Bab 17, Prestise

Semua orang di Death Valley terdiam. Prestise dan aura yang terpancar dari Patriark, Gislason, menyebabkan semua orang yang hadir merasakan tekanan.

“Betapa dahsyatnya kekuatan itu.” Tangan kanan Linley mati rasa dan sedikit gemetar. Dia seperti anak ayam kecil yang dicengkeram elang besar, sama sekali tidak mampu melawan. Bahkan, lengan yang dicengkeram Patriark itu sebenarnya sedikit berdenyut kesakitan. Kekuatan Patriark ini luar biasa!

“Patriark, Tetua Emanuel ini menantangku untuk duel hidup dan mati. Majelis Tetua telah menyetujuinya.” kata Linley dengan nada yang tidak bermusuhan maupun tunduk.

“Majelis Tetua menyetujuinya?” Patriark, Gislason, melirik ke samping ke arah para tetua yang jauh, tak seorang pun dari mereka berani bersuara. Dalam hati mereka, mereka merasakan kesedihan, terutama ketiga orang yang telah menyetujui permohonan ini. Bagaimana mungkin mereka tahu bahwa Linley begitu kuat?

“Lalu kenapa kalau mereka menyetujuinya? Tidakkah kalian mendengar perintahku barusan?” Gislason menatap tajam ke arah Linley.

Linley terkejut.

Emanuel juga berkata, “Linley, di klan Naga Azure kita, tidak ada seorang pun yang dapat membangkang perintah Patriark. Apa yang telah disetujui oleh Majelis Tetua, Patriark dapat melarangnya hanya dengan satu kata. Kau benar-benar berani membangkang!”

Dari sudut matanya, Linley memperhatikan ekspresi wajah para Tetua yang jauh itu, lalu melirik ekspresi wajah Emanuel. Ia tak kuasa menahan diri untuk menghela napas. “Sepertinya di dalam klan Naga Azure, kekuatan Patriark ini sangat tinggi, jauh melampaui kekuatan Majelis Tetua.”

Ketika kekuatan seseorang mencapai tingkat tertentu, seluruh klan akan dengan mudah menjadi tempat di mana kata-katanya saja yang tertinggi!

Di klan Naga Azure, kata-kata Gislason berkuasa mutlak!

“Patriark, saya tiba di klan Naga Azure kurang dari seabad yang lalu. Ada banyak hal mengenai klan yang tidak saya ketahui.” kata Linley langsung.

“Oh. Kurang dari seabad.” Patriark, Gislason, mengerutkan kening.

“Linley, kau berani-beraninya tidak mematuhi perintah Patriark. Ini tidak ada hubungannya dengan berapa lama kau berada di klan Naga Azure. Perintah Patriark tidak boleh dilanggar… kau mengabaikan perintah Patriark, yang berarti kau tidak menghormatinya.” Emanuel membentak dengan marah.

Setelah mengatakan hal-hal ini, Emanuel tidak melanjutkan bicaranya. Dia tahu bahwa tidak menghormati Patriark adalah dosa yang sangat besar dan berat.

Linley, mendengar ini, tidak bisa menahan amarahnya yang kembali membuncah.

“Whoosh!” Sebuah kilatan samar.

“WHAP!” Sebuah telapak tangan menampar wajah Emanuel dengan keras, dan Emanuel terpukul begitu keras hingga seluruh tubuhnya terpelintir. Darah berhamburan ke mana-mana saat Emanuel jatuh ke tanah, lalu, ketakutan dan bingung, menatap Patriark, Gislason. Dia tidak mengerti mengapa Patriark memukulnya!

“Diam!”

Gislason menatapnya dingin. “Kau, seorang Tetua yang terhormat, sebenarnya masih belum menyadari kesalahan yang telah kau buat? Hari ini, bahkan jika dia membunuhmu, kau tidak akan menyalahkan siapa pun kecuali dirimu sendiri. Aku bahkan belum menghukummu, namun kau di sini mengoceh. Apakah kau benar-benar berpikir aku takut membunuhmu?”

Emanuel gemetar, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Linley tidak bisa menahan rasa terkejutnya. “Sepertinya Patriark ini tidak hanya mendukung Emanuel secara sepihak. Mengingat temperamen Patriark ini, sepertinya siapa pun kau, sebaiknya kau jangan menyinggungnya.” Linley juga bukan orang yang gegabah.

