Bab 6, Setelah Dua Ribu Tahun, Bahkan Lautan Bisa Menjadi Dataran!

Di halaman belakang rumah leluhur, Linley mendengarkan suara yang datang dari depan, agak takjub.

“Bos.” Bebe tertawa sambil menatap Linley, lalu mengacungkan jempol besar.

Wade dan Ina menatap Linley dengan penuh hormat. Ina bahkan mengulangi, ‘Sang maestro pematung jenius yang hebat, juga seorang ahli ganda ahli sihir-prajurit jenius, juga kaisar pendiri Kekaisaran Baruch, dan juga penguasa tempat suci ‘Kastil Darah Naga’… Dewa legendaris, Linley Baruch!’ Paman, Anda memiliki begitu banyak gelar. Anda luar biasa.”

“Sebenarnya ada satu yang hilang. Prajurit Darah Naga dari klan Prajurit Tertinggi!” Bebe menyeringai.

Linley hanya bisa tertawa.

Para siswa yang berkunjung ke halaman depan hanya melihat beberapa area di depan, lalu pergi berkelompok. Jelas, halaman belakang rumah leluhur itu tidak terbuka untuk para siswa ini. Itu masuk akal… halaman belakang selalu dalam keadaan rusak. Hanya aula leluhur yang selalu tetap terlindungi.

Tapi bagaimana mungkin para siswa biasa ini diizinkan untuk melihat aula leluhur?

Tentu saja, aula leluhur sejati klan Baruch telah dipindahkan ke Kastil Darah Naga, jadi tidak ada apa pun di dalam ‘aula leluhur’ di rumah leluhur ini.

“Baru saja, kurasa mereka menyebutkan kata-kata, ‘tempat suci’ dan ‘Kastil Darah Naga’. Jadi Kastil Darah Naga telah menjadi ‘tempat suci’.” Linley menghela napas terharu.

Delia terkekeh, “Di sana ada cukup banyak Dewa. Jika bukan tempat suci, lalu apa?”

“Ayah.” Ina berkata kepada Bebe. “Di mana kau lahir?” Sambil tertawa, Bebe menuntun Ina dan Nisse ke samping, sementara Linley menuju ke aula leluhur, diikuti Delia dan Wade saat ia mendorong pintu aula dan masuk ke dalamnya.

Kreak. Pintu terbuka, dan Linley dengan hati-hati memeriksa aula leluhur.

Dibandingkan dengan masa lalu, aula leluhur hampir tidak berubah. Jelas, aula itu telah dirawat dengan sangat baik. Tetapi tentu saja, banyak tablet roh yang ditempatkan di sini telah dipindahkan sejak lama ke Kastil Darah Naga. Meja kasir benar-benar kosong.

Linley menatap aula leluhur. Pikirannya kembali ke pertama kali ayahnya, Hogg, memperkenalkan latar belakang klan Baruch mereka. “Empat Prajurit Tertinggi sebenarnya mewakili empat klan kuno. Klan Baruch kita adalah klan kuno yang berisi garis keturunan mulia Prajurit Darah Naga!”

Di aula leluhur, ayahnya menjelaskan hal-hal ini kepadanya dengan penuh semangat. Ini sepertinya baru terjadi kemarin.

Tapi sekarang…

Ayahnya telah meninggal!

“Ayah. Tahukah Ayah? Aku telah pergi ke Alam Neraka, dan bertemu dengan pemimpin klan kita, ‘Baruch’. Ryan. Hazard. Dan leluhur klan lainnya juga…mereka semua baik-baik saja, sangat baik!” Linley merasakan kepedihan di hatinya. Ayahnya selalu berharap klannya kembali berjaya. Klannya memang telah berkembang pesat, tetapi…ayahnya tidak akan pernah bisa melihatnya lagi.

Wade dan Delia berdiri di sana dengan tenang, hanya mengamati, tidak berani mengganggu Linley.

Linley tiba-tiba mengerutkan kening dan berbalik. “Ada yang datang?”

“Siapa kalian!” Sebuah suara terdengar dari tidak terlalu jauh.

“Ayo kita lihat.” Linley, Wade, dan Delia berjalan keluar. Saat mereka sampai di luar, mereka melihat seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah magus abu-abu sedang menatap Bebe, Nisse, dan Ina. Ketika kelompok Linley keluar, pria paruh baya itu berkata dengan terkejut, “Ternyata ada enam orang di antara kalian?”

