Bab 25, Dua Belas Tahun dalam Sekejap Mata

Gereja Bercahaya. Pulau Suci. Lantai sembilan Kuil Bercahaya.

Menatap ke luar jendela, sedikit kekhawatiran terlihat di wajah Heidens. Sebelumnya, Linley telah membuat kesepakatan dengan Gereja Bercahaya, yang memungkinkan Gereja Bercahaya untuk bersantai. Lagipula, tanpa bantuan Prajurit Tertingginya dan makhluk sihir tipe tikus yang menakutkan itu, Linley sendiri bukanlah ancaman yang terlalu besar.

Tetapi mereka hanya bersantai selama sembilan tahun.

Karena pada tahun kesembilan, Gereja Bercahaya menemukan rahasia yang mengerikan.

Wujud manusia Linley telah mencapai tingkat Saint.

“Heidens.” Sebuah suara dingin terdengar. Osenno, dengan rambut ungu iblisnya yang berkibar di belakangnya, muncul di tengah lantai sembilan.

Heidens tidak menoleh. Dengan tenang, dia berkata, “Osenno, ada apa?”

Osenno terdengar sedikit frustrasi dalam suaranya. “Heidens, banyak ahli Gereja telah terkurung di Pulau Suci selama tiga tahun penuh. Selama tiga tahun ini, Anda telah memerintahkan agar kita tidak pergi ke luar Pulau Suci tanpa izin. Heidens… mungkinkah hanya karena Linley, kita harus hidup seperti ini?”

“Dan Heidens, Anda harus mengerti, informasi yang kita dapatkan berasal dari seorang agen yang mendengar percakapan putra Linley dengan putra Wharton. Itulah satu-satunya informasi yang kita miliki yang menyatakan bahwa Linley telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia. Kata-kata anak-anak belum tentu benar,” kata Osenno dengan tidak senang.

Karena berita ini, bahwa Linley telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusianya, Heidens meminta Osenno dan yang lainnya untuk tidak meninggalkan Pulau Suci.

Heidens tetap membelakangi Osenno. Dengan tenang, ia berkata, “Osenno, pertama-tama, putra Wharton, Cena [Xi’ne], adalah pemuda yang sangat dapat diandalkan dan sangat teliti. Kata-katanya pasti benar. Dan kedua…ketika Linley bersembunyi di dalam Kekaisaran O’Brien, ia sudah mencapai peringkat kesembilan. Sudah lebih dari sepuluh tahun sekarang. Mengingat laju pertumbuhan Prajurit Darah Naga, sudah saatnya Linley mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia.”

Heidens tiba-tiba berbalik dan menatap Osenno.

“Kau seharusnya sangat memahami betapa kuatnya Linley. Dua belas tahun yang lalu, ia hanya sedikit lebih lemah darimu. Sekarang wujud manusianya telah mencapai tingkat Saint…kekuatannya seharusnya lebih dari sepuluh kali lipat dari sebelumnya. Bahkan jika ia tidak mendapatkan wawasan tambahan sama sekali, ia dapat mengalahkanmu. Tetapi apakah kau percaya bahwa dalam dua belas tahun, Linley sama sekali tidak meningkatkan tingkat wawasannya?” tanya Heidens kepada Osenno.

Osenno terdiam.

Ia tahu betul betapa cepatnya Linley berlatih.

Dua belas tahun tanpa terobosan apa pun? Siapa yang akan mempercayainya?

Leluhur klan Baruch yang baru mencapai level ‘mengintimidasi’ ketika mencapai level Saint sebagai Prajurit Darah Naga berwujud manusia, tetap mampu mengandalkan pertahanan dan kekuatannya yang menakutkan setelah mencapai level Saint untuk bertarung langsung melawan binatang sihir tingkat Saint puncak.

Dan Linley?

Dalam hal kekuatan dan qi pertempuran, dia tidak kalah dengan leluhurnya. Namun, dia memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang Hukum. Dia bahkan lebih menakutkan untuk dihadapi daripada leluhur klan Baruch.

