Bab 18, ‘Hukuman’

Di ruang samping yang sunyi, Gislason duduk di kursi, sementara Linley berdiri di sampingnya. Gislason hanya menatap Linley, menatapnya dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tekanan yang memenuhi ruang samping ini membuat Linley tanpa sadar merasa takut.

“Sang Patriark memanggilku ke sini, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Apa yang akan dia lakukan?” Linley panik.

Setelah berdiri di ruang samping untuk waktu yang lama, Linley akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berbicara. “Patriark…”

Gislason, tersentak dari lamunannya, menatap Linley. Dia menghela napas pelan, aura dingin dan tirani yang sebelumnya ada di aula istana utama kini hilang dari wajahnya. Yang tersisa hanyalah kesedihan. Gislason menghela napas, “Linley, dari mana kau berasal?”

“Dari alam lain,” kata Linley.

“Alam Yulan, kan?” kata Gislason dengan santai.

Linley terkejut. Bagaimana Gislason ini tahu? Mungkinkah dia sudah menyelidiki latar belakang Linley?

“Benar.” Linley mengangguk.

“Pesawat Yulan. Benar sekali.” Gislason mengangkat kepalanya. Diam-diam, setetes air mata menetes di wajahnya, jatuh ke tanah. “Tetes!” Saat mengenai tanah, tetesan air mata itu pecah.

“Sang Patriark… menangis?” Linley benar-benar terkejut.

Pemimpin klan Naga Azure, ahli terhebat ini, Gislason… menangis? Linley bahkan bisa memahaminya jika Gislason ingin membunuhnya, tetapi mengapa Gislason hanya meneteskan air mata?

“Izinkan saya melihat cincin Naga Azure Anda. Tidak perlu melepaskan ikatan darahnya.” Gislason menghela napas pelan.

“Cincin Naga Azure?” Linley menatap Gislason dengan heran. Setelah kejadian Emanuel, dia telah mengubah penampilan cincin Naga Melingkar. Dari penampilan luar, tidak mungkin ada yang bisa mengatakan bahwa cincinnya adalah artefak Penguasa.

Dahi Gislason berkerut. Mengangkat kepalanya, ia menatap Linley. “Sudah kubilang berikan cincin Naga Azure-mu padaku dan biarkan aku melihatnya. Jangan khawatir. Aku tidak serakah menginginkan cincin Naga Azure-mu. Aku punya sendiri!” Sambil berbicara, Gislason mengulurkan tangan kanannya.

Linley melihatnya. Memang, di tangan kanannya, ada cincin yang benar-benar identik dengan cincin Naga Melingkar. Hanya saja, warnanya biru langit.

“Awalnya, Ayah memurnikan dua artefak Penguasa pelindung jiwa, satu untuk dirinya sendiri, dan satu lagi yang ia berikan kepadaku,” kata Gislason lembut. Linley, tercengang, menatap cincin di tangan Patriark.

Cincin Naga Azure itu adalah artefak Penguasa pelindung jiwa yang lengkap dan tidak rusak.

“Patriark, silakan lihat.” Linley segera melemparkan cincin Naga Melingkar miliknya.

Mata Gislason berbinar, dan dia segera menerima cincin Naga Melingkar. Bahkan tangan kanannya yang digunakan untuk memegang cincin itu mulai sedikit gemetar, dan air mata samar muncul di matanya. “Ayah! Ayah!!!” Gislason menatap cincin Naga Melingkar itu seolah-olah itu adalah benda suci yang tak tertandingi.

“Ini bahan pembuatannya. Benar…” Gislason membelainya, matanya terpejam.

Linley tidak pernah yakin terbuat dari apa cincin Naga Melingkar itu. Di Alam Yulan, Linley tidak tahu, dan bahkan sekarang pun, dia masih tidak tahu.

“Artefak Penguasa ini rusak, benar?” Gislason membuka matanya, lalu melemparkan cincin Naga Melingkar itu kembali ke Linley.

“Benar.” Linley mengangguk.

“Bagaimana kondisi kerusakannya?” tanya Gislason.

“Artefak Penguasa pelindung jiwa tampak seperti selaput. Di permukaannya, ada lubang kecil. Hanya satu lubang. Bagian lainnya sama sekali tidak rusak.” Linley tidak berbohong.

“Sebuah lubang kecil?”