Pria paruh baya ini adalah rektor institut ini, seorang ahli tingkat Saint, Hamelyn [Ha’mu’lin].

Rektor Hamelyn sudah mencapai puncak level Saint. Saat kebetulan berjalan melewati halaman, ia merasakan kehadiran orang luar di dalam aula leluhur. Biasanya, orang luar dilarang memasuki aula ini, jadi Hamelyn tentu saja berteriak kepada mereka. Sebenarnya, Hamelyn hanya merasakan kehadiran Ina; ia tidak merasakan kehadiran lima orang lainnya.

Ia mengira hanya ada satu orang yang hadir. Siapa sangka ternyata ada enam orang!

Jelas, kelima orang lainnya lebih kuat darinya!

“Siapa kau?” Linley menatapnya.

Hamelyn berkata dengan tenang, “Ini adalah area inti dari Institut Linley saya. Bagaimana kau bisa masuk? Sedangkan saya, saya adalah rektor institut ini, Hamelyn!”

“Hei, apa nama institut ini?” Bebe langsung bertanya.

Linley sangat terkejut mendengar ini. Sepertinya Hamelyn baru saja mengucapkan kata-kata, ‘Institut Linley’.

Hamelyn, bingung, menatap keenam orang itu. “Apa? Mungkinkah kalian bahkan belum pernah mendengar tentang Institut Linley, salah satu dari tiga institut besar di benua ini? Mungkinkah kalian tidak melihat patung Grandmaster Linley yang terletak tepat di luar gerbang utama institut kami?” Ini adalah pengetahuan umum, tetapi ekspresi wajah kelompok Linley memang membuat Hamelyn merasa bingung.

“Institut Linley?” Mata Wade melebar, dan dia menoleh ke arah Linley. “Ayah, apakah kau mendengar itu? Institut Linley.”

Linley terdiam.

Meskipun Hamelyn telah melihat patung Linley, pertama-tama, patung itu tidak memiliki tingkat akurasi grandmaster, dan kedua, dibandingkan ketika dia masih seorang Saint, aura Linley telah berubah sepenuhnya. Karena itu, Hamelyn sama sekali tidak menghubungkan orang di depannya dengan legenda benua ini, Linley.

“Kami hanya datang untuk melihat-lihat.” Linley tertawa tenang. “Cukup. Kami akan pergi sekarang.”

Linley menyebarkan kekuatan bumi ilahinya, termasuk Ina dan Wade di dalamnya. Cahaya kuning bumi berkilat, dan kelompok Linley yang berjumlah enam orang menghilang ke cakrawala.

“Kecepatan ini…”

Hamelyn menatap, tercengang. “Dia jauh lebih cepat daripada guruku… dan Guru Reynolds adalah ahli tingkat Dewa. Siapa sebenarnya orang-orang ini?”

Kekaisaran Baruch telah berdiri selama hampir dua ribu tahun, dan tempat paling suci di kekaisaran itu adalah Kastil Darah Naga. Generasi kaisar berturut-turut, setelah melepaskan takhta, hampir semuanya pindah untuk tinggal di Kastil Darah Naga. Kastil Darah Naga memiliki cukup banyak Dewa, dan juga cukup banyak makhluk ajaib tingkat Suci yang menjaganya.

Tidak ada yang berani bertindak sembarangan di Kastil Darah Naga.

Kastil Darah Naga telah berkembang sejak lama. Sekarang, ukurannya berkali-kali lebih besar daripada sebelumnya. ‘Taman Adamantine’ Kastil Darah Naga adalah tempat tinggal Wharton. Saat ini, di area berumput Taman Adamantine, dua pria muda duduk dalam posisi meditasi, saling berhadapan sambil minum anggur dan mengobrol.

“Taylor, apa? Kau tidak menginginkan wanita lain??”

“Paman Wharton, aku lelah.” Pemuda berotot dengan alis tebal itu adalah Taylor. Meskipun hampir dua ribu tahun telah berlalu, penampilan Taylor hampir tidak berubah dibandingkan masa lalu. Saat ini, Taylor menghela napas. “Paman Wharton, kita memiliki kehidupan abadi, tetapi pasangan kita? Kita hanya harus menyaksikan pasangan kita menua, lalu meninggal. Perasaan seperti ini terlalu menyakitkan.”

Dalam dua milenium terakhir, Taylor telah menikahi dua wanita secara berturut-turut.

Tetapi kedua istri ini meninggal karena usia tua, membuat Taylor sangat sedih.