“Heidens, Pulau Suci tidak membutuhkan aku untuk mempertahankannya, kan?” tanya Osenno.

“Osenno, jika kau benar-benar ingin meninggalkan Pulau Suci… aku tidak akan mencoba menghentikanmu,” kata Heidens dengan tenang. “Tapi meninggalkan Pulau Suci berarti kau bertaruh bahwa Linley tidak akan menemukan dan membunuhmu! Tentu saja, kemampuan melarikan dirimu sangat hebat. Tapi aku tidak yakin apakah kau akan mampu melarikan diri dari Linley.”

Osenno memiliki Teknik Doppelganger dan sangat cepat.

Tapi kemungkinannya hanya lima puluh-lima puluh untuk melarikan diri dan selamat jika Linley bertemu dengannya.

“Hmph. Baiklah. Aku akan menunggu sampai Teknik Doppelganger-ku mencapai puncaknya sebelum aku berduel lagi dengan Linley.” Osenno mencibir dingin, lalu dengan sekejap, menghilang dari lantai sembilan. Tapi meskipun kata-katanya keras, jelas dia sudah menyerah.

Sedikit senyum pahit terlihat di wajah Heidens.

Hampir mustahil untuk mengawasi seseorang di level Linley. Saat ini, kecepatan terbang Linley jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Ia hanya membutuhkan waktu kurang dari setengah hari untuk menyeberangi seluruh benua Yulan. Kecepatan seperti ini… jika dia ingin mengejar dan membunuh seseorang, dia pasti bisa memastikan bahwa lawannya tidak punya waktu untuk meminta bantuan.

Kalender Yulan, tahun 10022. Mei. Sebuah area di luar Kota Baruch dengan bunga liar dan rumput liar yang bergoyang, tarian indah mereka begitu mengharukan untuk dilihat. Saat ini, ada dua kereta mewah dan sekelompok ksatria elit yang mengawal mereka menyusuri jalan liar ini.

“Yang Mulia, kita berada di Gunung Blackraven,” kata seorang ksatria dengan hormat kepada kereta kedua.

Seketika, sepasang suami istri keluar dari kereta, bersama seorang pemuda. Pasangan itu adalah Wharton dan Nina. Wharton jauh lebih dewasa sekarang daripada sebelumnya. Dia adalah Raja Kerajaan Baruch, dan kekuatan pribadinya juga meningkat drastis. Tubuh Wharton memancarkan aura seorang ahli. Adapun Nina, dia tidak lagi semuda dulu; tubuhnya sekarang lebih berisi, dan dia menjadi lebih feminin.

Adapun anak berusia dua belas atau tiga belas tahun di depan mereka, yang tampak begitu ramah namun anggun? Anak ini adalah putra Wharton dan Nina: Cena Baruch.

“Wow, kita sudah sampai di Gunung Blackraven!” Sebuah suara gembira terdengar dari kereta di depan mereka, dan seorang pemuda yang sangat bersemangat turun dari kereta.

“Taylor [Tai’le].” Cena tertawa sambil memanggil.

“Kakak.” Taylor berlari dengan gembira. Taylor cukup tampan, tetapi dia jauh lebih energik daripada Cena.

Pada saat ini, seorang wanita cantik lainnya turun dari kereta di depan, serta seorang gadis muda yang cantik. Itu adalah Delia dan putrinya, Sasha [Sha’sha]. Sasha terlihat sangat mirip dengan Taylor. Mereka berdua sebenarnya kembar, tetapi Sasha lahir sedikit lebih dulu daripada Taylor, sehingga Taylor terpaksa menjadi ‘adik laki-laki’.

Cena berusia dua belas tahun, sedangkan Sasha dan Taylor berusia sepuluh tahun.

“Kita akan segera bertemu Ayah. Aku belum bertemu dengannya selama setengah tahun.” Taylor sangat gembira saat ini, dan mata Cena juga menunjukkan sedikit kegembiraan. Sebagai anak-anak klan Baruch, mereka semua memuja orang yang mendukung seluruh klan Baruch… Linley.

