Bab 30, Pelindung Delia

Guru Longhaus dapat dengan jelas melihat bahwa muridnya sangat peduli pada Linley hingga ia kehilangan akal sehatnya.

“Delia, tidak apa-apa. Jangan khawatir!” Linley tertawa. Linley merasa sangat tersentuh oleh kepedulian Delia yang begitu nyata.

“Baiklah.” Delia mengangguk.

Namun, Delia masih khawatir. Bagaimanapun, orang yang berduel dengan Linley konon adalah Saint terkuat yang masih hidup; Saint Pedang Monolitik, Haydson.

Longhaus memandang Linley, lalu ke Delia. Sambil tertawa, ia berkata, “Sudah cukup lama kalian berdua tidak bertemu. Aku tidak akan mengganggu kalian. Izinkan aku berjalan-jalan. Kalian berdua bisa mengobrol dengan nyaman. Kurasa, setelah sepuluh tahun, kalian pasti punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Delia melirik gurunya dengan rasa terima kasih.

Jelas, Guru Longhaus memberinya kesempatan untuk menghabiskan waktu berdua saja dengan Linley.

Saat ia berbicara, Master Longhaus membawa Worldbear-nya menjauh dari halaman itu, hanya menyisakan Linley, Delia, Bebe, dan Haeru.

Delia menundukkan kepalanya, terus mengelus bulu Bebe. Ia menunggu Linley berbicara.

Seorang wanita cantik, mengelus hewan peliharaan yang menggemaskan. Ini adalah gambaran yang menggugah jiwa… tetapi Linley hanya merasa canggung. Jika ia berhadapan dengan seorang Saint, Linley tidak akan merasa takut sama sekali, tetapi berhadapan dengan Delia, Linley merasa sangat rumit.

Wanita seusianya yang paling dikenalnya tentu saja Delia.

Lagipula, mereka tumbuh bersama.

Linley bukanlah orang bodoh. Ia tahu bagaimana perasaan Delia… dan inilah mengapa Linley merasa sangat canggung. Terutama sekarang ia sendirian dengannya.

“Beberapa tahun terakhir ini, apakah kau baik-baik saja?” Setelah keheningan yang panjang, Linley akhirnya berhasil mengucapkan kalimat yang agak blak-blakan dan tidak anggun ini.

Delia mengangkat kepalanya, melirik Linley. Ia bahkan tertawa kecil. “Linley, kau sudah menjadi ahli tingkat Saint. Sejak kapan kau menjadi begitu pemalu? Aku baik-baik saja selama beberapa tahun ini. Dengan klan dan guruku yang mendukungku, siapa yang berani memperlakukanku dengan buruk?”

Setelah mendengar kata-kata Delia, Linley merasa sedikit lebih tenang.

“Apa yang telah kau lakukan selama beberapa tahun ini?” tanya Delia lembut.

“Tidak banyak.” Linley sepertinya kembali mengingat apa yang terjadi sepuluh tahun yang lalu. Sepuluh tahun yang lalu, setelah mengetahui kematian ayahnya, dia telah meninggalkan segalanya dan bertekad untuk membalaskan dendam ayahnya.

Dia telah berjalan semakin jauh di jalan menuju balas dendam, dan pada akhirnya dia memang membunuh Clayde. Tetapi karena pengepungan dan pertempuran dengan enam Pelaksana Khusus Gereja Radiant, pada akhirnya, Kakek Doehring yang sangat dicintainya telah mengorbankan jiwanya untuknya…

Tiga tahun pelatihan yang melelahkan di Pegunungan Hewan Ajaib, enam tahun meditasi tenang di Kekaisaran O’Brien.

Pertempuran dengan Stehle, pertempuran dengan keenam Malaikat itu, pertandingan sparing dengan McKenzie… satu adegan demi satu muncul di benaknya. Saat itu terjadi, tanpa menahan apa pun, Linley mulai menceritakan kepada Delia apa yang telah terjadi.

Delia berhenti mengelus Bebe, mendengarkan dengan saksama setiap kata yang diucapkan Linley.

Saat ini, Linley berbicara dengan sangat tenang dan sederhana, seolah-olah dia sangat rileks. Tetapi Delia benar-benar dapat membayangkan bagaimana kehidupan Linley selama sepuluh tahun terakhir. Setelah selesai berbicara, Linley tak kuasa menahan diri untuk menghela napas berulang kali.

“Linley.” Delia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan Linley, mencengkeramnya erat-erat!

