Bab 27, Pemberian

di Atas Ngarai Pertumpahan Darah, di tepi tebing. Sekelompok besar orang berdiri di sini, dengan pemimpinnya adalah Patriark dan Tetua Agung.

“Apa yang mereka lakukan di sini?” Linley agak bingung.

Linley segera terbang mendekat, tetapi sebelum dia sempat memberi hormat, Patriark, ‘Gislason’, tertawa dan berkata, “Selamat datang kembali, Linley!” Di samping Patriark ada Tetua Agung, mengenakan jubah hitam panjang dan topeng perak itu.

“Bagus sekali, Linley.” Tetua Agung juga berbicara.

“Linley, cukup mengesankan. Kau membunuh dua Iblis Bintang Tujuh. Mengagumkan, mengagumkan!” Tetua Garvey di dekatnya juga tertawa terbahak-bahak.

“Tindakan pertama Tetua Linley sangat mengesankan.” Tetua berambut pirang, ‘Forhan’, juga tertawa riang.

Dihadapkan dengan pujian dari Patriark dan kelompok Tetua ini, Linley agak tercengang. “Klon-klonku, serta klon-klon anggota regu lainnya yang tertinggal di Ngarai Pertumpahan Darah, belum memberi tahu Patriark atau Tetua Agung tentang masalah ini.”

Karena perjalanan pulang tidak terlalu lama, Linley berencana untuk membuat laporan setelah kembali.

Siapa yang menyangka bahwa Patriark dan Tetua Agung sudah mengetahuinya?

Yang tidak dia ketahui… adalah bahwa kabar baik semacam ini yang berkaitan dengan anggota klan mereka juga akan segera dilaporkan kembali ke klan Empat Binatang Suci oleh agen intelijen mereka.

“Cukup. Semuanya, jangan hanya berdiri di sini. Ayo. Aku sudah memesan jamuan besar untuk perayaan.” Gislason tertawa terbahak-bahak, lalu menatap Linley. “Linley, ayo, berjalan denganku.”

Linley segera terbang mendekat.

Gislason menepuk bahu Linley, wajahnya tersenyum lebar. “Bagus sekali.”

“Hanya keberuntungan.” Linley langsung berkata. Jika dia melawan mereka secara langsung, kedua Iblis Bintang Tujuh itu pasti akan lebih kuat darinya. Jadi, dia berhasil hanya karena dia tiba-tiba membunuh satu orang, lalu mengumpulkan pasukannya untuk bersama-sama membunuh yang lainnya.

“Mengapa begitu rendah hati?” Gislason tertawa.

“Kali ini, aku benar-benar cukup khawatir padanya. Aku tidak menyangka misi ini akan diselesaikan dengan lebih sempurna daripada yang kuharapkan.” Kata Tetua Agung.

Segera, Gislason, Tetua Agung, dan Linley terbang bersama di depan kelompok Tetua itu, serta para penyintas yang beruntung dari Pasukan Tiga Belas, langsung menuju kedalaman Pegunungan Skyrite. Setelah sekian lama, kelompok Linley tiba di sebuah istana kristal abu-abu yang mewah.

Cukup banyak pelayan wanita dari klan yang membawa nampan makanan secara terus menerus ke dalam istana.

Istana itu sangat luas, dan tingginya juga mencapai puluhan meter. Di dalam istana, terdapat sembilan pilar batu yang menopang langit-langit. Patriark dan Tetua Agung terbang langsung ke depan istana, lalu duduk bersama. Di dalam klan, status Patriark sedikit lebih tinggi daripada Tetua Agung.

Namun, di dalam klan, Patriark dan Tetua Agung dianggap sebagai tokoh tingkat tertinggi, sementara para Tetua lainnya berada di bawah mereka.

“Kalian semua, silakan duduk.” Patriark ‘Gislason’ melambaikan tangannya dan tertawa.

“Linley, kau bisa duduk di kursi kehormatan di sebelah kiri.” Gislason menunjuk ke sebuah kursi, lalu tertawa. “Lagipula, jamuan perayaan hari ini diadakan untuk menghormatimu.”

“Aku?” Linley terkejut.

Ada cukup banyak Tetua yang lebih kuat darinya, dan catatan prestasinya masih cukup rendah.

“Linley, karena Patriark menyuruhmu duduk, maka duduklah!” Seorang pemuda berambut perak dan berwajah dingin berjalan mendekat, senyum langka teruk di wajahnya.

“Tetua Biru.” Linley mengangguk, lalu duduk.

