Bab 8, Bertahan Hidup yang Terkuat

Stirton berdiri di udara. Meskipun pertempuran di sekitarnya sengit, dia seperti batu karang di tengah ombak. Tak seorang pun mampu menggesernya sedikit pun.

Stirton mengamati semuanya dengan dingin.

Para prajurit dan anggota suku tewas, tetapi dia sama sekali tidak peduli.

“Sudah waktunya!” gumam Stirton pelan.

“Ayo kita lakukan!” Sebuah suara serak tiba-tiba terdengar. Tiga orang tiba-tiba menyerbu keluar dari dalam barisan prajurit berseragam hitam Pasukan Naga Hitam. Ketiga sosok berjubah hitam ini bergerak hampir bersamaan dengan Stirton, menyerbu ke arah dua pemimpin musuh.

Prajurit berkepala harimau dan pria kurus berjubah emas itu tertawa.

“Stirton benar-benar punya sesuatu di balik lengan bajunya. Hanya saja, aku tidak menyangka dia benar-benar punya tiga.” Pria berjubah emas, Klotman, berkata dengan suara rendah.

“Untungnya, kami juga telah melakukan persiapan.” Kata pria berkepala harimau itu dingin.

Klotman berjubah emas menyipitkan matanya, aura dingin memancar dari matanya. Dengan geraman rendah, dia berkata, “Bunuh!” Saat suaranya menggema, dua pria berjubah abu-abu tiba-tiba menyerbu keluar dari pasukan mereka. Kedua pria berjubah abu-abu ini dan kedua pemimpin itu secara bersamaan menyerbu musuh mereka.

Tiga pria berjubah hitam dan Stirton!

Dua pria berjubah abu-abu, Klotman, dan Raschell!

Empat lawan empat!

“Kau juga mengundang Iblis?!” kata Stirton dengan suara dingin.

“Kau benar-benar kaya. Kau mengundang tiga.” Klayton tertawa mengejek.

Kedua pihak segera menghentikan pembicaraan. Empat di setiap sisi. Delapan orang secara total. Kedelapan orang ini semuanya adalah Dewa Tinggi, dan Dewa Tinggi yang telah menjadi Dewa melalui kekuatan mereka sendiri. Masing-masing dari mereka memiliki kemampuan khusus mereka sendiri, dan mereka mulai bertarung dengan liar satu sama lain.

“Boom!”

Ruang angkasa itu sendiri bergetar, dan gelombang energi yang mengerikan meledak ke segala arah.

“Apa?!” Banyak orang menatap dengan heran.

Bertarung satu lawan satu, keempat pasangan orang itu bertarung sengit di udara, menyebabkan getaran spasial yang mengerikan menyebar ke segala arah secara terus-menerus.

Tubuh seseorang berubah menjadi ketiadaan…

Tubuh yang lain berubah menjadi binatang elemental yang sangat besar…

Tubuh yang lain lagi berubah menjadi bentuk pedang…

Pertempuran antara Dewa Tinggi sangatlah ganas. Keempat pasangan petarung saling bertarung, dan tidak ada yang berani mendekat. Bahkan para prajurit tingkat Dewa dari kedua belah pihak yang sebelumnya bertarung habis-habisan kini berhenti seolah-olah atas kesepakatan bersama, dan keganasan pertempuran menurun drastis.

“Semua orang benar-benar pragmatis.” Linley menyaksikan adegan ini berlangsung.

Baru saja, para pemimpin dari kedua pihak hanya menyaksikan para prajurit itu bertarung satu sama lain. Tetapi sekarang setelah para pemimpin dari kedua pihak bertarung, para prajurit berhenti seolah-olah karena pemahaman diam-diam.

Delia tertawa tenang, “Itu normal. Tidak ada yang ingin mati! Saat ini, para pemimpin saling bertarung. Pemimpin dari pihak mana pun yang bertahan hidup akan menjadi pihak yang meraih kemenangan. Bagi para prajurit ini, tidak ada bedanya siapa pemimpin mereka.”

Linley menyaksikan keempat pasang Dewa Tinggi itu bertarung di udara.

Dia harus mengakui bahwa kekuatan Dewa Tinggi jauh melampaui kekuatan Dewa!

“Setidaknya, seorang Dewa Tinggi telah menguasai setiap misteri mendalam dalam Hukum Elemen.” Linley menghela napas. “Hanya saja, ada perbedaan dalam tingkat fusi.”

Dewa Tinggi yang lemah mungkin tidak menggabungkan misteri mendalam sama sekali.