Linley mengangkat kepalanya untuk menatap Delia dengan terkejut. Delia sedang menatapnya. “Linley, jangan biarkan hidupmu begitu melelahkan. Kau sudah melakukan yang terbaik.”

Tangan Delia agak dingin.

Tetapi Linley bisa merasakan detak jantung Delia melalui genggaman eratnya. Detaknya sangat pelan. Linley merasakan gelombang kehangatan di hatinya sendiri, perlahan mencairkan sebagian kecil hatinya yang beku.

“Terima kasih,” kata Linley pelan.

“Jangan ucapkan terima kasih padaku.” Delia menggelengkan kepalanya, tatapannya yang tajam tertuju pada wajah Linley.

Udara di antara mereka berdua menjadi hangat. Entah mengapa, Linley merasa sedikit linglung. Adegan dirinya dan Alice terlintas di benaknya, tetapi kemudian digantikan oleh ciuman yang ia bagi malam itu dengan Delia. Detak jantungnya pun meningkat. Linley benar-benar mulai sedikit panik.

“Bebe.” Linley menatap Bebe, lalu menatap Delia. “Delia, tahukah kau seberapa kuat Bebe sekarang?” Dalam suasana seperti itu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Linley yang panik adalah segera mengganti topik pembicaraan.

Linley tidak tahu apa yang mungkin akan ia lakukan jika suasana itu terus berlanjut.

Karena itu, Linley memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan saja.

Delia diam-diam menghela napas. Ia terampil dalam negosiasi, dan karena itu ia juga seorang mahasiswa psikologi. Saat masih di Institut Ernst, ia sudah mulai mempelajari psikologi. Bahkan, alasan ia mulai belajar psikologi adalah untuk lebih memahami Linley.

Delia sangat memahami Linley.

Delia tahu bahwa, setelah mengalami apa yang dialaminya dengan Alice, meskipun Linley tampaknya sudah melupakannya, sebenarnya… dampak dari hubungan itu bukanlah sesuatu yang bisa dilupakan Linley semudah itu.

Cinta pertama sebenarnya sangat rapuh.

Terutama bagi orang yang keras kepala seperti Linley. Begitu ia benar-benar mencintai seseorang, maka ia akan menempatkan nilai yang lebih tinggi pada cinta pertama itu daripada orang normal. Kegagalan cinta pertama itu secara tidak sadar akan menyebabkan Linley memiliki semacam fobia terhadap cinta.

Bahkan jika perempuan lain mencoba mendekatinya, Linley secara alami akan menjauh.

Delia mengerti bahwa lapisan es telah menutupi hati Linley. Jika seseorang ingin mencairkan lapisan es itu, ia tidak bisa terburu-buru. Itu harus dicairkan selangkah demi selangkah.

Delia sangat mencintai Linley, dan di dalam hatinya, ia merasakan sakit atas penderitaan Linley.

Linley telah sangat menderita. Satu demi satu orang yang dicintainya meninggalkannya. Memang benar, ia sangat berprestasi, telah menjadi Saint tingkat puncak pada usia dua puluh tujuh tahun. Tetapi berapa banyak kepahitan dan penderitaan yang terjadi di jalan yang telah ditempuhnya?

Delia benar-benar tidak ingin Linley terus melelahkan dirinya sendiri. Demi Linley, Delia telah memutuskan untuk meluangkan waktu sebanyak yang dibutuhkan. Selama ia bisa membantu Linley menjadi sedikit lebih rileks dan sedikit lebih bahagia, ia akan sangat puas.

“Delia, apa yang kau pikirkan?” Linley melihat bahwa Delia tampaknya sedang melamun.

Delia segera tersadar dan tertawa, “Apa yang kupikirkan? Aku memikirkanmu.” Linley takjub. Melihat ekspresi wajah Linley, Delia tertawa. “Aku bercanda.”

Linley juga tertawa.

“Apa yang ingin kau katakan tentang Bebe barusan?” Delia tertawa.

“Bebe, mau mengatakan beberapa hal kepada Delia?” Linley tertawa sambil menatap Bebe.

“Mengatakan beberapa hal?” Delia menatap Bebe dengan heran. Tikus Bayangan kecil biasa yang pernah dilihatnya di Institut Ernst itu bisa berbicara? Semua makhluk ajaib yang mampu berbicara berada di tingkat Saint.