Banyak sekali anggota Kerajaan Baruch juga memuja Linley. Linley adalah penopang spiritual bagi seluruh Kerajaan Baruch. Tidak ada keraguan tentang hal ini.

Meskipun dua belas tahun telah berlalu, penampilan Delia sama sekali tidak berubah. Bahkan, dia sekarang memiliki aura tertentu. Anak-anak Delia tersenyum bahagia. Dua belas tahun kehidupan yang damai dan bahagia. Delia benar-benar sangat puas.

Dia menatap Kota Baruch yang jauh.

Ibu kota kerajaan, Kota Baruch, telah diperluas sejak lama. Populasi normalnya lebih dari satu juta. Karena Linley telah membawa kekayaan besar yang diambilnya dari Kerajaan Fenlai, Kerajaan Baruch dengan mudah melewati beberapa tahun sulit pertama, dan sekarang, seluruh Kerajaan berkembang dengan sangat baik.

Mengangkat kepalanya untuk melihat Gunung Blackraven, hati Delia sudah berada di sisi Linley.

“Wharton, Nina, ayo kita naik gunung.” Delia tertawa. “Taylor, Sasha, Cena, ikuti aku.”

“Baik.” kata Taylor dengan lantang.

Saudari perempuannya, Sasha, sangat pendiam. Pasukan ksatria berhenti di kaki Gunung Blackraven, sementara Wharton, Nina, Delia, dan ketiga anak itu mendaki Gunung Blackraven bersama-sama. Gunung Blackraven tetap indah dan anggun seperti biasanya.

Mengikuti aliran sungai kecil, mereka akhirnya melihat danau di kejauhan.

Kini ada tiga batu besar yang pipih di tengah danau. Batu besar di tengah adalah batu pertama yang diletakkan Linley, dan rumah batu itu tentu saja adalah rumah yang dibangunnya sejak lama. Adapun dua batu besar lainnya, Linley telah mengaturnya setelah pernikahannya, untuk saat orang-orang datang berkunjung untuk sementara waktu.

Sosok biru samar sedang memancing di tengah danau.

“Ayah!” Suara Taylor terdengar dari jauh.

Sosok berjubah biru itu berbalik. Itu Linley. Linley tampak sedikit lebih dewasa daripada sebelumnya, dan melihatnya dari kejauhan, orang akan merasa bahwa dia telah sepenuhnya menyatu dengan alam. Linley segera berdiri dan tertawa, “Haha, Taylor!”

Gerakan berdiri Linley memberikan sensasi bergerak bersama angin itu sendiri, tetapi juga memberikan sensasi yang sangat kokoh dan stabil. Dua sensasi yang berlawanan ini, menyatu dalam satu orang, sungguh tak terbayangkan bagi mereka yang tidak mengalaminya sendiri.

Linley melambaikan tangannya…

“Bang!” Sebagian air yang mengalir seketika berhenti, membentuk jembatan air. Bagian danau lainnya terus mengalir normal. Taylor dan Sasha, yang cukup berpengalaman, langsung melangkah ke jembatan air dan berlari melewatinya.

Jembatan air itu kokoh dan tahan lama.

Jika dilihat lebih dekat, akan terlihat bahwa di atas jembatan air terdapat aliran udara yang sangat kecil.

“Taylor. Kemari. Peluk.” Linley dengan gembira mengangkat Taylor ke dalam pelukannya, dan Sasha yang berada di dekatnya segera menatap Linley dengan mata besarnya yang polos. Linley segera mengulurkan tangan dan mengangkat putri kesayangannya ke dalam pelukannya juga. “Taylor, Sasha, sudah setengah tahun kalian tidak bertemu Ayah. Apakah kalian merindukan Ayah?”

“Ya,” jawab Taylor langsung. “Setiap hari.”

Wajah Linley seketika dipenuhi senyum. Ia kini benar-benar mengerti bagaimana perasaan Kakek Doehring terhadapnya, dan bagaimana ketegasan ayahnya yang tampak di permukaan menyembunyikan lapisan cinta yang dalam.

“Hei. Taylor, Sasha, Cena, kalian semua datang.” Sebuah suara riang terdengar dari langit, dan bayangan hitam tiba-tiba muncul di tengah danau. Itu adalah makhluk ajaib Bebe, yang kini panjangnya dua meter.