Adapun Tetua Biru ini, dia duduk tepat di sebelah Linley, di kursi kehormatan kedua di sebelah kiri. Tidak ada yang berani mengatakan apa pun ketika dia mengambil tempat ini. Lagipula, Tetua Biru ini adalah ‘Tetua Jenius’ klan!

Menurut legenda, kekuatannya hanya lebih rendah dari Patriark dan Tetua Agung, dan jauh lebih unggul dari Tetua lainnya. Salah satu dari tiga ‘kartu truf’ klan!

Selain itu, ketika leluhur mereka, ‘Naga Biru’ masih hidup, dia sangat menyayangi Biru, dan telah mengerahkan banyak upaya untuk memperkuat tubuh Biru, membuat tubuh Biru sangat kuat.

“Klan Empat Binatang Suci kita telah bertempur dengan delapan klan besar selama sepuluh ribu tahun, tetapi kemenangan besar seperti ini sangat jarang terjadi.” Duduk di depan istana, Gislason menghela napas. Biasanya, jika satu pihak merasa mereka tidak akan mampu menang, mereka akan segera melarikan diri.

Membunuh Iblis Bintang Tujuh yang mencoba melarikan diri sangat sulit. Membunuh dua Iblis Bintang Tujuh berturut-turut, dengan pihak sendiri hanya menderita kerugian minimal, adalah hal yang sangat langka.

“Kemenangan semegah ini sangat jarang terjadi. Jika kita bisa membunuh dua Iblis Bintang Tujuh mereka setiap kali, tidak peduli berapa banyak ahli yang dimiliki delapan klan besar, mereka tidak akan mampu bertahan melawan kita.” Seketika, beberapa Tetua mulai tertawa.

Seluruh istana dipenuhi dengan suara tawa.

“Linley, ada apa?” Blue, yang duduk di sebelah Linley, menyadari bahwa Linley tidak tertawa.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya memikirkan Tetua Arhaus, dan pengorbanan banyak Tetua lainnya.” Linley menghela napas pelan.

Seketika, beberapa Tetua di aula terdiam.

Selama sepuluh ribu tahun pertempuran tanpa henti, ketika mereka membantai Tujuh Iblis Bintang musuh, para ahli dari pihak mereka sendiri juga terus berkurang. Enam Iblis Bintang mati secara massal. Fondasi kekuatan yang telah dibangun klan selama ratusan juta tahun terus terkikis.

“Sikap macam apa ini, kalian semua!” bentak Tetua Agung.

Semua orang tak kuasa menatap Tetua Agung.

Tetua Agung berkata dingin, “Bahkan jika seluruh klan Empat Binatang Suci kita mati, kita tidak akan membiarkan delapan badut itu mencemarkan reputasi klan kita! Ketika leluhur kita masih hidup, apakah delapan klan besar itu berani melawan kita? Tapi sekarang setelah leluhur meninggal, mereka akan datang untuk membalas dendam? Hmph. Bagaimana mungkin badut seperti ini membuat klan Empat Binatang Suci kita tunduk?”

“Demi klan, lalu kenapa jika kita mati?” kata Tetua Biru dengan angkuh.

“Demi klan!”

Linley pun dapat merasakan kesombongan dan keangkuhan para Tetua di istana. Bahwa mereka lebih memilih mati daripada tunduk.

Seperti kata pepatah, lebih baik menjadi pecahan giok daripada batu bata yang utuh!

“Demi klan?” Linley bergumam dalam hati. Ketika masih muda, Linley selalu ingin mengambil kembali pusaka leluhur klan Baruch, pedang perang ‘Slaughterer’. Linley memiliki rasa memiliki yang mendalam terhadap klan Baruch.

Saat ini, meskipun ia telah bergabung dengan klan Naga Azure dan bertemu dengan banyak anggota klan yang memiliki garis keturunan naga yang sama dengannya, dan dengan demikian memiliki rasa memiliki…

…Linley masih belum sepenuhnya memahami kesombongan dan keangkuhan semacam itu.

Jika Linley yang memimpin klan, ia mungkin akan menyuruh semua anggota klannya bersembunyi di Pegunungan Skyrite dan menunggu hari ketika mereka memiliki peluang 90% untuk membalas dendam sebelum pergi dan bertempur dengan musuh.

“Mungkin…itu karena aku tidak pernah mengalami masa kejayaan klan Empat Binatang Suci,” kata Linley pada dirinya sendiri.

Kesombongan klan Empat Binatang Suci berasal dari bertahun-tahun lamanya menjadi perkasa. Bertahun-tahun kejayaan. Kemasyhuran klan itu telah lama tertanam di hati setiap Tetua.