Bebe melompat berdiri, naik ke atas meja batu. Berdiri tegak, Bebe mengangkat kepalanya yang kecil dengan bangga dan berkata dengan suara keras, “Nona Delia, izinkan saya memberi tahu Anda sebuah rahasia. Ketika saya dan Bos berada di Pegunungan Makhluk Ajaib, Bos sering berbicara kepada saya tentang Anda. Dia bahkan mengatakan bahwa Anda pernah menciumnya secara paksa!”

“Whap!” Linley segera menampar ke arah Bebe, tetapi telapak tangan Linley menembus Bebe. Itu hanyalah bayangan Bebe!

Bebe berdiri di udara, tertawa terbahak-bahak melihat Linley.

“Bebe, dasar nakal.” Linley tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Dia belum pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya. Bebe sebenarnya mengarang semua itu.

“Bebe, bersikap baiklah, kemarilah.” Delia mengulurkan tangannya, dan Bebe segera melompat ke pangkuan Delia lagi. Dalam pelukan hangat Delia, dia tampak merasa sangat nyaman, dan bahkan mengedipkan mata beberapa kali pada Linley.

Berkat ‘godaan’ Bebe yang disengaja, Linley dan Delia terus tertawa. Waktu berlalu sangat cepat, dan tak lama kemudian, langit perlahan mulai gelap.

Melihat langit yang semakin gelap, Delia tiba-tiba teringat bahwa malam ini, Kaisar Johann telah mengadakan jamuan makan besar untuk menyambutnya.

“Linley, sudah larut. Aku harus pergi sekarang. Malam ini, Kaisar Johann telah mengatur jamuan makan malam untukku. Aku harus hadir,” kata Delia meminta maaf.

Linley mengangguk sedikit. “Kalau begitu aku tidak akan menahanmu lebih lama lagi.”

“Apakah kau akan pergi malam ini?” tanya Delia tiba-tiba.

“Aku?” Linley tertawa. “Kaisar Johann tidak mengundangku, dan aku tidak suka jamuan makan malam. Lupakan saja.”

Delia mengangguk sedikit.

Sebenarnya, bagaimana mungkin Kaisar Johann tidak mengundang Linley? Hanya saja, Wharton sudah menolak atas nama kakak laki-lakinya. Dia tahu bahwa Linley tidak suka jamuan makan malam, dan juga tidak suka berurusan dengan para bangsawan itu.

“Selamat tinggal,” kata Delia lembut.

“Selamat tinggal.” Linley menatap Delia.

Delia berdiri di sana sejenak sebelum perlahan meninggalkan halaman. Setelah berjalan keluar, dia berbalik untuk melihat Linley. Hari sudah mulai gelap, dan tidak banyak cahaya. Saat Delia berbalik untuk melihat Linley, rambutnya tertiup angin malam.

Senyum yang mempesona, lalu dia pergi.

Melihat kecantikan itu pergi ke malam hari, Linley berdiri di sana tanpa bergerak, memikirkan entah apa.

“Kakak, apa yang kau lihat?” Wharton berjalan mendekat sambil tertawa. “Sudah waktunya makan malam.”

“Kakakmu merasakan gejolak musim semi!” Kepala kecil Bebe muncul dari balik Linley.

Malam tiba, tetapi seluruh ibu kota kekaisaran dipenuhi cahaya. Saat ini, di istana kekaisaran, sebuah jamuan besar telah disiapkan, dan para musisi istana memainkan lagu-lagu yang indah. Pria dan wanita menampilkan gerakan tari anggun mereka di tengah aula.

Delia duduk di kursi di sebelah dinding aula utama. Di sebelahnya adalah Wildthunder Stormhawk. Dia adalah tamu kehormatan hari ini. Lagipula, jamuan ini diadakan untuk menyambutnya.

Tetapi selain bertukar beberapa kata sopan dengan Kaisar Johann, dan menyanyikan beberapa bait lagu yang indah, Delia mengaku merasa tidak enak badan dan pergi ke samping untuk beristirahat.

Seorang bangsawan muda tampan berjalan menghampiri Delia, senyum yang mungkin ia anggap ramah terpampang di wajahnya. Sambil sedikit membungkuk, ia berkata, “Nona Delia yang cantik, bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengajak Anda berdansa?”

“Maaf, saya sedang tidak enak badan.” Delia menggelengkan kepalanya.