Gislason mengerutkan kening. “Mampu membunuh ayahku dan keempat Penguasa lainnya, dan juga menembus artefak Penguasa… hanya sebuah lubang kecil?” Pikiran Gislason melayang memikirkan banyak kemungkinan. Hanya dari lubang di artefak Penguasa, Gislason sudah sampai pada kesimpulan tentang pembunuhnya.

“Pasti salah satu dari orang-orang itu!”

Begitu Gislason memikirkan siapa musuhnya, dia merasa tak berdaya. “Musuh jelas tidak peduli sama sekali dengan orang-orang kecil seperti kita. Bahkan Dewa Tinggi yang paling kuat pun tidak ada apa-apanya di hadapan seorang Penguasa.” Gislason sudah berdiri di ambang batas para Dewa Tinggi.

Sayangnya…

Dibandingkan dengan seorang Penguasa, dia tidak memiliki kemampuan untuk melawan sama sekali. Musuh mampu membunuh empat Penguasa besar. Apa artinya beberapa Dewa Tinggi?

“Patriark, apakah klan akan menyita cincinku?” tanya Linley dengan khawatir.

Gislason meliriknya, lalu berkata, “Karena Ayah memilihmu untuk menjadi pewaris cincin Naga Biru ini, maka kepemilikanmu atas cincin Naga Biru ini adalah kehendak Ayah. Kehendak Ayah adalah sesuatu yang tidak seorang pun, siapa pun mereka, berhak untuk mengubahnya!”

Hati Linley menjadi tenang.

Saat Gislason menatap Linley, ia tak kuasa memikirkan ayahnya. Di masa lalu, leluhur mereka, ‘Naga Biru’, sangat menyayangi putra dan putrinya. Sedangkan untuk cucu dan generasi penerus klan, Naga Biru tidak terlalu peduli.

“Patriark, aku bingung tentang satu hal.” Linley tak kuasa bertanya.

Linley sangat bingung bagaimana Gislason ini bisa mengenali ‘cincin Naga Biru’. Ia telah mengubah penampilan cincin Naga Melingkarnya, dan cincin itu sama sekali tidak memancarkan aura. Bagaimana Gislason bisa tahu hanya dengan melihatnya bahwa cincin Naga Melingkar ini istimewa?

Mungkinkah karena bahannya?

Tapi dari luar, kecuali jika dilihat dari dekat, tidak mungkin menemukan sesuatu yang tidak biasa tentang bahan tersebut.

“Bingung? Katakan.” Gislason memperlihatkan sedikit senyum yang jarang terlihat.

“Patriark, bagaimana Anda mengetahui bahwa cincin saya adalah cincin Naga Azure? Saya tidak mengerti.” Linley berkata terburu-buru.

“Haha…” Gislason mulai tertawa. “Sebagai artefak Penguasa, begitu auranya disembunyikan, tidak mungkin seseorang dapat mengenalinya dari permukaan. Kau juga telah mengubah penampilan cincin itu. Bagaimana aku bisa tahu, hanya dengan melihatnya?”

Linley bingung. “Patriark, lalu mengapa Anda mengatakan bahwa saya pasti memiliki cincin Naga Azure?”

“Karena tubuhmu.” Gislason tertawa.

“Tubuh?” Linley bingung.

“Tubuhmu sangat kuat. Bahkan di klan Naga Azure kami, kekuatan tubuhmu seharusnya berada di peringkat keempat terkuat.” kata Gislason. “Bahkan anggota generasi ketiga dan keempat pun tidak dapat dibandingkan denganmu dalam hal kekuatan tubuh.”

Jika tubuh seseorang kuat, apakah itu berarti mereka memiliki artefak Penguasa?

Linley masih belum mengerti. Namun, dia memang bangga dengan betapa kuatnya tubuhnya.

“Apakah kekuatan tubuhmu berhubungan dengan penyerapan setetes Kekuatan Penguasa tipe air?” tanya Gislason.

Linley, agak terkejut, mengangguk. “Ya.”

“Linley, pikirkanlah. Leluhur klan Naga Azure kita adalah seorang Penguasa. Bagaimana mungkin klan kita kekurangan Kekuatan Penguasa tipe air?” tanya Gislason padanya.

Linley tidak bisa menahan diri untuk mengangguk. Kekuatan Penguasa, bagi Penguasa, seperti kekuatan ilahi bagi Dewa. Tentu saja, itu tidak akan terlalu berharga. Namun, setetes Kekuatan Penguasa cair ini masih harus dibentuk melalui kompresi sejumlah besar kekuatan Penguasa ilahi berbentuk gas.