Sebaliknya, Dewa Tinggi yang lebih kuat mungkin telah menggabungkan dua misteri mendalam, atau tiga atau lebih untuk yang kuat.

“Dua tewas.” Linley mengangkat kepalanya, mengamati pertempuran sambil berbicara pelan.

Delapan Dewa Tinggi yang saling bertarung telah menderita dua korban; yaitu Klotman berjubah emas dan seorang pria berjubah hitam. Saat itu, selama pertempuran empat lawan empat, Klotman berjubah emas sedang bertarung melawan pria berjubah hitam itu.

Klotman, yang menderita luka parah, berhasil membunuh pria berjubah hitam itu.

Namun tepat pada saat itu, Stirton tiba-tiba berubah menjadi dua klon dan menyerang, membunuh Klotman yang terluka parah. Meskipun Klotman juga memiliki klonnya sendiri, klonnya hanya setingkat Dewa. Klon itu pun hancur.

“Stirton!” Wajah prajurit berkepala harimau itu berubah. “Aku tidak menyangka klon gaya anginmu juga telah mencapai tingkat Dewa Tinggi.”

“Hmph!” Stirton mencibir. “Pertama, Klotman. Selanjutnya, kau.”

Bagi orang-orang seperti mereka, biasanya mereka tidak akan memilih untuk menggunakan penggabungan percikan ilahi. Mereka hanya akan menjadi Dewa melalui pelatihan.

“Begitukah?”

Tatapan dingin melintas di mata pria berkepala harimau itu. Tiba-tiba, sesosok muncul dari tubuhnya sendiri. Sosok ini menerkam lawannya, seorang pria berjubah hitam lainnya. Ini pada dasarnya berarti bahwa prajurit berkepala harimau dan sosok bayangan itu bergabung melawan lawan mereka.

“Klon Dewa Tinggi!” Pria berjubah hitam itu ketakutan dan segera mundur.

Wajah Stirton berubah. Melihat prajurit berkepala harimau itu, dia berkata, “Raschell, kau menyembunyikannya dengan sangat baik!”

“Tidak sebaik kau.” Bayangan itu mengeras. Itu adalah klon tipe kegelapan dari prajurit berkepala harimau, Raschell.

Mengamati dari kejauhan, Linley menghela napas takjub. “Prajurit berkepala harimau yang tampaknya gegabah dan bodoh itu, Raschell, tidak kalah jahatnya dari Stirton.” Linley kini mengerti bahwa mungkin Stirton dan Raschell memiliki motif tersembunyi untuk membiarkan bawahan mereka saling bertarung.

Tepat pada saat ini…

“Tuan Bertie [Bo’di], berapa lama lagi Anda berencana menunggu?” Stirton mengirim pesan dengan indra ilahinya.

Tiba-tiba, di udara, cahaya hitam mengeras, berubah menjadi seorang tetua berambut perak dan berjubah perak. Tetua berjubah perak ini memegang cambuk hitam panjang di tangannya, dan ia dengan santai menyerbu ke arah prajurit berkepala harimau dan kedua pria berjubah abu-abu itu.

“Whoosh!” Cambuk panjang itu melesat, menyebabkan ruang terdistorsi.

Salah satu pria berjubah abu-abu itu menyeringai dingin. Tombak di tangannya memanjang, dan ke mana pun ia lewat, api hitam muncul entah dari mana.

Cambuk panjang dan tombak panjang itu bertabrakan.

“Hmph.” Tetua berjubah perak itu mencibir.

“Ah!!!” Seluruh tubuh pria berjubah abu-abu itu mulai kejang-kejang. Dia mengeluarkan beberapa jeritan kesakitan, lalu berhenti bergerak, jatuh dari langit.

Adegan ini membuat banyak penonton ketakutan. Semua orang telah menyaksikan kekuatan pria berjubah abu-abu itu; dia jelas merupakan Dewa Tinggi yang cukup kuat. Tetapi di depan tetua berjubah perak itu, dia telah dikalahkan dalam satu pertukaran.

“Itu Bertie dari Kastil Greensnake!” Wajah prajurit berkepala harimau, Raschell, berubah drastis. Dia melirik Stirton dengan tidak percaya. “Stirton, kau…” Dia tidak menyangka bahwa kepala Suku Naga Hitam, Stirton, akan benar-benar meminta bantuan dari Kastil Greensnake.

“Bertie?” Satu lagi penyintas yang beruntung, pria berjubah abu-abu, sangat terkejut.

Ketenaran Bertie cukup terkenal di seluruh Prefektur Nightblaze, dan dia adalah seorang ahli yang cukup kuat. Setidaknya, dia bukanlah seseorang yang bisa mereka lawan.

