikit kejutan terdengar dari dalam halaman. Suara itu tidak terlalu keras, tetapi bagi Delia, kata-kata itu seolah bergema di langit dengan kekuatan petir.

Betapapun tenang dan tenteramnya seseorang biasanya, ketika bertemu dengan seseorang yang telah ia impikan selama sepuluh tahun… ia tak bisa menahan hatinya untuk berdebar.

“Whoosh!” Hembusan angin lembut menerpa pepohonan di sekitarnya, dengan lembut mengangkat rambut pirang panjang Delia, membuatnya bergoyang tertiup angin.

Delia tak bisa menahan diri untuk menyipitkan matanya karena angin.

Tepat pada saat ini, sosok yang telah ia impikan lebih dari sejuta kali muncul di depan gerbang halaman. Pria itu mengenakan jubah biru muda, dan rambutnya yang dulu pendek kini telah tumbuh panjang.

Delia dengan hati-hati menatapnya.

“Dia sedikit lebih tinggi dari sebelumnya, dan jauh lebih dewasa.” Melihat pria impiannya, sejenak, Delia tak bisa berkata-kata.

“Delia. Benar-benar kau.” Linley tiba-tiba berbicara dengan nada terkejut dan gembira.

“Ini aku.” Delia akhirnya bisa berbicara.

Mata Linley gelap dan dalam seperti laut. Dengan cepat, ia memperhatikan Tuan Longhaus di sisi Delia, serta Worldbear-nya. “Seekor binatang ajaib tingkat Saint. Beruang Dunia?”

“Linley, ini guruku, Grand Magus Saint gaya angin, Master Longhaus. Beruang Dunia adalah hewan ajaib pendampingnya.” Delia akhirnya tersadar dari keadaan linglungnya sebelumnya.

“Masuklah.” Linley tersenyum.

Melihat senyum Linley, entah mengapa ia sendiri tidak mengerti, Delia merasakan gelombang kehangatan yang panas di hatinya. “Apakah perasaan ini… kebahagiaan?” Mata Delia memerah.

“Wharton, kau bisa membantu menyambut mereka berdua.” Linley melirik Marquis Jeff dan Scott, lalu tidak mengatakan apa pun lagi.

Scott dan Marquis Jeff sama sekali tidak marah. Mereka segera pergi dengan hormat. Lagipula, pria itu adalah seorang Saint. Bahkan Yang Mulia Kaisar pun akan menghormatinya. Bagaimana mungkin ia membuang waktu untuk bangsawan seperti mereka?

Di sekitar meja batu di halaman.

Linley, Delia, dan Longhaus duduk mengelilingi meja.

“Apa yang kau lihat?” Beruang Dunia melirik Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru. Sebagai makhluk ajaib tingkat Saint, Beruang Dunia adalah makhluk yang sangat sombong.

“Kau, beruang bodoh.” Haeru mencibir keras.

“Makhluk ajaib tingkat Saint?” Longhaus dan Delia, mendengar Haeru berbicara, keduanya menoleh ke arah Linley dengan heran.

“Jangan bertengkar, Haeru.” Linley melirik Haeru, dan Haeru segera berjongkok, tidak lagi memperhatikan Beruang Dunia. Sebenarnya, Haeru sendiri tahu bahwa dia bukan tandingan Beruang Dunia. Tetapi pada saat yang sama, Haeru juga tidak takut… karena kecepatan Beruang Dunia lebih rendah darinya.

Tapi Bebe malah mengacungkan cakarnya dengan cara mengancam ke arah Beruang Dunia.

“Bebe.” Delia sangat gembira. “Kemarilah.”

Dengan sangat patuh, Bebe melompat sekali dan mendarat langsung di pelukan Delia.

“Bebe, lama tidak bertemu.” Delia dengan penuh kasih membelai bulu Bebe yang berkilau, dan Bebe memejamkan matanya dengan puas.

Meskipun sedang membelai Bebe, Delia masih menatap Linley.

Di masa lalu, Linley sangat keras dan tidak berperasaan. Tapi sekarang, dia tampak lebih lembut dan jauh lebih alami serta tenang.

“Tuan Linley, kudengar kau akan berduel dengan Haydson?” Longhaus memulai percakapan.

“Benar.”

Linley tersenyum dan mengangguk.

Delia menoleh untuk menatap Linley dan berkata, “Linley, mungkinkah kau yakin bisa mengalahkan Haydson?”

“Tidak.” Linley berkata jujur. Delia adalah salah satu dari sedikit teman dekatnya di Institut Ernst. Selain Yale, Reynolds, dan George, Delia mungkin adalah teman terdekatnya.

Melihat Delia, Linley tak bisa tidak teringat pertemuan terakhir mereka sepuluh tahun yang lalu.

Malam itu…

Delia datang larut malam untuk menemui Linley dan memberitahunya bahwa dia akan meninggalkan Persatuan Suci. Dia mengatakan bahwa sebelum pergi, dia ingin dipeluk. Namun siapa yang menyangka pelukan perpisahan mereka akan berubah menjadi ciuman perpisahan?

Linley benar-benar terkejut dengan ciuman itu.

Bahkan hingga hari ini, saat melihat Delia, Linley tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat kembali malam itu.

“Kau tidak percaya diri?” Delia menggigit bibirnya, lalu bertanya, “Kalau begitu, Linley… bisakah kau membatalkan duel dan tidak bertanding melawannya?”

Master Longhaus menggelengkan kepalanya. “Delia, bagaimana kau bisa mengatakan sesuatu yang begitu bodoh? Setelah dua Saint sepakat untuk berduel, bagaimana mungkin salah satu dari mereka mundur?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com