Gislason melanjutkan, “Setiap Tetua klan memiliki setetes Kekuatan Penguasa tipe air! Tapi mengapa hampir tidak ada dari mereka yang memiliki tubuh sekuat tubuhmu?”

Linley langsung bingung.

Benar.

Para Tetua ini semuanya juga keturunan klan Naga Azure, dan mereka semua memiliki garis keturunan Naga Azure. Mereka juga semua memiliki Kekuatan Penguasa. Mengapa tubuh mereka tidak menjadi sekuat tubuh Linley?

Gislason menghela napas. “Menggunakan Kekuatan Penguasa untuk memperkuat dan mengubah tubuh… ini adalah teknik pamungkas yang dikembangkan Ayah hanya setelah dia sendiri menjadi seorang Penguasa.”

“Ayah adalah seorang Penguasa, tetapi dia tidak menciptakan baju zirah tingkat artefak Penguasa. Ini karena sisik naga di tubuhnya, dalam hal kekuatan pertahanan, sudah sebanding dengan artefak Penguasa.” kata Gislason dengan penuh kebanggaan.

Linley takjub.

Artefak Penguasa, artefak paling menakutkan dan kuat dalam legenda.

Namun leluhur mereka, ‘Naga Biru’, sebenarnya sangat kuat sehingga tubuhnya seperti artefak Penguasa.

“Untuk memperkuat tubuh seseorang hingga mencapai level leluhur kita, hanya ada satu cara. Namun, cara ini memiliki tiga prasyarat!” kata Gislason. “Pertama, kau harus menjadi anggota klan Naga Biru. Kedua, kau harus memiliki ‘esensi darah’ paling berharga dari leluhur kita sendiri. Ketiga, kau harus memiliki Kekuatan Penguasa.”

“Esensi darah?” Linley terkejut.

“Benar. Dan itu harus ‘esensi darah’ dari setelah leluhur kita menjadi Penguasa.” Gislason menghela napas. “’Esensi darah’ ini adalah esensi suling dari darahnya. Hanya keturunan klan Naga Biru yang mampu menyerap esensi darah suling ini. Hanya setelah menyerapnya seseorang dapat menjadi seperti leluhur, secara alami menyerap Kekuatan Penguasa dan memperkuat tubuhnya.”

“Jumlah ‘esensi darah’ yang kau serap juga menentukan seberapa banyak Kekuatan Penguasa yang dapat kau serap.” kata Gislason.

Linley teringat kembali pada tetesan darah emas itu. “Aku tidak menyadari bahwa itu sebenarnya adalah sari darah leluhurku, sari darah murni dari darahnya!”

“Tubuhmu sangat kuat, kau pasti telah menyerap setetes sari darah murni. Namun, dari mana tetes yang kau serap itu berasal?” Gislason melanjutkan, “Ketika leluhur kita menciptakan artefak Sovereign itu, untuk membuat artefak Sovereign memiliki kesadaran sebagian, ia meneteskan setetes sari darahnya ke dalamnya.”

“Oleh karena itu, aku yakin bahwa kau telah memperoleh artefak Sovereign. Selain itu, tidak ada penjelasan lain yang mungkin.” kata Gislason.

Linley sekarang mengerti.

“Leluhur kita memiliki dua artefak Sovereign. Satu adalah artefak Sovereign tipe senjata, sementara yang lain adalah artefak Sovereign pelindung jiwa. Karena aku sudah tahu di mana artefak Sovereign tipe senjata itu berada, maka aku yakin bahwa artefak Sovereign yang kau bawa hanya mungkin artefak Sovereign pelindung jiwa itu… cincin Naga Azure.”

Mendengar kata-kata ini, banyak pertanyaan yang telah membingungkan Linley selama bertahun-tahun akhirnya terjawab.

“Tidak heran aku tidak dapat menyerap dua tetes Kekuatan Sovereign lainnya.” Linley bergumam pada dirinya sendiri. Ia telah menyerap setetes sari darah itu, dan karena itu ia hanya mampu menahan satu transformasi fisik dari Kekuatan Penguasa.

“Baiklah. Mari kita keluar sekarang,” kata Gislason.