Bangsawan muda itu pergi dengan menyesal. Tidak enak badan? Siapa yang coba ia bodohi? Banyak gadis yang tidak ingin menerima ajakan berdansa akan mengatakan hal yang sama. Terlebih lagi, Delia adalah seorang magus peringkat ketujuh. Bagaimana mungkin ia bisa begitu mudah jatuh sakit?

Dari jauh, beberapa bangsawan muda menatap Delia.

“Dia peringkat berapa?” Scott tertawa ke arah seorang bangsawan muda di dekatnya.

“Kedelapan.” Bangsawan muda itu tertawa.

“Yang kedelapan apanya?” Marquis Jeff, yang baru saja selesai berdansa, tertawa sambil berjalan mendekat. Saat ini, Marquis Jeff sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Memang, karena Marquis Jeff adalah putra Pangeran Julin. Sebagai ahli warisnya, Marquis Jeff suatu hari nanti akan menjadi penguasa seluruh Provinsi Administratif Tenggara! Statusnya sangat tinggi, bahkan lebih tinggi daripada seorang pangeran yang tidak berada di garis suksesi takhta kekaisaran. Tentu saja, banyak wanita bangsawan muda yang ingin menjadi istrinya.

Sayangnya, meskipun banyak wanita bangsawan muda telah tidur dengan Marquis Jeff, tidak satu pun dari mereka yang mendapatkan apa pun.

“Saya sedang berbicara dengan Yang Mulia Kaisar mengenai Nona Delia. Ini sudah orang kedelapan yang mengajak Nona Delia berdansa, hanya untuk ditolak. Sepertinya yang lain telah kehilangan kepercayaan diri. Tidak ada lagi yang berani mengajaknya.” Bangsawan muda itu tertawa.

Scott sambil tertawa memandang Marquis Jeff. “Apa, sepupu Jeff, kau ingin mencoba?”

Marquis Jeff mengangguk percaya diri. “Ini hanya dansa, kan? Lihat saja.” Marquis Jeff tersenyum sambil berjalan menuju Delia, tersenyum sangat cerah.

“Nona Delia.” Marquis Jeff berjalan di depannya. “Bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengajak Anda berdansa?”

“Maaf. Saya sedang tidak enak badan.” Delia memberikan jawaban yang sama.

Marquis Jeff dengan santai duduk di sebelahnya, menjaga jarak yang cukup di antara mereka berdua. Meskipun jarak di antara mereka tidak terlalu jauh, jarak itu juga tidak terlalu dekat hingga mengancam.

“Jika Anda merasa tidak enak badan, sebaiknya Anda beristirahat.” Marquis Jeff, yang cukup berpengalaman, tahu persis bagaimana ia harus menghadapi situasi seperti ini. Jika seseorang mampu melakukan kontak fisik dengan seorang gadis, akan lebih mudah bagi keduanya untuk merasa lebih intim satu sama lain.

Mengenai bagaimana melakukan kontak fisik…

“Oh, Nona Delia, bahu Anda ada…” Saat berbicara, Marquis Jeff mengulurkan tangannya ke arah bahu Delia.

Tetapi sebelum ia bisa mengucapkan kata ‘debu’…

“Ah!!!” Marquis Jeff menjerit kesakitan. Jeritan itu mengejutkan seluruh aula utama, dan semua orang menoleh untuk melihatnya. Bahkan Kaisar Johann yang sedang mengobrol dengan Perdana Menteri Kiri Kekaisaran, yang berada jauh di sana, pun memperhatikan mereka.

“Apa yang baru saja terjadi?” Kaisar Johann segera berjalan mendekat.

“Tanganku! Tanganku!” Marquis Jeff hampir menangis. Sebuah luka besar muncul di tangannya, dan sebagian besar dagingnya hilang. Darah mengalir tanpa henti, menodai lantai.

Delia buru-buru berdiri. “Kaisar Johann, maafkan saya. Guru memerintahkan Elang Badai Petir Liar miliknya untuk melindungi saya. Elang Badai Petir Liar akan menyerang apa pun yang menyentuh tubuh saya dengan cara yang dianggapnya mengancam. Sebelum saya sempat bereaksi, Elang Badai Petir Liar langsung mematuknya.”

Semua orang menatap Elang Badai Petir Liar.

Wildthunder Stormhawk menggantungkan sepotong daging di paruhnya yang berlumuran darah. Wildthunder Stormhawk menelan potongan daging itu dalam sekali teguk, lalu menatap maut ke arah Marquis Jeff dengan kedua mata elangnya yang berwarna emas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com