Linley memandang Bebe dan tak kuasa menahan tawa dalam hati.

Setiap kali Bebe berada di depan ketiga ‘junior’ ini (Taylor, Sasha, dan Cena), ia selalu membuat tubuhnya sedikit lebih besar. Seperti kata Bebe, ‘jika tubuhku terlalu kecil, aku tidak akan memiliki aura seorang tetua’.

“Paman Bebe.” Taylor segera melepaskan diri dari pelukan Linley dan memeluk Bebe.

Saat Taylor masih kecil, Bebe sering bermain-main dengan Taylor.

Wharton terkekeh. “Kakak, ayo duduk dulu. Kita bisa ngobrol sambil makan. Aku membawa banyak makanan lezat.” Sambil berbicara, keluarga itu duduk mengelilingi meja panjang berbentuk persegi panjang, dan di dalam cincin interspasialnya, Wharton mengeluarkan hidangan yang baru saja disiapkan.

Keluarga itu mulai makan.

“Kakak, apakah kau pernah mendengar tentang pertempuran besar yang terjadi di Kekaisaran O’Brien?” tanya Wharton.

Dengan suara ‘Oh’, Linley berkata, “Apakah kau membicarakan setengah bulan yang lalu, bagaimana Olivier menantang Haydson untuk duel lagi?” Olivier telah kembali dari lapisan es Arktik, kembali dengan aura kepercayaan diri yang sangat tinggi.

Wharton menghela napas kagum. “Benar. Hanya dengan satu tebasan pedang, dia membunuh Haydson, yang terkenal dengan kemampuan bertahannya. Sungguh menakutkan.”

“Haydson. Apakah itu Haydson yang berduel dengan ayah di Gunung Tujiao?” Taylor mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan bertanya. Bocah kecil ini sangat menghormati Linley, dan dia tahu detail pertempuran terkenal Linley sebaik siapa pun.

Linley tertawa dan mengangguk.

Delia di dekatnya juga menghela napas setuju. “Olivier ini benar-benar hebat. Hanya satu tebasan pedang! Kemampuan bertahan Haydson sangat legendaris. Terbunuh dalam satu tebasan…” Delia juga menghela napas berulang kali. Cena di dekatnya tiba-tiba menatap Linley dan bertanya, “Paman, jika Paman berduel lagi dengan Olivier, bisakah Paman menang?”

Linley tertawa tenang.

“Kecepatan peningkatan Olivier lebih cepat dari yang saya perkirakan. Hanya dalam dua belas tahun, dia mencapai level mampu membunuh Haydson dengan satu tebasan pedang. Tanpa benar-benar bertanding dengannya, sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah.” Linley tertawa.

“Bos, kenapa kau bersikap rendah hati?” kata Bebe dengan tidak senang. “Pertahanan Haydson dulunya setara denganmu. Tapi sekarang? Hanya dengan mengandalkan transformasi pasca-Saint-mu, kekuatan pertahanan sisik nagamu saja sudah lebih tinggi daripada gabungan kekuatan sisik naga dan Pertahanan Pulseguard-mu dua belas tahun yang lalu. Dan sekarang, Pertahanan Pulseguard-mu lebih dari sepuluh kali lipat dari sebelumnya. Di hadapanmu, Olivier itu tidak ada apa-apanya. Bahkan orang-orang di tingkat kedua, seperti Osenno, tidak berani menyinggungmu. Kurasa…hanya lima Prime Saint yang mampu menyaingimu sekarang.”

Wharton juga berkata, “Kakak, kau adalah Prajurit Darah Naga terkuat dalam sejarah klan kita. Mengapa bersikap rendah hati?”

Wharton dan yang lainnya tahu persis betapa menakutkannya Linley sekarang.

Setelah dua belas tahun pelatihan yang melelahkan, tingkat pencapaian Linley dalam memahami Hukum Unsur Bumi dan Angin begitu tinggi sehingga membuat Wharton dan yang lainnya benar-benar terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com