“Sayang sekali.” Wharton juga menghela napas pelan. “Aku masih ingat bagaimana, tahun itu, kakakku, demi mengizinkanku menikahi Nina, melakukan segala yang dia bisa, bahkan sampai berduel dengan Olivier di arena. Setelah beberapa abad, bahkan Nina pun tak mampu melawan arus waktu… dan sudah hampir dua ribu tahun sejak kakakku pergi ke Alam Neraka. Nina meninggal lebih dari seribu tahun yang lalu.” Wharton menertawakan dirinya sendiri. “Terkadang, kehidupan abadi adalah hal yang menyakitkan.”

Hanya setelah menjadi seorang Santo seseorang akan memiliki kehidupan abadi.

Tetapi menjadi seorang Santo membutuhkan bakat dan keberuntungan. Bagi kebanyakan orang biasa, itu terlalu sulit.

“Gates dan yang lainnya beruntung.” Wharton menghela napas. Dari kelima saudara Barker, Barker dan Gates telah menikahi Rebecca dan saudara perempuannya, keduanya memiliki jiwa yang sangat murni dan karenanya sangat cocok dan berbakat untuk berlatih sihir Nekromansi. Setelah sekitar seratus tahun, mereka telah mencapai tingkat Santo.

Hanya jika kedua anggota dalam suatu pasangan memiliki umur abadi barulah segalanya akan ideal. Jika hanya satu pihak yang memiliki umur abadi, maka hasilnya adalah menyaksikan pihak lain perlahan menua dan mati. Ini memang sangat menyiksa.

“Paman Wharton, menurutku, kita juga harus pergi ke Alam Neraka suatu saat nanti,” kata Taylor.

“Pergi ke Alam Neraka?”

Wharton mengangguk sedikit. “Di Alam Yulan, meskipun kita memiliki permusuhan besar terhadap Kekaisaran Odin, tidak ada yang bisa kita lakukan. Bisa dikatakan tidak ada yang menahan kita di sini… setelah beberapa waktu berlalu, mari kita kunjungi Alam Neraka. Sudah lama sekali aku tidak bertemu Kakak. Aku benar-benar ingin bertemu dengannya.”

“Aku juga ingin bertemu Ayah,” kata Taylor pelan.

“WHARTON! TAYLOR!” Sebuah suara menggema di benak Wharton dan Taylor.

Wharton dan Taylor tampak seperti disambar petir, saling menatap dengan tak percaya. Pada saat yang sama, mereka juga merasakan aura kuat yang menyebar dari tempat latihan perang di halaman depan Kastil Darah Naga. Meskipun aura ini kuat, aura ini terasa sangat familiar. Ini adalah aura Linley!

“Swoosh!” “Swoosh!”

Wharton dan Taylor secara bersamaan berubah menjadi kilatan petir, terbang dengan kecepatan tinggi.

Kastil Darah Naga. Tempat latihan perang.

Kelompok Linley yang terdiri dari enam orang berdiri di sini. Linley secara aktif memancarkan auranya sambil menyapa satu demi satu sosok yang familiar melalui indra ilahinya. Namun, ketika dia menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki, Linley menemukan bahwa banyak sosok familiar dari masa lalu telah menghilang, seperti Kakek Hiri, Paman Hillman, istri Wharton, Nina, Jenne…

“Apakah mereka semua sudah mati?” Linley bertanya-tanya dalam hati.

Hanya karena mereka tidak berada di Kastil Darah Naga bukan berarti mereka sudah mati. Tetapi Linley juga mengerti bahwa rentang hidup manusia normal yang belum mencapai tingkat Saint umumnya paling lama mencapai tiga atau empat abad. Lima abad adalah batas maksimalnya. Hanya dengan mencapai tingkat Saint seseorang akan memiliki kehidupan abadi.

Satu demi satu sosok terbang dengan kecepatan tinggi dari berbagai tempat di Kastil Dragonblood.

“AYAH!” Sebuah suara berat terdengar. Mata Linley berbinar. Itu Taylor.

“KAKAK!” Itu Wharton.

“Tuan Linley.” Barker yang sangat berotot.

Sekelompok besar orang terbang dengan kecepatan tinggi, dan dalam sekejap, hampir seratus orang telah berkumpul di tempat latihan ini. Linley hanya mengenali kurang dari setengah dari orang-orang ini, dan tidak mengenali sebagian besar. Namun, setelah melihat semua wajah yang familiar itu, Linley tidak bisa menahan rasa gembira. Mereka adalah rekan-rekannya, teman-temannya, keluarganya!