“Cukup.” Gislason tertawa terbahak-bahak. “Lihat saja ekspresi wajah kalian. Hari ini adalah hari perayaan. Mengapa kita semua membahas hal-hal itu? Ayo, kita bersulang. Cukup sudah membahas topik itu. Hari ini, mari kita minum sepuasnya dan merayakan dengan meriah, perayaan atas kemenangan Linley!”

“Ya, mari kita rayakan!” Semua Tetua mengangkat gelas anggur mereka sambil menatap Linley.

Linley tak kuasa menahan rasa panas yang menggebu-gebu di dalam dirinya. Ia pun mengangkat gelasnya, dan setiap anggota Pasukan Tiga Belas, yang duduk di pinggir istana, juga mengangkat gelas mereka.

“Cheers!” kata Gislason riang.

“Cheers!”

Semua orang di istana menjawab, dan mereka semua menenggak anggur mereka dalam satu tegukan.

Selama jamuan makan ini, tak seorang pun mengangkat masalah yang menyedihkan. Terlalu banyak kejadian brutal dan kejam selama beberapa tahun terakhir. Perayaan yang meriah sudah lama dinantikan. Namun, kebahagiaan seperti ini justru membuat Linley semakin menyadari kesedihan yang tersembunyi di balik klan Empat Binatang Suci yang dulunya tak tertandingi ini!

Kesengsaraan yang suram dari sebuah klan kuno yang telah jatuh.

Tetapi meskipun telah jatuh, klan itu masih memiliki harga diri! Bahkan di tengah keputusasaan, mereka tidak akan berkompromi sama sekali! Siapa pun yang ingin menyerang klan di saat lemah mereka harus membayar harga yang sangat mahal!

Suasana meriah perjamuan akhirnya berakhir, dan para Tetua pun pergi. Linley dan anggota Pasukan Tiga Belas juga hendak pergi.

“Linley. Tetap di sini.” Suara Patriark terdengar dari depan istana.

Linley merasa bingung, tetapi ia segera memerintahkan anggota Pasukan Tiga Belas, “Kalian bisa kembali dulu.”

“Baik, Kapten.” Melina dan yang lainnya segera kembali.

Linley kembali ke istana. Banyak piring di dalam istana saat ini sedang dibawa pergi oleh para pelayan dengan kecepatan tinggi. Patriark Gislason berjalan turun dari posisinya di depan istana, lalu memerintahkan, “Linley, mari kita mengobrol di dalam.”

“Baik, Patriark.”

Linley mengikuti Gislason ke sebuah ruangan samping di sebelah istana.

Ruangan samping itu tidak terlalu besar. Setelah Linley masuk, ia hanya mendengar suara ‘decit’ saat pintu itu menutup secara otomatis.

“Duduklah.” Senyum tipis teruk di wajah Gislason.

Linley duduk, lalu bertanya, “Patriark, ada yang kau butuhkan?”

“Aku menjadikanmu Tetua, tapi aku tidak menyangka bahwa selama Konklaf Tetua, mereka benar-benar menyuruhmu pergi ke Ngarai Pertumpahan Darah. Saat aku mengetahuinya, aku tidak bisa memerintahkanmu untuk kembali.” Gislason menghela napas. “Kau hanyalah seorang Dewa. Tidak pantas kau berada di Ngarai Pertumpahan Darah.”

Gislason sangat menghargai Linley. Salah satu alasannya adalah karena hubungan Linley dengan ayahnya, ‘Naga Biru’, sementara alasan lainnya adalah karena kekuatan yang telah ditunjukkan Linley.

“Awalnya kupikir adik perempuanku tidak akan memberimu tugas apa pun, tapi siapa sangka dia melakukannya?” lanjut Gislason.

“Para Tetua lainnya semuanya berjuang atas nama klan. Bagaimana mungkin aku menjadi pengecualian?” kata Linley.

Mata Gislason berbinar. Sambil tertawa, dia mengangguk. “Sebenarnya, aku dan adik perempuanku sama-sama salah paham. Aku mengira… bahwa adik perempuanku tidak akan mengirimmu untuk berperang. Tapi adik perempuanku mengira… bahwa aku sudah memberimu Kekuatan Penguasa, sehingga kau bisa melindungi dirimu sendiri. Itulah mengapa dia mengirimmu.”

“Kekuatan Penguasa?” kata Linley, bingung.

“Benar.”