Ini adalah putra tunggal leluhur mereka, Naga Azure. Pria yang telah menjadi Patriark klan Naga Azure selama bertahun-tahun! Orang di klan yang kata-katanya adalah hukum, pemimpin seluruh klan Empat Binatang Suci!

Bagaimana mungkin otoritas seperti itu dilanggar?

Gislason melirik ke samping ke arah Linley dan Emanuel, lalu ke arah kelompok Tetua di kejauhan. Dia tak kuasa menahan dengusan dingin. “Kalian berdua, dan kalian para Tetua. Ikuti aku!” Saat berbicara, Gislason terbang ke udara.

“Nak, kau akan kena akibatnya.” Emanuel melirik Linley. “Patriark membenci ketika orang menantang otoritasnya.” Dan kemudian, dia juga terbang ke udara.

Linley juga melirik ke kejauhan. Para Tetua itu semua mengikuti di belakang, tak satu pun dari mereka berani mengeluarkan suara.

“Aku ingin tahu tipe orang seperti apa Patriark ini.” Linley tidak punya pilihan selain ikut terbang. Dalam percakapan singkat yang baru saja dia lakukan, dia dapat mengetahui bahwa kekuatan Patriark jauh melampaui kekuatannya sendiri. Bagi Patriark, membunuhnya tentu tidak akan sulit.

Saat ini, dia berada di Pegunungan Skyrite bersama semua teman dan keluarganya. Sebaiknya dia menelan amarahnya untuk saat ini.

Linley menoleh untuk melirik Delia, Bebe, Tarosse, dan yang lainnya, yang semuanya berada di Death Valley menatapnya, mata mereka dipenuhi kekhawatiran.

“Bos, hati-hati. Jangan membuat Patriark itu marah. Aku merasa dia bukan orang yang baik untuk diprovokasi.” Bebe mengirim pesan melalui tautan spiritual mereka dengan cemas. “Tatapan Patriark itu bahkan membuatku merasa takut. Sungguh.” “Aku tahu. Jangan khawatir. Kalian semua

kembalilah untuk saat ini.” Linley membalas secara spiritual.

Pada saat yang sama, Linley juga mengikuti Emanuel dan Patriark bersama-sama. Gislason sendiri terbang ke depan sendirian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sementara para Tetua dan Linley juga mengikuti tanpa mengeluarkan suara, merasa cukup tertekan.

“Linley, nanti, saat mengobrol dengan Patriark, hati-hati dengan ucapanmu. Jangan membuat Patriark marah.” Pemuda tampan itu, ‘Tetua Garvey’, mendekati Linley dan mengirimkan pesan melalui indra ilahi.

“Terima kasih,” balas Linley melalui indra ilahi.

“Jangan anggap ini masalah kecil. Biar kukatakan begini. Patriark membenci ketika anggota klan saling membunuh. Selain itu, dia tidak akan menerima siapa pun yang tidak taat kepadanya. Di seluruh klan, hanya Tetua Agung yang mampu mempengaruhi Patriark.” Garvey berkata dengan sungguh-sungguh. “Jika kau melanggar kehendaknya sekali saja lagi, bahkan jika Tetua Agung datang, dia tidak akan bisa menyelamatkanmu.”

Linley mengangguk penuh terima kasih.

“Tetua Garvey, menurutmu bagaimana Patriark akan memperlakukanku?” Linley tidak yakin. Lagipula, dia belum pernah bertemu atau berbicara dengan Patriark ini. Meskipun dalam waktu singkat ini, dia dapat mengetahui bahwa Patriark sangat otoriter, dia tidak tahu apa pun selain itu.

“Mengingat klan kita saat ini sedang dalam keadaan krisis, kurasa Patriark mungkin tidak akan membunuhmu. Dia hanya akan menghukummu,” balas Garvey.

Linley merasa sedikit lebih tenang.

Beberapa saat kemudian, Patriark Gislason beserta para Tetua lainnya sampai di puncak ‘Jalan Naga’ klan Naga Biru, tempat sebuah kastil besar berdiri. Pintu kastil kuno itu terbuka, dan para penjaga semuanya membungkuk dengan hormat.

Kelompok ini, dengan Patriark memimpin mereka, menyelinap masuk ke dalam kastil.

Aula utama kastil. Patriark duduk tinggi di atas mereka di atas singgasana, sementara para Tetua dan Linley berdiri di bawah singgasana.

“Dia seperti seorang kaisar yang bertemu dengan rakyatnya.” Melihat ini, Linley semakin menyadari status yang dimiliki Patriark di klan tersebut. Di beberapa klan, para tetua klan memiliki kekuasaan yang luar biasa. Tetapi di klan Naga Biru, itu benar-benar berbeda.