“Kak!” Wharton segera memeluk Linley dengan erat dan ganas.

“Wharton.” Linley juga memeluk adik laki-lakinya, tak mampu menahan rasa penyesalan.

“TUAN!” Linley menoleh. Ada seorang pria berpakaian jubah hitam panjang. Itu adalah Haeru yang telah berubah wujud. Haeru juga menatap Linley dengan penuh kegembiraan. Bertahun-tahun telah berlalu. Sebagai Raja di antara makhluk-makhluk ajaib, Haeru merasa sangat berterima kasih kepada Linley atas apa yang telah diberikannya.

Wharton dan Linley melepaskan pelukan. Wharton sama sekali tak mampu menahan kegembiraannya. “Kakak, aku benar-benar tidak menyangka kau akan kembali. Kita baru saja membicarakan tentang pergi ke Alam Neraka untuk mencarimu. Kakak…ada banyak orang di sini yang tidak kau kenal, kan? Biar kuperkenalkan mereka…ini putra Arnold…”

Wharton, dalam satu tarikan napas, memperkenalkan lebih dari sepuluh orang penting.

Orang-orang ini semua menatap Linley, mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan, kekaguman, dan penghormatan. Seolah-olah mereka sedang menatap raksasa dari legenda.

“Wade, kemarilah, temui pamanmu. Ini juga kakakmu, Taylor…” Linley sangat gembira saat ini.

Tepat pada saat ini…

“KAKAK KETIGA!” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang.

Linley menoleh.

Itu adalah seorang Demigod, mengenakan jubah hitam panjang. Mata cerdas itu tampak sama seperti biasanya, hanya saja terlihat sedikit lebih tua dari sebelumnya. Ini adalah pria yang pernah menjadi salah satu sahabat terdekat Linley… Kakak Keempatnya. Reynolds.

“Kak Keempat.” Linley segera menyambutnya, memeluk erat ‘Kak Keempatnya’, Reynolds.

“Kak Ketiga.” Reynolds pun tak kuasa menahan air mata.

Mereka belum bertemu selama hampir dua ribu tahun. Dia mengira mereka tidak akan pernah bisa bertemu lagi. Sekarang setelah mereka bertemu, bagaimana mungkin dia tidak merasa gembira?

“Kak Ketiga, sudah bertahun-tahun lamanya.” Reynolds sangat gembira, seluruh tubuhnya gemetar.

“Benar.” Linley juga mengangguk berulang kali.

Linley langsung teringat Yale dan George. Dia buru-buru bertanya, “Baik, Kakak Keempat, di mana Bos dan Kakak Kedua? Bagaimana kabar mereka berdua?” Linley memiliki secercah harapan di hatinya. Lagipula, Yale dan George juga sangat berbakat. Mungkin…mungkin mereka juga telah mencapai tingkat Saint.

Peluangnya kecil, tetapi Linley tetap menyimpan harapan di hatinya.

“Semua mati.” Suara Reynolds merendah.

Linley terkejut.

“Mati…” Linley menghela napas.

Sebenarnya, Linley telah mempersiapkan diri secara mental sebelumnya untuk kepulangan ini. Lagipula, dia belum kembali selama hampir dua ribu tahun. Siapa pun yang belum mencapai tingkat Saint akan menua dan mati, hanya karena berjalannya waktu. Menjadi Saint memang sangat sulit. Di masa lalu, hanya karena Delia menerima karunia Beirut, percikan ilahi itu, dia mampu menjadi Saint dan kemudian Dewa.

Sebenarnya, hanya seorang Saint yang mampu menyatu dengan percikan ilahi. Adapun mereka yang belum menjadi Saint, percikan ilahi tidak banyak berguna.

Alasan mengapa kecepatan latihan Delia meningkat begitu pesat tidak ada hubungannya dengan percikan ilahi itu sendiri. Sebenarnya, itu karena beberapa material khusus yang melapisi percikan ilahi itu!

Karena…

Percikan ilahi itu bukanlah percikan ilahi biasa.