“Baik, Patriark.” Linley, dalam hatinya, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

Jadi alasan Gislason memanggilnya untuk pertemuan pribadi adalah karena ia ingin melihat cincin Naga Melingkar dan menanyakan tentang kerusakan yang dideritanya. Adapun hukuman? Gislason tidak mengatakan sepatah kata pun. Tapi yang tidak dipahami Linley sendiri adalah…

Ketika Gislason melihatnya, ia teringat ayahnya, ‘Naga Biru’. Tentu saja, ia tidak akan menghukum Linley terlalu berat.

Di aula utama.

“Dia datang. Patriark akan datang.” Para Tetua itu segera berhenti berbicara dan berdiri dengan hormat. Wajah Gislason kembali ke ekspresi dinginnya yang biasa, dan ia berjalan ke singgasana di depan istana dan duduk. Adapun Linley, ia berdiri di samping para Tetua.

Linley melirik Emanuel, yang baru saja mencibir dingin padanya.

“Emanuel ini pasti punya beberapa ide buruk. Jika aku menemukan kesempatan, aku harus membunuhnya.” Linley telah menghadapi gelombang dan badai yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupnya. Tentu saja, ia dapat menyimpulkan bahwa antara dirinya dan Emanuel, konflik sekarang berada pada tingkat di mana itu hanya akan berakhir dengan kematian salah satu pihak.

“Aku sudah tahu dengan jelas apa yang telah terjadi.” Patriark Gislason menyapu pandangannya ke arah orang-orang di bawahnya.

Emanuel dan Tetua berambut emas itu, mendengar ini, tidak dapat menahan rasa terkejut.

“Linley tidak mematuhi perintahku. Ini adalah kesalahpahaman yang bisa dimaafkan. Namun, bisa dianggap bahwa aku telah menghukumnya.” Gislason melanjutkan. Linley terkejut. Dihukum? Sepertinya meskipun mereka telah mengobrol cukup lama, dia sama sekali tidak dihukum.

“Namun, semua orang sekarang juga menyadari kekuatan Linley. Menurut aturan klan, begitu seorang anggota klan mencapai tingkat kekuatan Iblis Bintang Tujuh, dia akan dianugerahi posisi Tetua.” Gislason melanjutkan.

Mata Emanuel langsung memerah.

Banyak Tetua di aula tidak bisa tidak menoleh ke arah Linley.

“Tetua?” Linley telah merenungkan kebohongan Gislason tentang menghukumnya, tetapi dalam sekejap mata, ‘hukuman’ itu benar-benar datang.

Sang Patriark, ‘Gislason’, melambaikan tangannya, dan seketika itu juga, jubah yang terlipat rapi serta satu set baju zirah biru, bersama dengan beberapa benda kecil seperti medali, melayang ke arah Linley. Linley terkejut, tetapi ia segera membungkuk dengan hormat. “Terima kasih, Patriark.”

Linley segera menerima barang-barang itu.

“Mulai hari ini, Linley adalah Tetua ke-36 di Majelis Tetua!” Gislason mengumumkan.

Cukup banyak Tetua yang mengangguk ramah kepada Linley.

Tetua Garvey segera mengirimkan pesan melalui indra ilahi, “Linley, selamat. Namun, sebaiknya kau segera mengenakan pakaian itu. Secara umum, para Tetua diharuskan mengenakan seragam mereka di dalam klan. Tetapi tentu saja, kediamanmu sendiri adalah pengecualian.”

Linley segera mengikat semuanya dengan darah. Tubuh Linley berkilat, dan baju zirah biru langit dengan sulaman emas yang rumit tiba-tiba muncul di tubuh Linley, sementara jubah berkilauan dan berwarna-warni juga muncul di punggungnya.

Setelah mengenakan seragam, penampilannya kini identik dengan orang-orang lain di aula utama.

“Baiklah. Semuanya boleh pergi sekarang,” kata Gislason.

“Baik, Patriark.”

Sekelompok Tetua membungkuk, lalu pergi.

“Forhan [Fo’er’han], Emanuel, kalian berdua, ayah dan anak, tetap di sini!” kata Gislason tiba-tiba. Seketika, Emanuel dan Tetua berambut pirang itu saling pandang, menghentikan langkah mereka. Adapun Linley dan yang lainnya, mereka semua terbang pergi.

Linley mengucapkan selamat tinggal kepada setiap Tetua, lalu segera terbang menuju jurang tempat tinggalnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com