Gislason mengangguk sambil berbicara. “Secara umum, siapa pun yang bisa menjadi Tetua dari klan Empat Binatang Suci kita akan segera setelahnya dianugerahi setetes Kekuatan Penguasa. Tetapi harus ada penjelasan yang diberikan untuk pemberian Kekuatan Penguasa ini. Kau harus telah melakukan semacam perbuatan terpuji, setidaknya. Masalah antara kau dan Emanuel? Itu hanya menimbulkan masalah. Meskipun kau menjadi Tetua, tidak pantas bagiku untuk langsung menganugerahkan Kekuatan Penguasa kepadamu.”

“Tapi kali ini, kau dapat dianggap telah melakukan perbuatan terpuji.”

Dengan gerakan tangannya, Gislason memperlihatkan setetes ‘air’ biru. Di dalam tetesan air biru itu terkandung kekuatan yang membuat jantung seseorang bergetar.

“Hari ini, aku menganugerahkan kepadamu setetes Kekuatan Penguasa tipe air ini,” kata Gislason. Saat dia berbicara, tetesan Kekuatan Penguasa melayang ke arah Linley. Linley, yang menyaksikan tetesan Kekuatan Penguasa melayang ke arahnya, benar-benar terkejut.

Menganugerahkan Kekuatan Penguasa kepadanya?

Dia sendiri sudah memiliki dua tetes. Tapi tentu saja, pada saat seperti ini, Linley tidak bisa menolak.

“Terima kasih, Patriark.” Linley buru-buru mengulurkan tangannya, menerima tetesan Kekuatan Penguasa ini.

Gislason tertawa dan mengangguk. “Sekarang kau memiliki setetes Kekuatan Penguasa, bahkan jika kau menghadapi situasi yang sangat berbahaya, kau akan tetap hidup. Tapi Linley, kecuali situasinya benar-benar kritis, kau tidak boleh menyia-nyiakan tetesan Kekuatan Penguasa ini. Jika kau terpaksa menggunakannya, kau harus memusnahkan musuh.”

Linley menundukkan kepalanya untuk melihat setetes Kekuatan Penguasa.

Ini adalah setetes kekuatan seorang Penguasa, tetapi bisakah itu benar-benar digunakan untuk menyelamatkan hidupnya? Akankah itu mampu bertahan melawan serangan jiwa orang lain? Linley masih ingat dengan jelas adegan bagaimana Mosley menggunakan kemampuan ilahi bawaannya.

“Patriark, mungkinkah Kekuatan Penguasa dapat digunakan untuk bertahan melawan serangan jiwa?” Linley buru-buru bertanya.

Menurut Linley, kekuatan seorang Penguasa seharusnya bagi seorang Penguasa seperti kekuatan ilahi bagi seorang Dewa. Seharusnya tidak banyak hubungannya dengan jiwa.

“Tentu saja bisa.” Gislason tertawa.

“Bagaimana?” kata Linley, bingung. “Seharusnya tidak mungkin bagi kekuatan materi biasa untuk memblokir serangan jiwa, kan?”

Gislason tertawa lebih keras lagi. “Linley, apakah kau beranggapan bahwa kekuatan seorang Penguasa hanyalah versi ‘tingkat lanjut’ dari ‘kekuatan ilahi’?”

“Bukankah begitu?” kata Linley, bingung.

“Salah.” Gislason menggelengkan kepalanya. “Kekuatan Penguasa sangat unik. Misalnya…kekuatan itu sebenarnya dapat memperkuat tubuh kita.”

Gislason menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan serius, “Linley, tahun itu, ayahku menjelaskan kepadaku bahwa setelah ia menjadi seorang Penguasa…tubuhnya hanya mengandung satu jenis energi. Kekuatan Penguasa!”

“Apa maksudmu?” kata Linley, bingung. “Tentu saja seorang Penguasa akan memiliki Kekuatan Penguasa.”

“Maksudku…Penguasa bahkan tidak memiliki energi spiritual!” kata Gislason.

“Apa?!” Linley tercengang.

Jiwa adalah fondasi seseorang. Siapa pun yang memiliki jiwa secara alami akan memiliki energi spiritual.

“Atau, lebih tepatnya, Kekuatan Penguasa sama dengan energi spiritual!” Gislason tertawa. “Dengan demikian, Kekuatan Penguasa tidak hanya mampu menjadi sumber energi material, tetapi juga dapat digunakan sebagai sumber energi untuk jiwa.”

“Ah!?” Linley terkejut.

“Kau bisa mengandalkannya untuk melancarkan serangan material, tetapi kau juga bisa menggunakannya untuk melancarkan serangan jiwa. Tentu saja, kau juga bisa mengandalkannya untuk menangkis serangan jiwa,” kata Gislason.

IndoWebNovel – indowebnovel.com