“Lari!”

Tanpa ragu sedikit pun, prajurit berkepala harimau dan pria berjubah abu-abu itu berubah menjadi beberapa bayangan, melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Jika seorang Dewa Tinggi yang kuat ingin melarikan diri, Dewa Tinggi lainnya umumnya tidak akan mampu membunuh mereka.

“Hmph.” Tetua berjubah perak itu mencibir, lalu melirik ke samping ke arah Stirton.

Stirton segera menunjukkan senyum di wajahnya.

“Kau urus urusan di sini. Aku akan kembali sekarang.” kata Bertie, lalu dia meledak, berubah menjadi sejumlah besar cahaya hitam yang kemudian menghilang.

Stirton memandang orang-orang di sekitarnya yang tercengang. Dengan suara lantang, dia berkata, “Para prajurit Suku Serigala Emas dan Suku Harimau Salju, kalian sekarang memiliki pilihan untuk bergabung dengan Suku Naga Hitam kami. Tetapi tentu saja, kalian juga dapat melawan. Jika kalian memilih untuk melawan…” Stirton tertawa dingin.

Para prajurit dari kedua suku saling memandang.

Sekarang setelah Klotman mati, Suku Serigala Emas telah tamat. Kekuatan Suku Harimau Salju juga telah menurun drastis.

“Sekarang tentu saja, keluarga dan teman-teman kalian juga dapat bergabung dengan Suku Naga Hitam kami.” Stirton tertawa riang. “Suku Naga Hitam kami pasti akan memberi kalian lebih banyak kekayaan dan keamanan daripada yang kalian miliki sebelumnya. Jika kalian setuju untuk bergabung dengan suku kami, maka sarungkan senjata kalian.”

Para prajurit tingkat dewa itu saling memandang. Beberapa dewa dari Suku Serigala Emas menyarungkan senjata mereka. Pemimpin mereka telah mati. Tentu saja, mereka harus menyerah.

Lagipula, tanpa perlindungan suku, hidup mereka akan sangat sulit.

Setelah beberapa orang pertama mulai menyerah, yang lain pun mulai menyerah dan memilih untuk bergabung dengan Suku Naga Hitam juga. Bagi mereka, identitas pemimpin mereka tidak terlalu berpengaruh.

“Dialah yang membunuh kakakku!” geram Krate pelan sambil menatap seseorang di kejauhan.

Para prajurit yang menyerah itu kini memiliki permusuhan dengan banyak penyintas Suku Naga Hitam. Hanya kehadiran Stirton di Suku Naga Hitam yang terlalu mengintimidasi, sehingga tidak ada yang berani mengatakan apa pun. Namun, orang bisa membayangkan bahwa di masa depan, Suku Naga Hitam akan mengalami cukup banyak pergolakan internal.

“Hmph.” Stirton melirik dari sudut matanya, melihat kebencian di mata beberapa anggota sukunya. Dia hanya tertawa pelan.

Dia tidak peduli dengan kematian beberapa anggota sukunya.

Ini adalah Alam Neraka. Hukum alam berlaku di tempat ini!

Dalam sekejap mata, hampir setengah tahun berlalu. Pertempuran setengah tahun yang lalu sebenarnya telah menyebabkan populasi Suku Naga Hitam meningkat pesat. Secara khusus, sebagian besar anggota Suku Serigala Emas telah bergabung. Populasi Suku Naga Hitam mencapai hampir tiga puluh ribu.

Secara khusus, jumlah prajurit tingkat dewa telah meningkat menjadi hampir tiga ribu.

Stirton ingin memusnahkan Suku Harimau Salju, tetapi kemudian, ia menemukan bahwa Suku Harimau Salju telah pindah dari lokasi asalnya. Jelas, pemimpin berkepala harimau, Raschall, telah lama meramalkan bahwa Stirton akan datang untuk membalas dendam. Mengetahui bahwa ia tidak akan mampu melawan, ia segera memimpin rakyatnya ke tempat lain.

Ke kediaman Linley.

“Krate, jika kau ingin balas dendam sekarang, satu-satunya pilihanmu adalah bertahan. Kekuatanmu saat ini jauh lebih rendah daripada musuhmu. Saat ini, dia tidak tahu bahwa kau adalah musuhnya. Kau bisa berlatih dengan tenang. Akan datang hari di mana kau akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam.” Linley memberi nasihat.

Selama ini, Krate ingin membalas dendam atas kematian kakaknya. Tapi musuhnya adalah seorang Dewa. Kekuatan Krate jauh lebih rendah daripada lawannya.