“Hmph!” Patriark, Gislason, menatap ke bawah. Dia tak kuasa menahan dengusan dingin yang menusuk. “Sudah lama kukatakan bahwa mengingat krisis yang dialami klan kita, yang perlu kita lakukan adalah berupaya membasmi delapan klan besar itu. Anggota klan kita tidak boleh saling membunuh saudara sendiri. Bahkan jika kau harus mati, kau harus mati dalam pertempuran melawan delapan klan besar itu!”

“Agar dua ahli klan yang berada di level Iblis Bintang Tujuh dapat saling bertarung, diperlukan persetujuan seluruh Majelis Tetua, atau persetujuanku, sebelum permohonan dapat disetujui. Apa? Apakah seluruh Majelis Tetua telah menyetujui duel hidup dan mati mereka?” kata Gislason dengan marah.

Seketika, seorang tetua berambut perak yang berdiri di depan berkata dengan jelas, “Ayah, Linley ini telah menyembunyikan kekuatannya dengan sangat dalam. Sebelumnya kita semua menganggapnya hanya sebagai Dewa. Jadi…”

Bagi klan, Dewa bukanlah apa-apa.

Namun, Iblis Bintang Tujuh sangat berharga bagi klan. Membiarkan dua Iblis Bintang Tujuh saling membunuh adalah sesuatu yang pasti tidak akan dilakukan klan. Jika mereka ingin terlibat dalam duel hidup dan mati, mereka harus mendapatkan izin dari Patriark atau seluruh Majelis Tetua.

Ini juga alasan utama mengapa Gislason sangat marah ketika melihat Linley dan Emanuel terlibat dalam duel hidup dan mati.

Jika seseorang harus mati, ia harus mati dengan cara yang berharga, dalam pertempuran melawan delapan klan besar.

“Cukup,” kata Gislason dingin.

Tetua itu langsung terdiam. Meskipun dia seorang Tetua, dia juga putra Gislason. Jadi, apa masalahnya jika seorang ayah menegur putranya! Di klan Naga Azure, dua anggota yang hidup paling lama adalah Gislason dan saudara perempuannya. Yang lain semuanya lebih muda dari mereka.

Ini juga salah satu alasan mengapa perkataan Gislason adalah hukum.

“Ini tidak perlu dibahas lebih lanjut,” kata Gislason dengan tenang. “Di masa lalu, kau tidak menyadari kekuatan Linley. Karena sekarang jelas bahwa Linley memiliki kekuatan Iblis Bintang Tujuh, maka duel hidup dan mati ini tidak dapat dilanjutkan lagi.”

“Linley. Emanuel. Apakah kalian keberatan?” Gislason menatap keduanya dengan tajam.

“Tidak keberatan,” kata Emanuel buru-buru.

“Tidak keberatan,” kata Linley juga.

“Bagus sekali.” Gislason terus menatap mereka berdua. “Emanuel, kau sebelumnya percaya Linley hanyalah Dewa biasa. Aku ingin tahu, mengapa kau, seorang Tetua, terlibat dalam duel hidup dan mati dengan seorang Dewa? Katakan padaku alasannya!”

Linley melirik Emanuel. Alasan Emanuel ingin membunuhnya adalah karena artefak Sovereign miliknya. Apakah Emanuel berani mengakuinya sekarang?

Emanuel mulai berkeringat, butiran keringat besar muncul di dahinya. “Patriark, Linley ini sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepadaku. Dia sudah keterlaluan. Dalam kemarahanku, aku…”

“Hmph.” Dengusan dingin mengguncang seluruh istana.

Tubuh Emanuel gemetaran.

“Kau berani berbohong di depanku?” Gislason terkekeh. “Aku memberimu kesempatan untuk mengatakan yang sebenarnya, tapi kau tidak mengambilnya.”

Wajah Emanuel langsung memucat.

“Aku tidak akan membunuhmu.” Gislason menatapnya dingin. “Tetua Agung saat ini membutuhkan bantuan. Mulai besok, pergilah ke sisi Tetua Agung. Adapun apa yang akan Tetua Agung atur untukmu, itu terserah dia untuk memutuskan.”

Tubuh Emanuel gemetaran, hatinya dipenuhi teror.

“Baik, Patriark.” Emanuel masih menjawab.

“Sekarang, pergi. Berdirilah di sana.” Gislason membentak dengan jijik. Emanuel segera mundur ke salah satu sisi aula utama. Tatapan Gislason kini beralih ke Linley. Sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Linley, kan?”