Harus dipahami bahwa percikan ilahi tipe angin seharusnya memancarkan aura hijau samar. Tetapi pada hari pernikahan, percikan ilahi yang diterima Delia sama sekali tidak berwarna. Itu sangat biasa! Sebenarnya, percikan ilahi itu adalah sesuatu yang telah dimurnikan dan ditempa ulang oleh Beirut setelah menggunakan cukup banyak harta karun. Inti dari percikan itu adalah percikan ilahi, tetapi lapisan luarnya terbuat dari beberapa material berharga yang memungkinkan Delia untuk lebih mudah merasakan esensi elemen. Dan dengan demikian

, dia mampu meningkatkan kekuatannya dengan cepat.

“Namun, mereka tidak mati karena usia tua,” kata Reynolds dengan suara rendah.

Linley terkejut. “Apa?”

“Kakak, sebaiknya kita masuk ke dalam untuk membicarakan ini,” kata Wharton terburu-buru.

Linley menatap Reynolds, yang juga menghela napas. “Kakak Ketiga, ayo kita ke aula untuk membahas ini perlahan.”

Linley merasa ada sesuatu yang aneh, tetapi ia menekan kegelisahan dan pertanyaannya, mengikuti Reynolds dan Wharton ke dalam kastil, ke aula untuk membahas peristiwa penting. Hanya sekitar dua puluh orang yang benar-benar masuk ke aula.

Para junior lainnya dihentikan dan ditahan di luar.

Di dalam aula besar,

keluarga Linley, keluarga Bebe, Wharton, Taylor, Sasha, Zassler, dan saudara-saudara Barker semuanya hadir.

“Kakak Keempat, apa yang sebenarnya terjadi? Kau bilang Bos dan Kakak Kedua tidak mati secara normal?” Linley tak kuasa untuk bertanya.

“Benar,”

kata Reynolds dengan suara rendah, “Kakak Ketiga, biarkan kami selesaikan. Jangan tidak sabar. Kau harus tenang!”

“Cepatlah.” Linley tak tahan lagi.

Reynolds mengangguk. “Saudara Ketiga. Saat ini, di benua Yulan, hanya tersisa dua Kekaisaran. Satu adalah Kekaisaran Baruch, sedangkan yang lainnya adalah Kekaisaran Odin. Adapun tanah di sebelah barat Pegunungan Binatang Ajaib, tempat Persatuan Suci dan Aliansi Kegelapan pernah berkuasa, telah terpecah menjadi berbagai kadipaten dan kerajaan yang tak layak disebutkan.”

“Kekaisaran Odin?” Linley mengerutkan kening.

“Benar. Bekas Kekaisaran O’Brien, Kekaisaran Yulan, Kekaisaran Rhine, dan Kekaisaran Rohault, serta dataran luas di timur jauh, semuanya telah disatukan menjadi Kekaisaran Odin.” kata Reynolds.

Linley tak bisa menahan rasa terkejutnya.

Kekaisaran Odin ini meliputi lebih dari setengah wilayah benua Yulan.

“Sebenarnya, tidak lama setelah kau pergi, Lord Beirut mengirimkan pesan kepada kami melalui indra ilahinya, memberi tahu semua Dewa tentang beberapa informasi. Setelah itu, para Dewa tersebut membatalkan rencana mereka untuk memasuki Nekropolis Para Dewa dan pergi ke Alam yang Lebih Tinggi atau Alam Ilahi,” kata Reynolds perlahan. “Adapun Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran O’Brien, mereka dipulihkan. Kakak Kedua, ‘George’, menjadi pilar dan pejabat penting Kekaisaran Yulan, sementara Bos Yale bekerja keras untuk Konglomerat Dawson…dengan bantuan kami, Konglomerat Dawson benar-benar menyerap dua serikat dagang utama lainnya, menjadi serikat dagang nomor satu di benua Yulan.”

Linley hanya mendengarkan dengan tenang.

“Tapi…kehidupan kita yang tenang dan damai hanya berlangsung selama dua abad. Dan kemudian, seseorang muncul!”

Reynolds berkata dengan suara rendah, “Namanya Odin. Hanya dalam satu tahun singkat, dia menyatukan berbagai Kekaisaran lain, dan bahkan ingin memusnahkan Kekaisaran Baruch kita. Tetapi ketika dia menyerang… untungnya, Lord Beirut muncul dan menghentikannya dengan teguran. Sejak saat itu, dia tidak pernah menyerang sejengkal pun wilayah Kekaisaran Baruch kita. Berdasarkan informasi yang kami terima dari Lord Beirut, Odin ini juga merupakan salah satu dari lima Raja Gebados, dan dijuluki ‘Raja Keji’.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com