“Aku tahu, Linley.” Wajah Krate tampak muram, tetapi dia mengangguk.

“Boom!”

Sebuah getaran terdengar dari luar.

Linley merenung, “Sepertinya ada pertempuran di luar lagi.”

Delia di dekatnya juga menghela napas dan berkata, “Ribuan anggota Suku Naga Hitam tewas setengah tahun yang lalu selama pertempuran itu. Banyak keluarga dan teman mereka masih hidup. Tentu saja mereka ingin balas dendam! Untungnya, pertempuran itu sangat kacau sehingga sebagian besar tidak tahu siapa pembunuh orang yang mereka cintai. Jika tidak, suku itu akan berada dalam keadaan kacau.”

Linley mengangguk setuju.

“Siapa peduli apakah tempat ini kacau atau tidak?!” Bebe tertawa dingin. “Asalkan mereka tidak membuat masalah bagi kita. Jika mereka melakukannya, kita akan membunuh siapa pun yang datang!”

“Krate, jika kau tidak keberatan, aku bisa membantumu membalas dendam.” Bebe berkata dengan sangat murah hati.

“Tidak perlu.” Tatapan Krate dingin. “Akan datang suatu hari ketika aku sendiri yang membalas dendam. Linley, Bebe, aku tidak akan mengganggu kalian lagi. Aku akan kembali sekarang.” Setelah pengalaman ini, Krate tidak lagi seceria seperti sebelumnya.

Tak lama setelah kepergian Krate, seseorang datang. Itu adalah sosok yang familiar; Buffett.

“Linley, bukankah kau ingin pergi ke Kota Royalwing? Besok, Suku Naga Hitam kita akan mengirim sekelompok orang dengan makhluk logam untuk berangkat. Jika kalian ingin pergi, masing-masing dari kalian perlu menyiapkan lima batu tinta.” Buffett mengingatkan mereka sambil tertawa.

“Benarkah?” Bebe adalah orang pertama yang berdiri.

Linley dan Delia juga sangat gembira.

Mereka sudah menunggu cukup lama untuk hari ini.

“Tuan Buffett, terima kasih banyak, sungguh.” Linley merasakan rasa syukur yang mendalam di hatinya. Dia akhirnya bisa meninggalkan Suku Naga Hitam.

Buffett menghela napas panjang, lalu tertawa, “Linley, sebenarnya, ketika terakhir kali kau menolak bergabung dengan tentara, aku tahu kau tidak ingin tinggal di Suku Naga Hitam. Sebenarnya, pergi tidak apa-apa.” Buffett memberi instruksi, “Tapi Linley, Kota Royalwing bukanlah tempat di mana sembarang orang bisa tinggal. Kau perlu melakukan beberapa persiapan.”

“Baik. Aku mengerti.” Suasana hati Linley saat ini sangat baik.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Linley, Delia, dan Bebe pertama-tama pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa teman yang mereka kenal di Suku Naga Hitam.

“Krate, apa pun yang terjadi, jangan terburu-buru.” Linley memberi instruksi.

“Linley, Alam Neraka itu luas dan tak terbatas. Kota Royalwing adalah salah satu dari sepuluh kota di Prefektur Nightblaze. Suku Naga Hitam hanyalah tempat kecil. Tempat itu adalah kota besar! Kau harus bekerja keras untuk menstabilkan posisimu di Kota Royalwing. Itu bukan tugas yang mudah.” Krate justru menyemangati Linley, bukan sebaliknya.

Linley terkekeh.

“Jangan khawatir. Urusan kecil seperti ini tidak mungkin menghentikanku.” Bebe menggosok hidungnya, tertawa gembira.

“Makhluk logam itu telah datang.” Delia tiba-tiba berbicara.

Mengangkat kepalanya, Linley melihat bahwa di udara di atas kastil hitam Stirton, ada makhluk logam di sana, telah berubah menjadi naga hitam sambil melayang di udara. Sejumlah orang, tersebar di seluruh Suku Naga Hitam, mulai terbang ke arahnya. Linley, Delia, dan Bebe mengucapkan selamat tinggal kepada teman-teman mereka, lalu terbang menuju makhluk logam itu juga.

“Selamat tinggal, Suku Naga Hitam.” Linley menundukkan kepalanya, melihat ke bawah ke arah Suku Naga Hitam dan pegunungannya yang perlahan menghilang.

Ini adalah tempat pertama yang didatangi Linley setelah tiba di Alam Neraka. Di masa depan, kemungkinan besar dia tidak akan pernah kembali ke tempat ini lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com