“Ya, Patriark.” Linley menjawab.

“Selama bertahun-tahun ini, orang-orang yang berani mengabaikan perintahku secara langsung… tahukah kau apa yang terjadi pada mereka?” kata Gislason.

Linley sedikit gemetar. Ia tak bisa menahan perasaan buruk. Mungkinkah Gislason ini akan membunuhnya? Namun, Linley tetap berbicara. “Patriark, kurang dari seabad yang lalu aku kembali ke klan Naga Azure. Aku masih tahu sangat sedikit hal tentang klan Naga Azure kita.”

Wajah Gislason langsung muram. “Kau benar-benar pandai bertele-tele.”

Linley tiba-tiba mendapati, dengan takjub, bahwa Gislason tiba-tiba bergerak maju dari singgasana, berjalan tepat di depannya. Setelah mengamati Linley dengan saksama, ia segera berbalik dan berjalan ke ruangan samping di sebelah aula utama. “Linley, ikuti aku. Yang lain, tunggu di sini!”

“Baik, Patriark.” Linley segera mengikuti.

Setelah Patriark dan Linley pergi, para Tetua lainnya akhirnya berani menghela napas lega.

“Sang Patriark ingin berbicara secara pribadi dengan Linley. Menurut kalian apa yang akan terjadi? Pertemuan pribadi dengan Sang Patriark jelas bukan hal yang baik.” Seketika, seorang Tetua angkat bicara dengan nada khawatir. Anggota klan Naga Azure semuanya memandang Sang Patriark dengan rasa takut dan kagum.

“Jika ini masa lalu, Ayah akan membunuh Linley.” Kata Tetua berambut perak itu. “Namun, saat ini, Ayah mungkin tidak akan membunuhnya. Namun, meskipun dia tidak akan membunuhnya, hukumannya pasti tidak akan ringan. Tidak akan lebih ringan dari hukuman yang dia berikan kepada Emanuel.”

Seketika, para Tetua lainnya menatap Emanuel.

“Emanuel, di sisi Tetua Agung, kau akan memiliki kesempatan untuk benar-benar melayani klan.” Seseorang tertawa.

“Hmph.” Emanuel hanya mendengus pelan.

“Emanuel, katakan yang sebenarnya. Apa alasan sebenarnya mengapa kau bersikeras membunuh Linley?” Para Tetua mulai bertanya. Tidak ada yang percaya bahwa hanya karena pelanggaran sederhana, Emanuel akan menjadi begitu liar.

“Berhenti bertanya.” Tiba-tiba, seorang Tetua berambut pirang berteriak.

“Ayah.” Emanuel menoleh ke arah tetua berambut pirang itu. Tetua berambut pirang ini adalah ahli generasi ketiga dari klan Naga Azure, dan sosok yang sangat dihormati di antara para Tetua. Lagipula, ibunya adalah ‘Tetua Agung’.

“Katakan padaku, ada apa ini?” Tetua berambut pirang itu mengirimkan pesan melalui indra ilahi.

Emanuel tahu bahwa kesempatannya untuk mendapatkan cincin Naga Melingkar kemungkinan besar telah hilang. Jika dia tidak bisa mendapatkannya, dia juga tidak bisa membiarkan orang luar mendapatkannya. Karena itu, dia mengirimkan pesan kembali melalui indra ilahi, “Ayah, Linley itu membawa artefak Penguasa pelindung jiwa, ‘cincin Naga Azure’ milik leluhur kita.”

Tetua berambut pirang itu langsung terkejut.

“Apa yang kau katakan?” Tetua berambut pirang itu tidak berani mempercayainya.

“Benar. Itu adalah cincin Naga Azure. Tidak ada keraguan lagi. Linley benar-benar seorang Dewa. Alasan dia mampu menahan serangan jiwa Dewa Tertinggi adalah karena cincin Naga Azure itu.” Emanuel buru-buru mengirimkan indra ilahi.

Banyak pikiran langsung terlintas di benak tetua berambut pirang itu.

Emanuel menatap ayahnya. “Cincin Naga Azure tidak akan berakhir di tanganku. Namun, Ayah, selama kau berusaha untuk merebut cincin Naga Azure itu, seharusnya tidak terlalu sulit bagimu.”

“Nak, seharusnya kau memberitahuku lebih awal.” Tetua berambut pirang itu meliriknya. “Tapi memberitahuku sekarang juga tidak terlambat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com